褚蒜子此举，是要把桓温彻底弄成一个废人，一介平民都不如，那保着桓温有什么意义？
何充慌忙摆手，言道：“太后，这万万使不得，这样的话，和判他死罪有何不同？”
“既然如此，那就不必再说了，两位请回吧。”
褚蒜子现在底气十足，趾高气扬，因为昨日得报，褚华和应将军已经控制了荆州。
司马昱却认为结果圆满，忙附和道：“太后此举，臣以为颇为得体，既合乎情理，又不废律法，臣愿往！”
“还是会稽王明事理！”
司马昱拉起混混沌沌的何充，一路小跑，去往天牢。
他之所以比何充还积极，不惜代价，哪怕官丢了，爵位没了，也要挽救桓温的性命，是因为昨晚他也刚刚收到了从西边来的一封密信。
看完之后，他倒吸了一口凉气。没想到，除了褚家布下的罗网，荆州，桓温的属下也编织了一张大网！
司马昱庆幸自己不偏不倚，锋芒不露，和何充结为一体，共同帮助桓温，才得以逃过重重网罗。
今后，看来自己要吸附在其中一张网上。否则，迟早有一天，不是被这张网捕去，就是被那张网捉走。
出了宫城，世子司马曜亲自驾车，得知原委，问道：“桓温落得这样的处境，那父王奔走劳碌，为他又是请辞又是求情的，图个啥？”
“你当爹这么糊涂，爹何时做过赔本的买卖？”
“难道他还有卷土重来的机会？”
司马昱庆幸地坚定道：“对！他只要活着，就必然会重出江东！”
地下囚牢，这道铁门关闭了两个多月，再次打开了。
“咣当”一声，镣铐落在地上，桓温揉了揉双腕，拖着脚步，一步步挪上台阶，费力的抬着脚，迈出这阴暗的牢笼。
隆冬时节，寒风凛冽，肆虐着大地，呜呜作响。
刚刚天还阴霾，忽地风卷云开，太阳探出头，七彩之光破空而下，播洒着久违的暖意，照耀着阴冷的尘世，也包裹着这个刚刚离开黑暗的囚中人。
桓温撩起乱发，慢慢仰起头，想一睹这阔别许久的光线，瞬间又闭起眼睛。
这光芒太强烈，太灼人，纵然眼睑合上了，还能感受到黑暗中那一轮火红的白亮的光晕。
目光透过凌乱的发丝，前面就是大司马门，门旁搭起了一处高台。两位主宰端坐着，貂裘加身，暖炉融融，沐浴着阳光，还呷着香茗。台下，则是那帮志得意满之人。
而在凤椅之后，赫然站立着杜芷岸！
这恶毒的妖妇，故意要让她目睹自己落魄凄惨的下场，要让她从今往后死了这条心。要杜芷岸明白，这棵她唯一可以依赖的大树被连根拔起，再也不能为她遮风挡雨了！
桓温无动于衷，蹒跚着上前，颤颤巍巍跪下，哆哆嗦嗦道：“臣、臣桓温，叩见陛下、太后！”
昔日叱咤风云威震三军的大将军，今日沦为衣不蔽体惨不忍睹的阶下囚，司马奕胆气顿生，再也不用惧怕他了。
小时候，桓温只喜欢司马聃和司马丕，对自己不放在心上，还几次训斥他只顾贪玩，不用心读书。
现在，自己登基为帝，可他桓温居然还要勾结冉闵，共享天下。
天下被你们共享了，朕的江山不就没了？
司马奕站起身，走到台下，喝道：“抬起头来！”
“遵旨！”
“你这门桓姓出自何处啊？”
“出自谯郡龙亢，后汉大儒桓荣之后！”
“不对吧，甭往脸上贴金了。朕听说你之高祖乃是曹魏大司农桓范，勾结曹爽，被我宣皇帝所杀。此后，你桓氏沦为刑余之家，抬不起头来，便举家迁徙，从洛阳到建康，再至宣城。”
桓温牙关紧咬，却闷声不响，这不仅是在嘲讽自己，连几代的祖上都被他羞辱了。
这些年，祖上背着刑余之家的屈辱，直至父亲桓彝为国身死，成皇帝才解除了禁锢，恢复了家族自由之身。
近二十载过去，他旧事重提，不就是要揭开桓氏早已愈合的伤疤吗！
司马奕不依不饶：“哼！没话说了吧。怪不得你也要反叛，现在看来，恐怕是门风使然吧？”
桓温身子哆嗦，紧张道：“臣不敢，臣绝无此意！”
司马奕瞪了他一眼，走了回去。
褚蒜子心里无比的高兴，见羞辱得差不多了，便道：“平身吧！”
桓温身体虚弱，脚步不稳，下跪施礼时差点摔倒，起身后一个趔趄，倒退了两步，方才站稳。
台上人俯视台下，台下人低着头，互不言语，此时只觉得光阴停歇了，空气凝固了。
再看台下人，衣衫褴褛，久未涤洗的布帛僵硬而黢黑，从处处污渍之中仔细瞧去，还能依稀窥见布帛本来的颜色。
可恶的冷风无孔不入，撕扯着单薄的衣衫，顺着缝隙穿透进去，他的躯体微微哆嗦。
寒风很讨厌，将他身上的汗味霉味腥臊之味卷起来又吹散，台上之毒妇掩鼻皱眉。
桓温静静的伫立，活像一尊泥塑。
脸惨白而瘦削，没有一丝血色。胡子拉渣，头发花白，再难觅得从前的阑展乌丝。
冷风吹过，至肩长发蓬乱而弯曲，随风飘荡，发丝中夹杂着的几片枯草，摇摆不定。
“臣桓温治军不严，暗通冉闵，愧对圣上信赖，无颜忝居朝堂，臣请辞大司马、征西大将军、荆州刺史之职，请削南郡公爵位，愿为庶民！”
“大司马！”
何充老泪纵横，闻言心碎，禁不住抽泣。
凤椅后的芷岸，双肩耸动，强忍着内心的酸楚，抬目紧盯着他，可他视而不见。
褚蒜子一下子年轻了十岁，心里无比受用。
此刻，她擦擦刚刚杀过人的刀上的血，换做一副菩萨心肠，柔声道：“陛下，既然桓温已经认罪，念在他过去也略有微功于朝廷，免他死罪，准其请辞，如何？”
司马奕配合默契，得意道：“太后摄政，朕听太后便是。”
“既如此，准其所请。即日起，桓温贬为庶民，闭门思过，无旨不得离京，着卫将军府派人监管。”
桓温背佝偻着，微微颤了一下，踉踉跄跄，再次跪拜在地：“草民桓温领旨谢恩！”
何充走过来，和桓温并排跪下：“老臣也请辞尚书令一职，请太后和陛下恩准！”
桓温稍稍转头，蚊蝇般的轻轻问道：“大人何必如此？”
何充惨然一笑，没有回答。
“嗯！何爱卿为大晋操劳大半生，功德显于朝堂，贤名播于乡野，如今年事已高，是该颐养天年了，准奏！”
“草民告退！”
桓温艰难地爬起来，奋力搀扶起被自己连累的老迈之人，转身而去。二人并肩，相互扶持着，孱弱不堪，踽踽而行。
身后，西下的夕阳中留下两道长长的斜斜的影子。
出了宫城，司马昱的车驾迎了上来，何充形神俱疲，上了车，而桓温拒绝了邀请，木然而倔强，他要徒步而行。
身后的马车时走时驻，一路跟着他。而褚建派来的几十名军卒提刀握枪，也跟在后面，名为护送，实为看押。
道旁的百姓看见了，聚拢过来，指点着，议论纷纷。
“朝廷又要处决犯人了，你看，这么多军兵，杀气腾腾的。”
“这人是谁呀？蓬头垢面的，估计是潜逃多时，才被抓住的。”
这时，人群中一人喊道：“他是桓温，大将军！”
“咦？大将军，怎会这身打扮？不是判了死罪了么？”
“他是冤枉的，朝廷放了他！”
“怎么着？我就说嘛，大将军怎会勾结敌国反叛朝廷，这一定是有人陷害！”
“大将军，大将军！”呼喊声此起彼伏。
军卒冲了上前，舞刀弄枪，驱赶着人群。
“大将军，说句话呀，你是被谁陷害的？”
百姓越聚越多，堵住了道路。而中军的领头之人已经下令，百姓再敢靠近，格杀勿论。
可是百姓偏偏不信这个邪，潮水一般涌过来，用肉身对着刀枪，要听大将军说句话。
桓温驻足，车马也停了下来，军卒上前团团围住他。人群骤然安静了，想看看这究竟是不是桓温，想听听他到底要说什么。
“各位父老乡亲，我是庶民桓温，再也不是什么大将军了！”
桓温对着百姓，对着青天，呐喊了一声。
沙哑的声音震撼着每一个人的心灵，百姓无语，军士无语，青天无语，白云无语。
短短的十几里地，如潮的人群，竟然停停走走用了一个多时辰。日暮时分，才回到长干里府中。
刚推开门，就被院中的景象惊呆了，桓温疯了一样奔了过去。
“娘！孩儿不孝，连累你了。”
庭中，白纱未撤，挽联犹在，孔氏的遗像端端正正陈列在案几上，还是那样慈祥的面容。
几碟贡品，一盏香炉，香烟袅绕升腾，室内肃穆悲凉。
桓秘一家三口，全身孝服，跪在堂中。
“二弟，怎么回事？娘怎么就走了？”
桓秘愤怒的站起身，紧抓着桓温的衣襟，吼道：“还能怎么回事？娘是你害死的，是你害死的！”
桓温任凭他责骂，任凭他踢打，一声不吭！
朝廷一道旨意，要杀桓温和桓冲兄弟，孔氏闻知后，连忧带惧，加之久病之身，孱弱不堪，当晚便咽了气。
桓秘次日方才得知，又无法通知桓温，桓冲也下落不明，只得独自操持后事，将孔氏落葬。
“咚”一声，桓温重重跪在遗像前，不住的磕头，脑袋撞击着地面，咚咚作响。
“娘啊！是不孝子温儿害了你，娘，温儿对不起你！”
脑海中，全是从小到大孔氏含辛茹苦拉扯兄弟三个的点点滴滴！
在洛阳的雨夜，在宣城的油灯下，在杜家村茅屋里的灶台旁，还有父亲死后，自己屡次遭受暗杀和欺凌，孔氏那副担心的模样！
她担心孩子步父亲后尘，一直提心吊胆。她劝孩子，哪怕是辞官不做，一家人平平安安就行！
如今，儿子活着回来了，而牵肠挂肚的母亲却走了！