天瑞十三年，一场初雪，让寒冬来的比以往都要早些。
北风裹着雪花，像是锋利的刀片一样掠过一片片光秃秃的大地，带走了一切能够带走的富有生命气息的东西，留下的也都躲在阴暗的角落里瑟瑟发抖。
同样是这样的土地上，一眼望去，四野辽阔，再也没有什么能够阻碍视线，天地浑然一体，洁白的耀眼。
东阳王朝这个冬天格外冷冽，就连冬至日这样应该庆祝的日子人们都出乎意料的一致，仿佛是缺少了兴致。
皇宫大殿外，宰相秦延年穿着官服，正站在寒风里冻的瑟瑟发抖，只见他眉头紧锁，时不时朝紧闭的宫殿大门望上一眼，没有丝毫要离开的意思。
在他身后，三三两两的王公大臣站的不在少数，他们多在三公九卿之列，皆是本朝举足轻重的人物，又何曾受过这样的大罪，但出人意料的是现在没有一个人叫苦。
他们互相之间也只限于眼神交流，没有人说话，大家好像都在刻意屏住呼吸，等待着什么。
这时，一个清瘦的年轻人摇摇晃晃的从宫门走来，前有御前官引路，后面跟着两名小太监小心翼翼的托起落地袍服，随行的还有一队带甲卫士。
年轻人一边往里走一边四处贪婪的看着风景，丝毫没有大殿前众位大臣的紧张情绪，他好像早已对别人的服侍和小心翼翼的态度习惯成了自然。
秦延年一眼望去，似乎没有感到惊讶，姗姗来迟的不是别人，正是当今皇上第九子徐子瑄，徐子瑄虽同样身为皇子，但相比六皇子徐子胤存在感却是低到了极处。
过往人们对这位皇子的印象还停留在一个逍遥王爷，到处游山玩水，家中豢养歌姬，过着醉生梦死的生活，似乎跟皇位难以产生任何联系，直到此刻才恍然大悟，他同样有些继承大统的权力，而这权力更是随着徐子胤的没落逐渐清晰起来。
此时，正值皇帝病入膏肓之际，他的到来就算不用说，大家也知道意义所在。
于是，看到徐子瑄的一刹那，便有大臣围了上来，躬身赔笑，可还没等他们开口，徐子瑄就抬手挡了下来，让这些人憋了个大红脸。
徐子瑄在秦延年面前停下脚步，拱了拱手，他本就不拘小节，能让他做到这一步已算是难得。
“秦相”
“殿下”秦延年执臣子礼。
“父皇多年来对秦相最为倚重，秦相对朝廷贡献更是有目共睹，还望秦相以后能对子瑄不吝教诲啊”徐子瑄理了理身上的袍子，微微颔首，目光在秦延年身上巧妙的打量着。
秦延年拱手道：“殿下言重了，能受陛下信任，老臣虽死难报，身居相位，更要以天下为重，只是老臣风烛残年身体远不如前，不知还能为朝廷出力几栽，好在我朝人才济济，殿下不致忧心！”
秦延年面色如常，他在朝堂浸淫多年，言语表情都无懈可击，徐子瑄自然找不到任何倾向性的痕迹，于是他只能微笑着辞别继续往前。
这时候，大殿的门打开，走出来的正是总管太监蓝湛，他朝殿外的秦延年与蔡问天等人微笑示意，然后立即在徐子瑄面前要行大礼，徐子瑄扶住了他胳膊。
“蓝总管免礼，父皇身体如何？”
蓝湛转手扶着他的手臂，淡淡露出一丝笑容，“陛下正在等您，还是先入殿叙话吧”
从天瑞十三年入冬以来，皇帝徐贞义身子情况更加摇摇欲坠，冬至后勉强挣扎七日，终于崩于一个黄昏。
徐贞义在少年时正是武帝强权年代，即便仁宗为太子，整日也要殚精竭虑，可以说他从小就活在武帝的阴影之下，而后身为太子多年，待到真正登临帝位，初时也有雄心壮志，可惜最终消磨殆尽，从此贪图享乐，更是迷恋起荒诞无稽的长生不老之术，面对西凉北岷边境袭扰也只是采取怀柔措施，被天下臣民视做软弱之举。
但其在位期间，鼓励农商减免赋税，大力发展水运，使南北水系相连，百姓富足，国库充盈，弥补了武帝征战不断以及晚年大兴土木造成的亏空，可谓毁誉参半。
对于皇位的继承，在六皇子早已削去一切爵位之后，皇室之中早已没了其他可能。
于是，宰相秦延年在先帝灵前宣读圣旨，九皇子徐子瑄于万般悲痛之中在群臣的建议下继承大统。
而作为新皇登基的实际助力，蔡问天重出朝阁理政，与裴纶一起成了御前常客。
一夜寒风呼啸，天光拂晓时，紧闭着的宫城大门终于打开。
京城处处皆白，都在悼念着天瑞朝的逝去，大街小巷兵俑巡查不绝，这是非常时刻的常见之举。
宏德殿，炭火让殿里温暖如春。
徐子瑄身上披着孝服，斜着身子靠在软榻上，拈起一颗西域水晶葡萄落入口中，身后两名美艳宫女服侍不停。
下手坐着两人，一个头发花白身体微胖，正是帝师蔡问天，另外一个则是黄龙戍魁首裴纶，任谁也难以想到，正是二人的幕后筹划，才让本来在皇位之争中没有任何胜算的徐子瑄得以胜出。
徐子瑄在先帝灵前守了一夜，浑身酸痛不已，这时在二人面前毫不忌讳享受着美食与服侍。
二人相视一眼，眼中均露出一丝忧色。
“陛下”蔡问天缓缓起身，朝徐子瑄拱手拜道。
徐子瑄恍然坐了起来，任宫女为他整理袍子。
“蔡老师，我这皇位还未举行大典，此间更无外人，就不必虚礼客套了，有什么话坐下说便是”
“谢陛下，不过陛下登基伊始，这君臣之礼事关威仪，不论何时何地都不可轻废”说着瞟了一眼手插袖子，好像根本没听到两人说话的裴纶，眼中忍不住露出一丝鄙夷。
“好了好了，我…不，朕记下便是，蔡老师，你不是说有要事商议么”徐子瑄抖了抖袖子，目光却在身旁宫女凹凸有致的身上。
蔡问天这才坐下，“陛下，可曾想过如今还有何潜在的危机？”
徐子瑄一听如浇了一盆冷水，把宫女递到面前的珍馐推开。
这时，一只闭目养神的裴纶忽然睁开眼睛，朝徐子瑄拜了拜，“如今京城抵定，天下各州道府皆在我们掌握之中，若是说危机嘛…罪臣徐子胤算是一个，他虽已折去翅膀，但羽翼尚在啊”
“哦？爱卿说的可是司燕北？”徐子瑄眼神里突然闪过一丝杀气。
“不错，如今陛下继位，司燕北统大军在外，若有不服之处，只怕不易处置啊”
“嘿，难不成他还想拥兵自立？”徐子瑄冷笑道。
裴纶缓缓摇头，“司燕北确有统军之能，但千古以来皇位继承讲究的是血统，即便他有心兵变也只会成为众矢之的，结局可见，我相信他绝不会傻到这种地步”
他说到这里故意停了下来，望向徐子瑄，徐子瑄面色阴沉，显然触动了他的心思。
“裴爱卿的意思症结莫非还在老六那里？”
裴纶含笑点头。
蔡问天却听不下去了，站起身来，“老臣以为不妥”
“哦？为何”徐子瑄问道。
“首先，陛下刚刚登基，若此时处置兄弟不免于史册落下不仁的口实，二来司燕北毕竟乃国之柱石，若可怀柔招纳，那是陛下的福泽，若是不行也要逐渐释解兵权，以免天下动荡，给了西凉、北岷可乘之机”
徐子瑄听了他的分析，缓缓点头，脸色也和缓了许多，他也起身，“嗯，蔡老师所虑深合朕心，先让司燕北回朝，万事再行谋划，不过裴爱卿所言亦是重中之重，朝廷不是还有许多人对朕登位心有不服，就交给黄龙戍调查处置吧！”
他刚要走出去，忽然又想到了什么，“朕忽然想到一件事，只是先帝灵前少不得人，就由老师替朕说给裴爱卿吧”见蔡问天点了点头，他才放心走了出去。