元辅望只犹豫了一瞬，便笑道：“今日来了一堆折子，还没来得及读，我现在就找找，请中贵人稍后片刻。”
他快步走到未读的折子前，假意翻找了一会，很快抽出一本读了读，道：“找到了！”然后将折子送到魏诚面前。
魏诚连忙放下茶盏，接过来一看：“就是这本，屈平动作还真快，据他所说，人都已经抓起来了，正在送往京都的路上，想必两个月内就能进京了。”
“我看这上面写着，屈平也会一同进京？”
“正是，他的江左布政司也做了好多年了，此次立下大功，也该给他一个实在的京官做做了，元首辅你说是不是？”魏诚笑道。
元辅望满脸赞同的神色：“这是自然，等案子结了，还是要麻烦吏部好好安排一下。”
魏诚走后，元辅望又在文渊阁内坐了一个时辰才离开。出了宫门，他直奔家中，路上嘱咐护卫悄悄请钟思鼎他们夜晚前来。
入夜不久，钟思鼎父子便带着范适培父子和成煊进了元家西院。元辅望和元济早就在房内等候，见他们几人来，立即关上门说道：“魏诚和屈平已经把熊奉咸抓了，眼下还有不到两个月便会送至京都受审。人是屈平亲自押送的。”
众人皆是一惊。
钟思鼎不解：“用什么罪名抓的人？”
“私收海寇贿赂，通敌叛国。”
“我看是贼喊捉贼吧。”范轼源冷冷道。
钟开仪有些困惑：“屈平怎么会如此大胆，难道他忘了周管家还在我们手上吗？”
“这就是他们的阴险之处。”元辅望眉头紧锁道：“他们知道周管家没用了，落在我们手里为了活命，他必然什么都会说出来。屈平的折子里已经把他说成是熊奉咸的内应，也是个海寇。”
“糟了！”元济失声道：“一旦周管家成了海寇，我们还将他作为舞弊案的证人，为开仪翻案，那么魏诚一定会把‘相护’的罪名扣在我们身上！”
“原来这就是他的后手！怪不得屈平根本不怕周管家在我们手中！”范适培恨道。
钟思鼎面色深沉：“这么多年，魏诚在这个位置上稳坐如山，凭的就是这般算计和筹谋。他不论做什么，都是环环紧扣，只要找出一个人来，他就能安排出各种罪名，将与这人有关的官员、富商等等全部拉下马，而且合情合理，让人轻易找不出一点错来。”
“老师说得对，”元辅望叹了口气，“魏诚绝非容易对付之人。这件事关系重大，明面上看着是熊奉咸的案子，实际上，他是想把我们都一并打下去。此番一定要小心，要是走错一步，就满盘皆输了。”
“我们要赶在他们之前查出实据才行，还是要派人去江左一带。”范轼源道。
钟思鼎点点头：“这是自然。他们还没进京，眼下至少还有一月多的时间，等到了京都开审，只怕锲安司动作太快，又会像之前开仪那样，匆匆结案。我们要想个法子拖一拖。”
“我记得熊奉咸曾经在钱塘的西辰书院任过山长，有不少学生的。”钟开仪突然道。
“确实如此。”元辅望点点头：“开仪，你是不是有什么办法了？”
钟开仪肃然道：“若想拖延时间，还是要把这件事闹得沸沸扬扬才好。熊奉咸被抓，他的学生眼下一定是知道了。钱塘那边现在毫无动静，想必是他们一时间群龙无首，想伸冤又不得法。”
他顿了顿，又道：“我想立即去一趟钱塘，可否请范叔叔与我同去？”
“去钱塘？你想怎么做？”元济问道。
“我会先去那里找到熊奉咸的学生，然后想办法将他们聚拢起来，在钱塘造势。这就势必要借助范叔叔在钱塘府的人脉和眼线。”钟开仪道。
“自然可以，”范轼源点了点头，“屈平一走，我在钱塘的报房也就没了威胁。不如明天就出发，今晚我先派人传书回去，让林平他们早点回城。”
“我也想去！”成煊忙道。“你们都不通武艺，我跟着去可以保护一二。”
钟开仪和范轼源齐齐望向钟思鼎，见他点头同意，范轼源才道：“那就有劳小爵爷了。”
“这次造势，能拖住吗？”范适培有些担忧。“开仪那次，我们也是在京中据理力争，才只拖了不到三月。只怕这次……”
“这两件案子性质不同。”元济道：“科举舞弊闹得再大，说到底也不过是国朝内部的问题。通敌就不同了。一旦涉及到动摇国本之事，圣上不会马虎结案的。”
“济儿说得对，”元辅望沉着道，“虽然这件事看上去对我们十分不利，但又好在他们给熊奉咸安上的是通敌的罪名。圣上在这些事上一向非常谨慎，一定会下令彻查清楚，就像当年云家和袁家那件案子一样，魏诚他们也是费了许多心思，将证据做得严丝合缝。”
“所以，这次只要我们一面拖延时间，一面找到他们通敌的实据，将魏诚一派拉下来也未必不可。”钟思鼎道。
范轼源思考片刻，道：“事不宜迟，今晚我、开仪和煊儿就收拾行李，明晨一早就出发。”
“不可！”元辅望突然道。
三人面上立即浮现出不解的神色。
“清早出城的人不多，你们三人太过显眼，不如等正午交班时分再走。”
三人一听，眉头舒解，心下了然。
……
第二日正午，仲春的日光照得城楼上的巡视兵士们暖和舒适。他们刚用过点心，随意巡视一番，便凑在一起有一搭没一搭地聊闲天。城门口的兵士们也放松了检查，席地而坐晒起了太阳。
“东家，钟公子，小伯爷，”探看回来的川子对他们三人一拱手，轻声道：“小人刚看过了，眼下正是松散的时候，我们即刻出城吧。”
四人各自牵着马，慢慢走出城门，直到郊外望不见城墙的地方，才翻身上马，往钱塘奔去。