桓温原本想歇息一会，沐浴更衣一番，再去给孔氏问安。
自上次遇刺后，孔氏成日提心吊胆，护子心切，为此还数落了南康公主几句。
无非是说，你南康虽贵为公主，但毕竟是桓家的媳妇，举止形容要有一个人妇的规矩，怎能动辄抛头露面。
南康一听火冒三丈，教训公主，就是冒犯皇家，当即婆媳二人就争吵了几句。
自那以后，原本就不亲密的关系更加生疏冷淡，连孙子桓熙都很少在孔氏前露面。
其实孔氏哪里敢数落南康，实在是因为南康的玩心太重导致桓温遇刺，受伤之后，不仅没有尽到媳妇的照料本分，反而还经常出门闲逛，这才借题发挥而已。
孔氏深得儒家道义传统的熏陶，因而对长久侵染玄学，崇尚自由不羁的南康来说，恰是针尖对麦芒。
只不过，孔氏颇有自知之明，寻常的婆媳纲常在桓家是行不通的，也就睁一只眼闭一只眼，得过且过了。
桓温想安慰一下孔氏，再找南康谈谈，总不能让后院起火。不料，管家桓平来报，说宫里来人，让他午后入朝议事。
桓温隐隐觉得，这么仓促要议事，莫非和昨日之事有关？
没错，确实有关，而且对他来说，又是一个沉重的噩耗！
在成帝心中，他亲政以年，真正提拔的忠心报君的臣子并不多，大多数朝臣还是由各大家族举荐，其中的关系盘根错节，利益交错。
老贵族凋落，新贵族兴起。王家弱了，庾家强了。庾亮死了，庾冰还在。剪不断理还乱，他深感先帝当初的无奈和艰难。
眼下，自己的臂膀屈指可数，桓温是最主要的倚靠，也是自己将要继续历练委以重用的，而保证他的安全是头等大事。
是派宫廷侍卫还是派中军？多少人手？如何编制？这些都要详加斟酌。所谓师出有名，不可让别有用心之人借机生事。
冥思苦想之下，终于找到了一条妥善之计！
“诸位爱卿，此次召集临时朝会，实乃武陵王奏请，称有要事上奏。武陵王，你说说吧。”
成帝望着司马晞，示意他开始。
“启禀陛下，自中秋夜桓驸马遇刺，陛下严旨让臣破案，臣丝毫不敢怠慢。数日以来，臣亲率中军在京师境内搜寻数日，没有收获。于是便扩大搜索范围，远至郊野乃至晋陵郡一侧。”
桓温刚进入式乾殿，就感觉到气氛不对。司马晞兄弟、庾冰还有褚裒都早早到了，只有自己和何充来得最晚。
之所以觉得气氛不对，是因为褚裒的府邸距离建康宫比自己远得多，他怎会比自己来得还早？
按品秩来讲，宫人绝不会先通知褚家而后再通知自己的。
更令自己觉得不妙的是，司马晞称中军搜索至晋陵郡一侧都没有收获，而西固山恰恰就在其中。
“结果，有了惊人发现！”司马晞抑扬顿挫，故意提高了嗓门。
“昨夜，西固山一带发生歹人内斗之事，接报后，臣恐与刺杀有关，紧急调派军士前往。不料歹人行动迅捷，已将整片山林纵火焚毁，没有发现任何痕迹。等中军赶到时，除了射杀几个断后之人外，没有发现其他匪人。”
成帝疑惑道：“那为何要射杀，留活口不是更好吗？”
“陛下明鉴，这几个歹人穷凶极恶，骄悍难制，毫不畏死，军士也是为保全自己，怕其走脱，无奈之下才不得不如此。”
庾冰配合着问道：“夜黑天寒，山路曲折，歹人应该走不远，武陵王为何不予追击呢？”
“庾大人所言极是，由于担心歹人狗急跳墙，乘乱四散逃走，故本王并未追击，而是撤回中军，做出偃旗息鼓之状，实际上将视线放在金陵渡码头。”
金陵渡码头？桓温脑袋嗡的一声。
“陛下，臣准备赌一把，当夜就让中军重兵埋伏在那，想把漏网之鱼一网打尽！”
桓温禁不住内心突突的狂跳，预感到将有大事发生。
因为今日天明后，他和众人分手，特意嘱托刘言川，将伏滔等人一起带往琅琊山安置。
当时寻思到还未惊动官府，长江渡口也不会有什么封锁客渡的变故，兄弟们可以顺利渡江。
不料，司马晞已经率人埋伏在那了！
“不出臣之所料，天明时分，长江码头陆续发现形迹可疑之人，约有四五十人，均无身份文牒，又无法说出准确居所。”
司马晞趾高气扬，还回瞥了桓温一眼。
“尤其是，他们随身行李内还藏有短刀利刃，在中军严厉盘问之下，他们露出了马脚，试图反抗，臣率众拼杀。除一人被俘外，其余全部被中军格杀。”
桓温闻言，如万丈高楼踏空失足，身子趔趄一下，立足不稳，差点摔倒。
“桓大人，你怎么了，哪里不适？”
庾冰迅速问道，他视线就没离开过桓温，第一时间发现了桓温的异常。
“多谢庾大人，下官无碍，只是体力尚未完全恢复。身体还虚，双腿虚浮，站立太久故而头晕。”
“噢，是这样，没事就好。”
庾冰泛起笑容，很关切的样子。
桓温此刻基本明白了，黑衣人中就有司马晞麾下的中军假扮。
明明是他暗中派人到西固山灭口，却谎称是擒杀歹人，真是小人行径！他心如刀绞，眼中喷射出怒火，恨不得上前宰了司马晞。
可是，只能想想罢了。
他强忍内心的悲痛，几十条弟兄的性命就这么没了。刘言川与自己情同手足，甚至比弟弟桓冲还要亲近，跟着自己十几年拼杀都安然无恙，想不到死在这样的蠢人之手。
关键是，刘言川还救过司马晞两次性命！
“既然抓了个俘虏，可曾问出什么？刺客到底是谁？”成帝来了精神，迫切的问着。
“回陛下，此人嘴硬得很，骨头更硬，酷刑之下，宁死不愿开口。居然乘军士不备，投江自溺身亡。”
成帝大怒道：“这帮歹人证据确凿尚不知悔改，他们到底是何来头，死到临头仍不肯屈服？”
“陛下！”司马晞再次用余光瞥了一下桓温，冷冷的说道：
“这些歹人，臣虽未谋面，却似曾相识，让臣想到了多年前随同王太傅北伐时遇到的那帮北方流民。那些人同样骁勇善战，毫不畏死。所以，臣大胆猜测，他们似乎有乞活军的身影！”
乞活军？
成帝暗自心惊，想不到武陵王擒杀的歹人竟然是自己暗中默许桓温藏匿的那帮好汉。他顿时失去方寸，感觉这个秘密快要被揭开了。
庾冰露出了尾巴，阴狠道：“陛下，那些人自叛逃后，一直没有踪影，下落不明，今日撞在武陵王枪口之上绝非偶然，莫非他们就在附近一带作恶藏身？臣建议调大军搜捕，如若反抗，格杀勿论。”
绝不能让庾冰的计划得逞，而让乞活军还有成帝陷入窘境！
桓温昂首奏道：“陛下，武陵王言之凿凿，说他擒杀的这帮歹人乃是两次救其于水火，免遭赵人戕害的乞活军，臣以为，为时尚早。”
桓温一开口，就影射武陵王恩将仇报，让其不要得寸进尺，同时也一泄自己心头之悲愤。
果然奏效，武陵王哑然失声，神情极不自然。
“桓驸马说为时尚早，怎知就不是昔日的乞活军？”
这一幕被庾冰看在眼里，他赶紧质问，想给司马晞解围。
“庾大人，乞活军骁勇人尽皆知，我想当年令兄庾亮大人也曾见识过，他也应该跟你提及过此事，是吗？”
桓温针锋相对，这原本不是他内敛的性格，但这么多兄弟惨死，他像暴怒的雄狮，字字句句都带有攻击性。
而庾冰保持着沉稳，情知桓温如此犀利的话锋，无非就是让自己回忆起庾亮梁郡城下惨败的丑态。
庾冰老谋深算，知道桓温愤然回击，一定是被触到了软肋，对方快要乱了方寸，这正是他想看到的！
“桓大人提醒的是，所以本官才顺着武陵王的描述，认为骁勇善战的乞活军的可能性最大。”
“陛下，乞活军虽然骁勇，但骁勇的并非一定就是乞活军，刺杀臣的那帮歹人同样骁勇。照他们二位的推定，那岂不是乞活军在暗杀臣？所以，臣认为，他们的身份还尚待查实。”
桓温扳回一局，帮成帝走出了困境。
他刚想敷衍了事，不料，庾冰又抛出了一记猛料，直接把成帝和桓温逼到了墙角。
这记猛料正是滁州府衙派人密送来的！
滁州府前几日派人到青溪桥报告庾冰，说他们抓获了两名乞活军。
而桓温这两日忙于西固山之事还没来得及向成帝请旨，原准备以二人涉嫌庄园雇工一事，让滁州府将他们送至京师，由御史台审理。
然后自己再找个机会以一般盗匪轻判了事，不料，居然被庾冰提前掌握，自己一下子又陷入被动。
“陛下，滁州府称两名嫌犯之情状，和武陵王刚刚描述如出一辙，很有可能就是一伙人。他们在滁州犯案，被击杀的这群人也恰要渡江北上，而滁州就在江北，这不会仅仅是巧合吧？”
庾冰神情自得，声调很高，沾沾自喜。
“所以，臣以为，不管是不是乞活军，只要在滁州境内尤其是琅琊山一带详加搜索，自会水落石出。”
在庾冰咄咄逼人但又合情合理的奏请之下，成帝进退维谷！
绝不能答应，否则，那近三千人就要成为朝野品头论足的焦点，自己和桓温的这点秘密也将公诸于众。
皇帝纵容大臣蓄养私兵，这将会成为大晋朝野的笑谈，成为敌国的笑柄。但若是拒绝，能有什么合情合理的由头？
关键时刻，一直沉默的尚书令何充打破了尴尬！
“陛下，尚书台几个月前也接到滁州奏报，称琅琊山一带常有贼人出没。州衙怀疑有他们的窝点，奏请朝廷派中军援助，协同郡兵一道搜山。”
何充此语一出，把成帝和桓温惊住了。
这哪是为自己解围，分明是顺着庾冰的意思嘛，难道齐心协力清查庄园的君臣三角联盟这么快就破裂了？
“不过……”