按照大炎规制，一夜分为五更，即一更、二更、三更、四更、五更。

　　四更在丑时，名鸡鸣。虽说，三更过后天就应该慢慢变亮，但四更仍然属于黑夜，且是人睡得最沉的时候，于是在这伸手不见五指的夜里，就有贼人趁着这黑夜开始捣起了乱。所以四更也可称为是“狗盗”之时。

　　正是四更天这时，秦王和马兴毓，由杉杉领着，来到京都城一处桥边。

　　杉杉小声道：“你们只见过地上的京都城，今日便让你们见识一下地下的京都城。”

　　秦王和马兴毓往前望过去。

　　远远地，只见雾气中闪烁着一些朦胧如豆的灯光。走进一看，却是一些买东西的摊档。杉杉在旁轻声道：“这就是京都的鬼市。为避官府，地点不定，但也就那么几处，轮着来。”

　　仨人一路走去，见有卖古董的，有卖旧书籍的，甚至有卖刀剑的…不一而足。也有不少买东西的，都是小声交谈。

　　杉杉在一处卖小报的摊档停下，买了一份递给秦王。秦王拿起来一看，见上面写着某人拟任某官，某人从某人手上受贿多少，接着便是一些城里的花边新闻，比如某勾栏换了头牌等等。一些官场的事，连秦王都不知道，这小报上却说得有板有眼。

　　秦王小声问道：“他们是如何知道的？”

　　杉杉浅笑道：“蛇有蛇道，龟有鬼路。这是书肆老板和朝廷一些官员私下合作办的。他们有专门的人到处探听：有专门找太监、宫女，打听宫里事的，叫‘内探’；也有到朝中各部打听官员任免情况、受贿与否、有没有养小老婆的，叫‘省探’；还有到各衙门，特别是到监狱大牢打探凶杀案进展情况的，叫‘衙探’；更有那些浪荡子弟、无业游民，拿些消息卖给他们，换些吃食，叫‘便探’。”

　　秦王听了，有些背脊发凉。这样运作下来，整个就是一个特务机构了。后台恐怕没那么简单。

　　杉杉见秦王一时无语，白了秦王一眼道：“少见多怪。现在哪个官员府上没两份报纸？一份邸报，一份小报。改天叫你府里人常买了给你看。”

　　秦王摇摇头，觉得自己一个王爷，还没一个小姑娘见识得多，脸上有些尴尬。

　　便去旁边书摊拿了书看。这些书不似朝廷用白纸印的，而是用稻草做的黄纸，于是仔细翻了一下手中的书，居然是写艳事的小说。马兴毓见秦王看得认真，便夺过去瞧。看了几行，有些气恼，冲摊主道：“卖这腌臜玩意，小心我去京都府告发你。”摊主也不恼，漏出一口大黄牙，笑道：“客官，我卖的便是黄书，你自个不懂行，绕过去就是，发啥火。”马兴毓把书一丢，拉着秦王就走。

　　仨人就这么磨磨蹭蹭的逛着。

　　不一会，听到五更梆子响，东方的天空慢慢显出一丝亮光。这些摊贩如同接到号令，立即起身收拾，慢慢往各个方向去了。

　　秦王、马兴毓和杉杉盯着那卖小报的，慢慢跟在后面，终在一个小宅子里把那人堵住了。

　　这老板是京都本地人，长得肥肥胖胖的，小眼睛里却透着无比的精明。不待秦王说话，就极有眼力见地行了大礼，自称小的叫李文瀚，排行老三，人称李三。

　　秦王问道：“李三，你这小报都有哪些人入伙？”

　　李三谨慎答道：“除了小人，便是进奏院和通进银台司几个小吏。”

　　秦王又问道：“说高阳郡王与国运相冲，才定下婚事，皇陵就出事，也是你们写的？”

　　李三回忆了一会，点点头。

　　“那宰相范文的事，也是你们？”

　　李三这次没有迟疑，直接点点头。又解释道：“都是别人给的信息，小的只管印刷、发卖。”

　　秦王沉默了一会，道：“你骗我。”

　　李三茫然的看着秦王，没接话。

　　秦王接着道：“说吧，你后面是王相公，还是晋王？”

　　李三摇摇头，道：“跟小人打交道的都是些小官，小的也不知道他们是哪家的人。”

　　秦王道：“你把名单写出来。”

　　见李三没动作，杉杉道：“我明日便叫人捉了你，进了班房，只有你不知道的，没有你不说的。”

　　李三知道碰上惹不起的，也没耽搁，找了纸笔写了。

　　秦王收好。道：“以后我让你发些东西，还给你些银钱，干是不干？”

　　李三见是有银钱，脸上竟有些喜色，道：“只要不造反，我干。”

　　秦王道：“你小心些，要是说出去，你的脑袋就不是你的了。”说完，抓起旁边一块压书的石头，握在手上。一运气，那石头渐渐地变成粉末，洒了一地。把个李三吓得大气不敢喘，只是一个劲点头。连旁边杉杉都有些吃惊，望着秦王，眼里竟有些小星星。

　　回到府中，天已大亮。

　　杉杉让马兴毓寻了间房，自去睡了。

　　马兴毓拿了名单出去，不一会功夫就回来了。冲着秦王摇摇头道：“什么背景的都有。”

　　秦王深吸了一口气，道：“恐怕是些抱团的小吏。治官易，治吏难呐！”

　　马兴毓道：“这是为何？”

　　秦王道：“官是流官，吏是常吏。有些几代在一处地方为吏，根基深厚，又有几个流官愿意为百姓去动这些吏。换谁来办事，最终还是如此，便得过且过。即使有些想办点事的，也只是杀鸡儆猴，让他们不碍着自己便是。子产是郑国贤相，府上小吏把他的鱼吃了，却告诉子产将鱼放生了，子产居然相信了。可见治吏之难。”

　　马兴毓道：“就如我们路上被一块石头绊倒，只是骂几声，提醒自己下次注意，并不会把绊倒自己的石头挖出来丢掉。如果在自己家院子里，必定是千难万难，也要想办法挖出来丢掉。这小吏便是那绊倒人的石头，那流官便是那过路的我们。”

　　秦王赞赏地点点头，道：“自古明主治吏不治民。我不是过路的流官，必定要挖出这些石头丢掉。只是还想不出什么法子，丢掉旧石头，又不会冒出新石头绊倒人。暂时留着，至少现在走路的人都知道哪里有石头需要绕过去，不会摔个鼻青脸肿。大概这便是道家的无为而治。”

　　徐昌图从外头进来，正听了这句，接道：“坊间都道：知州知县说可以，小吏说不可以，这事便办不下去；使臣宰相说可以，小吏说不可以，这事也办不下去；天子说可以，小吏说不可以，这事大半办不下去。”

　　秦王一时默然。

　　徐昌图道：“王爷，有些话我是说不得的，怕是要你和李涛一起议议，他才好行事。而且现在京都府的具体事务已经移交的差不多，王爷恐怕得去和沈追交接印信。”

　　秦王道：“昨晚我大半宿没睡，便定在明日在京都府议议。”

　　徐昌图掐指算了算日子，笑道：“明日日大吉，正适合。”