式乾殿外的那场滂沱大雨，让王导感慨万千，无限的悲凉！

　　那日雨停后，王导带着族人落汤鸡一样回到府中，毕竟上了年纪，一碗姜汤下去，并未祛除寒气。到后半夜开始，喷嚏不断，咳嗽不停，锦褥加身仍然打着寒颤。

　　忧惧夹着病痛，让这位晋室南渡第一功臣彻夜难安。真的是墙倒众人推吗？王导回忆着那几位新晋近臣的姿态，一一盘算着。

　　庾亮千方百计排挤打压自己，此中用意双方皆心知肚明，他们不是个人的争斗，不是个人的仇怨，而是……这一点，自己能理解。

　　何充嫉恶如仇，六亲不认，自小就是这样，秉性如此。

　　温峤聪明伶俐，二人在去年的夜宴上就互有好感，他原本是要走过来，安抚宽慰自己的，却被姓桓的阻止。不仅如此，桓彝还满嘴酒气大加讥讽，说什么除非上天开眼！

　　姓桓的，你就料定我王家就此退出朝堂了吗？

　　直至天色将明，王导才忘掉羞恼，浅浅的合上眼。

　　梦中，他见到堂兄王敦明盔亮甲，仗剑立于船头，桅杆上的旌旗猎猎作响，十万大军劈波斩浪，而王家族人被绑缚在西城门楼，刽子手钢刀高举，只等叛军攻城，鬼头刀就要落下。

　　舰船上擂起战鼓咚咚作响，拍打着江面，飞花四溅打湿了甲板。“攻城！”王敦一声怒吼，箭如飞蝗袭来。

　　身后的刽子手抽出脖子后的招子，眼看刀口就要落下，不知是谁，一脚将他踹入江中。

　　“谁踹的我，谁踹的我？”王导从梦中惊醒。“允之，是你！”

　　王导强撑病体，叔侄俩一大早直奔式乾殿。

　　“好一个阴险歹毒的逆贼！”听完王允之佯装醉酒后获悉的消息，明帝司马绍一拍御案，震得介响。

　　果然，王敦索取钱粮是掩人耳目，蒙骗朝廷，实际上已经两路发兵，要打朝廷一个措手不及。

　　按日子算，后日，急先锋沈充就会兵临城南的聚宝山，山北麓就是朱雀门，通过朱雀门渡过秦淮河，然后直逼皇城南门的宣阳门。

　　“陛下，臣以为趁荆州大军尚在江州，朝廷应先发制人，当头棒喝，不计代价，击溃沈充，打击叛军的嚣张气焰。”匆匆赶来的温峤主动请缨，明帝同意了。

　　沈充曾跟随王敦攻入过建康，深知朝廷的底细，接到王敦秘密进军的将令后，一路潜行到了聚宝山，沿途并未遭到大的抵抗，更激起他此战必胜的雄心。

　　他陈兵秦淮河南岸，搭建营帐，征调渡船，准备天明后一举渡河，在王敦抵达西城后，自己先包围宣阳门，给大将军送上厚厚的见面礼。

　　而在他陈兵之前不久，秦淮河南岸的水下，刚刚伏下了一队水军。

　　骄兵必败，子夜时分，奔波劳碌三日的叛军先锋在睡梦中被熊熊大火惊醒，营帐焚毁，隔断缆绳的渡船冒着火光随波逐流。

　　军士烧死的，自相蹈藉而死的五千余众，在仓促撤退时又遭追兵掩杀，天明之后一清点，死伤过半，基本失去战力，沈充只能远遁观望。

　　“陛下，温峤此战大获全胜，京师守军欢欣鼓舞，功莫大焉。臣以为此战乃陛下圣虑所及，将士效命，自然也离不开王导叔侄的功劳。”何充刚说完，庾亮就当廷驳斥道：

　　“战端初启，何大人就为王家邀功开脱，未免言之过早。”

　　不等温峤和桓彝开口，明帝摆摆手：“好了，这种争论朕无心再听，你们也别再吵了。你们四人，散朝后每人呈上折子，说说朝廷该如何对待王导一族，以待朕裁夺。”

　　“臣等遵旨！”

　　“诸位爱卿，叛军在江州盘桓，不知是何居心？还有，北方三支大军为何至今还不见踪影。来人，派快马再催徐州郗鉴。”

　　“陛下，臣看这是吉兆！”卫将军庾亮启奏。

　　“陛下前次着臣厚赏江州刺史陶侃，此次王敦盘桓江州，迁延未至。一定是陶侃拒绝出兵附逆，倘若如此，荆州大军就被斩断一只臂膀，余者不过五六万众，京师压力骤减。如此一来，待郗鉴合兵抵达，叛军命不久矣。”

　　“启奏陛下，臣可没有庾将军这么乐观。”桓彝嗤之以鼻，认为庾亮自我陶醉，报喜不报忧。

　　“陶刺史是否附逆，是否能和王敦反目尚未可知，而朝廷旨下七日，苏峻还未至徐州，行军之缓慢不得不令人生疑。所以，臣以为不可掉以轻心，更不能轻敌。将朝廷安危寄于未可知之事，太过儿戏！”

　　庾亮被当廷一怼，心头一阵恼怒。

　　温峤奏道：“臣附议，臣以为朝廷还要借助王司徒之力，多听听他的意见。”

　　明帝颔首道：“好吧，温爱卿，你辛苦一下去趟乌衣巷。”

　　“区区六百里，苏将军走了七日，让郗某望眼欲穿呐。”青州两万余军士在苏峻和路永率领下终于出现在徐州城下，郗鉴快步上前，笑逐颜开。

　　苏峻心虚，像是被郗鉴戳穿一样，脸色稍稍变动，迅速恢复了镇静。

　　“劳郗兄久等，苏某过意不去，实在是路上不太平。路副将可以作证，苏某接到郗兄代传的旨意，巴不得立刻赶至京师，可惜的是，苏某没有彩凤双飞之翼。”

　　苏峻扯起谎来，面不改色心不跳。那双游移的眼神却没有逃过郗鉴的目光，这么多骄兵悍将，路上还会不太平？

　　郗鉴不想揭穿他，大战在即，用人之际。

　　“苏兄一路劳苦，那咱就启程吧，圣上求贤若渴之心，朝夕盼望青州雄师早一刻能抵京呀。”

　　“哎，郗兄，既然知道我等劳苦，此刻又近午时，我等风餐露宿，腹中饥馁，途经徐州，难道老兄不略尽地主之谊？”

　　“这？”郗鉴抬头看了看天。意思无非是说，叛军磨刀霍霍，火烧眉毛了，你还有心思大吃二喝？

　　苏峻根本不接这个话茬，似笑非笑。

　　“也罢，诸位将军请！”

　　郗公子名叫郗愔，乃郗鉴之独子，时任巡防营校尉，郗鉴临走前嘱托其守好城池。刺史府内，郗愔和殷浩对面而坐，旁边两个小厮已经摆下了棋阵。

　　五木掷具在徐州深受将卒欢迎，一有闲暇就聚众赌上几把。时日一长，风气滋长，在军中蔓延开来。俗话说，劝赌不劝嫖，嗜赌之人心术不正。

　　喝酒，感情越来越近，赌博，交情越来越远，长此下去，必然影响军心士气。为此，郗鉴曾下令严加约束，吩咐巡防营明察暗访，除非规定的日子，否则一律严惩。

　　郗鉴刚出了西城，身负稽查重任的郗愔就聚集几名亲近之人开赌，樗蒲之戏原来只是牧猪奴打发时间的，沾上彩头后则性质大变。

　　郗愔偏好彩头，而且手气很好，场场都能赢下一笔。

　　渐渐的，郗愔都陶醉了，想不到自己还是樗蒲的天才，手下那些老赌徒在他面前输得人仰马翻，就连满脑子计谋的殷浩，也甘拜下风。

　　他不知从哪听说桓温擅长此戏，几次让殷浩传话，想找桓温一较高下。而殷浩每次都是扫兴而归，称桓温不在营帐，出城公干去了，最近一次，还说桓温已经绝意樗蒲。

　　郗愔苦于不能棋逢对手，正好碰到朱军头，让他带话，力邀桓温前来，哪怕赌上一把也行。

　　打上次梁郡回来，桓温告别了玩物丧志的牧猪奴戏，又重新操起剑柄，只要能腾出工夫，就会暗中偷练，曹剑师的教诲不可辜负。

　　郗公子相邀，让他左右为难。刚刚摒弃的不良嗜好如果再捡起，心里会有负罪感。想想还是去吧，刺史大人的公子不能开罪，今后还要在徐州混。

　　这是最后一次！

　　“你年纪不大，架子却不小。本公子邀你三次，就是不肯赏脸。”郗愔见桓温肯来，心里高兴，脸色假装嗔怒。

　　“三次？”桓温摸不着头脑，好像这是第一次吧。

　　恰好殷浩从内院进来，一见桓温，先是一愣，马上抢过话头：“郗公子听闻你技艺高超，让我去请你，可每次你都不在。今日来的正好，陪公子解解闷。”

　　“禀公子，小的已经好久不玩了，怕耽误公子的兴致，还是另找他人为好，朱军头精于此道，要不小的请他过来。”

　　桓温还想推辞，郗愔岂能轻易放过：“你和朱军头惺惺相惜嘛，他举荐你，你推荐他，别绕来绕去，来吧。”

　　郗愔带头进入后堂，殷浩后面紧跟，来至桓温身旁，悄悄道：“不要手下留情，一定要赢了他。郗公子这人就这样，你要是输了，下次还得找你陪练。”

　　“多谢殷兄提醒，我知道了。”桓温很感激，而他并不清楚，殷浩这样的提醒，有自己的用意。

　　二人落座，郗愔麾下两名亲随死皮赖脸也要上来过把瘾，这正中他心意。人越多，气氛越好，赌资更多。

　　郗愔满脑子都是得胜之后大把搂钱的畅想，迫不及待拿出掷具，当先掷出。

　　要说他还真有些能耐，三木皆黑，两名亲随赌瘾远远胜过手气，技不如人，只得乖乖掏钱。

　　“桓温，你怎么不掷？”郗愔欣喜地摩挲着钱币，问道。

　　“既然来了，怎么能不掷？还没到时候，不着急。”桓温掂量一下五枚掷具，比和朱军头他们耍的那些质地不同，手感也相差很多，没有多大胜算。故而，他一直先观察，还把玩着掷具，跃跃欲试，找找手感。

　　赌博这种东西有百害而无一利，他想金盆洗手，远离樗蒲，就像殷浩所说，要想远离牧猪奴的游戏，就必须战胜郗愔，一点面子也不给他留。

　　不击则已，一击就中，不鸣则已，一鸣惊人！