京都城位于黄河以南的平原上，处在隋代大运河的中枢地区。

　　大炎定都京都后，对原有京都城进行了大规模的扩建。此时的京都城已有三重城墙：罗城、内城、皇城。城跨四河，分别为汴河、蔡河、五丈河、金水河，均可行船，水陆交通甚为便利。

　　罗城便是外城，有九厢十四坊。南熏门是罗城的正门，当日高阳郡王出城便是走的这个门。

　　内城共有八厢一百二十坊，主要是衙署、寺观、府第、民居、店铺、作坊等。高阳郡王的王府便坐落如此。

　　皇城正门是宣德门，正对着御街。皇城是天子及其嫔妃、非成年皇子皇女所居。天子正式上大朝在紫宸殿，小朝及日常处置国事在文德殿。福宁殿则是天子的寝殿。太后所居为万寿殿，皇后所居为坤宁殿，淑妃所居为会宁殿。高阳郡王没有出宫时，便和娘亲、当今淑妃住在会宁殿。

　　因高阳郡王这些日子失踪，淑妃娘娘每日以泪洗面，不时到宣德门，朝着御街方向眺望，希望她的爱子、高阳郡王周弘尚突然骑着高头大马出现在眼前。

　　大炎天子心中也是无比震怒。不管他内心是否真正爱自己的二皇子、高阳郡王周弘尚，但自己的皇子在重重护卫下，竟然在大炎重地遇袭失踪，这相当于是一巴掌，狠狠地扇在大炎天子的脸上。天子百思不得其解，二皇子尚是少年，刚刚封王建府，自然没有仇家，可为何还有人要对一个无权无势的闲散皇子下手？如此大规模的军事行动，就发生在大炎腹地，探事司居然一无所知。到底是谁一手遮天，天子想来也是背上冷汗直冒。

　　外患必生于内忧。因此天子便借着需要抚慰淑妃娘娘，已经罢朝多日。天子一边差探事司寻找，一边察看朝堂众臣的反应。

　　探事司是大炎天子立国后建立的，用来稽查百官和刺探敌国的情报机构，设正使一人，副使两人：一人负责北边，一人负责南边；手下吏员、探子、军士近万人。探事司正使张怀让，在当今天子还是幽州军节度使时，便是帐下斥候头目。等当今天子登基，自然水涨船高，坐到现在的位置。

　　但就是这个连臣子平日吃什么菜，哪晚和哪个小妾睡觉，都弄得清清楚楚的探事司，却是近一个月，连高阳郡王生死都没弄明白。张怀让在天子面前是从未有过的灰头土脸，为此没少挨天子骂，也是恨得牙根痒痒。

　　可国事堆积成山，再不处理要耽误大事。于是，政事堂宰相范文、参知政事王奎再三上表，恳请天子临朝理事。见再三上表恳请无效，就在昨日，政事堂宰相范文、参知政事王奎居然率百官，在宣德门外叩阙，大有天子再不临朝，便要冲进来把天子拉出去的架势。天子眼见拖不下去，才点头答应。众臣见状方才散了。

　　按照大炎规制，每个月的朔望之日，也就是每月初一和十五是大朝日。今日是大炎天兴五年五月望日，罢朝近月的大炎天子终于摆驾紫宸殿。

　　礼毕，只见高阳郡王的老师、殿中丞徐昌图一步抢出，跪倒丹陛前，启奏到：“陛下，高阳郡王洛阳祭祖遇袭，生死不明。随行护卫的几百禁军皆是百战精兵，如今都已战死。若无数倍精锐围杀，断无无一人生还之理！今国中大部已平，帝都几百里内，何来大股不在朝堂掌控之内的精锐之兵？且此次高阳郡王本是临时更替齐王前往祭祖，臣恐这次真正要针对的是齐王！请陛下下旨严究。”

　　说完，不等天子回答，即侧身抬头目视武臣之首，当今天子之弟、晋王兼枢密院使周昭佑，道：“晋王掌管天下兵马，不给天下人一个解释吗？”

　　晋王瞟了一眼丹陛之上的天子一眼，见其脸无异色，正待出班。已有一干武将出列跪倒，为首乃晋王之婿、殿前都指挥史高行舟：“陛下，天下兵马皆我等代陛下节制，无陛下旨意，绝无可能私自调动。况战死者都是我等部下，岂有自己人斩杀自己人之理？徐昌图目无尊上，无凭无据恶意诋毁晋王，罪加我等，请陛下治其罪！”

　　其余武将亦齐声附和：“请陛下治其罪！”

　　谏议大夫闻三多出列弹劾道：“陛下，徐昌图无凭无据，当朝指斥重臣，言语无状，请陛下下旨严查，是否有人指使？”

　　见此情景，天子眉头微皱，一闪即失，沉声到：“徐爱卿为二哥儿讲师，心急之间，虽言语莽撞，实情有可原。朕心里清楚，众卿不必在意。都请起。”

　　待众臣归列，宰相范文出班朗声道：“臣有本奏。臣恳请陛下早立齐王为太子。”说罢，伏地叩首。

　　这范文是个大儒，博学强记，为人方正，在朝堂、士林都极有威望，立国便是宰相。按照大炎规制，拜相者必封公，因此又爵封璐国公，人称范相公。范文同时也是大皇子齐王的老师，一直认为齐王乃是天子与皇后所生嫡长子，是大炎天下理所当然的唯一储君人选。只要逮住机会，一定以此规劝天子。

　　“范爱卿请起，不必行此大礼。”大炎天子用手示意，虚扶了一下。抬头扫视了众文武一眼，道：“众爱卿认为如何？”

　　“陛下，臣认为陛下春秋鼎盛，又天下未平，实不宜过早册立太子。”参知政事王奎出班奏到。

　　“皇嗣者，天下安危之所系。自昔祸乱之起，皆由策不早定。陛下。不如此，臣恐旦夕之间，萧墙之祸立至。”宰相范文的亲传弟子、礼部尚书杨位出列，言辞恳切。

　　“就是册立太子，也当择贤者而立。如此乱世，非贤者为君，如何震慑天下宵小？如何保我大炎国祚绵长？”参知政事王奎也是针锋相对。

　　俆昌图立即怒声道：“请问王相公，你认为谁是贤者？谁又当为储君？”

　　“大家有目共睹，何须我多言。”参知政事王奎朗声道。

　　“你这乱臣贼子！言语无状、狂犬吠日！请陛下速斩此贼，以正朝纲！”本来脸色就黑的俆昌图，这下脸色更黑了，气得浑身发抖，手指王奎，恨不得立即将其当场斩首。

　　王奎也不答话，默立不动。

　　涉及国本，一般臣子绝不敢掺和，一个个像鹌鹑一样缩着，生怕被波及。

　　天子瞟了一眼晋王与齐王，见一个如老僧入定，一个低头埋首。

　　正在此时，一位殿前值守的内侍进殿颤声奏到：“陛下，恭喜陛下，高阳郡王回来了。”

　　“在哪？”大炎天子急道。

　　“已到南熏门外。”

　　“速去迎接，宣高阳郡王到福宁殿觐见。”大炎天子立即起身往丹陛之后行去。

　　“散朝！”殿上值班内侍见此大声唱到。

　　一众臣子闻声，如蒙大赦，三三两两交头接耳退出朝堂；只有王奎和俆昌图一路大眼瞪小眼，怒气冲冲而去。

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