琅琊郡地处长江南岸，和京师之间就隔着郗愔任职的晋陵郡，郡治也是琅琊王封国所在。
桓温夫妇带着晴儿，轻车简从，辞别了长干里府宅，到琅琊郡走马上任，脱下戎装，开始了数年的地方官生涯。
“拜见太守大人！属下乃太守府参军袁真，知道大人要来，属下已经将太守府内外整修一新，大人若还有什么需要之处，尽管吩咐。”
“有劳袁司马了。”
桓温打量着袁真，对方年纪比自己略小两岁，长得精干结实，皮肤粗黑，一看就是饱经风霜的劳碌之人，尤其是略带沙哑的嗓音，与众不同。
“这些是什么？”桓温指着案几上的一摞簿册。
“回大人，这是太守府的兵马、粮草还有器仗的档案，整个琅琊郡的武事家当全都整理清楚，属下也一一核对过，丝毫不差。”
袁真久慕桓温英名，知道他长于戎事，精通战阵，因而不敢懈怠，早早就清点完毕，请桓温过目。
桓温顿然起了兴趣，仔细翻阅了起来。
果然，簿册上清晰的记录着各种兵员构成、甲杖名录等详细情况，字迹工整，数目清晰，类别准确，可见花了不少心思。
他对这位参军产生了好感，觉得此人虽然年轻，却非常稳重心细，是个管理辎重钱粮的好手。
“看来袁参军对本官知之甚深，连这点细节都熟记于心，果然是年少有为，叫你费心了。”
“大人谬赞，不单单属下如此，整个太守府谁不仰慕大人的威名！大人在北方的雄风，令我等热血沸腾，这已成为全郡官兵神往的风云传奇，哪个热血男儿不以大人为标榜？”
与其说袁真是奉承，还不如说他确实也是肺腑之言，因为桓温从他的脸上看不出一丁点矫揉造作的神情。
尤为难得的是，他还在郡北开辟了一块草场，日后可以在那里整训骑兵，演练阵法。
桓温的那匹宝马良驹也能找到纵横驰骋的地方，同时还能让全郡官兵瞻仰太守大人的马上雄姿。
桓温很满意，治理州郡不是他的兴趣，也不擅长理政，他的心思还在甲胄兵马上，还在冷森森的兵刃上，早晚还要重操旧业。
眼下，此人对琅琊郡轻车熟路，又是参军，懂得戎事，可以帮助自己在琅琊郡治军，成为得力的助手。
再说了，现在自己身边也无人可用。
太守府官廨，有一座不大的庭院，收拾得干净整洁，鹅卵石铺就的曲折小径，平添了幽深静谧。
陶制的一口大缸里面，一株睡莲正绽出新芽，给人以盎然春意。
桓温一大早就起来忙碌，在院中西北一隅，用铁锨挖土，把南康从建康御花园带来的一株拇指粗的木兰树种下。
南康瞧着好玩，兴冲冲的也过来帮着填土浇水。夫唱妇随，别有一番情致。
忽然，南康问起了一个非常棘手的问题！
“夫君，你为什么喜欢木兰花？”
桓温猝不及防，心头一震，铁锹险些脱手。除了以前的那些生死兄弟，没有人知道他这个喜好！
他假装没有听见，反问了一句，然后想好了说辞。
“木兰树全身都有用武之地，树干可用来建造木兰舟，花瓣颜色很多，白的红的紫的，盛开的时候姹紫嫣红，看起来赏心悦目。还可以煮茶祛湿生津，能制作香料，总之，用处多着呢！”
桓温熟练的把以前和木兰聊起的关于木兰树的知识统统复述了一遍，南康听得一愣一愣的。
她是只知赏花的公主，怎么会知道在苗圃花匠的眼中，一株小树苗能有那么多用处。
“好了夫人，你就别忙活了，你有孕在身，当心别磕着碰着。晴儿，快扶夫人回房歇着。”
其实，木兰花瓣还有一个更大的用处，桓温没有说。
那是他和木兰在琅琊山上的私语，而在今后的宫廷阴谋中，那个用处竟然还救了他，救了木兰……
“袁参军，郡兵这些日子操练得怎么样，基础是否扎实，有无拖沓懈怠之人？”
桓温来了没几天，就召集郡兵训话，制定了为期三个月的计划，目的是先要打下扎实的基础。
“放心吧，大人亲自下令，兄弟们个个精神抖擞，斗志昂扬。再说现在练的都是一些基本技能，以力量为主。只要他们肯卖力气，没有哪一个过不了关的。”
“好的，你要勤着点，多督促。初训很快结束，接下来就要操训基本阵法和骑射要领。”
桓温拿出厚厚的一摞纸，上面又写又画，密密匝匝的。
“先分发下去，让大伙赶紧熟悉起来。我也分不开身，不能事必躬亲，你多承担一些。过一阵子，我会找几个能干的帮手来帮忙。”
“大人，真是难为你了，不过属下也有忧虑，南方的郡兵可比不了燕赵之地的骑士，他们更擅长的是舟船，而非骑射。所以要想如大人所愿，恐怕不是容易的事。”
桓温知道袁真说的是实情，没有推诿之意，笑着说道：
“你说的对，不能操之过急。我的目标也不高，只要能达到两名郡兵匹敌一个赵人就行。你要知道，如果我们只擅长舟船，不懂骑射，那说明什么？说明我们大晋永无北伐中原的希望，而只能依江自守，偏安一隅，从而老死江南！”
袁真深为叹服，讪讪地说道：“属下惭愧，未能领会大人鸿鹄之志！”
“本官在琅琊就两件事，一是练兵，二是安民，其他的也无暇过问，就让府里的属吏们自行按律处置吧。”
没有战火纷飞，没有金戈鼓鼙，琅琊郡的日子平静如水，淡薄如烟，不知不觉中一年悄然而逝。
有了第一年的积累，桓温摸熟了郡事的门道，无非是找几个能干的属吏，按时完成各项地丁钱粮之事，向朝廷交差即可。
至于左右逢迎，巴结上官，迎来送往，这些事，桓温不感兴趣，而且，堂堂驸马之尊，也没有必要如此。
他的重心落在练兵上，决心在新的一年里大展拳脚，待练出成效后再奏请朝廷推行，整军备战，以待羯胡。
此时，北方的大赵朝局发生了大地动。石虎终于按捺不住，新年过了不久，便夺权篡位了。
而这场夺权篡位的引信正是石聪的降晋之举！
梁郡一战，石虎父子斩杀数万晋军，皇帝石弘下旨褒奖，金银财货的赏赐数不胜数。府邸里，石虎心情舒畅，洋洋自得。
能有这么大的成就，的确要归功于石闵冒险入城，否则梁郡已经成为了晋人的疆土。
石虎作为大将军，临漳朝堂的实际主宰者，老脸就没地方搁了！
石闵笑容满面的背后，却另有所思，非常谦逊。
“父王，孩儿区区之功何足挂齿，只是经此一战，孩儿非但没有战胜的喜悦，反而忧心忡忡。要不是父王指挥得当，梁郡早已悬起了大晋的龙旗，那圣上肯定不会善罢甘休！”
“那又怎样？石弘能奈我何？”提起皇帝，石虎一脸不屑。
石闵要的就是这个效果，幽幽说道：“今天冒出个石聪，明日再冒出个谁，怎么得了？父王，先帝的子嗣有十几位，都大权在握，是一方的统兵将领。防得住这个，防不住那个，防得住今日，防不住明日，何时是个头啊？”
石虎拍着大脑袋，心想还真是个事，大赵这么大，叔伯兄弟那么多，防不胜防。
“说得太对了！”石遵高声附和。
“父王，今日的梁郡是保住了，万一明日洛阳或者兰陵哪个守将也效仿石聪，一旦让他们得逞，那父王的一世英名将日侵月蚀，终有一天，咱们笼络的那些亲信将领也会越来越疏远。到那时候，咱们就成为待宰的羔羊，砧板上的鱼肉了！”
石遵又动起了小心思，如同鲜卑世子慕容俊一样，只可惜自己还不知道，他是与虎谋皮。
“那依你们之意，如何做才是个头呢？”
石闵石遵二人对视一眼，早就想好了答案，异口同声道：“废了石弘，父王登基！”
见石虎低头沉思，石遵明白戳中了他的心事，知道有戏，继续火上浇油。
“父王，将领们不惧生死，违背诏命为你打江山，图的是什么？还不是功名利禄，富贵荣华。盼着哪一天父王登基为帝，大伙攀龙附凤，一道升官发达？”
石闵也急急上前怂恿，说起了宫中传出的消息。
他说，石弘最近好像在搞些小动作，背地里下诏几个镇守在外的兄弟，厉兵秣马似有图谋。
还有，皇帝和燕王秦王往来也多了，他们走得很近，目的无非就一个，他们在打石虎的主意。
兄弟俩一唱一和，石虎懂了心思，当然，经过此战，他也领悟了石勒的良苦用心，能将两位异姓王牢牢的捏在身边，的确不容易。
他的内心对石勒是极为叹服的，不愧是明主！
可接下来话锋一转，露出了真实的面目！
“如果为父真要行废立之举，燕秦二王必定离心离德，顺势脱离我大赵。先帝地下有知，岂不归罪于我，日后怎有颜面见先帝？”
此语看似忧心忡忡，其实是担心石勒阴魂不散，将来问罪于他，然而，已经透露出他想要篡位的想法。
这时，石闵安慰了一句，估计这句话连他自己都不信！
“父王多虑了，秦失其鹿，天下共逐之，疾足高材者得焉。当年的韩信若能采纳蒯通谏言，岂能有后来惨死于未央宫妇人之手，沦为天下笑柄的教训？”
这番话，无意于对牛弹琴，石虎不解其意。
“父王别再优柔寡断了，取而代之，是为了大赵的繁荣昌盛，自然也是先帝的愿望，皇祖父在天之灵，感谢父王还来不及呢！”
“孩儿深有同感，父王，咱们大赵也是皇祖父从匈奴人手中夺得的，锦绣江山，有得者居之！”
石遵附和了一句，又道：“况且父王取而代之，江山还是姓石，还是皇祖父打下的江山，父王继承的还是他的衣钵，不过是琨华殿上的主宰，从孱弱无能的昏主变为英明勇武的明君！”
兄弟二人妙语连珠，各怀心思，说的石虎心旌摇荡，不由得不信。
加之一众将领攘臂欢呼，磕头情愿，石虎磨刀霍霍，终于带兵闯进了琨华殿！