钱大示意大伙安静，心想，这个时候怎么会有人敲门？
因为这个敲门的节奏，说明不是自己人，这么晚了，还有谁会来找他们？
是主子？不，还没回到京师。
钱大瞟了一下，一个手下走到院外低声问喝道：“什么人？”
“官军前来巡查，速速开门，快点！”
“好好好，来了来了！”
钱大一边让人去开门，一边招呼大伙，藏好兵器，见机行事。
不愧是老大，心眼很多，他悄悄将一把利刃藏入袖中，缩在后面。
“敢问官爷，有何公干？”
“我等是中军，奉命清查城内丁口，你们可有户籍簿册，拿出来，接受查验。”
四个身着中军制式软甲的军士举着钢刀，气势汹汹喝令道。
“这位官爷，我等是在城南一些庄园中帮忙的雇工，朝廷并未允许我等办理簿册。”
“既然没有簿册，那就跟我们走一趟，到中军大帐问话。”
军士不容分说，掏出铁链子准备拿人。
“慢着！官爷容禀。”
钱大一看不妙，无奈之下从屋内走了出来，满脸堆笑。
“既然是中军，就是一家人，我等是卫将军褚裒二公子麾下的家丁，还请官爷行个方便！”
桓温一身软甲，躲在阵后观察动静。此刻才真正确定，伏滔所说的收买钱大的背后人物就是褚华。
中秋夜袭杀自己，西固山灭口，这些都是褚华亲自实施的。
这样一来，秦淮酒肆和茶楼的一切都可验证，那就是庾冰幕后主使，庾希居中指挥，褚华筹集人手，司马晞官军接应。
所有人，所有的力量，对付的唯一的目标就是自己！
不由得怒从心头起，恶向胆边生。
成帝驾崩以来，他遭受的所有委屈和凌辱瞬间奔腾起来，但表面上若无其事，轻轻咳嗽一声。
一个兄弟得令，拱手道：“哦，既然是与褚将军有关，就是一家人。打扰了，告辞！”
他朝兄弟们使了个眼色，转身向外就走。
屋内外大概有二十多人，而自己只有六人，贸然混战担心有漏网之鱼，甚至反被对方拿下。而桓温一再严令，不准有一人漏网。
关键是，桓温觉察到，这帮人有所警觉，右手都不自觉的探向身后。很显然，这帮亡命之徒背后一定藏有刀剑。
屋内狭窄，难以施展拳脚，还是引到院子里来合适。因为院墙上还留有两个兄弟，利箭在手，以备有人脱逃之用。
此时，已近二更时分，除了远处秋娘弄附近还影影绰绰闪烁着的红灯笼，院子周围一带已经是黢黑一片。
“且慢，各位官爷就这么走了吗？”
这时，钱大在几个人簇拥下却主动走出正堂，不怀好意的问着。
“都是一家人，就睁一只眼闭一只眼，不打扰了。”
“站住！”
钱大手一挥，手下人反而将桓温四人团团围住。
“一家人？谁跟你是一家人？你们根本就不是中军！”
“你小子糊涂了，这制式软甲，这佩刀，这锁链，除了中军，还能有谁？”一个兄弟笑骂道。
钱大冷笑道：“这些都不足为凭，你哪怕掏出令牌，那也可能是伪造的。官场中人，如果不知道辖下有哪些地方碰不得，那些人动不得，那他也就混不下去了！所以说，如果是中军，岂能不知道这是褚二爷的地盘，还胆敢来造次，你们究竟是谁？”
桓温暗自苦笑，一个江湖雇工也能把官场之事琢磨得这么透彻，看来褚氏兄弟也不可小觑。
好在对方已经在射程之中，难以脱逃，自己稳操胜券。他便摘下软兜鍪，举过火把，照着自己的脸庞，冷冷道：“不是别人，我就是你们褚二爷要杀的人，桓温！”
未等钱大反应过来，一阵疾风挟矢而来，瞬间撂倒了两人。
与此同时，桓温左右开弓，刺死身旁的两位，其他兄弟也不甘落后，片刻之间又干掉了几个。
“杀！”
钱大一声令下，屋内的歹人也冲将出来，卷入混战。
桓温把所有的仇恨集中在剑锋上，一人单挑四名歹徒，刀剑碰撞的金属之声响，更加激起了他的斗志。
这些歹人算是吃到了苦头，他们没有赵人的身手，却碰到了平生以来从未曾见识过的狠人。
手中的刀折了，身旁的同伙倒下了，鲜血在院内流淌！
对方身手敏捷，招招致命，既然敢露出真容，肯定不安好心。钱大打消了以众敌寡的念头，知道桓温打的是什么算盘。于是，他虚晃一招，猛然冲向院门。
好汉不吃眼前亏，他想趁着夜色逃走。
“噗噗！”又是两支羽箭，射杀一人，射伤了钱大。
终于领教到来者不善，原本还妄想着人多势众，拖住桓温四个人，不料片刻工夫已折去十余名兄弟。
剩余之人还有几分胆识，没有一哄而散，勉强抵挡了一阵子，掩护钱大迅速撤向屋内，想倚室固守。
桓温眼疾手快，早就掣剑在手，飞身一纵，一个敏捷的翻转，落在正堂门前，挡住了对方的去路。
旋即反手一剑横扫，砍翻了冲在前面的几人，钱大也未能幸免，中箭的左臂再次中剑，活生生被削掉，发出杀猪般的惨叫声。
院墙上两个兄弟迅速包抄过来，反倒将对方八个人围在中间。歹人欲进不敢，欲退不能，面面相觑。
“你的命还真大，明枪暗箭都躲过去了，不过你别得意，杀了我，你也活不了多久，褚二爷对付你的办法多得是，要你命的人也多得是。你要是放了我，愿意效忠二爷，我会在二爷面前帮你求情，保你荣华富贵！”
钱大自知无路，他可不想就这样死在这里，色厉内荏，想以退为进。
“似乎是个好主意，可是，我放了你，谁会放过我？谁会放过我的兄弟？”
桓温疾言厉色，冷冷的回道：“中秋夜是你，西固山是你，金陵渡中军剿杀我几十名兄弟，也有你！我凭什么要放过你？放了你，我对得起死去的那些人吗？对得起天地良心吗？今晚，你，只有死！”
“拼……了！”
拼字拖着长长的音，钱大孤注一掷，率先砍来。
桓温大喝一声，抖动手腕，用尽全身力气，带着无穷的仇恨，噗的一声，剑锋透心而出。
钱大还没来得及挣扎，便被穿胸剖腹，血水四溅，一命呼呜。
四更初，二十二具尸首，连同这间正堂，被一把火烧得干干净净。
桓温带人迅速撤离秋娘弄，交代了手下几句，尔后各奔东西。
而两个时辰前，兰陵春酒肆也燃起了一把大火！
“晴儿，怎么没看见老爷？都快三更了，你去看看，还在不在书房？”南康三人约莫二更过后，才回到府中。
自打上次和桓温争吵过一次，好一阵子夫妻没有同房了。今儿出门前，桓温告诉她，腿伤复发，难以下地，准备打发桓冲去递交辞呈。
南康一想，看来桓温还是同意了自己的提议。
她的心里略微舒坦了一些，想问问腿伤的情况。一会，晴儿来报，说书房烛火还亮着，老爷还在读书。
“奇了怪，官都辞了，还这么用功干啥？腿伤得怎么样，你问他了吗？”
“问了，不过老爷好像很不耐烦，只是嗯啊嗯啊的说了两句，便不再言语了。”
南康噗嗤笑道：“好啊，小心眼的男人，还在和我怄气！”
“大哥，你怎么现在才回来，发生什么事了？”
三更刚过，桓温才回到书房，桓冲迎面焦急的问道。
桓温嘘了一声，吩咐道：“什么都别说，赶紧回你自己房中，要装作你一直都在，我也一直都在。”
桓冲又问：“咦，我一直竖着耳朵，咋没听到你叫门声？”
“少啰嗦，明天跟你说！”
桓冲不敢再问，刚才他一直假扮桓温在书房内读书，见大哥神秘兮兮的表情，于是赶紧悄悄回到自己房中，装作打鼾的样子，却一夜不敢入睡。
“公主，算了吧，三老爷也睡下了，还打着鼾，你就别去问了！”
南康叹道：“好吧，是老爷不肯告诉我，所以我想问问桓冲，辞呈到底递上去了没有？算了，明日再问，你也回去睡吧。”
晴儿应了一声便离开了。
次日一大早，晴儿就忙着择菜淘米，张罗着做饭。来到院中，就听见嗒嗒的声音，连忙过来请安。
“老爷，你昨夜三更都还没睡，怎么这么早就起来了？咦，怎么还拄着拐杖？”
桓温闻言先是一惊，接着暗自庆幸，敷衍道：“老爷腿疼痛好几天，下不了地，这不，去年的拐终于派上用场了。”
幸好，昨晚的事情瞒过了南康主仆二人。
皇帝寝宫内，褚蒜子粉面含怒，恼道：“好大的胆子，分明就是虚报军功，欺瞒朝廷，愚弄圣上！”
“谁说不是啊，姐！庾家少报阵亡，多报斩杀，万州府库空虚，城内几无蜀人，更别提什么府库粮草了！如果不是虚报军功，那就是他们私自侵吞，这得是多大的一笔资财。”
褚建琢磨着庾家到底贪污了多少饷银，一脸的嫉妒。他刚从荆州劳师回来，直接来到宫里禀报所见所闻。
褚蒜子暂停愤怒，疑问道：“这些内情，你们从而得知？”
褚华咧嘴笑道：“姐，这就是我们此次劳师的意外之喜。殷浩主动向我们示好，若非他的暗示，我们不可能知悉。”
原来，自万州去年被夺之后，李广便迁走了城内的一切，还加固了城防，城内留下的都是军士和防城器械。
而在此次庾翼攻破万州之前，蜀兵早就顺着一条密道撤走了。
殷浩！
褚蒜子心想，还真是意外的惊喜。
褚建也帮腔说道：“姐，庾翼在荆州经营多年，树大根深，税赋钱粮恣意支配，吏属任免独断专行。军政官员仰其鼻息，沆瀣一气，再这样下去，荆州就成了庾家的荆州了。现在他又荣升征西大将军，恐怕过不了两年，就连江州和芜湖都要被他染指。”
褚华配合褚建，兄弟俩一唱一和。
“最可忧的是，庾翼还有意培植其长子庾爰之，结交文臣武将，大有将来承袭荆州军政大权之势。”
这一点出乎褚蒜子的所料，她深感庾家的压力越来越大。
庾家两兄弟一个文一个武，一个掌朝权，一个掌军权。一个在京师坐镇，一个在大州辅翼，要想扳倒他们，估计并非一朝之功，看来自己必须要借力打力！
想起借力，褚蒜子自然而然浮现出殷浩的模样。
当初还在芜湖时，他俩曾见过一面，尤其是褚裒，对殷浩更是赞赏有加，被他的言谈所折服，称之为难得之才。
可这样的人才至今还是白衣领职，足见庾家兄弟的吝啬和刻薄，不过这对褚家是个好机会。
越是被压榨，积怨就越深，反抗的意识就越强，哪怕脸上还是云淡风轻的神色，心里肯定已经翻江倒海。这时候，自己只要稍加提携，给出一点点的甜头，殷浩必定会感恩戴德。
褚蒜子坚信，她父亲褚裒说得对，殷浩是个人物，他孤身隐伏荆州边陲，却能睁眼看天下，准确判断出风向所在。
而且，殷浩先属郗鉴，再属陶侃，后投奔庾家，如今又向褚家示好，这说明了什么？
说明。他也在苦苦寻找机会，寻找能让他一展抱负，能带给他更大更广的舞台。
褚蒜子相信，自己提供的舞台足够宽广，足够宏达，一定能把识时务的殷浩吸引过来！