“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”
“杜叔叔，什么事这么高兴，还吟唱起楚辞来了？”
杜艾喜道：“当然高兴，你看，右前方那座山头没有，那就是八公山。相传前汉淮南王刘安和八位仙公在山上炼丹，仙丹炼成后，八公服下升了天，故名八公山。”
“爹爹，那刘安呢？他怎么会跑到这山上来？他为什么没有成仙？”
“刘安是淮南王，寿州就是他的国都，他到八公山很近很近的，咱们这次要去的滁州当年也是淮南国的治下。嗯，爹也不知他最后为何没有成仙，而是被牵连到一桩谋反大罪自尽了。”
桓温读过这段史书，疑问道：“杜叔叔，刘安既然有炼丹成仙之志，说明他看破红尘，无意于权柄富贵，为何还要谋反呢？”
“这个，唉！我也说不清，这些都是史籍上写的，还能有错？”
桓温不以为然，尽信书不如无书，这史笔操在史官之手，又要兼顾当时的帝王好恶，因而史籍上记载的事情，未必都是真的。比如陈寿写的三国志，对诸葛亮就有不少挟私报复的评价。
“爹爹，快停车，涧下有盛开的木兰花！”木兰一声惊呼，车子停了下来。桓温远远望去，对岸有三株木兰树，白的，紫的，粉红的，开得正盛，像一片云，一抹丹霞，傲然屹立在荒郊野外，迎春绽放。
就是太远了！
下了坡，还要趟过沟底的河，再要爬到对岸的山岗上，这一个来回耗时耗力。但是，抝不住木兰的央求，那眼巴巴的神情，左一个温哥哥右一个温哥哥的叫着，实在叫人难以抵御。
孔氏也劝道：“木兰这丫头怪惹人心疼的，温儿，那就去吧，反正也快到渡口了，小心着点就行。”
桓温不忍拒绝这个知冷知热的小妹妹，又担心众人久等不乐意，还在犹豫。母亲发话了，可以名正言顺放心大胆的去了。
“温哥哥，你小心点，那三种颜色的我都喜欢！”
桓温暗想，这丫头片子还真贪心。算了，反正要去，就都全摘了，这几棵树对他来说，小菜一碟。
他带上木剑，下了坡，到沟底却犯了难。水太深，趟过去衣服就全湿了，天气还有点冷。桓温东张西望，发现西边有几块巨石横在水中，便绕过去，踩着石块跳跃起伏，勉强走出了沟底。上了山岗，噌一下上了树，挑了一朵最大的白色花。远远望去，木兰正挥着小手，指指旁边的另外两株。
桓温又去摘那朵紫色的木兰，另外那株粉红色的，还在山头上。等桓温呼哧呼哧爬上山头，攀至木兰树上，伸手够花朵时，眼神无意中朝西边一瞥，吓得差点跌下来！
两团云彩压了过来，一团黄云正在追逐一团乌云。不是，那是乱兵在追杀匪寇流民，而且，离这只有四五里地，越来越近！
“爹，娘，快跑，乱兵来了，快跑呀！”桓温站在树上，拼命叫喊着。“木兰，快跑呀！”
孔氏死活不肯走，凄厉的喊道：“温儿，快回来，娘等你！”
“娘，别管我了，一家人要紧，我会照顾好自己的。”
这时，停在前面的一辆马车飞快的跑了，那是褚家的。他们不管树上人的死活，撇下桓杜两家，只顾自己逃命。临走时，褚家老二乘人不备，还抢走了桓家马车里的饵糕。褚家姐姐亲自驾车，根本不理睬父亲的责骂，扬长而去。
木兰哭得像个泪人，要朝坡下跑去，被杜艾死死抱住。“温哥哥，是木兰贪心害了你，木兰对不起你！”
“快跑，来不及了！”桓温拼命挥舞着木兰花，在树上大声呼叫，声音嘶哑。看到两辆马车终于走远，心头一阵轻松。舒畅之中夹杂着委屈，禁不住泪水夺眶而出，在脸上恣意流淌！
车内两家人神情哀伤，担心这个十三岁少年的命运。乱兵来了，他该怎么办？会不会被他们杀了？而且，此次回朝，会当什么官？住在什么地方？桓彝自己都不清楚。
桓温就更不清楚了，他连建康城在哪都不知道，今后就是能侥幸活下来，到哪去找父母？
木兰嘤嘤哭泣了一路，任凭孔氏怎么相劝，都劝止不住。她把温哥哥的遭遇怪罪在自己身上，是自己的贪心导致的。“温哥哥，木兰错了，木兰再也不要木兰花了！”
车内，却有一个人幸灾乐祸，他就是桓家老二！
桓温看清楚了，跑在最前面的是一帮流民，约有两百人，衣衫褴褛，蓬头垢面，看样子年纪不大，十几二十来岁。有人拿着刀剑，有人持着铁锹和耙子，还有人手中攥着木棒。
身后跟着他们的则是身着黑衣的山匪贼寇，或许是他们试图劫杀这帮流民，或许根本就是一伙的。总之，他们乱哄哄的顺着山道，沿着沟壑，铺天盖地，像一群无助的蝼蚁一样奔了过来。
后面，则是黄盔黄甲的军士，大晋尚黄，这些军士无疑是晋兵，就是不知是哪个将军手下的。晋兵们如猛虎驱羊，挥刀乱砍一通，阵后的弓箭手嗖嗖射向密集的人群，流民应声而倒。
桓温赶紧跳了下来，免得成为弓箭手的靶子。这时候要向南跑，就要趟过沟底，显然来不及。北面就是开阔的砂石地，再向北就是稀疏的村落，那里应该可以藏身。
还没跑出几步，流民的队伍已经呼啦一下，将他裹挟其中。
“还愣着干嘛，逃命要紧。”窜至身前的一个年轻男子，长相憨厚，一把攥着他的手，不容分说，拉着就跑。
桓温想拒绝也没办法，人潮像开了闸门的洪水，逼迫他顺流而下。跟着憨厚人一路向北狂奔，一口气跑出了二十余里，还不敢停歇，因为身后的晋兵还在穷追不舍，没有放手的打算。
为了活命，只能使出吃奶的力气，累死也比被砍死强。桓温此刻才发现了自己的差距，原来还以为自己身手不凡，体力强健，跟这些流民相比，功夫暂且不谈，就是这脚力和耐性，他就比不了。
身上的衣服已经湿透，脚底下火辣辣的。这半天的工夫，把一年的路都跑了。腰间的木剑还在，他心里咯噔一下，摸了摸胸口，还好，剑谱没丢。看了看身旁这个憨厚人，也就比自己大几岁，身材高大，脸色黝黑，微胖，一身肌肉，浑身上下透着一股劲，是条忠义耿直的汉子。五官端正，相貌堂堂，就是头发稀疏了点。
天渐渐黑了，这群人也慢下脚步，后面的晋兵不敢再追，这里已经不是大晋的疆土，常常有赵人骑兵出没，还听说北方有一支鲜卑人活动，至于像苏峻、祖约这样占地为王的势力更是很多。
从寿州码头北岸，到淮北，到徐州，再到更北面的兰陵和青州，这一大片疆土，除了徐州这座孤城还在大晋刺史郗鉴的掌管下，其余的都属于三不管地带。晋人被赶走，赵人在洛阳一带争夺，没有哪个朝廷能有力量在此治理，这里就成了乱兵匪寇还有流民游侠活动的宝地。
追兵不见了踪影，队伍停了下来，歇歇脚。“还有吃的吗？老子快饿死了。”憨厚人看样子是个头儿，话音一落，旁边几个兄弟递上干粮，拧开水囊，送到他嘴边。“来，兄弟，你也吃点。”
桓温接过一看，皱巴巴脏兮兮的一个窝窝头，肚子咕咕叫，管不了什么干净不干净的。
“大哥，咱们下一步该向哪走？”
憨厚人粗声道：“东面海州的家园毁了，西面是赵人的地盘，俺们虽然是流民，也绝对不投奔他们胡人。南面是晋人，可他们比胡人还坏，四处追杀俺们，只能继续向北走。”
稍微充充饥，憨厚人站起身，命令道：“兄弟们，这里一马平川，无遮无拦的，容易遭到伏击。大伙继续走，找个山头密林什么的，再睡觉不迟。老二，前头开道，老三殿后，老四负责望风，走！”
桓温打心眼里欣赏这个憨厚人，临危不乱，处置有方，这哪是流民？要是给他千军万马，肯定是个威风凛凛的将军。
又走了半夜，老二派人回来禀报，前面出现一座黑乎乎的山岗，名唤卧虎岗，地势险要，队伍可以休整。
“好，卧虎岗，这名字取得好，老子就是一只卧虎。”
憨厚人留下二十人值守，又布置了几个暗哨，才放心进岗。整理好地铺，开始呼呼大睡，睡前特意交代桓温，千万不要乱跑，离开队伍就是死路一条。
一宿无话，桓温辗转反侧，打定主意，先跟着他们一起走，看看再说。而且，这憨厚人仗义，忠正，不投奔异族的赵人就是有气节。而且他年纪不大，就做了老大，肯定有过人之处，自己不就是怀揣着报国救民的梦想吗？好男儿志在四方，就当是闯荡江湖，历练历练。
天亮之后，憨厚人叫醒桓温，自称海州人，姓刘名超，字言川。父辈就是流民，家园被毁，背井离乡四处流浪，打家劫舍的事也干过，讨饭的事情也干过，后来被乱兵所杀，事业就传到了他的手上，带着流民二代走上了乱世之中。
按照常理，出生后取名，男子二十加冠之后才取字，一般也是有头有脸的人家会这样，这憨厚人破衣烂衫的竟然也取了字，桓温忍着没有笑，道出了自己的姓名。