少昊国，日出城南边，群山中的一座野山。

　　早晨。

　　此山虽是人迹罕至的野山，却颇有几分灵秀，山势挺拔，树木葱郁，还有潺潺的溪水流淌其间。

　　半山处有三间竹屋，颇旧，屋前是平地，耸立着一座炼金用的堆炉，屋后是两块菜地，此时一个年轻的道士正拿着瓢子在浇水。菜的品种不算少，有葵菜、豆苗、香菜等等，青黄红绿，长势都很喜人，它们吸饱水后，叶子愈发舒展，散发出娇嫩的光泽。

　　年轻道士浇完水，把木桶拿到屋里放下，一边擦汗一边欣赏着自己的成果，这时一缕晨曦从树叶间射来，把他略带稚气的双眸映得闪闪发亮。

　　这是一天中最惬意之时，虽然独自一人，他的内心却充盈着岁月静好的富足感。

　　他叫明月仙人，今年十七岁，是昊地炼金道的一名道士。“明月”是道号，并不是本名，他不知道自己的本名叫什么，因为他从未见过自己的父母，他是被师父南坡大仙从大鸿国的野山上捡回来的，那时他不到一岁，师徒二人后来一直住在此处，南坡大仙最大的爱好是四处寻找矿石，他小的时候师父带着他去，他长大后便独自留在家里闷烧木炭，这样的生活他已经非常习惯，并不觉得孤单。

　　他站了一会，感觉肚子有点饿，便到地里摘了一捧新鲜瓜叶准备做早饭，哪知才转到屋前便瞧见那只花羽大公鸡威风凛凛地站在堆炉顶上大声召唤众母鸡上来，母鸡们本想在地面吃食，却架不住大公鸡的威逼，只好踩着堆炉犹犹豫豫往上走，明月仙人也不含糊，弯腰捡起一个土坷垃便用力掷出，正好打在公鸡的身上，公鸡受惊，连忙飞下堆炉，母鸡们便跟着一哄而散。

　　屋前恢复了宁静。

　　明月仙人进火房放下瓜叶，拿扫把走到堆炉前，发现上面果然已有几滩鸡粪，他一边打扫一边对公鸡教训道：“我跟你说过多次，这炉子是师父的脸面，不能糟蹋，山上好玩之处到处都是，你为何偏偏喜欢带母鸡在这里拉屎撒尿？别人见了会取笑师父的，师父嘴上虽然不说什么，可我知道他心里很在乎……”

　　这时小腿处忽然传来钻心的痛，明月仙人一惊，低头去看，原来那只公鸡不知何时竟然潜到他的脚边用力啄了一下，显然是报刚才一石之辱，明月仙人又好气又好笑，举起扫把作势打它，公鸡掉头就逃，可他一止步公鸡便又转身迫来，双方僵持了几个回合，明月仙人懒得跟它再玩，便拾起一块石头拿在手上晃了晃，公鸡这才悻悻作罢，远远地退到一边咕咕直叫，仿佛对明月仙人在一众母鸡面前羞辱它犹愤恨不已。

　　明月仙人打扫的这个炉子是师父用来炼矿石的，南坡大仙平生只有一个爱好，就是提炼矿石里面的金属，所以堆炉对南坡大仙非常重要。原来那个堆炉用了多年，年初时裂开了一条缝，有了缝便无法保证炉温，所以南坡大仙决定砌一个新的。

　　师徒二人用竹杆在屋前的空地围了一圈，外面用竹席包裹数层，形成上小下大的筒状，最下面有两步宽，到了顶部便缩成只有水盆大小。明月仙人挑来粘土，南坡大仙把土往竹席四周堆，最后得到一个小山状的土堆，比人略高，里面中空，可以烧炭炼金，这就是炼金道常用的堆炉。

　　堆炉中通常会有一个陶架，陶架上摆放木炭和矿石用于燃烧，最下方开出一个风口，烧炉时用气囊鼓风，平时人可以钻进炉中清理炉灰。堆炉最顶上的开口叫烟洞，用来排烟，平时怕雨水和杂物掉进炉中需用陶板将它盖住。

　　正是这块陶板被花羽公鸡看上了，它时常立在此处吆喝众母鸡上来跟它作伴，于是堆炉的表面总是覆盖着一层斑斑点点的鸡粪，明月仙人原本对此并不在意，可是半个多月前发生的一件事却改变了他的想法。

　　那天他正站在碳窖里把前一晚闷好的木炭拖出来，一抬头便发现院子里多了两个道士，一个略高，一个略胖，他们用好奇的目光四下打量，明月仙人正想开口，高个道士友好地笑道：“你叫明月仙人，对不对？”

　　明月仙人松开木炭，用手背擦擦脸上的汗，奇道：“你我素昧平生，怎会知道我的名字？”

　　高个道士道：“原因很简单，因为我们来自山下的落潮观，是北坡大仙的弟子。你师父虽然在山上自立门户，但算起来还是我们落潮观的分支，所以你们的情况我们是知道的。顺便介绍一下，我叫清月仙人，在月字辈中排第二，他叫满月仙人，排行老七，都是你的师兄。”

　　明月仙人一怔，他当然知道落潮观，也知道北坡大仙，他是师父的师弟，太师父死后师父离开落潮观上山独居，北坡大仙便成了落潮观的观主，这些往事师父在喝酒时偶尔提起，只是师父在他懂事后就从未回过落潮观，落潮观的人也没来过山上，不过现在他们却突然出现了，莫非有什么大事？想到这他连忙拱手道：“原来是两位师兄远道而来，有失远迎！请坐下歇歇脚，我倒水给你们喝。”

　　清月仙人摇手道：“不用，不用，我们讲几句话就走。”

　　明月仙人跳出碳窖，去火房洗手，清月仙人和满月仙人向周围看，见院子中虽然有两块青石为凳，上面却有几个分明的鸡爪印，便站着没动，片刻之后明月仙人端着两碗水走出来招呼道：“两位师兄请喝水。”

　　两人相视一眼，都没动，明月仙人又说了一遍，满月仙人皱眉道：“你这水是哪来的？”

　　明月仙人道：“是我早上刚接的山泉，平时师父和我都是直接喝的，可甜了。”

　　满月仙人撇嘴道：“没煮过的水都敢喝，看来你们真是不讲究。”

　　明月仙人一怔，清月仙人拍拍他的肩膀道：“你满月师兄不习惯喝生水，你照顾一下他，稍微煮煮吧。”

　　满月仙人道：“为何单说我，难道你愿意喝生水？”

　　清月仙人笑笑道：“这点小事就别计较了，客不嫌主丑，你就少说两句吧。”

　　明月仙人当时便感觉有点怪，不过想到落潮观的生活应该比这里好，师兄们不习惯也属正常，便转身回火房煮水，煮开后先用凉水冷却，这才端了出来，清月仙人和满月仙人已经在石头上坐着了，屁股下面都垫着宽大的叶子。

　　两人接过水碗拿在手中，明月仙人又从屋里拿出几个早上摘的野果用水重新洗过请两人吃，由于院子里只有两个石凳，明月仙人便立在一旁候着。

　　满月仙人咬了一口水果，指指旁边的堆炉道：“这玩意能用么？”

　　明月仙人道：“当然能用，而且很好用，我师父就是用它来炼金的。”

　　满月仙人道：“你是没见过真正的炉子吧？等你到了我们落潮观，我带你去炼金坊见识见识，保管让你看花了眼。现在谁还用泥巴做炉子啊，都改用陶炉了，既好用又气派。”

　　明月仙人不知对方说的是真是假，所以不好反驳，但是对方说师父的东西不好却是他不乐意的，他想了想，进屋拿出一个四四方方的藤盒，道：“你们的炉子能炼出这些么？”