司马昱心慌意乱，决心在危急关头抛弃皇帝，玩起丢君保臣的手法，而心慌意乱的不止他一个人！
谢安奉旨联络勤王的郗愔，刚从北城回来，便遇到了早早恭候的褚建。
他想要避开，褚建已经迎了上来，恭恭敬敬的问道：“舅舅，姐姐让我问一声，郗刺史可有把握？”
“他忠心可嘉，只可惜力有不逮，区区两万水师，恐不是大司马的对手。”
褚建大失所望，不肯罢休：“舅舅曾任桓温司马，深得其信任，舅舅看，事情是否还有转圜的余地？”
“这个，怕是难啊。大司马知道我们之间的关系，所以他此次兴兵并未知会于我，我想他是怕我求情，故意如此。”
“那就一点机会也没了吗？还请舅舅看在亡母的份上，不吝赐教，指点迷津，全活一二才好。”
褚建母亲谢氏，是谢安堂姐，谢氏族人。正是因此，谢万才得到褚家重用，和褚家打得火热。
谢万死后，为谢家的福祉，谢安才无奈离开隐居的会稽山水，先投奔桓温，在幕府帐下任司马，后来又得到司马昱的举荐，得任尚书台从事。
但和谢万不同，他并不依附褚家，反而是处处躲避，不愿有任何私下来往。他只想安守本分，勤劳职事。
褚蒜子姐弟虽有不满，也不多计较，以为等自己大事既成，谢安必会改弦更张，主动投入褚家阵营，毕竟有血缘之亲。
此次褚家必败，谢安心知肚明，所幸自己立身正派，并未牵涉其中。对于褚建的哀求，又不忍断然拒绝，只得安慰一二：
“会稽王奉旨守城，郗刺史城外呼应，或许事情会有转机。你去转告太后，也不必过于担心，按照檄文上所说，还不至于有性命之虞。”
褚建稍稍放下心来，还不满足，言道：“舅舅，若有可能，还请在桓温面前美言几句，大不了，我褚家献出家资，不再过问政事便是了。”
“好吧，我知道了，有机会一定转达。”
褚建也是异想天开，像是吃了定心丸一样，以为最坏的结局不过如此。
至于方才所言的不过问政事，那还可以。但献出家资，怎能甘心？看来，自己得早做准备，尽量减少损失。
褚建入宫草草禀报之后，便抛下一切，匆忙赶回宽窄巷。
他溜走了，褚蒜子没有察觉。
谢安所说，她并不这么想，这样的退让条件，估计桓温不会答应。尤其是入城之后，人心离散，难保不会有人倒向桓温，说出什么蛛丝马迹，到那时，则是灭顶之灾。
唯一可靠的就是凭城自守，哪怕和桓温达成城下之盟，也不至于沦为砧板上的鱼肉。
而此时，令她绝望的事情还是发生了！
“太后，不好了，不好了！”
褚蒜子一听，心烦意乱，这个时候，就没有一个好消息。
“怎么了？”她提心吊胆的问道。
“会稽王私自打开城门，领桓温大军入城了。”
“什么？司马昱这个逆贼！快，叫褚建过来，现在只有胁迫皇帝前往石头城，咱们还能保住性命。”
“太后，褚国舅他刚刚带人回府去了。”
“完了！一切全完了！”褚蒜子颓然倒地。
当桓石虔带人包围宽窄巷之时，褚建正指挥下人一箱一箱搬运着金银细软。
他担心全被抄没，因而不告而别，偷偷溜出宫来，回府转移资财，从而丧失了劫持皇帝躲进石头城的机会。
宽窄巷褚府，深邃的庭院里吵吵嚷嚷，忙忙碌碌，成箱成箱的财物正在装车。
性命攸关时刻，褚建选择了财货，数年的贪贿，来之不易，他实在舍不得！
“哪来的兵马，瞎了你们的狗眼，不知道这是谁家的府邸吗？你们将军是谁，叫他滚出来见侯爷！”
褚建长子褚熊才十来岁，除了脸上的肉疙瘩之外，长得和他爹一样，矮墩墩，胖乎乎，一脸的肥肉。
他身着华美的貂裘，脚穿绵软的金色皮靴，手中挥舞一把短剑，气势汹汹对着卫卒骂道。
“褚建何在？”桓石虔下马，上前问道。
“你是什么东西，敢直呼我爹的名号，不知我褚家的厉害吗？”说完，挥着利刃猛刺过来。
一个小小的毛头孩子竟然出手就要人命，完全不把这么多军士放在眼里。
来往路过的行人刚刚驻足瞟了一眼，被褚熊一瞪，吓得落荒而逃，足见往日是多么嚣张霸道。
桓石虔轻蔑的看了他一眼，轻轻一伸手，便把利刃夺下，反手一巴掌，扇得对方晕头转向。
“小杂种，竟然敢出手打你家褚侯爷，待爷禀告太后姑姑，让你全家死光光。”
褚熊捂着嘴，还骂骂咧咧。
他转身一招呼，褚虎，褚豹，褚狮等一溜子小兄弟冲出府外，飞扬跋扈的辱骂桓石虔。
十来个乳臭未干的小崽子一字排开，全是尊贵的侯爷。
一个卫卒恨道：“他娘的，这些崽子居然个个都享受侯爵，咱们这些兄弟出生入死半辈子，还是个兵卒，到哪说理去！”
桓石虔嘲讽道：“什么侯爷，瞧他们的名字，就是一窝子禽兽！”
褚府扩建后，足足五进的院子，此刻，在后院理财的褚建闻声才来到门外，一见是荆州兵，吓得浑身筛糠，挪不动脚步。
“来呀，全都绑了，冲进去！”
“你们放过我的孩子！”
“你们胆大包天，无凭无据，凭什么抓人？”
“你们要造反吗？”
……
夜散了，天明了！
桓温控制了整个京师，此时正在等待着郗超。
不一会，郗超笑容满面，策马而来，看来是带来了好消息。
“怎么样，你那顽固的爹爹回去了？”
“回去了！大势所趋，父亲他这是蚍蜉撼树，逆流而动。属下也闹不明白，他会出这样的昏招。不过还好，属下一番哄骗，告诉他，此次只清君侧，他这才罢兵回去。”
桓温叹道：“也别埋怨他，这正是他可亲可敬之处！昨晚我一直犯愁，他要是真的率兵挡在大军面前，我还真不知如何是好。”
“父亲固然是忠心，但不识时务，扬州两万军马放在他手里白白浪费了，属下得想个办法，让他交出兵权。”
桓温笑道：“你小子，吃里扒外，你爹真是白养你了。”
“谁说不是？论亲情，属下还不如府里的一个下人对他好，真是惭愧。不过，为了大将军的大业，也只有委屈他了，欠父亲的，以后结草衔环再报答吧！”
二人一番欷歔，只见言川领着铁汉前来负荆请罪。
铁汉带来一个噩耗，南康公主死了！
桓温踉跄了一下，悲从中来。
纵然早就没有了夫妻之情，但她毕竟是公主，是自己的结发正妻，怎么会突然死了，而且是在自己入城之后？
不容细想，他放下一切，策马直奔秦淮大街的宅院。
不速之客庾希造访，让南康得悉了表兄贼心不死，而且晴儿也露出了本来面目，得意之下，坦露出太后的所作所为。
南康异常愤怒，被太后欺骗，被庾希欺骗，被下贱的奴婢晴儿也欺骗了十几年，顿时怒火攻心，挣扎着想出门报信，被庾希死死拉住。
而此时门外响起了敲门声，让庾希紧张起来。
“谁呀？”
“我是兰陵春酒楼跑堂的，来送酒菜。”
晴儿刚打开门，一个脑袋就探了进来，跟着挤进门。
“是你家夫人订的酒菜，她人呢？”
庾希无奈，暂时将南康放开。南康根本不认识此人，以为是走错门了，便道：“你许是搞错了，我并未订什么酒菜。”
南康此时并没有呼救，怕是情急之下庾希会有过激之举害了无辜之人，二来也是想继续打探一下他和晴儿还有什么秘密。
“咦，明明说的就是这家，估计是掌柜的搞错了，抱歉，打扰了。”
小二贼溜溜的，四处张望了一下，便陪着不是，走了。
其实这个小二正是铁汉派来的，他听闻有人进了宅院，便以送酒菜为由前来探视，见公主没事，便放心地走了。
而事有凑巧的是，桓熙这两日偏偏又有公干，没有回来，而让南康错过了仅有的一次逃命的机会！
当桓温大军入城之后，庾希大失所望，担心南康泄漏他的存在和秘密，而且，指望南康能重归于好的美梦已经破灭，便痛下杀手，勒死了自己的表妹。
尔后，他让晴儿去向桓熙报信。
看着发妻静静躺在简陋的横椅上，身体已经冰凉，脸上没有一丝血色，熟悉而又陌生，哀怨而又悲悯。
桓温心如刀割，不禁伸出手，再次触摸一下妻子的脸庞。
“别碰我娘！她就是你害死的！”桓熙怒道。
桓温心里有愧，知道南康的死一定和自己入城有关，但当儿子把母亲的死归咎于自己头上，还是有些接受不了。
父子之间本已有了很深的隔阂，现在又出了这样的大事，这隔阂已经化作了怨恨！
“晴儿？”
“老爷！”
“这几日家里有没有什么异常之处？夫人见过什么人吗？”
“回老爷，没有！公主一直深居简出，和谁都不来往。”
“你们搬至这里，有谁知道或者来过这宅子？”
“这个，只有熙公子的二叔知道，这宅子当时置办的时候，就是托他选的地。他还资助了一些，不过除了那一次，之后就再没来过。”
“还有别人知道吗？”
“还有，还有？奴婢一下子想不起来了。”
桓熙补了一句：“还有，褚太后曾经来过，母亲当时拒绝了她。”
桓温冷冷道：“好啊，哪里都少不了她！”
匆匆交待了桓熙和晴儿，等自己处理好事情，便来给南康办丧事。桓温怒不可遏，便返回宫城。
旧恨未报，新仇又起！
皇帝司马奕战战兢兢，呆坐式乾殿，他在等待桓温前来。
如果他来面圣，说明他还有臣子之节，不过是像四年前那样虎头蛇尾，怒气而来，泄气而走。
如果他不来，那事情就坏了！
而阶下前来请罪的司马昱还跪伏不起，痛哭流涕，陈述自己擅自开城的种种裨益。
司马奕已经懒得听了，事已至此，命运操于别人之手，哪还有心情计较这个。
“启禀陛下，太好了，大司马入宫来了。”
“哦？这样就好，这样就好！”
司马奕松开紧皱的双眉，一块大石落地，笑逐颜开。
他忽然看见，阶下还有其他臣子在看着阶上的帝王，自己的举止似乎有失君王风范，便又自矜道：“臣子面君请旨，天经地义，这有什么值得叫好的？”