还未到张家门口，范轼源便勒马止步，并叫住成煊道：
“张秀才出了事，想必有人在张家附近盯着，我们骑马过去太过招摇，还是找个地方把马拴上，走着过去才好。”
成煊点了点头，翻身下马，和范轼源一道将马匹拴在康乐茶铺外，装作散步的路人，往张家走去。
快到张家前门，成煊偷偷打量四周，只见那卖菜的小贩守着几颗早已打蔫的菜仍是不走，眼睛不时地瞟向张家。又望见一路人，转进巷子，又转了出来。
成煊悄悄拉了拉范轼源的衣袖，两人对视一眼，心下了然。
二人经过张家前门，并没有停下，而是径直走了过去，一路行至张家后院，见四下无人，便翻墙而入。
院内安静如许。
成煊轻手轻脚地摸到门口，将前门一锁，防着外头的人突然闯进来。
范轼源走到卧房外，悄悄往里一觑，只见张母正呆坐在房中。他顾不得失礼，和成煊将卧房门一开，迅速闪入，然后立即将房门从身后关上。
张母吃了一吓，正要喊出声来。
范轼源连忙捂住她的嘴，轻声道：“别出声！我们是来救你儿子性命的！”
见张母渐渐平静，两人方作了一揖。范轼源开门见山道：“老人家莫怪，我们是来查你儿子的秋闱舞弊之事的。他受了蒙蔽，以为自己通了主考官的关节，必能榜上有名。现下已然被押往京都受审了。”
张母抹了把泪：“这件事我已经知道了，有人来跟老身说，若是我不声张，就能保得住我儿性命。”
“老人家，说这话的人是在骗你啊！”范轼源忙道。
“这是何意啊？”张母不解。
“你想，舞弊可是国朝重罪，此前舞弊之人，无一不被刑斩的。你儿子做了此事，本就罪责难逃，那人有什么手段可以保住他？”
“那你们又有什么法子保住我儿性命？”张母有些茫然。
“此事实乃你儿子受了他人的蛊惑和蒙蔽才做下的，与他交接的中间人并不是那主考官的手下。若是他能知晓此事，并配合我们指认中间人，说出自己是受了骗，此案必有转机。”范轼源和婉道。
张母仍是有些怀疑：“我凭什么相信你们，况且我眼下也见不到儿子！”
成煊忍不住上前道：“老人家，我乃平宁伯之孙成煊，你尽可相信我们！”
范轼源眉头一蹙，看向成煊微微摇了摇头，随后回头对张母道：“老人家尽管安心，只要你肯劝服你儿子，我们必能保他性命无忧。”
张母似有所动。
范轼源又道：“不知老人家对此事是否还知道些什么？比如中间经手之人长相如何，有没有说过什么奇怪之语？”
张母思忖一番，道：“具体的我也不知，只听我儿说过，那来找他的人左脸上有老大一颗疖子。”
范、成二人对望一眼，心下有些欢喜。
“不知老人家可愿随我们去京都，劝说张秀才？”范轼源问道。
“既然你们另有他法救我儿，那我就随你们走一遭。”张母道。
“多谢老人家！你且先休息几日，最迟五日后，我们便出发，如何？”
“好。”
出了张家，见与林平约定的时辰逼近，二人忙向康乐茶铺走去。
上得二楼，见林平已经在此等候，脸上却有些愁色。
“林掌柜，事情是否出了什么岔子？”范轼源问道。
林平有些着急：“不知何故，我派去查访张秀才好友的伙计一直没来报信。我本与他说好，一个时辰以内便到此处回话。眼下已经过了约定的时间，他却还未出现。”
范轼源宽慰道：“林掌柜稍安，或许路上耽搁了，我们再等等便是。”
三人方才坐下。
刚吃了一盏茶，成煊心下一动，道：“既然张家门前都有人把守、看管，那张秀才常去的书院……”
“不好！”成煊话音未落，范轼源却面色一变。
他立时下楼出门，往张家奔去。
还未到门前，就望见张家前门大开，张母站在门外，对一名护卫打扮的人说着什么。
他连忙躲避，又拉住了追过来的成煊。
见四下无人注意他们，二人便又凑近了些，仔细偷听他们的对话。
“有个年纪尚小的，说自己是什么平宁伯的孙子，还有个约莫四十多岁的男子，不知道他是谁，但是他口口声声说能保我儿性命，不知是真是假。”张母道。
护卫冷笑一声：“老人家，别听那些人胡说，若是我家老爷都救不了你儿子，谁还能保他？”
张母忙应声：“是是！我想来想去，还是觉得他们靠不住，我就指着贵人救出我儿子呢！”
“既如此，你就在家安心等着儿子回家吧！如果再有人来，一定要立即告诉我们。”
“一定一定！”
范轼源双拳紧握，恨道：“好个屈平！”
“现下该如何是好？这唯一的人证也没了！”成煊着急不已。
“张秀才本就是钱塘人，我就不信，他在此地连一个好友都没有！”范轼源思虑一番，又道：
“屈平既然将此事做得如此悄无声息，必定不会大肆抓人、管人，估计还是像看管张母一样，安排些人假扮路人、小贩。”
“想来必是如此，”成煊道，“只是眼下线索尽断，虽得了中间人的一个消息，但左脸长疖子的人并不少，又该去哪里找这个人呢？”
“我猜那人必在屈平府中，只是我们身边都没人见过他，就算去了屈府，也认不出他来。而且如今我们依然暴露……”
范适培话音未落，成煊悔恨道：“此事都怪我！本不该随便泄露身份的！”
“煊儿别难过，你也是太过着急，本是好意来的。经此一事，你当知这世间有多险恶，人心是最难琢磨和把握的。”范适培安慰道。
成煊低了头：“此前我一直身处保护之中，今日才知做事需得万分小心，稍有不慎，便会被人捉住把柄。范叔叔放心，今后我一定步步谨慎！”
正当此时，林平带着一人赶来：“东家，我那伙计回来了！”