赵时没有说错，北翟果然趁秦中无将而南下攻打秦中，但仅行军至白马关而被却。

　　白策不知白和叫他镇守秦中是计，每日眼巴巴地跟在白程身边看边关传来的战报，当知道北翟在白马关受挫会调转兵力前往宋国，从北宁方向攻打秦中，又看见叔父调镇压曹国暴民结束的英宏大军前往北宁的调令。被阿翁拘在府里多日，早已按捺不住脾性，欢天喜地地跑到云心斋找白和讨要任命。

　　“叔父，无忧叔父。”他这脚才踏进云心斋，嘴里便已经连连唤道，“无忧叔父，你在哪呀。”

　　“哎哟，我的大公子，您怎么跑来了？不好好看战报小心程君知道了责罚您呀！”云萝听见声音，忙出来接住他，见他跑的一脑门汗，又叫人端凉茶上来，“大公子，您莫嫌我啰嗦，您如今长大了，做事也该有点章程了，万不能再像从前那样随心所欲。”

　　“姑姑，我一路跑来的，好渴。”白策不应，只吵着要茶喝，“姑姑，您叫人先倒碗茶给我喝吧。”

　　“知道大公子爱玩闹，这大热的天，奴婢已经叫人去备罗汉果茶了。”云萝笑道。果然没一会儿，小婢端茶上来，隔着远远地，便能闻见浓重的罗汉果味，白策被药味熏的直捂鼻子：“这不是茶，这是药，我不要喝这个！叔父怎净喜欢这些古怪口味，难闻死了，端走端走！”他嚷嚷着要别的茶喝，又瞥了主厅一眼，问道，“叔父在哪呢？”

　　“主君和季君在静室谈事呢，大公子有什么事要找主君，不若奴婢帮您通报一声？”云萝叫人换甜汤上来。

　　“不要不要，我自己去找无忧叔父。”白策喝了一大口甜汤，口里一下子充斥着甜中带着酸苦的奇怪味道，五官都扭在了一起。

　　云萝笑道：“是陈皮海带绿豆糖水，好喝的，清热解毒，快咽下去。”

　　“姑姑，下次您直接给我倒杯清水吧，这味太怪了！”白策拒绝云萝哄他清热降火的话，摆摆手忙跑入内室去。

　　进了静室，白和果然和白季在这，两人正一手执白一手执黑在下棋。他看了棋盘一会，棋盘上两子势均力敌，等白和下完棋也不知要等多久，他盯着白和怨道：“叔父，我也要出征。您不是答应我叫我出战吗？现在北翟转攻北宁，英老将军要带兵去截击他们，需要一个先锋先拦住北翟的军队才行，不然北翟就跑了。”

　　白和不理他，继续下棋：“英老将军手下自然有先锋前去。”

　　“那不一样。无忧叔父你想想，现在所有人都关注英老将军身上，谁也料想不到我还带兵从秦中出发，而且我走渔鼓那条路，正好和英老将军形成合围之势。怎么样嘛？叫我出战嘛！”

　　白季倒是觉得惊奇，笑吟吟地招他过去，拍拍他的肩膀问道：“这些谁教你的？”

　　“还用谁教吗？我可是白家人，一看就知道了！叔父把这事交给我，只管放宽心，我一定会带给叔父一个大捷报的！”白策拍拍胸脯，黑黝黝的眼睛仿若含着光般灿烂。

　　“凤凰儿倒是聪明，不过你无忧叔父也想到了，这事不……”

　　不待白季说完，白和却抬起头看着他，问道：“上战场不怕吗？”

　　“不怕！我要把北翟打趴下，叫他们每年都来欺负我们，我要他们再不敢小瞧秦中。”

　　“那你去吧，奉我命领虎戢尉八百骑兵去。不过渔鼓已经有人去拦截了，你不用上战场作战，帮我带句话给英老将军即可。”

　　白策鼓着嘴不满意。

　　“若是不去可就没了。”白和道。

　　“我去我去，谁说我不去了。”白策急忙道，“无忧叔父，你写手令给我，你空口一句话，虎戢尉才不会跟我走呢。”

　　白季以袖掩口笑道：“这小子倒是乖巧，怕你哄他呢。”白和也笑笑，叫他附耳过来，又从怀中取出虎戢尉的令牌递到他手中：“话可听清楚了？若听清楚了，这令牌便可带走。”

　　“听清楚了，那我去了。无忧叔父、季叔，我保证完成使命。”白策欢欢喜喜地又跑出去。

　　“你叫他带什么话给英宏？早上的急递是漏了什么吗？”白季问道。

　　“哪有什么话，就是让他上战场亮亮相。”

　　“……亮相？他一个小孩子，要上战场亮什么相？！”

　　“凤凰儿不是小孩子，他是我选的少年将军，是秦中的希望。”

　　“什么将军？”白季反应过来，惊道，“你怎么敢……你怎么敢让凤凰儿上战场，他才十五岁！战场瞬息万变，你就不担心吗？”

　　“我想过了，赵时是琉州预言的大将军不假，但是秦中战神不能是他，要有一个比他更不世出的天才将星，年轻，聪慧，有天赋，一切都要超越赵时，带领秦中军队所向披靡。除了凤凰儿，我们还有更好的人选吗？”白和抬手下了一子，“只要凤凰儿上战场，那战争的胜利定是属于他的。”他抿嘴一笑，似乎对此毫不怀疑。

　　“秦中要想收复大陆，琉州的确是绕不过去的坎，但有必要赌上凤凰儿吗？出云学派虽然不肯造武器，但他们在城池防御上也多有改善，气象研究也颇有成果，甚至观测地动等灾害也有成效，我觉得并不比仙术差，真拿出来难道抢不回民心？”因度支司立项繁琐，而是宫里直接委派这些匠人，一应款项皆出自内府库。

　　“秦中要想和琉州对抗，必须时时刻刻都要强过他才行，方方面面都要赢过他，抱着‘并不差’这种念头，最后死的肯定是我们。”

　　“可你不和程兄商量一句就把凤凰儿送出去，难道不怕他恨你？程兄为白家尽心尽力，你这样做真的会寒了他的心。”白季费解地摇摇头，“有时候，我真不懂你是怎么想的。当年往蔡国借兵也是，而后与北翟盟约也是，如今允凤凰儿上战场也是，你怎么就敢这样做，还这样自信不已？”

　　白和不语。

　　“你出城后只要联络到英宏将军就好，不可乱跑。这八百骑兵都归你，不求你打下个战功回来，只求他们能护住你就好。听见没有？”见白策还在向阿母抱怨叔父只给他联络兵的任务，白程怒气冲冲地敲了他个板栗，“听见为父说的没？”

　　“听见了，八百骑兵都归我！”白策转头冲阿翁露出一个阳光的笑脸。

　　“这臭小子！”白程气的反手要抓个什么东西打他一顿，王夫人忙拦下夫君，“好了好了，程君，今天是儿子第一次带兵，您打坏他叫他怎么带兵啊？本就是个娃娃，还被阿翁打了一顿，那些兵要笑话他的！”

　　白程气呼呼地坐下来，挥手叫白策赶紧滚出去：“滚滚滚！别在这碍我的眼，惹我生气。”

　　“得令！”终于可以带兵上阵，白策兴高采烈地跑了出去。

　　白程犹自纳闷：“这战场上的事早有安排，叫凤凰儿过去能做什么？传话叫传令兵去不就行了，还特别叫凤凰儿跑这一趟。”

　　“程君别想了，二弟一向疼爱凤凰儿，估计是被他缠怕了，才给了这么个任务。”王夫人倒是不担心，走过来捏捏丈夫的肩，两人想到白和对白策极大的宠爱，满心无奈。

　　没想到白策带兵出城后便失控了。

　　白策派人联络英宏后，自己带骑兵突入敌军，斩敌一千零三人，杀大将，长击敌军中帐，勇冠三军；但他不听指挥，所率领的八百骑兵游离于英宏大军之外。

　　“这？这怎么？”白程拿着联络兵传回来的捷报，不可置信地翻看了几遍，磕磕巴巴地问道，“这捷报是真的？”

　　白季早知道白策不会乖乖去联络英宏了，只是与白和商议的话还瞒着白程，便有些不好意思瞧他，只将捷报折起来，干巴巴笑道：“我去告诉陛下，陛下也会开心的。”他转头要出去，又停下来吩咐人将此事告知内院的王夫人，“嫂夫人听闻这事也会开心的，程兄也快些回去吧，战都打完了，这里不守着也可以。”

　　“怎么能不守着呢？放心，你快去宫中吧，我去见完你嫂子就回来的。”白程两次向白季作揖，面上藏不住笑意道，“这小子太胡闹了。只恐祈乐到时候请封，还要为这小子头疼一阵呢！”

　　因不听指挥，白策虽杀敌有功，但论功行赏时，却要因大胆有罪，功过相抵。白策不在乎这种分赏，只是要求自己有官衔，白和拗不过他，便请封了他为骠骑尉。

　　九卿官制，位比三公的骠骑将军是其中官职之一，品秩低下的剽姚校尉也是官职之一，却是没有所谓的骠骑尉。果然，白策听完白和封赏便大声抗议这不是正式封官；白和了解自己这个侄子，比了解自己更甚，便道：“人生总有例外，你做这个例外的第一人不好吗？”果不其然，白策被这样一哄便开心了，吵着白和下次打仗要打头阵，要多少兵马，再不提此次封赏的事。

　　因战之功，白和提前为白策行冠礼，并为其取字子建。时年白策方十六岁。

　　既加冠，白策以骠骑尉身份入朝为官。白和也将其婚事提上日程，请官媒的两位正卿平日里对此多多上心，其中一人笑道：“大公子年纪还太小罢，现在提婚事会不会太早？”

　　白和也笑道：“你们不了解我这个侄儿，他虽小孩儿脾性，却是最骄傲自负，眼界奇高，等常的女孩儿恐入不得他眼，还是早些相看才好。”

　　正说着，白策从门外大步走进来，伴着高声问话：“叔父派人找我有何事？”也不待仆从通传，自己掀起帘子便进来了。见到房内坐着两位着官媒官服的年长老人，他先是一愣，颇有些羞赫地问好后便挨着榻上的白籍坐下，倒是引得两位正卿呵呵笑了。

　　“大公子莫怕羞，我俩是官媒的冰人，受大司马之托，为大公子相看良人，大公子若有什么要求，早些告诉我们，我俩也好按着大公子心意去相看。”

　　“嗐？不是给叔父……”

　　“又胡说了？快过去，叫两位正卿好好看看你。”白和撇了他一眼，半是嗔怪半纵容道。

　　白策拱手向两位老丈作了揖，道：“良人……都无所谓吧。只是有一点，不能是等闲小人物，我是打退北翟的骠骑尉，她怎么也得配上我才行。”

　　白和嫡子白籍不过七岁，盘腿坐在榻上摆弄手中的九连环正是认真，听见堂兄如此口气，抬头笑道：“果然阿翁最了解策哥哥了。”一面笑着，一面将手中刚解开的九连环递给白和，待白和拨乱后又接过来低头摆弄解法。

　　“麒麟儿，你小小年纪，怎么这么沉闷啊？”看堂弟摆弄一个九连环都能玩耍半天，白策觉得无趣，便揉着白籍的头叫他不得安生，“小孩子不要闷闷地，想去哪里玩，策哥带你出去啊。”

　　白籍无奈地将九连环收入囊中，抬头向白策认真道：“大伯说家里有一个策哥哥已经够闹腾了，两个就要闹翻了天，我还是沉闷的好，保家中平安。”

　　被阿翁和幼弟如此揶揄，白策摸着鼻子讪笑了会，也挨着白和坐下来。

　　待两位官媒正卿告辞，白和单留下白策；白籍又拿出囊中的九连环摆弄起来，没两下又解开了，便挨着白和叫他拨得更错综复杂些。

　　“我听人说你最近与陈大夫外室走的近，这话现在于你无甚害处，至多叫人说你一句年少不懂事，可将来为相为将，就是品行不堪了。我为你在城西拢翠巷置了处房子，你替她赎身叫她搬过去住吧；若你真心喜欢她，为她赎身纳作妾室也就罢了，只是正妻，她的品行能力都不足以担当。”

　　“无忧叔父怎么说起她来？我知道叔父不喜这个，已经没和那人来往了，叔父今天不说起来，我都快忘了。”他笑道，“至于纳妾，那就算了，我也不喜欢抢别人的东西。”

　　白和抿嘴笑了下，又低头给白籍拨乱九连环，白籍要九连环乱的没关联，这也是个小麻烦。

　　离开时白策想着白和的神情，总觉得叔父不是真正的开心，问白籍道：“无忧叔父方才生气了？”

　　“是的。”白籍还是低头摆弄他的九连环。

　　“外父说无忧叔父的母亲正是因为歌姬身份而不得入宗祠，叫我不要为了一个女子和叔父置气，怎么叔父倒先生气了？”白策是真迷茫，他低头见白籍再度解开九连环，又要打乱重来，忍不住抛开方才令人混乱的思绪，带着好奇问道，“麒麟儿，这个很好玩吗？我瞧你很快就解开了。”

　　“不怎么好玩。”白籍一再解开九连环，终于服气认输般摇摇头，但想着九连环的来历，还是认认真真收回锦囊中，道，“可这是三姑姑和阿翁和解后送来的第一份礼物，阿翁很开心，我就替阿翁玩玩了。”

　　“以前三姑姑也有送礼物来秦中，也没见你赏脸看一下。”

　　“不一样的，以前是曹国夫人送来的贡品，现在是白家女儿送来的礼物，怎么能一样呢？”白籍跳回白策之前所问上，认真答道，“阿翁生气，是因为大兄用情不专啊。我听人说三叔公年轻时纳了许多妾室，弄得太婆和三婆婆都很不开心，所以阿翁、大伯父、三姑姑都不喜用情不专的人。”

　　“你从哪里听来的这些话？”

　　“因为我是小孩子嘛，大家说话都不避开我的。”白籍遗传了白和的好相貌，肤色白净，笑时便露出两个小梨涡，令人见之便和颜悦色。

　　元冲初年春，以骠骑尉白策为大军先锋，带领四千骑出寿阳，征讨宋国，越溧水，过邯山，杀宋王室，斩宋大臣，掳宋世子及相国，诛宋军八千者众，因有功而以一千一百户加封侯爵位。

　　少年成名，一战封侯，骠骑尉如同天上明日冉冉升起，令少年多仰慕。

　　揽月坊楼上，为祝贺白策封侯，他们一行人在此饮酒作乐，说到去年白策不挑步兵反挑骑兵征战，众人都很疑惑他怎么好好的营帐不呆，非要骑在马上昼夜奔袭。

　　“哎，我和你们说，你们要是上战场，不要信什么步兵之类的，带的兵是多，营帐也干净，但行军特别慢，动不动就要安营扎寨，一天走不了八十里路。还是骑兵好，不要辎重，带上些水和干粮，跨上马往前冲就是了，步兵一天行军八十里，骑兵一天行军至少一百六十里。”

　　在座的倪家的二公子却道：“上战场有什么好的？就光是骑马，还不如我在家听听曲，看看花呢。”

　　“这才没劲呢。你们想啊，带着一队骑兵攻城略地，那些人还没反应过来，你就已经冲进他们的营帐里，看见人就一刀挥过去，快的话你还能看见他头掉在地上了眼睛还能咕噜咕噜转呢，可好玩了，比在山林间游猎过瘾多了。对了，你们骑马奔袭时，要在马鞍上挖个洞，能勾住自己的脚，不然，在马背上颠个一天一夜，骨头都散了；这样做还有个好处，就是当你们与敌人对抗，可以松开缰绳抡起长刀砍过去，保准对方不被砍到也要跌下马去。”白策上身侧转向后，做了个站在马鞍上抡刀的动作。身后小婢正提壶酌酒，不妨被白策一撞，酒便洒了一地，不待白策回头，厅内有眼色的嬷嬷立即派人顶替小婢下去，小仆也立即端上暖好的酒水以便歌姬斟酒。

　　骑郎将黄冉斟了杯酒递到他面前，掩面娇羞道：“哇，我们骠骑尉好厉害喔，这些都是您自己想的吗？奴定要敬您一杯。”他学做女人娇滴滴的声音，姿态也又柔又媚，可偏偏是个五大三粗的黑汉子，摆出这样的姿势不知道多违和。

　　众人大笑，有人笑疼了肚子，有人泼洒了酒水；倪啸没防住，一口酒水喷出来反呛了自己，拍着桌子笑道：“难怪每次都是你的战俘最少，都被你杀了吧？”

　　“胡说，我不杀降兵的好吗？”白策大声反驳道，“杀降不祥，拒降不仁，这道理我也是知晓的；是那些人自己不知好歹，他们看见我就像看见鬼怪一样，手都颤抖的不成样子了还要拿起武器，我不杀他还等着他杀我不成。”

　　只有一人无动于衷。骑郎将英文卿坐在那一杯又一杯地喝酒，待喝够了，便站起身要走，旁边坐着的黄冉瞥眼看见，忙拉住他以口型道：“你做什么，别打扰大家兴致。”

　　“说的是白策的兴致吧，我可没兴致。”英文卿冷哼一声，起身离开。众人笑闹着，却是无人注意到靠着门口发生的口角和英文卿的离去。

　　光禄大夫姚林被倪啸酒水喷洒了一身，换好衣物回来，听见众人玩笑，止不住笑意道：“这事我和王中郎最有诉苦的了。上次他征战宋国，今上收到捷报，等不及回程就要给他加封，我和王中郎想着趁这机会瞧瞧他，谁知这家伙坐在尸体中间割人耳朵，浑身是血，盔甲上、脸上都是血干了之后的那种黑色污渍，还散发着恶臭，整个人又黑又瘦，偏偏那双眼睛特亮，看见我们，蹭蹭地冒着光，我和王中郎那时吓坏了，就怕他割人耳朵割顺手了，把我们两耳朵也割了。”他描绘有声，又辅之以动作，更让众人发笑。

　　“怎么可能？活人死人我还是分得清的嘛。”

　　“这样说更可怕了好吗？”姚林道。

　　倪啸跟着道：“我记得读书时，上历史课，古代史官描述战争场景有一句：舟中之指可掬也。你想想，船中的断手指可以一捧一捧地掬起来，这残酷场景我可不敢见。”

　　“嗐——”白策嚷道，可没人理他，姚林伸手作势要打倪啸：“不行，你这家伙也够恶心了。什么船上的断手指可以一捧一捧地掬起来，我好不容易才摆脱的战场阴影，你又闹上来，今晚我做噩梦非找你不可。凤凰儿，你说是不是啊？”

　　“嗐，怎么这样，我都有字了，子建，叫我子建。”

　　正闹着，忽听楼梯上传来笑声：“你果然在这。”