殷浩的所作所为，让桓温愤怒到了极点，才有些失态，对着一个小小的军卒厉声指责。
郗超赶紧劝道：“大将军，气大伤身，还是静下心来，想想对策。”
桓温叹了口气，想了一想，事情或许还没有那么坏。
现在燕魏双方只是对峙，冉闵麾下至少还有十几万雄兵，虽说有石祗在纠缠，但鲜卑人应该还没有足够力量吃掉大魏。
可问题是，鲜卑人过了河，就不会再空手回去。他们会一直观望，等待时机动手，希望冉闵能留神，不能再有过失了。
诸方势力都在或明或暗觊觎洛阳时，鲜卑人却背道而驰，这得归功于慕容恪的谋略。
在他看来，洛阳对秦人和晋人意义非凡，但对鲜卑人而言，其地位哪里能比得上临漳。
与其三方混战，胜败难料，还不如乘乱渡过黄河，反正冉闵也无力顾及。
慕容恪以为，对鲜卑人来说，冉闵和临漳城才是根本之所在。
击败冉闵，拿下临漳，则河北广袤之地悉归燕国所有。
在河北站稳脚跟，一统燕赵故地，今后再伺机南下，过黄河，过淮河，过长江，一统中国也未可知。
言川泄了气，嚷道：“那咱们只能眼巴巴坐观其成败吗？”
“我们既无圣旨，又无兵力，冉闵也没请我们出手，眼下只能如此了。但我相信，冉闵若有难处，他会向我们求援的。”
桓温既犯难，也无可奈何，又说道：“咱们只要守住洛阳和徐州两个要地，到时候兵发临漳也就是三五日的路程，应该还来得及。”
郗超言道：“大将军说得对，还有，圣旨上说，要大将军力争年底前返京，洛阳自会派人来接管。估计圣上此次兴奋之下，兴许还要和群臣商讨明年北伐大事呢。”
“算了，不等了，我要回趟荆州，一来探望妻小，半年多没见着他们母子了。二来，还要看看屯田进展怎样，此次大战，咱们又伤了元气，荆州多难啊！”
一个高招，一个昏招，殷浩和慕容恪相比，那简直就是天壤之别，不应该啊。
郗超忽然抛出了这个应该值得重视的话题。
这也提起了桓温的兴致，他很疑惑，以殷浩的智慧，不可能不知道那封文书的意思。
即便理解上有失偏颇，但大魏若被鲜卑人攻破，大晋则唇亡齿寒，这个道理，三岁小儿都应该清楚。
殷浩在北地呆了多年，也是文韬武略之将才，这点他岂能不知？是真不知还是假不知？是有意还是无意？”
这场胜仗的兴奋一直持续到年底，几乎所有人还在沾沾自喜，陶醉在恢复旧都的喜悦中，而对于冉闵的处境则漠不关心，高高挂起，束之高阁，唯有桓温除外。
“朱将军，是你啊，你来我就放心了。”
前来接管洛阳的正是南阳守将朱序，在荆州镇军应将军麾下一直郁郁不得志的副将，后被桓温相中。
当然，也是被司马晞排挤，驱赶到边郡南阳去的，如今又被派到使命光荣而又艰难的洛阳。
桓温起身出迎，朱序快步上前，紧紧握住伯乐之手，谦卑道：“末将不才，还望大司马指教。”
桓温拍着他的肩膀，笑道：“天将大任于你，莫要辜负圣上的垂青，要想守好洛阳，筑墙、积粮、练兵，除此之外，别无他策。还有，要和上洛郡及南阳郡保持联络，这样的话，应该就没有大碍。”
“谢大司马赐教，末将一定谨遵教诲。”
桓温交割一下，便带着郗超和言川，自回荆州去了。
半年之后，当桓温再一次回到洛阳时，他和大晋都处在了风口浪尖之上……
除夕将至，从洛阳到荆州两三日便可抵达，正好可以和妻小共迎新春。
但桓温却迂曲西行，绕了一个大圈子，悄悄来至巴西郡，要和黑熊岭的老四一起过年。
“恩公！”
“大当家的！”
“大将军！”
叫什么的都有，乞活军和卫卒们见桓温和刘言川在除夕之日来此，便知是要和兄弟们团聚，纷纷跃出壕洞，钻出窑坑，奔至岭下，聚拢过来，高歌欢呼。
“老四，诸位兄弟，自来荆州这些年，桓某一直还未和诸位兄弟过除夕，今日特来赔罪！”
尔后，桓温随处转了转，盯着泥土垒砌的床铺，久久不放。
床铺稀稀拉拉的，比起两个月前，这里的人少了一大半，而那些虚悬的床铺，是在无声的告诉桓温，本来躺在上面的兄弟都战死在洛阳城外。
今日是除夕，桓温不想提及这个伤感的话题，以免破坏大伙难得的欢愉。
“来，我看看大伙今日准备了哪些好吃的，言川一路上还嚷着要来饱餐一顿呢。”
老四冷不防桓温今日会来，支支吾吾，躲躲闪闪。
桓温见其中有鬼，吩咐道：“别磨磨唧唧，快，带我去灶间。”
老四被逼无奈，只好低着头，引至灶间。
桓温扫视了一下，偌大的灶台上冷冷清清，地上堆积着粟米粗面，还有成捆的干瘪的蔬菜萝卜之类的，至于荤腥，简直少得可怜。
估计每个人能夹上两片，还没尝出味道，肉就没了。
“今日是除夕，你们就吃这些，饷银呢？州里送来的牛羊呢？”
老四低下头，默不作声。
“说，是你昧下了，还是袁真昧下了？”
老四仍是低头不语。
旁边一个兄弟实在忍不住，解释道：“恩公，咱们兄弟今日生龙活虎，明日小命还在不在都不知道，怎会昧下一口吃食？”
“那就是袁真昧下了，看我回去怎么处置他！”
老四终于说话了：
“恩公，你别责罚袁将军，这怪不得别人。兄弟们知道，州衙也不容易！屯田虽说刚刚见了成效，但年年战事，年年死人，大部分饷银都发了抚恤，咱们活着的总不能让死难兄弟的家人再受苦，你说是么？再过上一年半载，一切都会好起来的！”
这次轮到桓温默然无语了，要不是亲临此地，自己还真不知道，弟兄们的日子会过得这样艰难！
他们脑袋悬在裤袋上，不求名，不图利，上刀山，下火海，就过着这样的日子，还不如山匪滋润！
自己在芒砀山对他们的承诺，就是这样兑现的么？
年年战事，年年死人！
这句话深深触痛着桓温！
还是言川活络，带着百十来人，到岭上兜了一遭。傍晚回来时，满载而归，打了些獐子兔子雉鸡，尤其是两头成年的野猪，终于让这个除夕夜有了年的滋味。
次日就是新年初一，桓温早早出了营帐，四处兜兜看看。
老四还真有本事，几年下来，把黑熊岭和废砖窑打理得井井有条，平日就是两件事，练兵和工事。
兄弟们从砖窑下面的坑洞中挖出好几道通向岭上的地道，深邃弯曲，还设有暗门，外人根本找不到入口。侥幸找到了，也难以通过里面的机关暗道。
而且，整个方圆十几里，遍植果木，既防范闲人窥测，还能尝些新鲜果品。四周布满暗哨，暗桩，铁蒺藜，一般的敌军也不敢深入。
而兜至一处角落时，桓温发现了一个巨大的土包，走近一看，身心猛然间震颤，不禁双膝一屈，咚一声，结结实实的跪倒在地！
“诸位兄弟，我桓温来看望你们了，你们都是受我连累而死，我对不起你们！”
“恩公，恩公，恩公！”
言川老四等人跑上前，想要扶起桓温。
“恩公，言重了，兄弟们为情义而死，连累二字他们怎敢当？”
这座巨大的坟茔，埋葬着自荆州以来，战死的两千多名芒砀山的兄弟。有的留有尸首，有的只有遗物，甚至只有一个名字。
坟茔前，插着一块宽大的木牌，上书：乞活军兄弟之冢。
征伐复征伐，蓦然见孤坟。
近泪少干土，低空唯断云！
桓温不理会众人的劝阻，久久的跪在地上，不肯起来。
言川假装释怀的样子，宽慰道：“恩公，没有你，他们活不到现在，已经算是多活了这些年，不要难过了。”
“怎么不难过？他们跟着我，得到了什么？过上了一天好日子吗？江山还是这个江山，中原还是那个中原，百姓还是那些百姓。说好的得胜归来没有实现，说好的纵酒高歌没有实现，说好的世道太平没有实现，我怎能无愧？”
桓温泪眼模糊，愧疚的望着他们的灵位！
往事涌上心头，他声音沙哑，怒吼一声。
“兄弟们，你们在天际鞭策着我，监督着我，再给我桓温十年，若不还给你们一个晴空朗日，一个升平世界，我愿以死谢罪！兄弟们，你们一路走好！”
新年的第一天，桓温没有一丝喜悦，怅然南下！
“你这粮曹怎么管的？军需是怎么干的？”
桓温回到州衙，劈头盖脸就质问起袁真。
“阵亡的将士，难道朝廷没拨付抚恤吗？”
袁真嗫嚅道：“拨付了，一共拨了两次，都是去年的，前几年积欠的并不在其中。属下也曾问过，可答复说国库空虚，只能先凑合着，等今后再说。”
“既然这次拨付了，那此次洛阳一战，死难的两万多人自然由朝廷承担抚恤，州衙就不用承担了呀。”
言川一问，袁真大着胆子回道：“亏你也是卫卒的教头，训练一个卫卒需要多少时间，多少钱粮，少说也抵得上三五个寻常兵士，可朝廷不管这些。朝廷抚恤只算人头，有一个算一个，他们不管是精壮还是老弱，是荆州的卫卒还是朝廷的中军。”
也就是说，荆州损失了一个卫卒，朝廷只给一个人份额的抚恤，州衙却要至少再承担双倍的抚恤，难怪荆州入不敷出，这也太没有天理了。
言川明白了袁真的苦衷，愤慨之情，溢于言表。
袁真解释道：“是这个道理，就拿此次和秦人之战，以卫卒的战力，一人足以对付三个中军。至于普通的郡兵，估计要四五个，可是，总不能和朝廷说，咱们的卫卒要三倍抚恤吧，再说，国库也许确实空虚。”
言下之意，这个亏，只能吃下去了。
袁宏却奚落道：“国库空虚，可私仓却充盈，本是朝廷的赋税，却大都转移到了那些豪门大户的腰包。他们声色犬马，锦衣玉食，而为国征战的将士只能紧衣缩食，天道何在？”
战士军前半死生，美人帐下犹歌舞！
这就是大晋的天下，这就是朝廷的世道，这就是她和他们留给皇帝的江山！