少昊国，日出城王宫，东海宫。

　　清晨。

　　这是一座气派的屋宇，门前有一对玉雕的麒麟，屋后是一大片草地，此时有几十个人在紧张对峙，他们分成两个方阵，左边由宫女组成，右边由太监组成，他们手里拿着扫帚和竹竿，这些家当与怒目相视的神情形成鲜明对比，令人忍俊不禁。

　　方阵的旁边有张大桌，此时一个十八九岁的年轻人手抓几面令旗站在桌上俯视众人，他浓眉大眼，身材壮实，腰间挂着一把长剑，神情颇像一位在战场上指挥若定的将军。

　　只见他沉思片刻，将左手的令旗一挥，口里喊出号令，左方阵立刻分成两半，抄扫帚向右方阵的侧翼包围，年轻人再把右手的令旗一挥，又发出一道号令，右方阵的人移动脚步，阵型由方变圆，手中竹竿一直朝外，以此抵挡敌方对自己侧翼的攻击……

　　随着年轻人的声声号令，众人时走时停，两个方阵作着复杂的变化，就像两只缠斗的狗獾，在保护自己的同时伺机给对方致命一击。

　　忽然，年轻人发现一处破绽，大声喝道“停！”，众人止步，一动不动，年轻人从桌上跳下大步走入阵型，瞪着虎目观察破绽之处，一边苦思如何化解，这时一个圆脸宫女忍不住抱怨道：“少王，时候不早了，我还要回去拖地呢，你的屋子这么大，每次弄完都把我累得半死。”

　　少王没有回应，他沉浸在思索中，无暇顾及其他。

　　另一个细眉宫女也帮腔道：“是啊，现在太阳都升到树梢了，我昨日打赌输了，今日要洗全部的衣服，再不回去干活，中午之前肯定是洗不完的。”

　　抱怨声此起彼伏，少王终于从沉思中回过神，他把大手一摆，皱眉道：“作战之时必须全神贯注，摒弃所有杂念，我教过你们多次，为何仍记不住？”

　　圆脸宫女嘟嘴道：“你看我们手中都是些扫帚拖把什么的，有这样打仗的么？有本事你拿兵器来给我们用呀，我们马上便有了士兵的模样。”

　　众女皆笑，笑得花枝乱颤。

　　少王正色道：“兵法有云，兵无常形，水无常势，必须不拘俗套方能取胜。只要能击败对手，手中的任何东西都是兵器，水可以陷攻，木可以火攻，石可以碾攻，就算是老鼠，一样可以扰攻。”

　　听到“老鼠”二字，宫女们立刻发出夸张的尖叫，细眉宫女撒娇道：“少王，若是对方拿老鼠来攻我，我便浑身软得不行，连逃跑的力气都没了，你说这是为何呀？”

　　少王教训道：“你缺的是勇气。很多时候弱能胜强，少能敌寡，靠的是什么？靠的是勇气和定力。在战场上，别说是老鼠，就算对手放老虎过来我们也绝不能后退，必须跟它拼命到底，不然对方会把我们全部吃掉……”

　　这时旁边传来几下低咳，少王闻声转头，只见不远处站着一个内宫侍卫，那人抱拳道：“少王，打扰了，太后有请。”

　　少王一怔：“母后找我是有事么？”

　　内宫侍卫道：“确实有事。”

　　少王点点头，重新跳上桌，用令旗对众人打了个收兵的旗语，喝道：“今日演练到此结束，你们赶紧回去各做各事，明日一早继续操练。”

　　众宫女和太监如释重负，坐倒在地，草地上莺歌燕语一片，少王也不理睬，与内宫侍卫走到院外，坐上羊车往临海宫去。

　　两人来到太后的寝房前，门口的侍卫高声报道：“少王到！”

　　少王大步走了进去，到了最里面，见闾弈立在旁侧便不由地面色一沉，不过仍是向太后行了一个礼道：“母后，你可安好？”

　　太后微笑道：“身子还是有些不舒服，不过并无大碍。今日找你来是有件棘手的事，昨晚丞相下面的稽盐队查到有人盗卖五彩官盐，数量还不小，你明白这意味着什么吗？”

　　少王皱起了眉头，却没说话。

　　闾弈提醒道：“少王，五彩盐的晒场和堆场均在右军的守卫之下……”

　　少王没理他，仍是对着太后道：“母后，你怀疑车旭锋，对么？”

　　太后点了点头：“你是了解他的，你觉得他是这样的人么？”

　　少王道：“不像。”

　　太后端起汤碗喝了一口道：“我也觉得不像，可这事偏偏出在他的地盘上，你说我们该如何处置呢？”

　　少王垂目思索，闾弈再次低声提醒道：“先了解，再定夺。”

　　少王抬眼瞪了他一下，对太后道：“母后，此处太嘈杂，可否将闲人全都摒去，让我母子好好说个话？”

　　太后苦笑，对闾弈道：“丞相，你有事就先去办吧，我和少王再聊一会。”

　　闾弈只好拱拱手，行礼告退。

　　等闾弈走了出去，太后道：“孩子，你还年轻，朝政复杂，有丞相在旁边提个醒也是好的。”

　　少王冷冷地道：“我就看不惯他那样，明明是个臣子，却总不拿自己当外人。”

　　太后便沉默了，闭目片刻，睁开眼道：“车旭锋这事既然出了，我们不能装作没看见，我想把这件事交给你来查，你跟他相识这么久，该怎么做你比我更清楚，如何？”

　　少王道：“行。”

　　太后道：“我最近身子一直不好，明日的朝会就不参加了，你代我主持吧，我会让风太傅陪你一同出席，反正朝政迟早都要你来主理的。丞相会把盗盐之事挑明，然后对车旭锋作一番试探，你可在旁边观察他的反应，再伺机而动。丞相对你是有用处的，毕竟有个人替你当恶人你才有机会当好人，是这个理吧？”

　　风太傅是姜王在临终前从外面请回来的一位山林道士，负责教少王读书，具体门派不祥，少王平时对别人桀骜不驯，对风太傅却十分尊重。

　　少王点头道：“我明白。”

　　太后道：“我还要提醒你一点，这世上的事并不全是非黑即白，有时还有别的颜色，你要善于克制，善于思考，不然容易把事情弄砸，弄砸比做得不够更糟。”

　　少王皱眉道：“母后，你是在暗示我要容忍错事么？”

　　太后看着儿子，在心中叹了口气，从旁边拿起一块玉牌道：“孩子，你长大了，我在你身边的时候会越来越少，我找人专门给你刻了这个挂在腰间，有空时不妨多看看上面的字，那便是我对你的提醒。”

　　少王接过，见玉牌上刻着“刚者易折”四个字，不满道：“母后，我虽然性子有点急，可每逢大事还是有静气的，风太傅前几日也赞过我，我不能算是‘刚者’吧？”

　　太后微微一笑道：“这不过是一个做母亲的提醒，有则改之，无则加勉，何必太在意字面呢？来，我给你挂上。”

　　少王“嗯”了一声，走到母亲跟前，太后把那块玉牌挂在了他的腰间。

　　太后道：“对了，你那个师伯来了么？”

　　少王从小拜昊地炼金道的高人北坡大仙为师，得道号“皓月仙人”。北坡大仙有个师兄叫南坡大仙，在辈分上是少王的师伯，此人在很多年前便自立门户，独自搬到日出城南边的一座野山上居住，与这边极少来往，前些时候北坡大仙突患重病，一时半会没有好的希望，便推荐师兄南坡大仙下山替他主持半年后的王祭，王宫这边同意后北坡大仙便派出两个弟子到山上请人。这些都是上个月的事了，太后忽然想起，便询问进展。

　　少王道：“我那两个师兄早就回来了，说是在山上只见到我师伯的徒弟，没见着师伯本人，师伯至今也没给个回信。”

　　太后道：“你师伯在山上收了几个弟子？”

　　少王道：“据说只有这一个，他们还说师伯在山上过得并不好，快六十岁的人了，只有三间旧竹屋和一座简陋的炼金炉。”

　　太后微笑道：“那我就明白了，你师伯怕是个极要脸面之人，他混成这样多半是不好意思下山的。”

　　少王点头道：“我也这样认为，不过我想出了声东击西之计去请他，不信他不就范。”

　　太后被勾起了兴致，道：“哦，如何个声东击西法？说给母后听听。”

　　少王凑到母亲耳边说了几句话，太后皱眉道：“这不太好吧，青稷国虽然式微，可烈帝还是名义上的天下共主，他赏赐你的两个美人是以丞相养女的身份送过来的，不可轻侮，你不但要领情，还要回礼，不然天下人会笑我们少昊国不懂礼数，怎能转送他人？”

　　少王摇头道：“母后，我不认为他这是好意，你想，我若宠幸了他送来的美人，生下的孩子便有青稷国的血统，日后我若想对青稷国动手难免受到牵制，烈山豹此举在我看来非但不是好意，还暗藏坏心。”

　　太后点头道：“你能看到这一层我很高兴，不过就算实情如此，表面功夫还是要做的。”

　　少王爽快道：“那好办，我要一个，我同门师弟要一个，够给烈山豹面子了吧？”

　　太后道：“孩子，你虽是少王，在道门中却是晚辈，等你师伯到了定要为他举办盛宴接风洗尘，这是礼数。记住，越是要面子之人你便越要给足他面子，除非你不想用他。”

　　少王道：“母后，这个你无需多说，我都知道的。”

　　太后伸手将少王的衣服下摆扯好，忽道：“我怎么突然觉得你师父的事有些不寻常。”

　　少王道：“哦？”

　　太后道：“你想想，王祭是半年之后的事，有什么病能让一个人预见到自己在半年之后都好不了的？”

　　少王一怔：“你是说我师父有古怪？”

　　太后点了点头。

　　少王略微思索，道：“那我抽个时间回观里，探探他究竟是何古怪。”