“大哥，咱们的干粮快见底了。”沈劲摇了摇空荡荡的布囊，哭丧着脸。
“水还有吗？”
“水不用担心，没了，可以到溪流中去取。路上没有粮食，总不能到百姓家借一些？”
桓温苦笑道：“你看看，这附近百姓家，哪家会有余粮？忍忍吧，山上摘点果子充饥。过了寿州，渡过淮河，就没事了。”
二人来至淮河边，正是夜半，四周漆黑一片。
夜，静悄悄的，万籁俱寂，仿佛能听到淮水稀里哗啦的流动声，知道离渡口不远了。
“大哥，天亮至少还得一个时辰，反正现在也没有船只，我们下马歇歇脚，吃点果子，补补气力。”
“好啊，官渡咱们不能走，只能在沿岸附近踅摸一下，找个渔家弄条小船。等天蒙蒙亮，官渡还未开张咱就走。”
二人下马躺在一处斜坡上，仰头看着满天的繁星，吃着采摘的野果。时近初夏，北风带着春寒吹过，有些凉但也惬意。
二人一路逃亡，难得有闲适的环境，想着渡过这条淮河，离芒砀山越来越近，离朝廷的追捕越来越远，不禁有些兴奋。
“沈劲，我们兄弟相识几载了？”桓温嘴里嚼着一根草，突然深沉的问道。
“两年而已，却像过了十年。”沈劲憨厚的回答。他不知道，问这种问题，一般后面都带有深意。
“这两年你跟着我，先北上东征西杀，又南下勤王平叛，立下不少战功，却从未得到封赏。如今又随我亡命天涯，遭受困厄，你，后悔吗？”桓温在星斗下问道。
“大哥，你怎么能这么说，你救了我和弟弟的命。要不是你，我和沈猛早就死在韩晃的刀下，估计尸骨都朽烂了。你看，如今我还是活蹦乱跳的，怎么会后悔呢？”
桓温听着，心头涌起一阵暖流！
“我虽然救了你的命，总不能再害了你的命！你想，如果南下勤王，你像殷浩一样，进入勤王大营，说不定就会有好的机遇，总不至于像现在这般狼狈。”
桓温既心疼自己，更心疼沈劲。
“还有，建康下狱之后，如果你不随着我杀韩晃杀江播，也不至于受我连累亡命天涯！明日结局如何，是吉是凶，是死是活，大哥也只好走一步看一步。”
沈劲仰望星空，默然无语。
桓温知道又触及了他的伤心事，劝道：
“你也看到了，跟着我这几年，没享过什么福，倒是受尽了苦头。今后，性命能不能保住也说不准。今夜过后，前路多艰，兄弟，如果你有这样的想法，现在可以后悔，任你远去，大哥绝不怪你。你也不用感激我的救命之恩，你欠我的已经悉数还给我了！”
沈劲一下子从地上坐了起来，哽咽道：“大哥太小瞧我了，我跟着你，并非完全是感激你救命之恩。大恩不言谢，救命之恩是无法偿还的。我跟着你，是信你！”
这番话，他发自肺腑，没有一点矫揉造作。
“这两年，大哥你所说的，你所做的，我都看在眼里，记在心上。我相信你是对的，我也相信上天会公正的。虽然眼下我们东躲西藏，朝不保夕，但总会有出头之日。小弟还想跟着大哥干一番青史留名的大事，将来也好给儿孙们留个好的出身！
“真的？”桓温被他打动，紧紧攥着沈劲的胳膊。
“大哥也不要气馁，云雾总有散去的那一刻。就像现在，身处在黑夜之中，而东边已经有了鱼肚白，曙光很快就会来的！”
沈劲转而又安慰桓温，兄弟俩患难见真情！
“在你被庾亮下到建康城大狱的那一刻，我曾经气馁过，沮丧过。而此前在徐州，这种心情从未有过。那时就是操练、行军、厮杀，不管是杀了敌人，还是被敌人所杀，都是可以理解的归宿。”
说到动情处，沈劲泪光闪烁！
“那时，天道似乎很简单，它一点也不欺负人。胜了败了，活着死去，皆由自己决定。可到了建康勤王，我们还是一样的操练、行军、厮杀，最后却被关进了监狱。要不是叛军破城，殷浩前来解救，就被庾亮借刀杀了。”
接下来一句话，沈劲几乎是在怒吼！
“从那个时候起，我就觉得天道变得复杂，它不公了，它开始欺负人了。”
这一点，桓温感触更深。从砍下韩晃的脑袋，天道就开始疯狂。
桓彝惨死，朝廷没有揪出凶手，还以抚恤为名撒下大网，引诱桓家人出现。是朝廷公法不行，无奈之下，他才私刑杀死江播一家三口，结果遭到朝廷通缉。
同样的杀戮，结局却截然相反！
一路逃奔，桓温细究起来，又发现不是天道不公，而是人道不公。
如果不能彻底改变这不公的人道，只想着报一家一户的仇恨，天下那么多的仇恨，谁能来替他们报？
就像他杀了韩晃，快意恩仇，但是，韩晃小妾腹中的孩子还未出生就失去父亲，孩子难道不是无辜的吗？
要想世间没有这么多仇恨，唯一要做的就是消灭扭曲世道的人。澄清玉宇，涤瑕荡垢，还天下朗朗乾坤！
“大哥你是鸿鹄，我是燕雀，没有你的远大志向，但小弟愿意追随你左右，直到大哥能功成名就的那一天。”
沈劲躺在草上，听桓温说完，又慨叹道：“我心里面只有两件事，一个是为爹娘复仇，一个为儿孙正名。这两桩心事做完后如果还活着，就把命还给大哥，毕生追随你纵马驰骋，血染沙场！”
沈劲此诺掷地有声，情深意重。
桓温深为感动，自己一直以为沈充舍弃大好家业追随王敦，是不智之举，是受王敦蛊惑。有一次，沈劲告诉他一件事，竟让自己对沈充改变了看法。
王敦反叛后，明帝曾派特使充当说客，找到沈充，答应只要他倒戈归顺，朝廷会封他三公之高位。
明帝认为，沈充一定会答应，因为哪怕王敦篡位登基，论功行赏，沈充还不一定能位居三公。
谁料沈充断然拒绝道：“三公重任，沈某不敢当。古人言，币重言甘，朝廷是在引诱沈某。况且大丈夫共事，矢志不移。若中道变心，便失去信义，将来天下人也不会容我！”
任凭特使口若悬河，沈充坚决不纳。从这一点而言，不能否认，叛亦有道，沈充是条顶天立地的汉子！
沈劲和他父亲一样，重情重义，无怨无悔的跟随着自己，毫无离去之意。
人生能有几个这样仗义的兄弟！
桓温深受感染，慷慨道：“今夜，在这淮河南岸，有满天繁星作证，我桓某对着森然苍穹发誓，和沈劲做一生一世的好兄弟，终生不渝！”
桓温后来才知道，沈劲的第一个心愿得偿，是以牺牲他和木兰的幸福为代价。
而第二件心事，为子孙正名，即，洗脱刑余之家的耻辱，让后世子孙堂堂正正做人，最后却是以悲剧收场！
“大哥，天快亮了，我们沿岸找找看，有没有摆渡之人？”沈劲起身招呼道。
二人收起心思，策马西行，什么也没有。
行出十余里地，才发现前面不远处有一处灯火微微亮着。
兄弟俩很兴奋，兵荒马乱的，住在淮河岸边，天快亮时还点灯的人家，要不就是渔夫，要不就是摆渡人，总归是靠着淮河讨生活的人家。
走至近前，二人悄悄下马摸过去看个究竟。
那是一间小木屋，沿着河边，用一些木料搭建而成。木料长短不一，粗细不等，简单拼凑搭建而成。顶上铺着草毡子，用以遮雨，但是难以遮挡住无孔不入的劲风。
夏日还能对付，冬日的寒风如何抵御？
二人正寻思着，清晰地听见里面有人在说话。
“阿翁，今天怎么起得这么早？哪有过河之人？”
“娃儿，这么早当然没人过河，现在如果有人过河，那肯定不是常人，要不就是大好人，要不就是大恶人。”
“阿翁说话真有趣，怎么就不是常人？”一个童稚奶声奶气的问道。
“寻常百姓，他们过河就是做点买卖，赚点财物过日子，怎么着也要等到天亮。乘黑过河，危险着呢，财物哪有性命重要？半个时辰都等不得的人，必定不是为了财物，说不定是为了……”
老汉突然收口，警惕的望了望窗外，吓得二人赶紧蹲下身子。
桓温还纳闷老汉能掐会算，知道今日有人要来？
在老汉眼中，自己是大好人还是大恶人？
“说不定为了什么？”小孙子稚嫩的声音追问着，很是好奇。
“阿翁，你说呀！”孩子央求着。
“呸！呸！呸！不说了，不吉利！”
“既然没有人，那你这么早起干什么呀？”
“夏日到了，河里的鱼儿虾儿都要出来，阿翁早点起来撒上几网，回头给你炖上一锅，保证鲜美可口。你呀病了好几天，家里也没什么好吃的补一补，唉，阿翁对不住你！”
“阿翁别叹气，孙儿不觉着饿，你撑船小心着点儿！”
老汉抹着眼泪，轻轻拉上木门。
“你们，你们是谁？要，要，干什么？”
老汉冷不丁见到两个陌生人，浑身颤抖，哆哆嗦嗦的问道。
桓温食指放在嘴边，嘘了一声，示意老汉不要害怕，不要惊动屋里的孙儿。
“两位好汉，老汉家里就祖孙二人，床头上还有几铢钱，我给你们拿去。”
桓温大吃一惊，说起长相，自己还算英俊。当年温峤曾说过，说他长得像刘琨，名震胡虏的美丈夫，这几日再潦倒，怎么着也不像凶神恶煞的恶人。
“老艄公，你看我们像恶人吗？”
老汉借着晨曦微光，端详了二人，反问道：“两个壮汉，两匹大马，衣冠不整，胡子拉碴，你们说自己不是恶人？”