李子浚并非不学无术的纨绔子弟，他虽含着金钥匙出生，但李镛对这个独子期望甚高，自幼便让他接受最严格的教育。
刚满二十岁，李子浚便获得了家族至高无上的虎头金边标志，比起李镛当年，都要早上两年。
这顿奇怪的晚餐绝不是乌阳侯随随便便安排的。
“这虫和土，吃起来确实难忘，侯爷用心良苦，是要提醒晚辈勿忘子民。”
民以食为天，农民的饭碗可以决定帝国的命运。
去岁以来，帝国北部出现了数十年难遇的旱灾和蝗灾，田地绝收、裂土千里。尤其是在受灾最严重的羌州和宏州两个边境州，数以万计的百姓拖家带口，朝着南面受灾较轻的许州、晋州等地逃难，沿途官府无力赈灾，帝国军队也无力阻拦。
纪暮云说道：“没错，你和你爹也是带兵之人，军队吃得饱就能打胜仗，吃不饱就没有士气，就会出现逃兵。百姓也是这样，有饭吃就安居乐业，没饭吃就要扯旗造反。”
李子浚担忧地说道：“侯爷说得没错。羌、宏二州的情况已坏到了极点，州内盗匪横行，不仅盗抢肆虐无恶不作，甚至攻城略地杀我官兵，二州官吏已无力应对。”
羌州和宏州情况十分特殊，原本是北羌人聚居之地，三十年前才臣服于帝国。
为了统治这片新的土地，帝国任命了大量原北羌部落首领为官吏，令他们各守其土，又在二州要害之地派驻少量帝国驻军。这样一来，其实帝国对二州的控制力是极弱的。
慑于帝国天威，三十年来，这二州本也一片太平。等到一遭大灾，便原形毕露了。
李子浚急切地道：“如今每日从昌平关和滁疆关入境的羌民已经多达千人，局势十分危急，所以家父才恳求侯爷出来主持大局。”
纪暮云道：“我隐退多年，早已不问政事，恐怕无力应对当前的困难局面。”
这是过谦了，凭借一品侯爵的身份，再加上平定北羌的战神名号，只要纪暮云愿意出面，当前的危局甚至有可能迎刃而解。
“现在入境的羌民是如何安置的？”
“家父下令在昌平关和滁疆关周边设营二十处，将羌民分散安置，并严令不得进入许州三十里内的区域。”
“羌民数量多少？”
“已有三万余人，除去老弱妇女，能战的丁壮在一万上下。羌民随身携带的兵器已令守将全部收缴，少量马匹则以粮食交换。”
纪暮云沉吟片刻，又问：“可了解这批羌民所在的部落？”
李子浚来前显然已做足了功课，干净利落地答道：“已经探明，主要是来自咕伦、咕喇和蔑继三个部落。”
这三个部落正是帝国征服北羌时抵抗最坚决、也最激烈的部落。纪暮云和李镛没少跟他们打交道。
见乌阳侯有些心动，李子浚又打出一副早已准备好的悲情牌：“家父本来是准备自己过来的，不过临行前染了严重的风寒，一病不起，这才让晚辈转呈书信。”
“恳请侯爷可怜苍生，出面解救许州危局！”
纪暮云其实早已打定了主意，缓缓起身，颇有些悲壮地说道：“覆巢之下焉有完卵，我既食君俸禄，又岂能置身局外？就让我这把老骨头再发挥一下余热吧。”
李子浚欣喜地向他深深一拜：“谢侯爷！”
“且慢，我还有两个条件。”
“侯爷请讲。”
莫说两个，如今就是两百个条件，李子浚也会一口答应下来。
纪暮云问道：“如今可供赈灾接济羌民的粮食有多少？”
“军粮一万石，牛羊各二百头。”
怕他嫌少，李子浚急忙解释道：“许州虽然受灾较轻，但灾民仍然不少，就这些东西已经费了很大的力气筹措。”
一万石粮食，三万灾民，也就够用一个多月。
纪暮云神色未变，继续问道：“昌平关和滁疆关可用之兵有多少？”
李子浚道：“原各有驻兵五百，为羌民设营时又各派去一百，现总计有一千二百之数。”
三万从小骑马游猎的羌民，其中一万青壮，派去一千二百人，这不开玩笑呢嘛！
见纪暮云不说话，李子浚慌忙说道：“可用之兵确实不多，家父也正在想办法，已经新招募一批丁壮，正在抓紧操练。还有，家父给侯爷送上一批兵器，已经起运过来，估计五日便到。”
纪暮云道：“好吧，回去告诉你爹，再拨五千石粮食，十五日内分运至昌平关和滁疆关，再添一千军士到我乌阳堡集结。”
这要求尚在李镛父子的预期之中，李子浚赶紧拜谢，当即一口应允。
青伯送走李子浚，又折回来，一进屋便埋怨纪暮云为何不多要粮食和军士。
纪暮云无奈笑道：“我岂不知粮食军士越多越好，可要是粮食军士充足，李镛又怎会来求我出面？许州的存粮我还是知其一二，若是帝都的赈灾粮再不运到，只怕李镛自己也快揭不开锅了。”
青伯显得忧心忡忡的样子，小心计算起来：“就算再加堡内的五百壮丁，这回可用之兵也不到三千，要对付三万羌民，我看实在是危险。”
纪暮云笑道：“你也别先煞自己威风，我这张老脸也顶得三千精兵，若是剿抚得当，还是大有可为的。”
青伯惊叫道：“三千精兵？我看是老脸越来越厚才对！”
纪暮云也不生气，吩咐道：“这几日先把壮丁点齐，军械粮草尽快置办，既是答应了人家出山，还是得尽心尽力。”
纪暮云一口气又布置了多件要紧的事，青伯一一认真记下。
“好吧，正事先说到这里，青伯你把那下棋的伙计叫来，今晚我和他再杀上几局。”
“早在外面候着哪，就知道你现在瘾大。”
青伯向外招呼一声。
“来了。”
一个同样穿着青布衣衫的男子进了屋，左腋下夹着块不大的木板，右手提着一个木盒。径自来到纪暮云堂上的桌前，放下木板，从木盒中倒出一堆圆形木块。
“车、马、炮……”
这是中国象棋啊。
只见叶浩贤嘿嘿一笑：“侯爷请吧！”