这凄厉的哭喊声，让他们心头一震！

　　三人悄悄摸至坡顶，循声望去，只见七八个黑甲骑兵，马头连着马尾，绕成一个圈子。

　　中间围着一辆牛车，车上几个人跪下求饶，嚎哭连天。一个赵人还挥舞着马鞭，肆意抽打着车上人。

　　“军头，他们人多势众，还是别惹事了，绕道走吧。”这种事司空见惯，大垂耳不想参与其中。

　　“好吧，差事要紧。”朱军头悄悄后撤。“爹救我，娘救我，”一个小女孩的哭声响起，凄厉刺耳，痛彻心扉。

　　桓温回头再看，一个赵人手持长矛，居然将一个孩子挑了起来，孩子吓得哇哇乱叫。

　　“桓温，你干什么？快走！”

　　这求助声像是汝阴郡山道上的木兰，也像兖州边境的那个鲜卑女孩。桓温不顾军头的命令，不管准星如何，瞄准持矛的畜生，愤怒的射出一箭。

　　巧了，正中肋骨，畜生摇摇晃晃，跌倒的一刹那，扭头望着来箭的方向。至死还不明白，这是在赵人境内，还敢有刺客光天化日下行凶。

　　这下可捅了马蜂窝，剩余赵人发现对手只有一个人，狂叫着策马追来。桓温弓弦一松，又是一个落马。嘿，箭术大有长进。

　　桓温还没来得及继续恭维自己，刚跳上战马，对方已经到了。

　　一名赵人挥舞胡刀，搂头狠劈下来，大有一招毙命的凶狠。桓温慌忙一闪身，避了过去，一连三招，才得空从麻包中抽出铁剑，对阵搏杀。

　　被愤怒包围，被憎恶侵染，桓温连刺带挑，十几招下来丝毫未沾到对方便宜，反而感觉手臂酸麻，心中难免慌乱。

　　军头和大垂耳一边嘴里骂着，还是义无反顾冲过来解围，纵是如此，五对三还是处于下风。

　　尤其是桓温，因射杀两名敌兵，被三个赵人团团围住。

　　到徐州两个多月，只顾习练自己的弱项骑马和射箭，闲暇的时光也流连在樗蒲之乐中，练剑的机会少得可怜。

　　不像在青州，有了剑师的指导，有了大疤眼和青州虎狼之地的威逼，才有了坚持不懈的动力。而在徐州，没有这些危险。

　　人嘛，都是趋利避害，自然而然也就松懈了下来，不复以往的斗志。现在想起来，后悔也来不及了。

　　“和对手相遇，不要把他当作对手，视之如同无物。心里什么都不要想，如那枯井之水，不泛起任何涟漪。”这是曹家村那名剑师对自己的忠告。

　　两柄胡刀斜刺里削来，桓温稳住心神，想起和剑师对阵时的从容，向后一仰，卧于马背上，横剑轻挑，胡刀势大力沉，收不住惯性，两个胡儿险些摔下马。

　　桓温一个空旋，俯身前抻，一招仙人指路，剑刃直直稳稳的扎在对方眉心，惨叫一声堕马而死。

　　果然是实践出真知！

　　桓温还没来得及兴奋，身后一阵冷风裹挟而来。正如大疤眼那次突然下手羞辱自己一样，桓温最痛恨别人暗中下手偷袭，这样的场景在曹家村不知反复演练多少次。

　　对方这是横向平扫，而且对准的就是自己的脖颈位置。他猛然前倾，同时右腕翻转，来个韩信背剑，将来刀挑过了头顶，远远落在地上。

　　桓温不留任何空隙，立时侧身转腕横扫，剑刃划过身后之敌腹部，刺刺的一个长长的声音，一看，居然只是在甲胄上划出了一道长痕。因为对方身着盔甲，自己手中的铁剑还是从青州带来的，太钝。

　　虽未伤着皮毛，赵人还是吓出一身冷汗。

　　桓温旋转着直起身，突然左臂剧痛不已，一支箭矢挟着风声，近距离射来，或许是桓温只顾闪转腾挪，这支意欲致人死命的箭矢擦着胳膊飞走了，还带走了一块肉。

　　正是前方那个观战的恶人趁虚施放冷箭所致，瞧那身装扮，还可能是个敌酋。

　　“胡寇，太不地道。”桓温怒骂一声，不等对方再次发矢，掷出手中铁剑。

　　跟废铁一样，反正留着也没用！

　　没成想这一掷穿破了敌酋的甲胄，对方摇晃了几下，还是落了马。就是吃相太难看，一只脚勾在马镫里，尸体被胯下马拖跑了。

　　还是力道不够！这是桓温的又一个软肋。

　　“此地不宜久留，快走！”军头和大垂耳勉强杀了对手，吆喝上赤手空拳的桓温，快马加鞭狂奔。

　　身后，还真发现一队骑兵，顺着方向追了上来。

　　三人筋疲力尽，杀敌本非自己的强项，此刻除了逃命，别无所求。而敌兵却尾随而来，不肯罢休。

　　这里距离徐州不过五十里，两炷香的工夫而已。但是军头谨慎，不敢将敌兵引至徐州方向，毕竟，赵人此刻还未真正和晋室开战。

　　建康朝廷奉行的是人不犯我我不犯人的原则，其实，谁都知道，赵人无数次进犯过晋室，而晋人将忍耐发挥到了极致。

　　一口气奔出了六七十里，人困马乏，好在身后的追兵已经不见踪影。三人这才放心大胆，慢下步伐，取出水囊牛饮。

　　“军头，下次可不能带这小子出来，尽惹事生非，害得咱们差点丢了性命。”大垂耳虽然嘴上骂骂咧咧，心底还是好的。

　　他扯下一块布纱给桓温包扎伤口，一路狂奔，整个手臂上全是血，流到了手心，染红了手中的马缰。

　　桓温知道他没有恶意，只是埋怨罢了。

　　“咱们当兵吃粮，身为大晋的军士，见到遗民被胡虏屠戮，怎么忍心见死不救！”桓温不服气，犟嘴给自己争辩。

　　“以你一己之力，能救得了多少人？一个，十个，一百个？再者，救人也得看能耐，分场合。

　　你说，刚才咱们要是真战死了，那辛苦打探来的消息还怎么禀报刺史大人？耽搁他的行军又要耽搁多少条人命，你算过吗？”朱军头耐心剖析利弊，语重心长的教导。

　　大垂耳赶紧帮腔道：“军头说的对，除非你小子将来当了刺史，当了大将军，最好能打到黄河边，把所有的遗民都解救出来，那才是本事。”

　　“你怎么知道我不能，迟早有一天，我要打到黄河边。”桓温倔强道。“不过不一定是大将军，或许只是一个普通的军士。”

　　“呵呵呵，你也知道谦虚，我还以为你是说自己要当大将军呢。”大垂耳这一乐，逗得桓温面红耳赤。

　　“这就是你的不对了，你怎知他没这个能耐。”朱军头替桓温圆场，“对了，方才三个人围攻你，两个被你杀了，另一个丢了兵器逃了，你这剑法是哪位高人传授的，我俩都自愧弗如。”

　　说起这个，桓温心里甭提有多得意，自己也没想到，平日的演练到了实战之时，真派上了用场。

　　虽说还不尽如人意，毕竟初见成效，至少剑师的教导一点也没错，自己欠缺的就是火候，如力道、经验等等。但是剑师也叮嘱了一句，剑术，小技耳，不要轻易展现，更不要卖弄。

　　“军头见笑了，我哪有什么高人指点，刚才情急之下误打误撞而已。再说了，你见过哪个高人把兵器都丢了，最后还挂彩落荒而逃的？”

　　军头哈哈大笑，也就不再追问。

　　“嗨，你们看，南面有座山峰，看那轮廓隐隐约约的，肯定不小。”桓温好奇的指着南边遥远处，一道时高时低绵延不断的曲线。

　　“那是芒砀山，也属于梁郡境内。”军头根本不用抬头，介绍道。“听说是汉高祖刘邦斩白蛇起义的地方，山高林密，峰峦起伏，除了樵夫猎户，平日里也没人进去。

　　嗨，你小子转移话题是吧？你能仗义救人，说明心还是善的，但是我说的话你也仔细琢磨琢磨，今后遇事不可意气，还是要权衡得失。”

　　“是，今后我会注意的。”桓温认为军头这番话，也不是没有道理。正说着，南边又响起马蹄声。

　　大垂耳抽出刀，立时警觉起来。

　　“不用慌，就两匹马，应该不是赵人。”桓温打消了二人的疑虑。还真是，两个人骑着马渐渐走进，一个身上还带着血。

　　“这位兄弟，怎么了，慌慌张张的？”朱军头驻马问道。

　　“我俩是贩货的商旅，一直打芒砀山脚下过，几年来平安无事，可不知怎的，今早路过此处，这山上竟然有了一伙强人，劫了货物马车不说，还杀了六个同伴，幸好我俩死里逃生。奉劝三位，还是绕着走吧，那帮强人狠着哩。”

　　“多谢二位！”朱军头皱起眉头，自言自语。

　　“这山上何时有了山匪？今年刚开春时我还打探过，并无什么贼寇呀。”

　　“唉，那帮强人真是可恨！”桓温叹道。左有赵人，右有山匪，普天之下哪里还有百姓们的活路！

　　三人绕开芒砀山，傍晚时分才回到州城。结果，昨日同时出发的另两拨人，只回来一拨，还有三个人不见回来，估计是凶多吉少，这也是游骑常有的事。

　　朝行出攻，暮不夜归！那三个同行昨日还生龙活虎，今日却再也回不来了，战争就是这么残酷。桓温唏嘘了一阵子。

　　这一路实在是惊险交加，骨松肉驰，三人用罢餐饭就打算早早歇息。刺史府却派人传信，明日晨训时刺史大人要亲自召见，了解此次探查详情。

　　大垂耳嘟囔道：“不是已经禀报校尉了么，怎么还要召见，懒觉又要泡汤了。”

　　桓温不是这么想的，亲自召见说明刺史行事认真，要听当事人原汁原味的描述，通过校尉传一遍容易失真。

　　郗鉴的大名他在青州听闻多次，想来该是忠义之士，可军头又说他和韩晃长谈竟日，极尽巴结之能事，莫非他和韩晃是一路人？

　　桓温想着想着，进入了梦乡！