当桓温三人新年时在临漳涉险，期盼黑夜再长些，好逃出城去时，大晋宫城里却有一个人在盼望着黑夜快快散去，黎明快快到来。
因为，新年的第一缕曙光照耀进宫城，就是自己乾纲独断的时刻。
五年的等待，成帝终于等来了亲政的日子！
今天是新年的第一次朝会，也是自己亲政的第一次朝会，所有的皇室后族要员，朝堂重臣，还有大州大郡都要来朝，聆听自己的圣训。
天刚放亮，式乾殿上人声鼎沸，个个喜气洋洋，文武分班站好，静候着成帝的到来。
众臣抬眼望去，庾太后象征临朝听政的御座已经撤走。
一张小小的御座，事关成帝的皇权，事关庾家的私权，事关天下苍生的公权。
太后懿旨：“奉先帝遗诏，皇帝已至亲政之年。礼成后，择日祭祖，以告慰列祖列宗。即日起本太后正式归政，不再临朝，钦此。”
尚书令庾亮领班，三拜九叩：“陛下，万岁，万岁，万万岁！”
叩拜礼毕，庾亮出班，展开黄绢，朗声宣读成帝的三条亲政内容。
听民意：京师宣阳门外设谤函，举国臣民均可上书评议朝政；
举贤才：各王公各宗室，各文武群臣，各州郡，均须向尚书台举荐有才有识之士，文能兴国，武能安邦，有一技之长者皆可举荐；
亲籍田：古制，天子籍田千亩，诸侯百亩。今岁春耕，皇帝将执耒耜，亲耕籍田，以奖劝农桑，化育臣民。
“人臣者，以进贤为功；君者，以用贤为功。”
成帝急切盼望贤才，在亲政纲要中浓墨重彩阐述了举荐贤才的要义。
“朕刚刚亲政，学识有缺，资历尚浅，朝廷诸事还要仰仗诸位爱卿。古人所谓咨诹善道，察纳雅言，还望各位不吝赐教，勇于进言。”
成帝做了个开场白，顿了顿，第一眼就望向一直低头不语的王导。“老太傅，请先赐教。”
相对于庾亮的沮丧之色，王导受宠若惊！
“老臣惶恐，岂敢言赐教二字，陛下亲政三事，老臣深表赞同，必将全力敦行。可老臣以为，陛下目前尚有一桩大事要做，这不仅是老臣所想，也是天下臣民共同所想！”
“老太傅，快说。何等大事，朕居然毫无察觉？”
“陛下既已亲政，该早日大婚，迎娶皇后，为天下表率。老臣以为，可令重臣命妇，挑选豪门显贵之女，以供遴选。”
“是啊，是啊，老太傅言之有理，这才是当朝头等大事，臣附议。”众臣异口同声，表示赞同。
“众卿之意，朕明白。不过婚嫁此事，尚需征求太后，再做定夺。”
“陛下，太后旨意，择日祭祖，不知陛下圣意如何，望尽早示下，尚书台也好早作打算。”庾亮被王导抢了个风头，赶紧抢着进言。
祭祖当然是去琅琊山的琅琊王祠，至于何时为宜，成帝并不着急，等过些时日，待朝中诸事安排妥当后再去不迟。
“陛下！陶侃刺史从荆州呈来辞表，坚决辞去本兼各职，就连朝廷赐予的赞拜不名、剑履上殿的殊荣也婉言谢绝。他说已经收拾行装，携带一家老小回老家休养去了。”
成帝闻言五味杂陈！
对陶侃，他看不清，既有大功，也有大过。既有私心，又有公理。既疏远，又亲近。既有好感，又有忌惮。
亲政之后，如何对待这位手握重兵的三朝老臣，他还真是拿捏不定。
但眼前的这份辞呈，彻底消除了对他任何不利的印象，也为自己大刀阔斧的亲政之路扫清了一大障碍。
成帝打心眼里感激陶侃，说到做到，果然是个信诺之人！
防守西陲的老臣请辞了，防守北边的老臣该怎么办了？
散朝后，成帝拉着郗鉴，关切道：“老爱卿，陶侃大人请辞，你怎么看？”
“陛下，陶侃明事理，识大体，知进退。早就听说其家僮千余，珍奇宝货富于天府，如此全身而退，既可保持家业，又可保住子孙的前途，不失为明智的选择，陛下莫负了陶大人的深意啊。”
郗鉴为荆州宽怀，也为自己感伤。
“陛下，老臣此次进京，一来是恭贺陛下亲政之典，二来，老臣也准备请辞，乞骸骨，归田园，望陛下恩准！”
“爱卿休提，朕断不会允诺。想当初，先帝托孤的五位辅政重臣，一个病故，一个惨死，一个卸任，如今你再请辞，朝廷梁柱颓损，大晋江河决口。爱卿莫非觉得朕愚钝，不堪辅佐？”
郗鉴慌忙摇手！
“老臣万万不敢有如此想法，老臣心直口快，屡出刺耳之言，朝野俱知。今后将是陛下摒弃旧俗，刷新朝堂之时，这正是陶大人的聪明之处，老臣也不敢落后，不能还像大山一样挡在面前，让陛下进也不是退也不是。”
“朕从未觉得爱卿像座山一样横亘在前！爱卿与众不同，这么多年来，一直为国守边，熟悉北地，洞察胡虏，朕还要一直仰仗你。”
“谢陛下信赖，然而不是老臣敷衍客套，臣的确老迈，力不从心，再尸位素餐，恐怕连赵人都会欺我大晋无人。请陛下选拔良才，早日赴边，安定北境。”
郗鉴所言不是空穴来风，但是朝廷一时找不到合适的接替之人。
成帝犯难道：“这样，烦劳爱卿再为朕守边一年。朕答应你，以一年之期，那时你再回京休养，朕决不食言！”
“老臣谢陛下天恩！”
成帝执着郗鉴的手，询问道：“朝野尽知，当年北方曾有一位白袍蒙面之人，侠肝义胆，仗义出手，两度挽救了王太傅和大晋军士，功莫大焉！爱卿是否知道此人？”
这也正是郗鉴苦苦追寻之处！
“禀陛下，不仅如此，此人还几次解我徐州之围，只不过他动作迅捷，来去如风，从未露面。老臣也多方打探，一直查访不到，但大抵可以断定，那位侠义之士必盘踞在徐州西部的芒砀山！”
成帝喃喃道：“也不知是何方义士，如此钟情于我大晋？还有，为何要蒙着面，是有难言之隐，还是面目有缺，不敢示人？老爱卿，此次回徐州，一年之约，务必要探清楚此人下落，争取为我所用。”
“老臣遵旨，老臣告辞了！”
说完，郗鉴转身离开，没有在京师停留，而是跨上战马，匆匆返回徐州。
这一刻，他突然觉得时光紧迫，边情紧迫。他隐隐不安，预感到这一年之期，北方要出事。
果不其然，北方出了大事，郗鉴失信了，他没能等到和成帝约定的一年之期……
“店家，店家，开开门，我们是寄马的客人。”
“怎么，连夜要走啊，等上半个时辰天就亮了，再走不迟。”临漳南城十字街衢的客舍掌柜举着火烛，打开了房门。
“家中有急事，不敢耽搁。店家，敢问这两条官道通向何处啊？”
“向西的官道通往秦地，东边那条则通往鲜卑人的燕地。”
“好，谢过店家！”三人迅速牵上马，径自向东而去。
这时，客舍隔壁的一爿店铺门“吱呀”一声，打开了！
夜风凌厉，打在脸上像刀割一样，桓温下意识的把毡帽使劲向下拉一拉。
摸黑行了二十来里地，东方欲晓，遥远的天际线，一片初生的霞光峥嵘渐露，预示着天很快就要亮了。
必须尽快赶至燕地，否则，很有可能被赵人的游骑发现。
而此时，临漳南城门，一队队骑兵快速冲了出来，四处搜寻，打探着消息，查访闯宫人的蛛丝马迹。
一路疾行了半个时辰，天光渐渐泛白，大伙才放慢速度，手脚已经冻得僵硬，不听使唤。
三人索性下马，活动活动手脚，热热身子。殊不知，身后有一大队赵人骑兵尾随而来。
目光尽处，出现了很多星罗棋布的游牧民族的标志性的毡房，还有早起忙碌的牧人。
“恩公，这里应该就是燕地了。你看，那些牧人和慕容兄妹装束一样，而且都是黄发。”
桓温一挥马鞭，颔首道：“没错，你看那毡房，虽然和赵人一样都是白色，但他们的毡房上还绣有马鹿的图案。马鹿是鲜卑人的图腾，上次在青州时看到过。”
沈劲道：“大哥，他们一个毡房，一户人家，就养了二三十匹马。试想，鲜卑人到底有多少战马？”
桓温深有同感，稍稍目测一下，言道：“前面的牧场至少有百余个毡房，马匹估计得有两三千匹，这个牧场还只是鲜卑族的一个部落而已。而且，你看他们的速度和骑术，要不是上次在慕容兄妹那里见识过，还真不敢相信。”
正说话间，隐隐感觉到，背后有马蹄声飘过来！
桓温警惕的转头回望，仅仅一瞬间，前面却有七八个骑兵已经来到跟前。
让人钦佩的是，这些骑兵速度惊人，而且声响很小。
这要是在南方，就凭大晋骑兵的那些水平，至少还在十丈开外，就被桓温察觉到了。关键是，鲜卑人骑兵的迅捷和勇猛比赵人还要超出两分。
“站住，干什么的？”
鲜卑骑兵把他们团团围在中间，有几个人娴熟的解下后背的弓箭，扯满了弦，三人性命只在别人的手指之间。
更揪心的是，他们的身后，赵人追兵的马蹄声也隐约传来！