皇宫福宁殿，大炎开国天子身着圆领龙袍，头戴明黄软脚幞头，倚在榻上。浓黑的眉毛下，一双虎目微闭，看不出神色。内侍省都都知、大宦官路继恩、探事司正使张怀让侍立在侧。殿内再无其他人，想是刻意屏退了。
这大宦官路继恩原在后唐宫中服侍末帝，与时任幽州军节度使的当今天子有旧。后晋石重打进京都的时候，站在城楼上的后唐末帝见大势已去，让路继恩立即回宫去御书房取传国玉玺。路继恩服侍后唐末帝日久，自然知道后唐末帝心性，来了个狸猫换太子，用一个别的玉玺包了，叫小内侍送去城楼。此时，后唐末帝哪有心情查看，随即带着那个包好的假传国玉玺，与太后、皇后以及太子等人在城楼上自焚而死。而路继恩带着真正的传国玉玺，在石重大军与宁死不降的皇城护军厮杀的当口，趁乱乔装逃出皇城，藏在城内排水管道内，侥幸躲过一劫。当大炎天子打入京都，登基称帝之时，路继恩方出来向天子献出传国玉玺。
这传国玉玺虽只是一块玉石，但若天子登基时拿不出来，那是要被诟病登基的合法性的。路继恩立此大功，当今天子龙颜大悦，当即封路继恩为大炎朝内侍省都都知，服侍左右，极是信任。
“二哥儿，你将这些时日的遭遇说说。”天子打量高阳郡王神色还可以，便道。
高阳郡王答道：“儿臣遵命。”便将这近月来的遭遇叙说了一遍。只是隐去了老道授法和结识盐帮帮主马兴毓等犯忌的情节，说是得方外之人相救，痊愈后着人送回。边说边偷偷观察探事司正使张怀让的神色。不过到底是特务头子，那张大众脸上一点波动也没有，让高阳郡王心里不免有些失望。
等高阳郡王说完。只见张怀让即刻跪倒：“是微臣疏忽，让王爷遭此大难，请陛下治罪，请郡王责罚。”
高阳郡王忙道：“不怪张正使，这事谁也想不到。”高阳郡王丝毫不敢拿大，父皇身边的特务头子，得罪不起啊。
大炎天子摆摆手，示意张怀让起身，道：“苦了二哥儿。”
张怀让问道：“郡王可看清袭击的是什么人？”
“来袭之人没有旗帜番号，全身着甲，只露出双眼，实在是看不清楚。但高头大马，骑射娴熟，殿前司一都铁骑马军，两都控鹤步兵不是他们一合之敌。”高阳郡王只是陈述看到的事实，不敢把翟阳喊出的那句“是北虏”说出来。他知道，此时自己只要一个不小心说错话，就会祸及翟阳家人。毕竟是宫里长大的，人心诡谲，天子圣心难测这些还是懂的。
张怀让正待再问，大炎脸色一滞，摆手沉声道：“此事不要声张，自有朕处置。”
高阳郡王躬身答道：“谢父皇，儿臣谨遵圣旨。”说完微微抬头，偷偷瞄了一眼天子脸色，见其没有言语，壮起胆子道：“父皇，此次随儿臣去的几百人都战死了，尤其是儿臣老师、禁军营指挥使翟阳，不顾自己性命，方才救得儿臣，请父皇多加抚恤。”
天子道：“朕知道了，朝廷自有规制，不必担心。先去你母妃那报个平安。”
高阳郡王依言退出。等高阳郡王出殿，大炎天子再是沉稳，也忍不住瞬间脸上充满怒意，朝张怀让一字一顿道：“张怀让，你捅破天也要给朕查清楚！”
高阳郡王出殿后，立即赶往娘亲淑妃娘娘寝殿会宁殿。
会宁殿，高阳郡王生母淑妃娘娘早已得报，领着侍女候在大门口。等迎着高阳郡王进入殿内，淑妃娘娘便抱着跪倒在地的儿子肩膀，泣不成声道：“儿啊，是娘亲无能，护不得孩儿周全。”高阳郡王和侍女们忙一顿解劝，方才坐下。都饮了茶，高阳郡王方把对大炎天子说的话又说了一遍。
淑妃娘娘边仔细听，边打量高阳郡王，听完便挥手让侍女们都退下，道：“儿啊，你是娘亲肚子里出来的，娘亲还不了解你？现在把你瞒着的都说了罢。”
自知瞒不过母妃，高阳郡王只得细细地把隐秘之处说了出来。
淑妃娘娘听完起身，在会宁殿内踱步。口中喃喃道：“到底是什么人，要对你这个无权无势的闲散郡王下手？娘亲原以为离开了长安皇宫，嫁给你父亲，从此过上普通人的生活。却不曾料到，如今又进了京都皇宫。最是无情帝王家，我这是上辈子作了什么孽，祸及自身不够，还要祸及自己孩儿？”
高阳郡王劝道：“请娘亲宽心。孩儿大难不死，必有后福。”
淑妃娘娘听了，方才坐下，正色道：“自古人心多凉薄，只有助强，没有扶弱的。此事切莫再说给任何人听。”说完又道：“接下来你打算如何做？”
高阳郡王回道：“血债血偿。”
淑妃娘娘闻言，抚着胸口：“你现在自身难保，如何血债血偿？你可想好了？”
高阳郡王恨声道：“非是孩儿不肯放手。人家刀已举起，不要了孩儿性命，岂会罢手？为了孩儿和娘亲性命，孩儿也只能放手一搏！”
淑妃娘娘定了定神，道：“娘亲忍了十几年，护了你十几年，方等得你长大成人。如今，到了外间，娘亲是鞭长莫及。这才出府，便遭了祸。你外家的人是不能沾的，朝中又无根基，势单力薄如何成事？你既已建府，当是要很快成婚的。你自去寻一门助力，说与我知，我去求陛下恩准。娘亲最后帮你的也就只有这个了。”
高阳郡王听了心中非常酸楚，面上却不显，说道：“孩儿谢过娘亲。”
说话间，外面侍女报皇后娘娘和齐王到。娘俩忙出去迎接。
皇后进来便一把搂住高阳郡王，慈爱地看着他道：“二哥儿回来就好，回来就好。”又对跟在方面的宦官说道：“明儿记得把我房中那对高丽国进贡的人参，给二哥儿送去。”
等皇后放了手，齐王又过来拉着高阳郡王，上上下下仔细地打量了一回，笑道：“二哥儿没缺啥就好。等回去歇息好了，来我府中做客，我们兄弟再好好叙话。”
又聊了一会，高阳郡王方脱了身，去给太后请了安后，满身疲惫地出了皇宫，寻了马兴毓和李抱一，安顿完便沉沉睡了。