桓温打定决心要露一手给郗愔看看，目的不是想赢钱，而是想彻底告别这一恶习，他相信自己有这个能力！
“这家伙，还真谨慎。”郗愔见迟迟不出手，笑望桓温。
“公子，依我看，这小子要么胆子小，要么就是囊中羞涩，怕输不起。”两名亲随明显是鄙视这个少年，他们也闹不清，校尉大人怎么会邀这样一个胆小鬼。
“你若是没钱，可以到本公子这里来借，不过丑话说在前，既然是借，是要付息的，不多，也就两成息！”桓温一听，两成息还不多！这哪是借钱，简直就是抢钱。
心里暗忖，堂堂刺史的公子，长得也很儒雅，怎就一副奸商的心肠，贪婪的秉性。
这一次赌注加倍，变成两百枚钱。几把下来，室内气氛高涨，充满了铜臭味。两名亲随赌红了眼睛，想要捞回老本，郗愔准备扩大战果，一拍即合。
“这一次，你掷不掷？”郗愔再次问道。
“掷，不过赌注太少，若是五百枚，小的就掷。”桓温胸有成竹。
“这么些？你小子真不知几斤几两，有那么多钱吗？”两名亲随不敢相信自己的耳朵，两人悄悄摸了摸携带的布兜，所剩无几。
当然要掷，郗愔不怕赌局大，有钱自然任性，而且还未遇到过高手。两名下属你瞪着我，我瞪着你，牙一咬，索性破釜沉舟。要么一次翻本，要么输个精光。
“我们，掷……掷。”底气不足，言语结结巴巴。
一旁凑热闹的沉浸其中，仿佛也在局里，助阵呐喊：“掷，掷，掷！”
室内人情绪亢奋，这样的赌局在徐州还从未有过，一方是私财万贯的大公子，一方是名不见经传的小卒子，还有两个嗜赌成性的老油子。
一个老油子一掷，黑犊，垂头丧气，没什么胜算，只能寄希望于桓温这毛头小子能垫底。
另一老油子掷得雉，心花怒放，咯咯笑出声来。已经有人垫底，至少不会输太多钱。
强中自有强中手，郗愔出手不凡，四子俱黑，不仅远胜两名亲随，而且四个黑子的几率常人很少能如此，三黑就不简单了。心里粗粗一算，一千五百枚钱即将收入囊中，得意之情，溢于言表。
轮到桓温了，众人紧盯着他，殷浩在一旁也傻了眼，料定桓温必败无疑，这穷光蛋哪来的钱可输？
桓温不慌不忙，在众人先是不屑，到惊奇，再转至愕然的表情转换之时，一连四子，也尽是黑色。
郗公子心跳到了嗓子眼，双眼瞪得溜圆。两个老油子估计昨晚也偷偷在赌，眼中布满血丝。
在众人的惊呼声中，桓温掷出了最后一枚。
掷具似乎有意吊着观战之人胃口，纷转跳跃不定，场中人不敢眨眼，随着掷具而纷转跳跃。
“卢！”桓温一声断喝，掷具静下来。黑色！又是黑色！卢！是卢！
按规矩，掷出卢者，全盘通吃，赌注还要自然翻番，这一掷，三千枚即将到手。
“你，你？你刚刚还说手生，技艺不精，你蒙我们！”郗愔心痛肉也痛，难以相信能败在这无名小辈手里。
“不是小的掷不出卢，实在是不想沉湎于此。”桓温意思是说，是你非要邀我来赌，不过是来佐证你的技艺超群罢了，愿赌服输，乖乖拿钱吧。
郗愔心都碎了，输掉一千枚，不仅方才赢的要悉数献出，这一个月赢的都要吐出来。到手的钱财已经录入账簿，藏进视为貔貅一样的密室，只能进不能出。
再低头看看匣中的钱币，哪一枚都朝着自己微笑，哪一枚都舍不得。
这毛头小子表现出的稳重谨慎和年岁极不相符，没有把握他绝不出手，这个性格，郗愔还是蛮欣赏的。不过，自此以后，郗愔再也不敢邀他来耍，让桓温清静了很多。
钱，郗愔的确不想给，他想出了一个抵消的法子。
“听说你在梁郡丢了剑，来，你看。”郗愔步至大堂，从架上取下一柄剑，递了过来。
“这是我爹从京师带回来的，是中军制式佩剑，虽然不是名剑，总比徐州城里将佐的佩剑要好，这足够一千钱了吧。”
这招高，用父亲的公物抵消自己的私债！
那柄从青州带回来的已经卷了刃的铁剑，还插在赵人的尸体上，每次练剑得从军头那借，麻烦得很。这柄剑不仅厚重，而且做工很好，关键是解了燃眉之急。
“你们俩的钱……”桓温转身望向身后，两个老油子面有难色，心里叫苦，只想抽自己几个大嘴巴，把那双贱爪子给剁掉。
“小兄弟，我俩，我俩……”
“那就免了吧，只是游戏，玩玩而已，两位大哥莫要当真。”桓温其实根本也没打算要，都是穷当兵的，一千钱可不是小数目。
“真的？桓老弟，你真是大善人，我俩感激不尽。公子，咱们巡防营不是还有缺额嘛，不如把他调过来，那游骑营危险太大，桓老弟还小，你看呢？”
“嗯，本公子也正有此意，不过还得等父亲回来再商量。”
“那准没错，刺史大人对公子有求必应，我俩先恭贺桓老弟喽！”二人投桃报李，令桓温倍感安慰。
这兔崽子，到哪都受欢迎！殷浩在里面收拾掷具，听到大堂上的交谈，心里泛起涟漪。正在此时，一人急匆匆跑入大堂，高呼道：“公子，公子！”
“公子，老爷回来了，还带着青州的客人！”郗府的管家担心郗愔被逮个正着，前来通风报信。
“诸位将军请！”
桓温一听是青州的客人，心想坏了，这真是冤家路窄。刚想找个地方躲避，郗鉴和苏峻已联袂并肩步入大堂。
来不及了！
“愔儿，快来见过苏将军！”郗鉴随口叫道，随即发现，大堂上怎么这么多人，心里一猜便知道，一准就是郗愔又在聚众逗乐。
心想，好你个臭小子，老子前脚刚走，你这尾巴又露了出来。“诸位，见过各位将军。”
“我等见过各位将军！”众人异口同声，桓温夹在其中，头压得低低的，心里惊慌失措，但愿苏峻这厮不会众里寻他千百度。
苏峻这对大小眼不是白长的，略微扫视一下，眼神就死死盯在桓温身上，这身形这轮廓太像了。
“苏将军，苏将军！”郗鉴发现苏峻眼神不对，为何紧盯着桓温出神，这少年模样是不错，不过还没到令同性之人这么欣赏的地步。
“哦！”苏峻收回眼神。“苏将军，你这是？”郗鉴心犯嘀咕。
“没什么，我青州帐下有个文书聪明伶俐，很招人喜欢，不过去年在一次公干途中，被万恶的赵人杀了。今日瞧这少年郎，居然和他有几分相像，想起故人模样，一时感喟而已。”
桓温心想，猫哭耗子，还不是你这狗贼设下的毒计！恨不得拔出刚刚到手的利剑，刺透狗贼的胸腹。而一侧的路永，正冷冷地望着他。那眼神仿佛无数支利箭，要为亲侄子大疤眼报仇。
“原来是这样，苏将军重情重义，让郗某敬佩。走吧，后堂已备下薄酒，为诸位将军接风洗尘。”
“郗兄，苏某有一不情之请，不知当讲不当讲？”苏峻这句话，让桓温心慌到了极点，这狗贼一定是在打自己的主意。
“将军但讲无妨！”
“苏某乃念旧之人，不知能否割爱，让这少年郎到苏某帐下效力？”
“这？”郗鉴更加起疑，再望向桓温，那眼神中流露出来的是不安和祈求，基本猜出了几分，他们肯定相识。
“苏将军有所不知，郗某前阵子在芒砀山一带清剿山匪，一时大意，被贼人伏击，是他舍命报信，郗某才得以脱身。救命恩人，郗某怎能舍得让他远离，这不，犬子已和他结为兄弟。实在对不住了，不过除了此人，徐州城内任苏将军挑选。”
方才樗蒲还有观战之人都愣住了，想不到这小子还曾救过刺史大人的命！郗愔也傻了眼，自己何时和他结为兄弟？
殷浩躲在里间未被认出，庆幸不已，却又怅惘万分，让桓温在刺史面前出了风头。
“玩笑之辞，苏某岂是那夺人所爱之人？”宾主随即迈入后堂，留下呆怔怔的桓温，汗水沾湿衣襟，庆幸自己走过了鬼门关。
这哪是自己救了郗鉴，而是他救了自己。再造之恩，让桓温对他所有的猜疑和防范都烟消云散。
“苏某再敬刺史大人一杯！”
说是薄酒便宴，苏峻大快朵颐，吃得起劲，感觉像是青州遭遇了多年饥荒，食不果腹一样。
酒菜对客人胃口，按说主人应当高兴才是，可满脸堆笑的郗鉴心急如焚，又白白浪费了一个时辰，否则大军应该快到了淮河渡口。
客人不慌不忙，上来一个菜就品头论足一番，丝毫没有急于赶路的迹象。郗鉴还要陪着笑，不敢怠慢。
焦躁万分之时，他等来了消息，因为有人比他更急！
“圣旨下，徐州刺史郗鉴接旨！”
“臣郗鉴恭听旨下。”
“逆贼王敦移营芜湖，前锋进逼于湖，距离京师咫尺之遥，形势危急。着徐州大军见旨后火速拔营，三日内抵达于湖，违者以抗旨论处！”
“臣领旨！”
“刺史大人快快请起，圣上日夜盼着徐州大军，大人万不可再耽搁。”来人将圣旨交给郗鉴，远远望着宴堂方向，脸色凝重。
“大人想必知道，沈充叛军被打得溃不成军，但王敦主力犹在，此次荆州倾尽全力，形势不可谓不严峻。连圣上都说要亲征了。”
郗鉴认得来人，还明帝驾前的小内侍，识礼数，人又活络，深得皇帝喜欢，此次派亲近内侍前来，形势可见一斑。
“唉！劳圣上亲征，乃臣等之罪，臣这就和青州军一道立即启程，不负皇命。”
王内侍左右窥视，见无旁人，透露道：“实不相瞒，圣上对苏祖二人已经起了疑心，他们踌躇不前，摆明就是在观望。圣上何等聪明，不揭破而已，等平叛之后，看朝廷怎么……”
小内侍很谨慎，咽下即将出口的四个字。
郗鉴心里何尝不是这么想，只是没有料到圣上早就看穿苏峻，而且还有了秋后算账的打算。王内侍这样说，应该是向自己示好，不要让朝廷误以为徐州和青州关系密切，将来累及自己。
“王内侍劳苦，多谢！”郗鉴借相送的机会，投其所好，悄悄塞给他一块成色上好的麟趾金。
小内侍笑逐颜开，趁转身的工夫将金块伸到嘴边，用舌头舔了舔，神情非常满足，然后娴熟的揣入袖中。
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