戌时，江南道，道司府。
道司独苑的卧房灯火通明，从门窗里飘出来细弱蚊蝇的喘息声，从窗外看去，映着幢幢的一对人影。
花园里的丛山上，立着一个身着睡袍的男子，头上束着白色缎带，双拳紧握着，皮肤攥的发白，指节咔咔作响。
男子望着自己的卧房，愤恨和悔恨交加，恨大皇子赵项欺世盗名，伪善至极，再恨自己不该妄求提拔，邀赵项来府上下榻，便不会遇上自己的爱妾，更不会在夜里将其强取。
此刻建安府的乾意宫空空如也，贵重的瓷器摆件没有几个，一件有年头的家具都没有，一来赵无极入城时官兵大肆洗劫破坏过偏殿，二来赵项也不钻营这些物件。大皇子赵项的克勤克俭在京城有口皆碑，府上常驻婢女只有三人，负责日常打扫和迎来送往，侍从二人负责出宫时的护卫和府上重活。与此等空旷光景不相称的却是大皇子门客之数，靖朝另外两位皇子皇女的门客合起来，也远不及大皇子笼络的门客多。因此在朝堂上一直有官员谏言立大皇子为东宫之主，这在他们看来也是理所当然的事。
赵项三岁得启蒙，初见面时高举着拳头跟蒙师说，长大后定要考取功名，要做状元郎。然而两年后赵家开始起兵，全家随军出行，赵项一度回忆起蒙师的音容笑貌。七岁那年，在泠江渡河战役中，他亲眼看着二弟和侍卫双双在河中淹死，而父亲赵无极策马在前方运筹帷幄。赵项吓得当场失禁，瞠目看着河边的水草，母亲就趴在河边痛哭，一边哭一边骂着狗日的赵无极。三日后，赵李氏哀痛良久，患心力交瘁而死。打那以后，赵项就寡言少语了。直到两年后的天王山之战，大败前朝禁军，赵家得以建立靖朝。本来赵项是板上钉钉的太子，然而靖太祖一直没有首肯过臣子们的提议，东宫之位就渐渐搁置下来，只有想着趋炎附势的朝廷新员还在孜孜不倦的提议此事。
“美人儿，你知道吗，本宫并不怨恨父皇不给我太子的名义。”赵项就这样躺在都指挥使的床上，搂着张指挥使最漂亮的爱妾，
“殿下何出此言，难道您不想替皇上分忧吗？”经过数日的调教，美姬已经娴熟的把握住了大皇子的身心。
“你且说说看，本宫要怎么替父皇分忧，还有，说了多少遍，你要叫我相公。”大皇子捏了一下美姬的翘软的樱桃臀，怀里传来一声嘤咛。
“奴婢......臣妾只是想做皇后，朝政之事非我能懂，不敢教相公如何分忧。”美姬掀开云纹狮子被，向被窝里吹了口热气，一脸热切的说道。
却不料赵项反手握住了美姬下探的手，把她推离出怀。美姬泫然欲泣，委屈巴巴，看得赵项不忍开口责备。
“不怪你，你不了解他。”赵项仰视着帐顶，略带惆怅的说，“我刚刚说过，靖朝的江山打下之前，我的二弟和生母在我面前殒命。他曾经许诺过要带我们母子走出西凉，尝遍江南的美食，捧着北国的雪花，观赏西域的舞蹈，还要带我们见识见识海里的巨无霸。”赵项撑着身子坐起来，靠在墙上，“父皇是个极度追求完美的人，但他不是神。他没办法让亲人死而复生，他也就无法兑现给家人的承诺，为此他归咎于一个七岁的赵家男儿没能保护好娘和二弟，我的存在像一根刺在他心里，时刻提醒着他的食言。”赵项的手抚摸着美姬的下巴，支起她的头，和她对视着。
美姬这一刻才发觉，赵项眼里含泪，抿了一口，远比自己嘴角的泪水更咸，也更滚烫。美姬默默无言，趴在了赵项身上。她深知自己配不上大皇子，也期盼过既然能当着道司的面强夺自己的身子，那么或许也能扛着非议给自己一个身份。谁曾想到大皇子也有不为人知的痛楚呢。
“但本宫奋发图强，广结贤良，我要做一个比他更出色的君王。父皇近年来沉溺于修道，不近女色，他很难在二十年内培养出比我更适合的太子人选，四弟也羽翼未丰。”大皇子说到这里，双手仿佛推开了一扇假想的门，“没人，比我更懂帝王术”。美姬莞尔一笑，道“是没人比你更懂房中术吧！”身子顺势一缩滑入被窝里，房间里弥漫着热络的云雨声。
有人睡的自在，就有人睡的不自在。张道司从花园里回到了偏厅，念念有词地踱着步，手里握着一盏砚台，看架势似乎想去砸哪儿的玻璃......
大皇子耽于美人怀，还不知晓他此刻的官邸已然像是遭遇了响马洗劫。早在申时三刻，在德公公的带领下，御史台抄了乾意宫。有个婢女仗着大皇子之名，本来还想蛮横阻挠，被来人直接杖二十，另外的婢女和护卫噤若寒蝉，一同戴上枷锁。其余人等翻检了大皇子的书房，在柜底翻出来一件干净的亵衣。
德公公和小凳子二人最后离开乾意宫，望着白底黑字的封条，小凳子忍不住说了句：“天要变了。”德公公瞥了眼小凳子，“掌嘴，二十”。小凳子没了油的蜡烛似的，愁眉苦脸。
两人一个在前面抄着手晃晃悠悠，一个在后面掩面拍着手蹑手蹑脚，渐行渐远，留下了这座空荡荡的宫殿独自落寞。
夜入亥时，大皇子和美姬劳作一番安然熟睡。建安府的御书房却是灯火通明。
皇帝派贴身侍卫召枢密相林邕，太师冯钧元，以及官居武英殿大学士，位卑却言重的严阁老来议事。在此之前，自收到江东道直达御书房的八百里加急后，赵无极已经把自己独自关在御书房半天了，午膳晚膳皆没有食用。
他相信张道司不敢拿张氏七族之命开玩笑，但他越发想不明白一件事——赵项为什么强抢官员的妻女？在京城从未传闻赵项有此嗜好，赵无极只当是赵项不做敢——老子身为靖朝国君，你他妈的是老子的儿子，他妈的你要地位有地位，要财富有财富，你要美人，跟朝廷大员们询问待字闺中的女儿，你怎么就干得出强抢妻女的事情？害不害臊，丢不丢人，恶不恶心，前朝怎么亡的你没数吗，太师没给你讲过靖律吗，皇室宗亲与民同犯罪加一等的你他妈是当耳旁风对吗，老子的脸面都让你丢尽了，你对的起你死去的娘吗——骂也骂过了，只是一回忆起夫人赵李氏，赵无极的心就软下来了，气也消了半成。但他一个人气消并无作用，这件事需要很多人去头疼，也需要平息很多人的怒火，最重要的是他要如何再平衡朝廷的派系力量，无论是文官宗室附庸的大皇子，还是武官之首的赵无极，都有尾大不掉之势，如果其中一方覆灭......羽翼未丰的赵郢都难以继承皇位......
子时三刻，林相已经到达御书房外等候。算无遗策的他，估摸着准是大皇子闯的祸，如果是其他要紧事，不至于等到此刻临时召他们进宫，还备了点心在来路上果腹。
至于府里来告御状的绿袍男子，曾经很重要，但现在只是一个可有可无的棋子。如果今晚能一锤定音扳倒大皇子，那么绿袍男只是锦上添花，如果今夜不能扳倒大皇子，那么绿袍男也难成一记无理手。此人寒窗出身，性子执拗，仍需磨练一番心态，过刚易折可堪小用，能屈能伸可堪大用啊。
“别来无恙啊，林相呵”秋夜里幽幽传来一句嘘寒问暖，但林相实在感受不到话语里的关心意味。
二人交锋已久，无关权力，只是互相看不顺眼行事风格，林邕觉得冯太师神神叨叨，歪理邪说一堆，冯钧元认为林相功高盖主，需要他来时时弹压。
“圣上把冯太师都请来了，举国传言冯太师料事如神，谋事在先，敢问冯太师可知今晚有何要事商讨，让本相心里也有个底”林相不动声色地试探道。
“怕是大皇子的事情吧”武英殿严阁老说着话，亦步亦趋地走到两人面前，林相瞥了眼冯太师，并没看见他神色惊讶。
德公公闪身而出，给三人行了个礼，道：“三位，有请”。
严阁老笑言：“那让皇上久等了，二位先请。”林相侧身，随在冯太师身后进入御书房。
林邕走在狭长的廊道上，此刻想起上次夜里来御书房的情形，那是五年前的深夜，参与议事的也有他和冯太师，只是被邀来议事的第三人已经在那一夜被定了死罪，一颗大好头颅在法场吊了一年。林邕想到这里，觉得背后有点冷，回头看了一眼武英殿大学士。严阁老察觉到林邕的目光，摆手笑了笑。
德公公走进御书房，在皇帝身侧耳语一二。赵无极本来趴在书桌上小眯些许，此刻支起手臂撑着倦怠的脸，看着到访的三人。
“诸位，自己坐吧，小德子续茶”赵无极刚想喝口普洱提提神，没曾想迷瞪着一会儿，千峰翠色琉璃杯中的茶早已凉透。
德公公无声退下，留待四人在御书房大眼瞪小眼，林邕想起来那是去年西域进贡的一盏茶杯，使者称是经过佛祖开光，用此杯饮茶延年益寿，可谓是此绿只应天上有，人间能得几回闻啊。
最先沉不住气的是严阁老，问道：“皇上日理万机，保重龙体，深夜传召我等前来，是......准备立太子吗？”
好家伙，真是不怕死的老家伙，林邕听了眼皮子直跳，你这揣摩圣意的功夫，也忒嫩了点，怪不得你教的皇子能干出斯文扫地的腌臜事。
皇帝也被逗乐了，“朕很急啊，朕就是急着想立太子啊。老严，要不你来执掌东宫吧，朕看你比那些皇子都积极。”
老严这下吃不准皇上的意思了，但老爷子还没老糊涂，知道皇上对自己的话很不满，“臣罪该万死，臣不该妄议朝政，还请皇上恕罪。”
皇上摆了摆手，正待开口，德公公端着水壶进来给皇上续杯，接过小凳子手里的三杯热茶递给大人们，又关门退去了。
“诸公，多事之秋，不可不察啊”皇帝端起茶抿了一口，似有所烦闷。
“皇上，每至秋冬，北方夷狄部族必犯我北境，如今已临近秋收，不知大皇子南下监管漕运可有消息？”林邕坐不住了，皇上没有开门见山，表明皇上心里还是难以对大皇子下重手，只好自个儿下场挑明话题了。
严阁老还在细品林邕的话，冯太师接着说道：“大皇子德才兼备，然经世未深，此行恐难顺利，若有不测之变，也在意料之中。”
“漕运关乎冬季军备，根据回报漕粮尚在征收中，暂时未现异常”，听到林邕陈述，皇上拍了下案板，道“赵项在江东道驻留期间强夺漕运转运司使之女，都指挥使已经将急报呈上来了，朕将信将疑。”皇上将奏疏先丢给了林邕，林邕探身抓住奏疏。
奏疏上表明，赵项三天前在江东道犯案，江东都指挥使没给他面子，毕竟张都护还是冯太师爱将，老冯啊，干得漂亮。原来如此，赵项在江南道驻守期间，夺了江南转运司使之女的身子，江南是赵项下辖之地，所以上下封口严密。好巧不巧的是我的老部下老李恰好在江南安享晚年，因此遣绿袍来京师通过我的门路告御状。据绿袍所言，他策马赶到建安府花了六天，再加上耽搁的三天，也就是九天前赵项在江南道做下苟且之事。他花了六天时间从江南赶到江东，依律来说，各道府征收完漕粮，应该等待朝廷下派的钦差验收，今年是赵项负责督查验收江南江东两道，据江南道昨日里的急报，漕粮还有两府未收，否则今日会收到枢密院粮船开拔的奏报，他为何在江南道没有验收装船之时先行动身去江东道，这可是连降三品的渎职之罪。
林邕一边琢磨，一边将奏疏递给了身旁的冯太师。
冯太师瞥了一眼，递给了身旁的严阁老。严阁老瞪着恁大的老花眼，勉勉强强看懂了上面说的啥，搁那儿吹胡子瞪须：“吾辈儒生......”
“老严啊，差不多得了，林邕，你怎么看这件事。”皇帝有些后悔把教导大皇子礼教的武英殿大学士请来。本来他也不愿意折腾这老爷子，一是总得有个人在两个老虎中间和稀泥，二来翻来翻去朝廷里也就这老爷子和大皇子最交心。
“禀告皇上，奏疏的确是八百里急报的报告制式，奏疏上所述若属实，说大也大说小也小”林邕给在座几位打哑谜。皇上自然是明白，如果将来大皇子登基，这件事就会被人诟病，败坏我赵氏皇族声誉不说，扰乱朝纲，难以服众，重蹈前朝覆辙。如果大皇子没有登基，那就只是小事儿，反而会显得我目光灼灼，法不容情。但问题是......“钧元，说说看吧，张道司是你麾下的干将。”
冯太师本来在闭眼假寐，闻言直视皇上道：“这件奏疏是假的，绝不可能出自于张道司之手。”边说边看了一眼严阁老。
严阁老立马意会，说道：“皇上，大皇子怎么可能做这种斯文扫地之事。”
林邕端起茶杯，磨了下茶盖，饮了一口，没有作声。
不过皇上并没有急着下定论，说道：“林邕，这件事全权交给你去查证，务必将大皇子和转运司使押送回京。”
“臣还有御北之战在身，难以分神查证。”
皇上闻言白了林邕一眼，意思是这件事你还处理不了吗，别找托词。
“臣，领命”林邕起身垂首，不经意打了个嗝。
皇上又说道：“御北之战不容有失，漕运也要遣人重新督查，督查漕运一事和查证奏疏一并交给你处理。御史台从旁协助，明天钧安去御史台拉几个得力之士，干得好有肉吃，干不好统统去吃牢饭。”
“臣领命”冯太师也起身领命。
“你们退下吧，朕乏了”皇上起身便走。
严阁老匆匆起身，恭送皇上离开。三个人此刻站在这里，一如刚来时站在门口。严阁老说话没有底气，道：“老朽还真以为是立太子，唉，搞不好这次是要废皇子啊，诸位，老朽先回府休息了。”阁老亦步亦趋迈出御书房，困的眼皮子都要黏在一起了。
“慢走。”林邕又是不打算第一个走，他只会在下大早朝时，第一个走出武德门。“保重啊老伙计。”林邕随严阁老出门，回望冯太师说了一句意有所指的话。
“好大一颗夜明珠。”冯太师也回敬了一句，笑了笑。
林邕反而摸不着头脑了，也不计较冯太师的针锋相对，附和的笑了笑，等出了门，远远把后面二人甩在身后，坐上马车回府去了。
有诗云：
蒙童始咿呀，功名乃浮夸。
学成文武艺，货与帝王印。