船到运河渡口只有两日的行程。
陈浪到渡口的时候，换乘的船还有一天才会出发，他决定在渡口边的镇子住一晚。
到客栈下榻时天色还早，陈浪没有心思看书，便带人出门闲逛。
小镇因为水运便利，经济颇为发达，各类商铺林立，风土人情倒是和邬江府无甚差别。
“今日就卖五百斤粟米！卖完就没了！你求我也没用！”
“掌柜的，求您了，我今日就晚来了那么一小会儿，家里老老小小都等着粮食吃饭呢，您行行好吧！求您......”
“这事儿没法子！东家说一日就卖五百斤，我就是一个管事的，哪儿敢随意更改？若是卖多了，我怕是都做不下去了！走走走！”
“掌柜的，求您，求您了！我这银子都备好了，您看，我前几天筹的银子，您看看，求您抬抬手，放点儿粮食吧！”
“走走走！走开！没粮食了！”
“掌柜的，店里不是还摆着一些吗？求您行行好......”
“说了没了就没了，要买明日早点来！”
“明日粮价又该涨了，这粮价一日一价，实在是买不起啊！掌柜的，您行行好今日让我买了吧！”
“走开！把人给我赶出去！你们还愣着干嘛？”
陈浪逛到粮店外，就听到店里面传来一阵争执声，随后，就见到一名中年男子被两名店里的伙计给架了出来。
“劝你一句，明日早些来，今日真的没粮卖了。”其中一名伙计不忍似的在瘫坐到地上的男子肩上拍了拍。
“这粮价一日一涨，谁吃得起啊！”男子似乎有些崩溃了，捂住脸呜咽起来，“这次的银子都是我变卖了家里的地才换来的，我家本来有一百多亩地啊！这五六年里全卖了！变卖祖产，子孙不孝啊！”
“哎——。”
伙计嘴唇动了动，想说些什么，终究没说，只长叹了一声。
陈浪转头看向虎子。
“少爷，今年的粮价比去年又翻了一倍，这些日子还在涨。”虎子知道陈浪要问什么。
“今年大乾好像没有大灾？”
“前几年的大旱大涝还有蝗灾，百姓活不下去一个个都把田卖了换钱卖粮食，现在没田了。”
虎子有些庆幸自己能跟着陈浪，不然他根本不知道该怎么带着自己的娘在这几年灾祸中活下来。
百姓遭遇大灾为了活下去只能卖田，而接二连三地卖田导致其手里的田地越来越少，越来越少的田地的产出无力养活全家，又只能卖田，卖了田就更难以维持生计。
越活不下去就越要卖田，越卖田就越活不下去！
这样的恶行循环让身处其中的人根本挣扎不出。
再加上世家大族将田地全笼在手里，这天下粮食七八成都被其掌握......
百姓的粮食不够吃，满口仁义道德的君子们自然是要将粮价抬高的！
这是规则！世家之间的潜规则！
从大灾过后，粮价就每年稳定地上涨，到了这两年，大部分平民已经吃不起了。
朱门酒肉臭，路有冻死骨！
陈浪这些年一直在府学和贺府来回，只前段时间去省城考了乡试，那时候他一心在书上，没怎么关注外界，并不知道眼下局势已经到了这种地步。
流民是不允许进城的，一路坐着马车到府城的陈浪只在路上见过几回，但这几年哪儿没有流民呢？
陈浪沉默了，不再闲逛，带虎子前往镇子外。
面向大运河的镇子口的路边不允许流民停留，而其他三面，都有蓬头垢面、衣衫褴褛的流民游荡。
陈浪远远地看着，心情不由得感到十分压抑。
神情麻木，身形瘦弱......
我能做些什么吗？
陈浪不由得问自己。
流民忽然骚动起来，一个个麻木的脸上出现些许急切而激动的神色，朝着一个方向汇聚而去。
陈浪朝那个方向看去，一队仆役打扮的人正推着两辆推车过来。
“排队！排队！不排队的就没粥！一人一碗！”
“不要挤！都有！”
仆役们高声维持秩序的声音淹没在人群中。
流民们也知道一顿饭和日日的饭的区别，骚乱了一会儿就排起了一条长队。
陈浪略有些好奇，便靠近了过去。
因为陈浪读书人的打扮，流民不怎么敢靠近，他顺利地走到了几名仆役面前。
正在施粥的仆役见到陈浪，忙放下手里的木勺，朝陈浪行礼：“这位公子，这边脏乱，您还是站远些好。”
“无妨。”陈浪摆摆手，并不想打扰他们，排队的流民都有些急了，“你们继续，不用管我。”
粥有些稀，里面被勺子扬起的米粒泛黄，应该是陈米。
仆役见状也不再说，他只想赶紧把几桶粥施完然后早点回去，这些流民身上可臭死了！
七八仆役一起施粥，很快就将带来的粥施完了，收拾了东西，不管还有一部分仍排着队还没领到粥的流民，准备回去了。
“哎，哎，我还没领到粥！”
“是啊，是啊，我们都还没领到呢！”
“粥没了？”
仆役里走出一个看上去是领头的来，挥舞着手说：“今日的人比昨日的多，我们带来的还是按昨日的量的，有些人没分到，我会回去禀报给老爷，明日多带些来，今日真没了！
别围着了，我们明日会再来的！让一让，让一让！”
“大伙儿让一让，让几位老哥回去吧，他们都连着来施粥十多日了，明日还会来的。”
“是啊，人家没粥了，围着也没用，咱这样把人围着万一明日不来了怎么办？”
领到粥的流民纷纷出言安抚同伴，让仆役们回去。
围着的流民逐渐散开，仆役们开始推着车往回走。
看样子这施粥的人还挺得人心的？
陈浪好奇地走到领头的仆役边上问道：“你家老爷是谁？施粥十数日，当真仁善！”
仆役笑了笑，行了一礼，道：“我家老爷说了，但行好事，不求名声，不让小人在外面说，公子请勿怪罪。”
“这是什么话，贵府主人高义，在下佩服。”陈浪摇摇头，不强求。
有些人家匿名行善也是有的。
出名的善人难当，一步行差踏错就容易被舆论攻击，陈浪想到后世的新闻，顿感理解。
“老伯，您每日就喝这一顿粥吗？”陈浪在边上随意找了个头发有少量发白的老者，搭话到。
老者已经喝完了刚领到的粥，见到衣着体面干净的陈浪朝自己搭话，忙从地上站起来，诚惶诚恐道：
“公子唤老汉王四就好，老汉这些日子就喝一碗这大善人家的善粥。”
“老伯，这户人家每日都来施粥吗？”
“对，日日都来，老汉是八天前到这儿的，那时候大善人家的下人已经在这里施粥了，听其他人说，那时候已经施粥六七天了。”
陈浪察觉到老汉话里透露出的意思：“这里的流民越来越多了？”
“对，因为大善人派人在这里施粥，周围听到消息的都跑到这儿来了。”
“那你们的粥还够分？”
“大善人派的人每日带来的粥都比前一天多，一人一碗是够的，有时候还能混上第二碗。”说到这儿，老汉满足地笑了笑，“今天不够应该是新来的太多了。”
陈浪感觉有些不对，但又不知道哪里不对，站在原地陷入了沉思。