烛火突然灭掉，接着就是凌乱的脚步声，王芙顿时明白了这是歹人的奸谋，心一横！
只听见“啊”的一声，褚华迅即打起火石，眼前一幕让他心疼不已，那名亲随倒在地上，而王芙也自刎身死。
香消玉殒，化作一缕青烟，平静安详的飞走了，在幽冥的夜空中寻找着以为已经先她一步而走的夫君！
“太可惜了，这么绝色的女子，怎么一点也不爱惜自己？”
褚华摇头长叹，忽又想起了什么，怒道：“刚才是谁他娘的撞的门？”
“是卑职，不小心被绊了一下。”
“你他娘的，成事不足败事有余，坏了爷的好事！”
说罢，褚华飞起一脚，将卜县令踹飞，翻了几个滚，倒地不起，连声叫唤。
“可恶，你让爷闻到了腥味，发现了猎物，却吃不着。这种落寞，比饿了三天还难捱，你个十恶不赦的狗东西！”
褚华不管不顾，扬长而去，身后，袁宏悄悄把尸首挖坑埋了。
次日，州衙门前，百余名男女老少聚集，四周军士围成一圈，凶相毕露。
袁宏惊道：“大将军，绑着这么多百姓干什么？”
“这帮乱民窝藏桓温的小妾，就是私通叛军，按律当斩。”
“大将军误会了，王芙藏身之处，就连属下都不知，百姓们哪里会知道？”
褚华眼睁睁看到即将到手的王芙自刎身亡，没有遂欲，怒火中烧，便迁怒起庭院周边的百姓，吩咐钱老幺将整个村落之人悉数抓来。
“那个庭院是谁赁给她的？”
一个头发斑白的老叟怯懦道：“是小老儿的，不过当时来赁屋的是个后生，并不知是哪家的夫人居住。”
“老东西，那人就是叛贼桓温的夫人，瞎了你的狗眼，宰了！”
钱老么手起刀落，将老汉当场劈死。
人群炸开了锅，群情激愤，嚷道：“凭什么杀人？赁个房舍犯了哪家的王法？”
“当官的就可以草菅人命吗？”
“桓大人爱民如子，怎就成了叛贼？”
袁宏一看褚华青筋暴起，上前劝道：“二爷，跟这帮百姓怄什么气，犯不上，消消气吧。”
然后，怒气冲冲转身对着百姓喝道：“大胆乡民，这是褚将军，乃当今太后亲弟弟。要不是他今日脾气好，早就治你们的罪了，赶紧散了吧。”
“草民不走，你们滥杀无辜，得给个说法。”
袁宏嗔怒道：“不识抬举，官府杀人要什么说法？再不走，连你们都要列入桓温乱党，一道治罪。”
一个后生嘲讽道：“桓刺史是个好官，从来不欺负百姓，怎么到你们口中就成了叛贼，这是哪家的王法？咱们百姓不服。”
褚华余怒未消，又见百姓吵吵嚷嚷，他从来没有被乡民们指斥过，气不打一处来。
他拔出利刃，狞笑道：“早就听说桓温在荆州能得民心，他不要朝廷的钱粮，照样招兵买马，原来都是你们这帮乱民供养的，真真是该死。来人，一个不留！”
白籍会的歹人如狼似虎，对无辜百姓痛下杀手，当做了活靶子。霎时间，哀嚎阵阵，骂声连连。
“褚将军，手下留情，他们只是受了桓温蛊惑，现在荆州已归王化，把他们都杀了，谁来缴纳赋税，供养大军？”
褚华头也不抬。
“褚将军，属下今后还要在这荆州为将军效劳，百姓们忌恨于我，教属下如何是好？”
“好吧，住手！”
褚华这才挥手止住，再一看，已经死伤过半。残肢断臂，血汩汩涌出，一滩一滩的，血腥味弥漫在州衙上空，久久不散！
在嗖嗖的风声中，桓温被冻醒了。
偌大的庭院中，只剩下孤零零的自己，院子空荡荡的，心也空荡荡的。
桓温来至中庭，狂风怒吼，回风卷着地上的落叶还有黄纸漫天飞舞。仰头望天，天色阴沉沉，一大团乌云涌动着，像是夏季暴风雨将至的景象。
云团翻动，一条银龙在空中闪耀，桓温抄起一个斗笠，踉踉跄跄出门而去。府门外看守的军卒远远跟随，不知他要干什么。
不一会，郊外的原野上，一处新坟赫然在目。
而此时，“咯嚓”一声，天空响起了炸雷，淅淅沥沥下起了冬雨！
桓温跌跌撞撞，跪在坟前，痛哭道：“雷来了，娘莫怕，温儿在这，娘莫怕！”
新春的脚步在司马奕的期盼中终于翩翩而至，自己要亲政了，堂堂正正的君临天下，再也不用看太后的脸色，受她的掣肘。
亲政伊始，第一件事便是封会稽王司马昱为抚军大将军、尚书令。此前他的心里就有这个打算，思来思去，外人都不可信，只能重用宗室。
而司马晞和褚家亦步亦趋，所以他心中早就青睐司马昱，因而挑选其主政，借对方的力来和褚家对抗。
而这也正是司马昱孜孜以求的，只是没有料到，亲政后的司马奕也仅仅是半个皇帝！
两月之后，娟儿也如愿以偿，摇身一变，从一个卑贱的侍女成为皇帝的嫔妃，虽然离贵妃还差一步，离皇后更是谬以千里，但娟儿也知道，要一步一步来。
何况，褚太后也是从一个小小的吴王妃起步登顶的！
她自忖，掌握皇室那么多秘密，又有心计，皇帝离不开她，迟早还要给她加封。当务之急是抓紧鼓捣，诞下个皇子，母以子贵，那还愁什么？
可让娟儿始料不及的是，司马奕胃口太好，三个月之间接连不断，封了二十几名妃子，原来二人形影不离，得着机会就要偷腥的日子一去不返。
一个君王，这么多嗷嗷待哺的佳丽，常常是一个月也轮不到自己一回，这令她怅愤不已。
怅愤的不仅仅是她，还有司马奕！
“陛下现在得风顺水，重用司马昱，委以政事，后宫也是群芳竞秀，好不惬意，把哀家抛之脑后喽！”
“太后，这是哪里话？太后的人，朕不是也封赏了吗？”
褚蒜子笑道：“陛下未免太小气了，政事，司马昱独揽，戎事，殷浩主掌，哪还有我褚家和谢家的人？”
司马奕不悦道：“太后，他们并无大功，这些封赏已是看在太后的面上。这样，今后待他们立下大功，再论功行赏吧。”
褚蒜子见他还不识相，顿时板起面孔，冷冷道：“他们没功劳，陛下又有什么功劳，能坐在这御座之上发号施令？”
“太后这话可是有些不敬，别忘了，太后已经交权，政事戎事就不劳你多虑了。”
褚蒜子回敬道：“陛下也别忘了给哀家的承诺，亲政之后也得听我的。否则，哀家能让你上去，也能让你下来！”
“太后，做人要言而有信，你我有过密约，朕帮你除掉桓温，你就不再干政，这么快就忘了？”
“可他还没死！”
“他现在终日不是在孤零零的坟头，就是在空荡荡的府邸，和死了有什么分别？再说，当时也是你受别人胁迫，是你免了他的死罪，于朕何干？”
“于你何干？你还以为能撇清自己吗？”
褚蒜子脸一抹，露出本来面目：“你还以为真的能抛开我吗？我告诉你，你逼奸太后，还有弑穆皇帝，这两件事一辈子都休想抹掉，我可以随时公之于众，让你身败名裂！”
司马奕佯装淡定：“哈哈，笑话！你是主谋，朕不信你敢张扬出去？”
“有什么不敢？大不了玉石俱焚，鱼死网破！我杀的人够多了，早把生死置之度外，你呢？你舍得这帝位，舍得这佳丽，舍得这天下吗？”
司马奕被她狰狞的表情给唬住了，真怕她丧心病狂作出什么过激之举，两败俱伤，累及自己帝位不保，只好退一步了，问道：“你到底想要什么？”
“你我各退一步，共享天下！”
司马奕气急败坏，方知上了恶妇的当，讥讽道：“原来要共享天下的不是桓温，而是你！”
褚蒜子被猜中心思，并不否认，也不承认，而是哼了一声，言道：“今后，我举荐的人，你不能罢免。你封赏的人，我也不闻不问，咱们神离而貌合，同床而异梦！”
褚蒜子心里有气，因为何充告老后，腾出的尚书令的位子，她本打算让褚建坐，结果司马奕却在朝堂上公然先下了旨意。
生米做成熟饭，让她这位名义上已经交出摄政大权的太后无法干涉，气得牙痒痒，心想，自己小看了司马奕。
在她的撒泼和威胁下，司马奕不仅被逼迫着和褚蒜子同了床，满足了她深宫淫妇的欲望。年初，又封褚建为尚书仆射，褚华为征西大将军，谢万为丹阳尹，在朝堂和司马家平分秋色，各自为政。
他愤愤不平，除去了桓温，原来是为她做了嫁衣裳！
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿；哀哀父母，生我劬劳。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我劳瘁。
“娘，又至盛夏，南方雨多云厚，温儿担心娘害怕，想要在这墓侧筑庐守丧，他们不肯，担心温儿逃了。其实，他们怎么能知道，娘在这，温儿怎会逃？”
桓温每天都会来到墓庐旁。
“娘，庐舍孩儿筑好了，打雷的时候，你就看着庐舍，就当温儿在里面陪着你！”
孔氏的坟头上，桓温跪在泥地里，和母亲说话。
“呜呜呜！”
司马奕亲政第二年春，北方就硝烟重燃，慕容恪突然亲自领兵攻打洛阳。
而殷浩远在徐州，远水解不了近渴，褚华大军又盘踞荆州，鞭长莫及，情势万分危急！
其实，洛阳是桓温打下的，是朝廷的，既非殷浩的扬州军地盘，又非褚华的荆州地盘。
就这样，征北和征西两个大将军府事不关己，高高挂起，谁也不肯牺牲自己的兵将去援助与他们毫不相干的旧都。
尽管守将朱序几次紧急派人到建康求援，可是每次都石沉大海，杳无音信。
而朝堂政事，尚书令管不了尚书仆射，丹阳尹谢万只听褚蒜子的。发往州郡的旨意政令朝令夕改，地方官无所适从，而地方上奏朝廷的奏折，居然会在尚书台辗转推诿，谁也不肯处置。
南渡以来，司马家只剩下半壁江山，而到了司马奕这，半壁江山的一半又被褚家拿走，只剩下一半的一半！