蔡世子与其他人道别时，便注意到高旭的窘迫，便先笑道：“师君不必放在心上。朝堂上政见不合是常事，阿翁明白的，只是这次当着你们的面，阿翁一时下不来台，倒不是真与我生气。待些时日，我便能回来了。”

　　世子说到这地步，高旭还说担心就不免有些惺惺作态了。他向蔡世子拱手作别，承诺将来与君相见再把酒言欢。

　　之后，高旭去往曹国拜见许太主。还在秦中时，他便有听闻曹国虽是曹襄公当政，实际上却是许太主把持朝政，当时便有想法：若想结盟曹国，拜见曹襄公倒不如直接去拜见许太主。只是白和坚决不许，叫他到了曹国详细探究，届时再做处置。

　　到了曹国高旭发现事实如传闻所说，曹襄公被许太主和她的母家势力压制，不得掌权；但他同时发现，这个曹襄公性格坚韧隐忍，绝不是甘于人下之人；再一打听，曹襄公一年多前便做出持节调兵的事，要说到现今，他在朝中和军中还没有建立了一批自己的亲信，高旭打死也不相信。之所以还没有完全掌握政权，恐怕还差一个机会。为此，他不征求高阳旧部长老和云丘牧天的同意，便擅自做了个决定：助曹襄公掌权，换取曹国围攻东方的机会。

　　曹襄公早忍受不了许太主的压制，只是摊牌还差个导火索，如今高旭有意要和他合作，他岂会拒绝。两人私下商定，很快，便把目光放在许太主的侄子武宏君的身上。

　　武宏君最近很烦恼：不知怎的，他侵占城东的那片地因暴雨被淹了，这也罢了；偏偏雨水冲垮田堤，冲毁了安道君的田地。早先自己与安道君争田地，因他是曹襄公眼前的红人，姑妈叫自己别与曹襄公争锋，忍让一时，这田地才给安道君抢了去。本来旧恨在心，这安道君又不知怎么不安分，偏要说是自己有意冲毁了他的田地，日日使人在自己家门口折辱自己。武宏君是父母的老来子，一出生，姑妈便已是曹国太夫人，打小让人捧在手心长大的，怎么受得了这种气，便一气之下与安道君闹开了，直闹到曹襄公面前。

　　许太主知道此事时已经晚了，曹襄公一番雷霆之怒，将武宏君与安道君的私人恩怨上升为党派之争；许太主虽气侄子受不了气，可看他一大把年纪了，在自己面前哭的一把鼻涕一把眼泪的，也不忍心再责骂他了。

　　待武宏君哭够了，许太主才细细问他此事，听闻曹襄公在半月之前特意去神台拜见了一次，又联想到这次突然的暴雨，便一切都明了了。她深深叹口气，叫侄子辞去官职，在家安分守己，或许可保此生无虞。

　　之后便是芮国，可高旭未在芮国停留便离去了。原来高阳旧部长老早已派人前来游说芮国君，没想到芮国君打断使者，只一个劲询问高阳至宝——圣灵石何在。使者认定芮国君不能合作，便派人给高旭留了信，径直回高阳旧部述职去了。

　　高旭离开芮国后，转而北上回到秦中。

　　再说白和，自高旭离开秦中后，一直担心他的安危，虽然每日高旭都有派讯蝶传讯，但心中担忧仍是丝毫未减，且随着时间的流逝，这担忧越发严重。

　　除夕之夜，白和作为家主在外忙的脚不沾地，待得天明才好不容易回来休息，便见到高旭坐在榻上，手撑着头忍不住打瞌睡，他忙走过去，推了推高旭叫他上床去睡，谁知高旭迷迷糊糊抱了他下，道：“阿忧，我回来了。好困，我回驿站去了。”

　　白和想留他，还没来得及开口，眼前就不见人了。他到底是没想清楚这是场梦，还是现实，就挨不住困意睡着了。将将睡了不到片刻，又听见门外争吵的声音，直把他从昏睡中吵醒过来。

　　白和有些生气，他管束侍从们很严，从未发生过这种在主君门前大声争吵的事，因而心里动了怒；偏偏房中又没有其他人，只得忍着气去开门。

　　“你们在吵什么。”

　　“阿忧！”

　　“大兄！”

　　白和愣了下，面前便有两人扑过来；高旭顾及着对方是个女孩子，没想到略一迟疑就被推开了，只得恨恨地看着那人扑到白和身边，挽着他的手臂撒娇。

　　“回来了？”白和揉揉妹妹的头，眼睛却盯着眼前的人，总害怕是梦。

　　“我昨晚不是来见过阿忧吗？”高旭笑得灿烂，伸手去探白和的额头，“是不是没睡好啊？要不再去休息会，我在一旁陪你。”

　　“你还要不要脸啊？半夜偷摸进人家房间，你们灵主知道不驱逐了你！”白秐从白和掌下抬起头，对着高旭撇嘴瞪眼。

　　“无虑，不可这样无礼。”

　　白和从未见白秐当着外人面说过这样没有礼貌的话，可见她真是被高旭气疯了；又见高旭眼底一片青黑色，心里有些心疼，便哄无虑回房去。白秐不肯，扯着白和袖子不停撒娇：“大兄，大兄。”白和却不肯依她，还是叫她回房去，虽然语气温和，态度却没有丝毫改变。

　　高旭不待白和询问，自己先说：“我记得你的话，可没有主动去惹这丫头。刚才我过来，正巧这丫头也过来了，阴阳怪气对我说了好些话，我看不惯她那样子，才回了几句。”担心白和不相信，高旭又补了一句，“我真没惹她。”

　　“我怎会不信你。”白和也没追根究底地问白无虑到底说了什么话，他相信若是重要的事，高旭一定会告诉他，若是一般的胡话，知道不知道倒也没那么重要。

　　“不要说那丫头了，你再去睡会吧。我记得天亮你才回来，这才不到两个时辰，快去休息，我在旁边等你。”高旭推着白和往房内走，“快去睡觉，你看眼底一片青黑，肯定是没睡好。”

　　“不睡了，我已经醒了。”白和转身拉住高旭，见他精神倒还好，便放下心来，“此次出使各国可还顺利？我听你传来的消息，曹国君突然变卦有伤到你吗？”

　　“曹冉还伤不到我。不过也奇怪，那日我和他大吵了一架，本以为照他的性子，不羁押我也不会让我好过，没想到倒是恭恭敬敬送我出国了，可能是良心未泯吧。”高旭道，“不管他是什么原因，我不喜欢他这人，独断专横，和许太主比起来差一大截呢。而且，你知道吗？曹冉居然想以抄没大商贾来充实朝廷，真是让我长了见识。商贾没违法，朝廷凭什么抄没私产？”

　　白和愣了下，抄没大商贾私产的确狠毒，但却是打击大商贾最快的手段，因此问道：“海界是如何对付大商贾的？”

　　“为什么要对付大商贾？私产如是正常收入，是受律法保护的。而且，海界的税赋，好大一笔都是从贸易上征收的，没了商贾，海界的税赋也没了。”

　　“我上次也有问你，海界贸易发达，大商贾在经济上有不俗的实力，势必会影响到政治。海界不打击大商贾，那是用什么方式对大商贾加以控制的呢？”

　　“不知道。我在海界都是跟在师傅和长老身边学法术，这些真的没留意。阿忧既然好奇，我问问师傅和海王吧。”高旭伸手挂到白和身上，撒娇道，“阿忧每次都把我问倒，感觉好没面子啊，可我真的不喜欢朝政，细碎繁琐的我好头痛喔。”

　　——真是撒娇怪！白和搂住这亲亲热热的人，本想安慰他几句，可看着高旭皱着鼻子苦恼的模样，他又笑了起来，觉得不逗一逗都说不过去，遂道：“许太主一介女儿身都能执政数十年，你一个男子说学习朝政头痛，羞不羞啊？”

　　“阿忧这就是歧视了！有些人天生就是政治家，不用教都会这个，就像许太主和阿忧一样；有些人就是不喜欢朝政，听见就头痛，就像我。我只想当一个仗剑走天涯的侠客，搞政治真的是太为难我了！”

　　“好，真是太为难你了！”白和看他趴在自己身上没有要起的样子，还是担心他没休息好，“这么困？是要再睡一会吗？”

　　高旭闭着眼摇头道：“不睡啊，我来找阿忧玩的。阿忧，你们早饭好了没？我赶了好远的路，昨晚回去太晚，都没得东西吃，现在好饿啊。”

　　“今天是大年初一，厨房不开火，饭菜都是昨天剩下的，我去看看有些什么，点心也给你拿些好不好？若是有特别想吃的，我让小厨房单独做吧。”

　　“不用特别劳烦了，端些糕点来就行，只是要甜口的，不要咸口，咸口太奇怪了。对了，我最近有些嗓子痛，可能是上火了，厨房若是有绿豆海带汤，阿忧也帮我带一碗吧。”

　　自来了秦中，高旭总嚷嚷着上火了，要煲凉茶喝；白和起先对“上火”一词十分茫然，后来明白是住在大海的人体内容易湿热不散，自此，炉灶上的汤水便从未间断过。“绿豆海带汤没有，现在也不是吃这个的时候，我给你弄些莲藕排骨汤可好？”白和哄他歪到软塌上去歇息，“你乖乖地在这躺会，我去叫人端些饭菜来。怎生这么喜欢甜食，我以后和你吃饭要改口味才行呢。”

　　“阿忧不需要吃甜食，阿忧就够甜了。”

　　“又来了是吧？”白和瞥他一眼，意思是再说这种肉麻话他就不客气了，高旭忙讨饶道，“我这就撕了这张嘴，阿忧一定要饶了我这条狗命。”

　　等白和一出门，高旭却是清醒了，后知后觉地感到两颊发热，耳朵也烧的厉害，明明这次白和没有搭腔，他还是红了耳朵，也不知是怎么回事。他耷拉着脑袋，用手捂着耳朵，想起这里是白和卧室，便觉得格外不好意思起来。等白和从厨房回来，房内已空无一人，桌台上压着一块丝帛，写着：“我回驿站了，明天再来找你。你昨晚睡得晚，今早又被吵醒了，肯定也是累得慌，快些补眠吧。”

　　高旭说是第二日来找白和，其实因为通关手续的复杂，高旭在驿站待了好几日才得以再次拜访白府。他进了云心斋书房，见白和正站在书架前翻书，瞧见他了，微微一笑，他也冲白和一笑，便坐在一旁椅子上等待。伺候的侍女不用吩咐，早端来茶点摆在高旭身边。

　　白秐自从被白和劝说之后，真的再也没有与高旭当着白和面起过争执，当然，这意思是，在背着白和的时候，例如，高旭出云心斋之后，白秐便会带着一帮侍从找高旭麻烦；高旭也不是逆来顺受的人，在经过三次堵截后，高旭不堪其扰，吹起一阵风卷走白秐，两人彻底做个了断。

　　白秐虽被掳走，却不惊慌，仍旧甩着狠话道：“你敢对我做什么！我大兄是不会放过你的！”她望着高旭，那双褐色的眼眸连眨也没有眨一下，毫无动静的双眸如同风平浪静的海面，风平浪静底下危机重重，她在嘲笑他根本不敢动手。

　　——这臭丫头，还是这么会激怒别人。

　　高旭瞧着那双嘲笑的眼睛，心想如果他真敢揍白秐一顿，白和虽不至于不放过他，但很有可能会生气，便放软语气道：“我敢对女公子做什么，该问女公子想对我做什么？”

　　白秐见这个男人服软，果然如自己所想，鄙夷地笑道：“虽然你是琉州使者，可你现在作为，称你一声师君倒是辱没了琉州各位长者。说到底，你不过是个以色侍君的男宠，现今看你还有几分姿色，我大兄还宠着你；等你人老色衰……”

　　“男宠？”高旭吃了一惊，不过，很快，就大笑起来，而且打断了白无虑的话，“既然我只是个男宠，女公子又为何屡屡找我麻烦？岂不是自降身份？”他眼睛一眨，转而笑道，“恐怕在大公子心中，我不是男宠这么简单吧？”

　　不给白秐说话的机会，他又抢着道，“你大兄可不把我当男宠，他想和我在一起，就像琉州灵主和海王在一起一样，一生一世一双人。而且，我们已经商量好了，虽然女君你脾气不怎么好，不过如果有一个像闵君这般脾气温和的孩子，我们也会过继的。”

　　“你休想！”白秐咬牙切齿道，“我告诉你，我大兄有个好友叫做高旭的，乃是高阳太子，云丘牧天当年还是他侍从呢。你说若是他知道你勾引我大兄，会对你怎么样？”虽说高阳太子失去踪迹，但云丘牧天尚在，牧天承高阳王的恩情还在，这名头还是可以吓唬人。

　　高旭终于看穿了这纸做的假老虎，面上笑意更深了：“我倒不觉得他会对我怎么样。或许看我英俊潇洒，稳重大气，兴许高阳太子与我一见如故，还会牵着大公子的手送到我手里呢。”