风清含情目，林深鸟相呼。

　　周牧尘与顾桃夭分食了她带来的肉干等物，共饮竹杯中的清水，便各自牵马走着。两人隔了些距离，并肩走出山林。此时的她神色恢复了淡漠模样，动作利落地翻身骑上那匹白马，朝他略一点头，就轻夹下马腹，在马蹄哒哒声中离去。

　　回念着那贝齿间的动人滋味，周牧尘心情愉悦地哼唱着以前喜欢的一首歌《我的一个道姑朋友》。

　　缓步走着，他想着顾桃夭身着宽袖道袍的出尘模样，渐觉不妥，这歌曲旋律不错，歌词表述的故事和含义放到眼下却不合时宜。顾桃夭并非是个不谙世事、对情痴缠的女子，她有着自己的执念和坚持。

　　两人默契初生，又隐含隔膜，各有想法。始终是相处的时间太短，周牧尘心中暗暗提醒自己，莫要忘乎所以，想着快点处理好家事便回返此间；一方面是为了与顾桃夭培养感情增进了解决，另一方面也要对未来做个规划。

　　周牧尘回想着马术要领，小心地骑上去，大黑马打了个响鼻，对这新主人的笨拙表示不屑，却也没有发脾气为难他。笨拙主人却毫无觉悟，喜滋滋地抚摸着马儿脖颈上油光水滑的乌黑皮毛。此时已隐约能望见江陵城的高大城楼，他干脆信马由缰，任由它散漫地走着，心中预演着回去后要怎么与家人对答相处。

　　道旁一破庙院中，一群衣衫褴褛的乞丐正在与一干泼皮气氛紧张的对峙着。两边地上都躺着三两个浑身血迹的人，其中一看样子只十三四岁的乞儿的小腿诡异弯折，胫骨尖尖刺出，血流不止，人已晕厥，也不知这瘦骨嶙峋的小小身躯还能否得活。

　　“对这可怜人儿下手如此恶毒，兔儿猪你这狗日的到底想要怎样？”一看似领头的老乞丐目中含泪，怒气冲冲地说道。

　　但凡成为乞丐之人，或因疯癫、或因懒惰、或因身无长技而找不到活计谋生，自然也有些是被强人胁迫行乞，当成了牟利工具的。

　　“郑双老狗，你还是这么多事，也不想想那小腌臜玩意躲在承德桥洞快饿死的时候，是哪位好心的大爷给他活命机会。他的贱命就是老子的，想怎样就怎样！”绰号兔儿猪的大汉衣裳敞着，露出毛绒绒的胸口，漫不经心地瞥着老头一方。

　　这厮本是江陵城东无赖，因其父是周家商行的管事，帮忙做些不见光的事，渐渐聚拢了一帮闲汉，平素欺男霸女，横行街头，却又很有眼色，知道什么人不能招惹。最近几年他看着城中乞儿渐多，便打起了驱人行乞和偷盗牟利的主意。

　　老头愤愤指着他，“你就不怕遭报应吗？无端欺辱我们这么些年，莫以为我们不敢聚集起来反抗你！”，周围众乞儿也是义愤填膺，破口大骂。

　　兔儿猪嗤笑一声，不屑地说：“狗一般的东西，真把自己当回事儿，看来今天不打杀几个，你们还反了天了。”挥手就要招呼身后泼皮抄起棍棒揍人，群丐有些怯怯、不住后退，有些则鼓起勇气也拿了竹棒木棍挺身向前，乱斗一触即发。

　　一声马儿响鼻吸引了双方注意，只见那大黑马悠哉悠哉地跨过院外的断壁残垣缓缓向人群行来。马背上坐着个面容俊朗的少年人，身上春袍有些破烂，他此时也从神游物外中惊醒，与众人面面相觑。

　　周牧尘看着这情形想要跑路，心中暗骂这该死的大黑尽给自己添麻烦。鬼知道两波人是善是恶，卷进去挨揍事小，一不小心就怕丢了卿卿性命。

　　兔儿猪觉得这小白脸有些眼熟，有些不敢确认这是不是失踪的那位主家公子。之前仅远远见过他数次，听老父说过那是位谦和小君子，喜读书，不多与外人交际。若真是他，自己找到了他不是大功一件？兔儿猪心中兴喜地想着能得到如何丰厚的奖赏。

　　“各位好汉有冤报冤，有仇报仇，不必管我，在下只是到此寻访古刹，你们继续便是。”周牧尘骑在马上拱拱手道。

　　兔儿猪快步上前躬身一礼，讨好似地开口问道：“敢问公子可是姓周？”

　　“哦？你认得我？”周牧尘对他却无丝毫印象。

　　“小人岂敢劳公子记挂，家中老父姓朱，承蒙家主器重，任了管事一职，我也是靠着主家恩典过活。”兔儿猪听出他反问中的意思，神色更加谦卑，低头躬身回答。

　　“原来如此。”既不表示对他的亲近，也不过问其与乞丐的对峙原因，在周牧尘看来，泼皮乞丐同属于不事生产的人，懒得表示观感和情绪。

　　兔儿猪对他不咸不淡的回答不敢有丝毫不满，反而觉得理所当然，只认为这小公子年纪轻轻就有了些上位者的气度。当下绞尽脑汁想要得出些法子来尽力讨好他，焦急地搓搓大手，顿有泥垢细条条地掉落，看得周牧尘眼角直跳。

　　不远处，有道身影趁众人不注意，借着残垣躲避视线，悄悄摸来。眼看那边泼皮见这公子爷并不干涉他们行事，已按捺不住就要动手。此人猛然发力，迅速冲到周牧尘身后跃起，一掌拍向后背，待其摔下马背，将他双手抓在后背反剪，左腿膝顶脊柱，跪身让他无处发力。

　　周牧尘被摔得眼冒金星，口中充斥着草腥味和血腥味，侧头瞄到压着他的身后之人。头发鸡窝似的乱糟糟一团，身上衣物都是不同颜色的布块拼凑在一起，细细看去，针脚严实而不散乱。看面容有些女儿家的柔和感，上面沾着些灰痕草屑，麦色肌肤也无粗糙感，显现野性，平平胸膛带动外衣略略起伏。偷袭之人见他一直盯着自己，狠狠地瞪着他，晃晃右手长刀表示威胁。

　　“狗贼，你家主子已被我拿下，识相的话，就赶紧带着你那些狗腿子滚蛋。不然，小心老娘不客气，让这细皮嫩肉的小白脸见见血！”她对着兔儿猪嘶声喊道，有些沙哑，倒是有股烟嗓的独特魅力。

　　此刻众人都有些紧张，泼皮们不知所措，群丐则欣喜事情有了转机。唯有那大黑马无动于衷，百无聊赖的踢着健硕蹄子，既不在意那摔身下马的笨拙主人，也不为突发的情况惊慌，摇着马尾驱赶屁股上不存在的虫蝇。

　　兔儿猪也有些感叹流年不利，事情没办成不说，家中公子在自己眼皮底下失手被擒，当真有个好歹，不但自己倒霉，说不得老父也会被牵连着夺了职事。他心中一急，赶忙让喽啰们退走，打定主意，先稳住局面，日后再回来寻这些狗东西的麻烦。

　　“姑娘，我已撤了手下，受伤的人，也会送去医治。你手下轻些，莫要伤了公子，否则大家都不好过，招来你们这些人承受不起的后果就大大不妙。”兔儿猪话中软硬兼施道。

　　那身手矫健的小女子也有些忐忑，这小白脸什么身份，好像不是简单的富家子弟。但她面上却不肯坠了威风气势，反而用力扯扯周牧尘被反剪身后的双手，痛得他直冒冷汗却咬牙不发出声音。

　　“到底如何，划下道来，他要是真的伤了，你们就是被家主杀光也不稀奇，我劝你差不多就行了！”兔儿猪有些气急败坏地威胁道。

　　“当姑奶奶吓大的么？”此时的她已有些骑虎难下，也不知该怎么处理才好，放了人又怕被报复，不放又担心就这么拖下去会让受伤的伙伴死掉，心中一片乱麻。

　　周牧尘心中腹诽，自己是点了女侠拳桩的天赋吗？总是挨揍。不会武功就要受人欺负么？真是没天理，没人权。智者劳心，智者劳心，他气呼呼的想着。

　　吐出口混了血丝和草根的唾沫，周牧尘道：“这位女侠妹妹，请听我一言。”想尝试着动动身体，他却发现挣扎不得，便继续道：“先让这位朱兄送你那受伤伙伴入城找大夫医治，我看其中一人伤得颇重，再不处理可就要死了。再者，朱兄马上回返，带来纸笔，我以周家的名义写份字据，保证不再侵扰你们，并安排些愿意过来的人工作。不知姑娘意下如何？可要早做决断才是。”也不顾兔儿猪频频使来的眼色，他只看着背后小野猫的脸色在不停变换。

　　“好吧！我答应你，希望你说到做到，不然姑奶奶我一定要你好看！”

　　兔儿猪只得悻悻去办，招呼来三四个手下，或抗或背地带走受伤乞儿，躬身向周牧尘施礼后，带人呼啦啦离去。

　　“我已经做到了第一个条件，姑娘且送送手，我原本还有伤在身，之前更是四体不勤，可经不得折腾。”周牧尘有些虚弱地说。

　　乞儿少女心中鄙夷，手上却放松了些，方才从城中一路奔来又急急动手，腹中空空的她也有些累，料这公子哥也翻不起什么大浪来。

　　谁知她刚抬起膝盖，想略缓缓那久久保持一个姿势的酥麻感。身下的周牧尘却陡然发力，腿蹬草地，侧身翻起，挣开她原本就有些吃力的小手。他四肢并用，身躯贴上，反将她紧紧压在身下。

　　小乞儿的小身板被压的差点背过气去，呼呲呼呲的吸气，恨恨盯着近在咫尺的周牧尘，骂道：“你是小狗，人家好心好意你却耍赖皮！奸诈！”