前面的沙尘来得突然，而且从方向上判断，目标就是自己的车队。多半是打劫的。
看看身后的马车，带来的财物已经全部送给了燕王，现在空空如也，但愿不要惹恼了劫匪而坏了性命！
“尊使，这么急着离开，是嫌我大燕的牛羊肉味道不好吗？”
褚建一看，却是慕容恪慕容垂兄弟，真是冤家路窄，比遭遇劫匪还要不幸，怎么在这里还能碰上？
其实慕容恪一直在这里等他！
“见过二公子，见过三公子！”
慕容恪冷冷问道：“听闻建康宣阳门贴出告示，要处斩桓温，理由是私通冉闵，企图自立，可有此事？”
褚建嗫嚅道：“这个，这个，本使出行，尚不知此事。”
“桓温私通冉闵，这个我慕容恪相信，因为他俩二十年前就认识。不过说他要自立，恕我直言，即便是你家太后要自立，他桓温都不会！”
褚建一听，对方言语咄咄逼人，言语中全是不敬之词，一定不坏好意。好汉不吃眼前亏，他不敢多言。
而一旁的褚财则不知天高地厚，嚷道：“你怎能羞辱我家太后，这太不合礼仪了吧？”
冷不防，慕容恪抬手一马鞭抽了过来。
“我和你家公子说话，哪有你这个狗奴才插话的份！”
褚财兜头挨了一鞭子，从脸上到脖子，留下一条深深的血痕，捂着脸不敢作声。
“大晋就这么一个人物，你们褚家都容不下他？”
褚建羞赧道：“非是朝廷容不下他，听说他拥兵自重，擅动兵马，朝廷只是依律治罪而已。”
慕容恪闻言，更来劲了，出语就是满满的讥讽。
“依律？你大晋还有律法吗？按理说，这是你晋人之事，我无权干涉。不过，还是烦劳贵使回去告诉你家皇帝，最好留他一条命，大晋朝堂总不能全是狐鼠，一个好人都没有吧！”
“这？是是是，好好好，本使一定将二公子之意奏报朝廷。”
慕容垂又威胁道：“迟早有一日，我大燕骑兵会饮马长江，将建康变为牧场，一雪你家狗太后背盟之耻，滚吧！”
姐姐被侮辱，褚建却只能照单全收，头也不敢回，大气不敢出，豕突狼奔，向南逃去。
“二哥，为何要保住桓温，要知道，他是将来咱们南下的劲敌！”
慕容恪回道：“作为敌人，他是可畏的，可作为朋友，却又是可敬的。忠肝义胆，堪为刎颈之交。世间少了这样的英物，就少了一大片颜色！”
或许是同病相怜吧，慕容恪和桓温战功赫赫，却都受后宫的打压迫害。这些心事，他不便和慕容垂说起，以免离间了三兄弟。
“真的只有这些吗？”
慕容垂其实有些理解二哥的处境，调笑着问道。
慕容恪心领神会，口里不便道破，会心一笑，继而肃然道：“三弟，最让我担忧的是皇兄的变化。攻占临漳之后，他神情大变，完全像换了个人，开始醉心享乐，将政事抛之脑后。你刚才说南下，你觉得皇兄将来会南下吗？”
慕容垂摇头叹息，也不知如何回答。
的确，攻下临漳后，慕容俊心无旁骛，全然笑纳了石闵的后宫，还有当初石虎石遵父子留下的妻妾妃嫔。
紧接着，又开始大兴土木，广建离宫别院，用以安顿遴选出来的近千名绝色女子，供自己大肆淫乐。
这些弱女子几度易主，寄人篱下，为赢得圣眷，保住地位和性命，群芳之间尔虞我诈，你争我夺，用起了各种心思。
慕容俊抛开政事，终日坐着羊车，在宫苑的驰道上缓行。羊车停在哪个院落的门前，当晚便在院落的女主人处共度良宵。
竞争异常激烈，而一些聪颖的嫔妃不知从何处得知，羊爱吃竹叶，爱舔盐渍，便在自己的院前插满新鲜的竹叶，以盐汁洒地。
这样的话，羊就会因贪吃而停下来，当然，她们希望留下的不是羊，而是皇帝。
几日之后，秘密就被别人发现了，一夜之间，所有的院门前都插满了竹叶，洒满了盐汁！
皇后可足浑氏却大度得很，她无意争宠，一任群芳竞妒，只要能立自己的儿子慕容暐为太子，将来儿子登基，自己则为太后，什么样的福气享受不到？
再说，就慕容俊这龙体，按照这样的消耗，也活不了几年，自己安心忍耐便是！
兄弟二人各率精骑驰射半日方归，慕容恪一路上还在惆怅。
“其实，最令我担心的并非隔江跨河的晋人，而是同样擅长骑射的秦人。他们进犯过洛阳，进犯过蜀地，不是安分守己之辈，不会在陇西苦寒之地独处。迟早有一天，他们也要染指北方，和咱们在中原逐鹿！”
“他们不是被桓温击败过多次吗？就这点实力，怎堪和咱们争锋？”
慕容恪忧心忡忡说道：“秦主苻生残暴，有勇无谋，固然不足虑。可我听说，其堂弟苻坚智勇双全，在秦兵中很有威望，暗中广罗人才，招兵买马，其志不小。若是他取而代之，那我关河就不得安宁了。”
“可是这跟你搭救桓温有什么关系？难道将来燕秦一战，桓温他会帮助咱们？”
“这个说不清，就是发自肺腑的一种念头。”
慕容垂追问道：“什么念头？”
“我情愿有桓温这样的对手，也不愿有苻坚这样的敌人！”
褚建回到京城，把出使的情况说了，着重是介绍了慕容恪的威逼之语，褚蒜子听完，恼羞成怒。
“好你个慕容恪，长袖善舞，手伸得也太长了吧！”
司马奕也愤愤不平，言道：“太后，他这话里话外，是在讥讽大晋朝堂全是恶人。鲜卑小儿，敢插手天朝政事，这口气朕忍不了，必须除掉桓温，以免将来他再引燕人为援。”
此刻，褚蒜子却犹豫了！
她本身就对殷浩说出事情的真相而尴尬，现在慕容恪又声援桓温，真是雪上加霜。
当初在建康驿馆，她冒险示好慕容恪，今日鲜卑人却苦苦相逼，为仇家张目，心中对慕容恪残存的非分之想荡然无存。
“姐，慕容兄弟饮马长江绝非恫吓，咱不能当其锋芒。尤其是慕容垂，还扬言要将京师变成牧场，万一真惹恼了他们兄弟，后果殊难预料，要三思而行啊。”
褚建的绘声绘色，似乎让褚蒜子看到了将来的某一天，双方刀兵四起的样子。
她在算计，凭鲜卑人的势头，今后很可能要拿下淮河以北，若是真把他们逼急了，以他们的实力，就算打到长江以北也不是难事。
到那时候，自己该怎么办？会不会千夫所指，万事皆空！
小不忍乱大谋，看来现在只能放了桓温！
好就好在，慕容恪这点分寸还是有的，只是警告不许杀了桓温，又没说要让他官复原职，掌权领兵。
放了他，让他逃不出自己的掌控，毫无作为，然后自己静待时机，灵活而动。
褚蒜子启朱唇，不情愿道：“那就先留他一条活命吧！”
司马晞非常惊慌，自己杀了他万余军卒，将来这笔账一定会算在自己头上，急忙出言阻止。
“太后再考虑考虑，这头虎被猎手伤了多次，且一次比一次厉害，噬人之心大张，不可轻易纵放。而且褚华在临走前一再叮嘱，无论如何，不能让他活着走出天牢，否则再放虎归山，迟早会后悔的。”
褚建斥道：“别听褚华的，他匹夫之勇，哪懂长远之计。”
“哀家都不慌，你们慌什么？虎还是那头虎，不过，咱们让它没了獠牙，没了利爪，那不就是一只大猫嘛！”
“姐的意思是让他一无所有，再也不能贻害？太好了，不过姐，即便放了他，也要有个由头，否则朝野作何感想？”
褚蒜子冷笑道：“哼！杀人需要找借口，放人不就是一句话嘛。”
“那何时放他？怎么放他？”
“哀家以为，咱们稳坐泰山，先不急着放，静候褚华攻克荆州老巢的捷报。等他的巢穴都没了，这头虎就变成了丧家之犬。还有啊，何充司马昱比咱们急，咱们先继续关押他，兴许他们还会给咱们带来意想不到的收获！”
何充还真是急了。
一连几日，朝廷一直不声不响，他真怕褚家一时糊涂之下，把桓温给杀了，这种恶行不是没有发生过。
何充深知，于大晋而言，桓温的作用至关重要。殷浩若不走歪路，二人可齐头并进，成为辅弼朝廷的卫霍之才。
为了桓温，自己得舍弃一些东西！
这些东西，对自己本无所谓，而褚家一定会大为心动！
何充出了府门，想只身入宫，再去求情。司马昱未卜先知，恰好到了门口，迎住何充。
二人相视一笑，联袂入宫，要与褚蒜子作最后一博！
“二位爱卿，哀家没听错吧，如此大可不必！”
何充淡然道：“臣年老体弱，精力不济，愿乞骸骨，请辞尚书令一职。”
司马昱也自作清高，轻声道：“臣也无心恋栈，愿意让贤，辞去尚书仆射一职。”
褚蒜子内心狂喜，没料到一计之下，还真有收获，而且还是双喜临门，这样一来，这朝堂不就彻底成了自家的厅堂。
一旁的司马奕却急了起来，因为他的计划被打破了！
这个计划他曾在娟儿面前说过，于是焦急插话道：“会稽王年富力强，处事富有谋略，朝廷正是用人之际，朕断不会准。”
褚蒜子很不悦，自己还未施恩，你倒抢了先，不就是想拉拢皇室宗亲嘛！
可怜司马家实在没人可用，连一个扶不上墙的无能之辈，皇帝都视若珍宝，真是可笑。
司马昱有什么好的，此人最大的特点就是见风使舵，想左右逢源，结果两边不讨好。
要不是出身皇室，要不是元皇帝之子，早就被撵出朝堂了，恐怕连谋生都困难。
也罢，就让你遂了愿，尚书仆射还是要听命尚书令的，这尚书令的位子得让褚建来坐。
“是啊，会稽王，为了区区一个桓温，你何必自毁前程。莫说陛下不准，就是准了，哀家也不答应。还是收回成命吧，今后朝事还要倚仗爱卿呢。”
司马昱暗喜，言道：“臣谢陛下和太后恩德！桓温之事，臣与何大人还请示下。”
“你们两位真是用心了，哀家和陛下思虑再三，心中确实有些不忍，也想开脱一二。不过这告示已发，天下皆知，朝廷若自行撤回难免引起非议，为稳妥起见，若是他肯狱中上书请罪，放他一条生路就顺理成章了。”
这个条件，连褚蒜子自己都觉得荒谬。
何充犯难道：“老臣前几日劝过两次，他坚称没有擅动兵马，对图谋自立一说，更是宁死不认，怎能再主动上书请罪？”
褚蒜子就知道，让桓温主动认罪还是没戏，转而改口了，就好像是让步了一样。
“何爱卿误会了，这两条罪名，哀家就不追究了，但他煽惑兵卒对抗中军，还有和冉闵书信往来，众目睽睽，无法抵赖吧。就让他认这两条，朝廷也能见好就收，单治他一个治军不严之罪，以掩悠悠之口。”
“多谢太后和陛下宽宏大量，这一条，臣等以为不是难事，这就去天牢找他。”
“慢着，哀家有言在先，如若认罪，就要处罚，他可要想好喽。”
“怎么处罚？”
“他须请辞本兼各职，甘愿削去爵位，贬为庶民，且终身不得离京，由朝廷派人监管。”
褚蒜子说罢，冷眼瞅着目瞪口呆的何充！