“可恨！那疯娘们什么来路，看着年纪不大，出手却如此狠辣无情！”一苗人大汉怒不可遏地吼道，其身上的藏青马褂破破烂烂，布满血痕。

　　“还有那不跟我们一路的两个蒙面人，看他们出手配合娴熟，一身刀法精湛，也能堪堪与那女子缠斗。若早些上场，我们也不至于死那么多寨中兄弟。”另一瘦高汉子沉声说着。

　　“呵，就说天下乌鸦一般黑，那朝廷的官儿派来的人就是靠不住，先下还是确认好周家小贼到底死了没有吧！”角落传来阴恻恻的声音。

　　“那不是我们的事，要确认自有人去做，按约定我们已经做到了该做的，等人来接洽吧。”剩下一人说。

　　阴暗的简陋寮屋内，正中盘腿坐着个中年男人，体格粗壮，赤着的上身，虬髯国字脸上的一道道狰狞疤痕昭示着主人的凶狠。目光阴翳地望着身前亲信数人的呶呶不休。

　　此时门被推开，众人齐齐停住声音，只见一十五六岁模样的少女款款而来，苗服上衣纯白，头包白色花头帕，四角袖有飞蛾，胸围兜的图案工整严谨，素洁秀雅，藏青步裤长只七分，露出一节白皙小腿肉光致致，脚踩木屐，一双小脚上十个娇俏脚趾煞是可爱。

　　她一一向各位叔伯点头问好，对角落男子的炽热目光视而不见，桃花眸中的厌恶一闪而逝，走到正中男人身后坐下，玉手在其背后细细处理着伤口。这中年凶汉便是俏丽少女的父亲，五溪苗寨头领石仲义。

　　门外传来一道声音，“寨主，缀着我们的几个汉人在山下盯梢，要不要去处理掉他们？”

　　“不必，入夜后就动身回返，阿二负责带几个兄弟换上汉人衣裳到江陵城中的玉京客栈等候消息。”石仲义淡淡吩咐着。

　　那血衣壮汉赶忙点头称是。

　　“都散了吧，跟这寮寨主人要些吃食果腹，休整下，准备今晚回返。”石仲义挥手说到。

　　待众人离开，少女开口说：“父亲，那几十把弓弩果然有问题，一些精巧机括有被替换过的痕迹，看来是被留了一手啊。”

　　“哼！汉人历来如此，本就是利用我们罢了。这些个物件杀伤强悍，射速也快，射程虽然有限，却十分适合山中作战和刺杀。对方留有后手，无非是怕有隐患，不肯尽心，难成大事。”石仲义口中冷哼，看着少女酷似亡妻的娇妍面容，虎目浮现柔情，温声道：“转眼嫱儿也长这么大了，也到了该找个好儿郎托付终身的时候。说说看，有没有中意的男子，寨中也好，其他苗寨也好，带来给爹爹看看。”

　　石嫱顿时不依，娇声道：“嫱儿并无中意男子，寨中那些儿郎都是从小一起长大，品性学识都让人生不起一丝兴趣。嫱儿如今只想着多知道些汉家才学，以后辅佐父亲和兄长，让寨中老小过得更好些才是正理。”

　　“呵呵，我也不催你，等你再长大些就会明白了，你娘亲与我刚认识那会儿也是懵懵懂懂，对我也是爱答不理的模样。若想学那汉人知识，爹爹抽空再为你抓几个大头巾来。”

　　“嗯嗯。”石嫱随意应着父亲的唠叨。

　　提到娘亲，少女也陷入了深深怀念，心中也对这婚假有了模糊地期待和幻想。不过一会儿就被她抛诸脑后，狡黠一笑，心道：“寨中那些个酸儒的脑瓜早被自己掏空，搜罗来的书籍也看完了，儒家典籍大都晦涩难懂，也不是自己想要的才学，学来对寨中能用什么好处。此番好不容易得到父亲允许能出寨，定要想个好法子溜去那汉人大城游乐游乐，也看看能不能找到些有用的书来。若是碰见了有才学的老儒酸生，一棍敲晕抓回寨中就好。”想到得意处，美少女嘿嘿低笑着离开屋子。

　　待到夜深，一双剪水双眸倒影着月光，贼兮兮地四处打量小房间外的情形。她见族人们已经准备好物品，其间大都是寨中欠缺的东西。再远些是此地的汉人山匪，只三五个人在巡视，有些散漫。

　　石嫱的小身板此时已换好一身黑衣，背着个小包裹，腰别短刀，瞅准机会轻身越出，隐入黑夜不知去向。

　　好一阵过后，小寨中一片混乱，苗人汉人举着火把四散搜寻那小姑奶奶的身影。

　　石仲义的疤脸爬满无奈神色，任性小女平日里便时时念叨着从那些儒生口中听来的汉人风物，对她的去处倒也并不难猜，只好吩咐分道去往江陵的阿二等人留心书局和学堂等地。见一切准备完，便领队离去，至于前番所说的盯梢汉人，石仲义心中蔑视，此行精锐众人在山林内夜中行走还能被发现行踪，不如抹了头颅，不要再想心中宏业。

　　翌日，卯时时分，地平线泛起的微光，一道倩影惊鸿，手中剑身闪烁着冷冽寒光，婀娜身形翻飞，舞动晨风。银光乍起，鹰击蛇行，回风落雁，杀意凛然。周牧尘因生物钟的习惯，也已起身，看着亭中剑舞满心激赏，羡慕不已。仅是练习，那英姿杀气隔着远远都让人发寒，好强的冰山剑姬！此时的她仿佛与这周天浑然相融，剑舞浏漓顿挫间，收雷霆震怒，凝江海清光。大概这已经触摸到了道的意境，周牧尘默默感受着。

　　他悄悄行出院外，稍微舒展下身子，由于身上有伤，不好做激烈运动，往日的晨练习惯只得放下。待观看剑舞刺激的热血冷却下来后，周牧尘到溪边洗漱，望着如火日升，刺破黑暗和云翳的玫红直抵眼睑。

　　脚下溪水潺潺流淌，周牧尘喃喃自语道：“人不可能踏入同一条河流。”他心中古怪地想着：“比忒休斯之船还令人费解呢，融合了记忆，性格却好像没有改变，思维方式也还是原来的自己，却不得不以周牧尘的身份存活于此方天地。独自一人时，始终有难言的割裂感，想要真正融入进去，找寻归属感还真是不容易。国人自古有落叶归根的传统，西方人也深受奥德赛的返乡执念影响，人终究要有个供灵魂栖息的港湾。”

　　他回到院中时天已大亮，从昨夜搬进房中的物品中翻出吃食，只有肉干白米。这让周牧尘有些犯难，吃习惯了后世早餐，只这些食材当真难以烹调出美味。

　　周牧尘尽力煲了一锅咸肉粥，心中腹诽，这臭女人还真是饭来张口，理所当然。也不知是习惯被人伺候还是故意让他折腾，浑然不觉自己昨天做的事有何不对。

　　他砰砰敲她房门，“顾桃夭，你弟喊你吃饭了。”说完快步跳开，这时却没忘昨晚谁被揍得四脚爬爬。

　　溜到石桌处坐下，用木碗盛好滚烫肉粥，周牧尘找来一本薄书扇风。啧，这该死的绅士习惯。

　　当然了，周牧尘是绝对不承认这是舔狗行为，舔狗莫得前途。意识指导行为，意识得到高贵升华，行为自然就清新脱俗、动人心魂啦。又给自己找了个快乐缘由，周牧尘自鸣得意着。

　　神游物外间，顾桃夭已悄然坐下，静静看他神色。

　　“仙子艺业通神，武功臻入化境，融入天地自然，就不要无声无息的吓我这普通人了好么。”周牧尘没好气道，端碗吃粥。

　　并未理会他的揶揄，顾桃夭道：“为何你未对庖厨和浣洗之事排斥，还做得如此自然，隐隐有些自得其乐？”

　　“印象中你我好像并不相熟吧，所谓的君子远庖厨与我何干。人生各有意义，无非寻求快乐和自我实现，我在自己的道德框架和价值体系内行事获取了或大或小的快乐，就不需要去过多在意他人所想。你也不用暗戳戳地在那臆测我是何样的人，若有机会，相处久了自会明白。”他淡淡回答。

　　顾仙子轻轻点头，静静喝粥。

　　周牧尘看得赏心悦目，心中暗赞，抛开性格不说，此女动作自有一番气韵，无一丝矫揉做作。

　　过去的苦难反而成就了她的出尘，招惹她到强忍怒气的样子也觉可爱，能有办法让她展露笑颜就更是美妙，当然以目前两人的关系尚无可能。妄想捂热冰山可不是什么易如反掌的事，且顺其自然吧，周牧尘如是心想。

　　看她吃完，周牧尘道：“先谢过桃夭的救命之恩，需要如何报答，你尽管吩咐。此外，我想先回家中养好伤再出门游历，不知稍后是否方便为我指引出山的路线？”

　　“你还不能走，情形妥当之后我自会领你出去。”

　　“悉听尊便。”也不多问原因，他却道：“此间有无纸笔，我有用。”

　　“对面那间房有，你稍后过来。”

　　周牧尘收拾碗筷，泡了茶，走入那房内。只见期间有两个大书架，摆满书本竹简，甚至还能看到一些带有刻字的龟甲和青铜片。两张胡桃木书桌并排而列，稍稍间隔开，其上笔墨纸砚一应俱全。

　　其中一张放了几本道家典籍释义，顾桃夭端坐在那，身形纤秀笔直，指指旁边就继续研习书中内容。