羌、宏二州为羌民故地，南与许州晋州相连。昔日为防备羌人南下袭扰，帝国在州界处依山筑堡，修建长墙，渐渐形成了几处重要的关隘。
羌州许州交界的昌平关，宏州许州交界的除羌关，帝国征服北羌后，又将此地改名为滁疆关。此外，还有宏州与晋州之间的大阳关。
在潞山伯李镛的请求下，乌阳侯纪暮云分兵两路，自领一千人往滁疆关，又令槐阳将军秦焱领五百人往昌平关。
纪暮云的队伍极度缺乏马匹，只带着少量牛车运载粮草，每日行军不超过六十里，就这样还有不少士卒掉队。
叶浩贤早为这队伍起好了名字，“湟岩帝国乌阳保安团”。
无人无枪无士气的“三无”保安团。一遇红军就垮得稀里哗啦的那种保安团。
纪暮云要是知道了，非得气个半死。
从乌阳堡到昌平关，不到四百里，路并不难走。叶浩贤先前想回上沟村的时候曾走过一段。
队伍走走停停，遇城则歇，李镛早安排好地方官员沿途迎送接济，一路倒也不愁吃喝。甚至叶浩贤觉得要比在乌阳堡吃得好。
行进五日，过平阳城后，距羌人营地越来越近，前方再无可获补给的城邑。
纪暮云令大队缓行，又遣一队轻装在前探路，由点军校尉吴得财统领。
叶浩贤所在的六队第二什不幸走在了队伍的最前面。要怪就怪什长范坤仗着自己资格老，总跟吴得财叫板摆谱，不被收拾才怪。
一什人一大早便出发，范坤背着大刀，昂首挺胸走在最前面，叶浩贤、纪灏文紧随其后，七个许州兵胆战心惊地一路跟着。
纪灏文毕竟是纪氏子弟，心气和地位都高，平时跟范坤也算熟悉，这一路上便埋怨个不停：“老范啊，你说你干嘛跟吴校尉过不去呢，这不害得大家都跟着受累。我看今晚你给人陪个不是，明天我们什不能再当这傻先锋了。”
范坤骂他道：“你他娘怕个鸟蛋，跟着范爷走，对付几个羌人还不是手到擒来？”
说着拍拍背上的刀，傲然说道：“跟紧了这把金刀，保准你们囫囵个地来，囫囵个地回。”
叶浩贤奇怪地问：“范老哥这把刀有何来历？”
这刀肯定不是帝国军队的制式佩刀，倒是有点像电视剧里刽子手砍头用的鬼头刀，看上去瘆人得慌，不知道在范坤手里砍过多少敌人的脑袋。
“前面林子，休息片刻！”
听到有人问刀，范坤兴致大起，径直往地上一坐，便绘声绘色地讲了起来。
叶浩贤一听，才发现眼前这个老兵油子绝不简单。
“那是侯爷西征尹阙的时候，算来过去快二十年了……”
这次西征大伙基本是清楚的，要不是被迫班师，湟岩大军险些就灭了尹阙。
范坤却道：“胜者王侯败者寇，当年那战尹阙败得很惨，光是斩首就超过了十万级。不过就在我们班师回程的途中，尹阙差点翻盘大胜！”
此话闻所未闻，众人都大吃一惊。
范坤现在想起都还气得直拍大腿：“那鬼地方一听名字就他娘的晦气，落云坡，可侯爷从不信这个，还偏就要从那里过。”
“哎，想来也是大意，落云坡地势奇峻，本就是伏兵的好地方。可咱是得胜还朝，那么多的尹阙精锐都被我们干掉了，谁能想到还有一支奇兵在前面等着！”
“队伍刚进到一半，老子正在侯爷的亲军队伍里，只听到一声刺耳的鸣叫，抬头一看，漫天都是滚木飞矢。”
尹阙人是专奔乌阳侯来的！
“老子从没见过这么凶狠的敌人，一下就把我们截成三段，援兵进不来，我们出不去。”
“一直打到太阳落山，侯爷的坐骑接连换了七次，最后换无可换，亲兵战死大半，眼看就要全军覆没。”
“就在这时，侯爷突然大声喊我的名字！娘的，那时我当亲兵三年，侯爷还从来没有叫过我的名字。”
“侯爷正提刀杀着呢，边杀边喊，范坤你个狗日的别傻站着，快去把红衣服的敌将砍了。”
“我就挺枪冲过去了……”
范坤痴痴摸着刀面，仿佛又回到了那天的梦魇。
他又骂道：“娘的，哪里是什么红衣服，那是血，红透了的血！”
“那人已经杀疯了，就像一个灼人的火球，就向着侯爷所在的位置猛杀，连自己人都杀，咱们的人上去一个死一个。”
众人听得毛骨悚然。
叶浩贤忍不住问道：“那怎么办呢？”
范坤继续着回忆：“也顾不得那么许多了，侯爷有令，前面就是刀山火海也得上啊。幸好咱们人多，那人杀到这跟前已经是强弩之末了，我算是鸿运当头，否则今天也不能继续坐在这里。”
范坤心有余悸的样子，不愿再提起手刃敌人的细节，直接跳到了故事的结尾：“这把刀就是那人留下的，我们整理了他的尸首，留在原地等尹阙人来收敛。后来，听说他是尹阙的一位王子，是王室中最英勇的武士。”
有了这样彪悍的战绩，范坤自然是瞧不上吴得财的。
“吴二狗这小子，当年在亲兵队，还是老子手把手教他怎么砍人，别看现在吆五喝六的，当年还不是瓜蛋一个！”
没想到，貌不惊人的范坤还是这等的英雄。
叶浩贤感觉信心大增，有这样的什长，自己的安全又添了一分保障。
跟着老范走，不得摔跟头。
“好了，故事也讲完了，继续开路。”看着手下劲头提升了不少，范坤十分满意。
这片竹林不大，再迈几步就可以出去了。
“嘭”
什么声音！
众人惊恐地四处张望。
纪灏文惊叫一声：“老范！”
回头一看，范坤痛苦地捂着左胸，就那么软绵绵地瘫倒下去，鲜血从指缝间汩汩流出。
“别过去，趴下，快趴下！”叶浩贤声嘶力竭地喊道。
这声音他在游戏电影里听得太多了，这就是枪声，外面还有一个狙击手！
叶浩贤趴在地上凌乱了，这究竟是他娘的什么情况？