“砰”的一声，冲在最前的官差惨叫一声落马。
惊吓之下，后面的那一位赶紧勒住缰绳，瞧着地上头破血流昏死过去的伙伴，不敢上前。他也知道，被追之人是歹毒至极的朝廷凶犯！
不一会，后面几匹马跟了上来。
桓温估计沈劲已经走远，逃脱了官差的视线，自己无心恋战，于是策马向东而去，甩掉身后的官差，与杜家村渐行渐远！
经过茅屋下面，他也不敢北望，只顾打马赶路。
北山青云镇，桓温来过几次，说是小镇，也就百余户人家，背靠北山，沿着南北方向的乡道两侧而建，路旁种植了琅琊山上特有的榆树。
桓温单马到了这里，寻了个相对幽僻之处，把马拴好，等待沈劲会合。
此时，整个小镇静悄悄的，百姓经过一天的忙碌，沉沉进入梦乡。偶尔有一两家星星点点的闪着灯火，是在为明日的生计而操劳。
北山如此，南山也如此。
这里如此，宣城也如此。
大晋如此，估计大赵也如此。
天下兴，百姓苦，天下亡，百姓亦苦！
约莫等了半个时辰，听到远处传来马蹄声，正是沈劲。马背上横着从衣冠冢中带来的问天剑，还带了些干粮。
桓温迎面劈头盖脸问道：“家里情况怎样，见到木兰了吗？”
“她还在村里，没见着。家里面，唉！真是不忍提及。院子里很热闹，伯母指挥桓冲拾掇房屋，张贴喜字，院子里炊烟缭绕，还不知道外面发生的事情。”
桓温不忍再听下去，而沈劲其实也不想再讲下去，心里酸楚。
“我吹了个口哨，桓冲跑了出来，把情况说了，让他转告家里人。我实在不忍心直接告诉伯母，怕她接受不了，特别是木兰，没有了新郎，她这新娘怎么办？”
“是啊，木兰现在还在憧憬着，等我揭开红盖头，共饮卺酒呢！”桓温在黑夜中喃喃的说着。
“如果她知道这样的结局，能承受得住吗？她会信守三年之约吗？”
沈劲也替桓温难过，怅惘道：“大哥，有时候我在想，只要一家人能平平安安生活在一起，就像院子里的画面一样，该有多好！外面管他是富贵也好，贫贱也罢，跟院子里都没关系。”
“你呀，痴人说梦！世道纷乱，怎会有世外庭院？你不侵扰别人，别人也会侵扰你，不会让我们安生的。就譬如淮南王，躺在洞穴中五百年了，还不是被你我打搅了清梦？”
二人边说边走，心情郁闷而苍凉！
“大哥，我们现在去哪落脚，还是回徐州吗？”沈劲见桓温一直北上，心想除了投奔郗鉴，别无去处。
桓温茫然的回答：“去哪还没想好，总之不能回徐州。”
“可你一直念叨着说要回徐州的，郗大人厚道宽容，非常赏识你。你去了，他肯定高兴。再说，徐州正是用人之际，咱们也可以去帮帮他呀。”
桓冲何尝不想去徐州，但是现在形势不同，反倒不能去了。
“我们现在是朝廷要犯，如果投奔徐州，不是让郗大人尴尬，陷他于不忠不义之境地吗？身为朝廷辅政大臣，按理当捉拿我俩。而面对多年的属下，他又能舍得让咱们下狱吗？”
两人信马由缰，没有任何目的地，且行且看，且看且行。
有夜色的掩护，精神稍稍放松些，正好也歇歇脚，说说话。
“你说今日要是被抓住，或者堕马摔死，我岂不是要背着刺杀朝廷命官的罪名，消失在人世间？这辈子都要活在诬陷和屈辱之中。世人怎么评价我？这世道还有黑白对错吗？”
沈劲反问道：“那又如何，难道咱们还能抗争？马上天就亮了，快想个落脚之地。就我俩这模样，路人一报官就露馅了。”
“天下之大，知道淮南王冤屈的只有我们两人。算了，淮南王咱们先搁下。”桓温沉思一会，斩钉截铁道。
“反正南面不能去，朝廷说不定正布下大网等着我们自己撞进去。只能向北，那里才安全。”
沈劲揶揄道：“难道我们就这样上山落草，你当山大王，我当喽啰兵，劫富济贫，当个图财害命的山匪？”
桓温一听山大王，本来还苦笑一声，哀叹自己落得这般境地。好歹桓家也算是书香门第，官宦之家，怎会落草为寇。
猛然间他想到了一个人，顿时兴奋起来，连忙挥动鞭子，大声道：“有着落了，走，去芒砀山！”
而芒砀山上，自整训练兵以来，这群流民的精气神比往日高昂的多。当然，也有一些偷懒的，抵触的，对着干的。
刘言川亲自组成一队，自己带头吆喝：“出拳、收拳、侧身、下蹲……”
这些人再刁蛮也不敢违背山寨大哥的命令，只好规规矩矩的操练。
刘言川时刻记住桓温信中交待过的话：“把队伍弄好，拳头变硬了，才能在乱世中求得生存。”
此刻，他也在焦急的打听桓温的消息！
“二当家的，前几日派到徐州的兄弟有信没？有没有见到过恩公？”刘言川对着旁边一位身材极瘦脸上有个刀疤的汉子问道。
刀疤脸毕恭毕敬的答道：“派了几拨人轮番盯守，都未曾看到。”
“不对啊，以前恩公曾说过，他们经常到城外操练，怎么一次都没有出现，莫非他没有回来？真是急煞人！”
“大哥，小弟知道你急，所以又加派人手，到寿州一带再打探打探，按日子也该回来了，说不定有什么意外收获。大哥，暂且忍耐些。”
旁边，一个小喽啰嘟囔道：“我们练我们的兵，占我们的山，抢我们的东西，过着刀口舔血的日子。恩公来或不来，有什么关系？难道他来了，弟兄们就不用干这些，放下屠刀立地成佛？”
“是啊是啊！”一旁几个小喽啰附和着，嬉皮笑脸的。
活该他倒霉，这么轻的声音，还是飘到了大当家的耳朵里。
看到刘言川站起来，脸色严峻，要吃人一样，几人又收起嬉笑，垂下脑袋，装作若无其事的样子。
来不及了，大当家还是走了过来。
几个人心想不妙，知道老大的脾气，躲是躲不掉的，于是慢慢转身，背对着大当家，心想被老大一脚踹在屁股上，疼痛还少些。
哪知刘言川这次不踹屁股，绕到身前，专啐脸！
“呸！你们几个狗娘养的，忘恩负义的东西！咱们两次大难不死，多亏了恩公。你们爹娘不过给了你一条命，恩公给我们两条命，这么快就忘了，呸！”
不到两日，一个小喽啰一头汗水，呼哧呼哧，嘴里喘着粗气，跑到聚义厅内。
双手捧着一张纸，呼道：“大当家的，恩公有消息了。”
摊开一看，刘言川一把抓住小喽啰，瞪着大眼：“哪来的？”
“从寿州城外的墙上偷偷撕下来的！”
正是桓温的海捕文书和画像！
大厅内一下子炸了锅，大小头目和喽啰们交头接耳，窃窃私语，耐心等待着大当家的意见。
“弟兄们，咱们大难不死，脑袋还顶在脖子上，走到今天，多亏了恩公。”
刘言川指指画像，继续道：“他如今被朝廷通缉，四处亡命，我们虽为流民，心也是肉长的。人在江湖，第一条就是义气二字，我们应不应该搭救恩公？”
台下弟兄们高呼：“听大当家的，搭救恩公！”
只有刘言川自己知道，他急切的期盼见到桓温，不仅仅是为了报答救命之恩，更事关整个山寨何去何从，事关数千兄弟的出路和生死存亡。
他也打听到，赵人攻破长安为时不远，大赵和晋人一战在所难免。而芒砀山处在夹缝中间，谁都不会容忍他们的存在。
到时候只有两条路，要么归顺哪一方，而他对哪一方都不感兴趣；要么就是被屠杀，就像韩晃攻山一样。
“大哥说得对，过去我们吃不饱穿不暖，人少马瘦，四处乞食，所以只能当山大王，打家劫舍。现在不同了，有了芒砀山，有了数千训练有素的兄弟，总不能当一辈子山大王。救下恩公，让他给山寨指条明路。”
“老三说得对，我们从父辈开始流浪乞食，一直到我们这辈，我们总不能让自己的孩子今后再过这种苦日子吧？”刘言川慷慨激昂。
“再过二十年，我们也都老了，还怎么四处乞活征战？世上能有几个白头贼？”
众兄弟一下子哑口无声，平日里得过且过，自由自在惯了，突然被问及后半辈子打算，如同霜打的茄子，全蔫了。
别说后半辈子，就连明天都不知道怎么过？
“老二、老三，你们多派出几路弟兄，沿着滁州到徐州这一带分头接应寻找。告诉兄弟们，不要走漏任何风声，有谁敢吐露半个字，俺一刀宰了他。”
刘言川恶狠狠的布置起接应桓温的任务。
桓温二人一路晓行夜宿，北上之路并不陌生，当年被流民裹挟时还有从徐州南下建康时都曾经过，一路的山川地形依然记得。
但此次不同，身为缉捕要犯，白天不敢走，官道不敢走，只好像鵩鸟一样，昼伏夜出，鬼鬼祟祟。
尽管如此，不时还看到有三三两两巡行游弋的骑兵，二人不敢造次，继续蜿蜒北上。
从滁州到寿州，三百里地，足足走了两日三夜。
寿州乃叛贼祖约治所，祖约几年来在寿州横征暴敛，巧取豪夺，加之战乱，到寿州地界，朝廷新政似乎还未惠及此处。
春风不度玉门关，随处可见荒芜的田地，长满杂草。
偶尔能星星点点的看到几户农夫在费力的犁着地，播撒着收获的希望。忍寒犹可忍饥难，再这样下去，播撒的种子也要被翻找出来吃掉。
远处一些村落，稀稀落落，鸡犬声难得相闻。一些房舍残垣断壁，无力翻修，民生艰涩可见一斑。
几天连续奔波，人困马乏，所带干粮所剩无几，如果能进州城补给一下，喝上两杯，睡上一觉，该有多滋润。
但这只是空想，如今寿州已进入朝廷王化之下。不消说，城头一定张贴了自己的图形文书，布下了陷阱罗网。
桓温摸着宝剑，蓦地想起，寿州乃是淮南王刘安的都城，兴许这问天剑就是刘安所铸，给其父刘长作为殉葬品。
宝剑重见天日，自己何时才能重见天日，他默默的问剑！