揪出偷肉之人，两个小厮承诺不拿工钱白干一年，郗愔出了一口恶气，方才作罢。
接着，他拿出一份扬州刺史府来的公函，晃了晃，显得很得意，说起了正事。
“超儿，公函上要求境内所有郡县官长过两日去刺史府商议州事。估计海陵郡、广陵郡还有其他几个县估计也都接到了公函，为父要出门去趟扬州，正好也会会这位老友，多年未见了。”
“爹，时过境迁，殷刺史早已不是当年的殷叔父了，现在他是爹的上司，孩儿以为，见面之后还是少谈私情为宜。”
“这却是为何？你祖父当年收留了他，待他也不薄，他和为父还有桓温叔叔情义绸缪，相处甚欢，难道他忘记旧情，还会为难为父？”
“哦，孩儿不是说他会为难爹，只是今非昔比，他已经是大州刺史，又和褚家关系暧昧，还是谨言慎行为好。爹在官场多年，没听说，官升脾气长吗？”
“好，也有些许道理，爹看着办吧。对了，爹还听说，殷浩请了从事中郎谢万赴扬州共谋大计，看来要有什么大事相商。”
郗超问道：“谢万？就是当今太后的四舅舅？”
“正是！”
“孩儿明白了，有谢万在，爹就放心去吧，没有什么大事？”
“你怎么知道？”
“爹，你想啊，殷叔父堪称文武兼备将帅之才，到扬州才大半年，已经做得风生水起。据说扬州现在是城高墙厚，兵精粮足，朝廷几次下旨嘉奖，而谢万高谈阔论之辈，殷叔父为何要请他？”
郗愔云里雾里，表示不解。
“无非是让你们郡县官长去捧个场面，示好谢万，好让谢万今后在太后面前替他美言几句，讨好献媚而已。”
郗愔吃惊道：“是嘛，真是士别三日当刮目相看，殷浩心机深不可测，又左右逢源，将来前途不可限量，定成大事！”
谁知郗超没有附和，而是从鼻孔里冒出一个字来：“哼！”
一会，郗超又问道：“爹，有桓叔叔的消息吗？孩儿关心的是他。”
“有有有。”
郗愔忙不迭的将公文递了过来，郗超看罢，大声赞道：“真是天降英才，实乃我大晋之福！”
“杀了几个贪官污吏，就是英才？”郗愔质疑道。
“贪腐就是官场污垢，尘世渣滓，这对孩儿这样有洁癖之人来说，必须要清除掉，看来桓叔叔也有这样的洁癖！”
郗愔不明白，这贪腐和洁癖怎又扯上了关系？
“他两日之内拿下荆州，如今又雷厉风行在肃贪，同时又在练兵抚民，接下来就是要把荆州改造成人间乐土，再接下来必是……”
郗愔打断道：“接下来还能干什么？他已经是荆州刺史，难道还有什么非分之想？”
“爹，桓叔叔肃贪治政安民，齐头并进，步步为营，效率之高，收效之大，令人叹服！如果仅仅当一个刺史，治理好一个荆州，以他的才能，可信手拈来，卧治即可，何必这样殚精竭虑？”
郗愔认真听着，表情古怪。
郗超继续说道：“他绝不会安于现状，久困荆州，如果孩儿所料不错，他还会有惊天之举，咱就等着瞧吧！桓叔叔正是那只引领方向的头雁，那个三次叩击茅庐之人！”
“超儿，你说什么？”
“爹，没什么，孩儿只是叹息他命运多蹇，朝廷待荆州和扬州简直是天壤之别，差同水火！”
郗愔还在苦思，儿子口中的惊天之举是什么？
见郗超移步欲走，忙追着问道：“刚刚说到殷浩时，你哼一声是何意思？”
郗超回转身来，莫测道：“殷叔父他啊，前途会远大，官员会亨通，但难成大事。成了大事，也长久不了。”
剩下郗愔怔怔呆立，喃喃自语：“这小子乳臭未干，竟然和谢安的想法如出一辙！”
秋风肃肃，战马萧萧，荆州城北三十里的荒郊山地，艰苦的演练已经在这里持续了三个多月。
玄武营的一千卫兵昨日在长江边一处秘密水域，在伏滔几人的教导下，已经基本掌握了水下行走，泅渡，憋气等要领，只要假以时日，便可熟稔于心。
今日，又在刘言川等人的示范下，练习劈砍，冲杀，骑射，还有分组格斗，负重奔跑，抢关夺隘等等。
大有当年在芒砀山时，桓温训练武卒的样子。
玄武营卫兵双饷，精肉细米敞开供应。因而刚开始招募时，应者甚众，挤破了亲兵营的门槛。
但试训了十天，便淘汰了一半，再过了半月，又裁减了一大半，如今只剩下了现在的一千人。
“大人，言川和伏滔还真是有两下子，短短时间，军卒的精气神今非昔比，大有长进啊。既然如此，大人为何不扩大规模，索性练个一万人，不是更好吗？”
桓温笑道：“袁宏，这你就外行了，谁不想麾下军卒个个都是这样，最好十万人才好呢！可是这练兵看似容易，个中滋味只有自己清楚。”
袁宏是书生，当然不知道练成虎狼之师的困难所在。
首要一点就是兵源困难，眼前这些兵卒都是十里挑一，而言川麾下的则是百里挑一，哪有这么多人让人挑？荆州军卒底子原本就好，如果是其他州郡，那就要困难得多。
其二，消耗军饷甚多，需要成倍的军饷补给还有军械诸如此类的供应，兵士数量越多府库压力越大，朝廷有这么多钱粮吗？
其三尤为关键，需要莫大的意志，这种苦头没有几人愿意承受，仅靠钱粮远远不够，没有坚忍不拔的意志是做不到的。
这么一分析，袁宏似乎明白了桓温的深意：
“大人的意思也就是说，要想成功，必须要有一种气，胆气，豪气，志气？”
“也可以这么说，不过，我倒是认为，这种气称作魂更为恰当。军魂，一支军队没有军魂是成不了大气候的！”
桓温又想起了芒砀山上乞活军的军魂！
军魂至少有一个特点，那就是从主帅到卒子，每一个人都遵循的方向，奋斗的目标，而且是自觉自愿的。这样才能同舟共济，众志成城。
这一千人的卫队，桓温是要锤炼成骁勇之卒，忠义之士，为护主而能不畏死，就如乞活军一样。
毕竟，这些人更年轻。当然，还有校军场上的五千亲兵，同样在如火如荼的操演，这些都是将来战场上厮杀的利刃，让敌人谈之色变的奇兵！
眼前这些卫兵，再坚持半年，水平将突飞猛进，当然和乞活军还不能同日而语，最大的差距就是他们缺少血腥疆场的锤炼以及血肉横飞的侵染。
现在的水平，桓温觉得几个月的工夫就能如此，还是很满意的，这事急不得，欲速则不达。
亲兵营主将兼玄武营卫率桓冲却并未上阵，而是拄着双拐在一旁边看边费力的挪着步子，呐喊助威。
桓冲受伤，起因于桓温当阳县查访关卡之际，荆州城内发生的一场杀戮……
袁乔之所以得到桓温重用和赏识，不仅仅是因为在城内率先起事，而且还痛失了爱妻。
更重要的是，他有一个朴实的想法—千方百计为桓温着想！
当初桓温为能顺利入城而宣诏，承诺首恶必究，胁从不问。但首恶庾爰之携数十名亲信潜逃之后，城内尚有庾爰之昔日提携重用的将佐僚属，还有亲兵中的绝大多数还留在城内。
虽然属于胁从，可以不追问，但这些人是在破城之后无奈才放下武器的，如果继续留着，将来始终是一个潜在的威胁。
桓温有言在先，入城后当然会信守承诺，宽大处理。
但袁乔不这么想，这些人为了私恩私谊能追随庾家反叛，将来也会受了别人的拉拢而再度反叛。这对朝廷，对荆州，对桓温恐怕都是祸害。
袁乔选择了一个恰当的时机，就是在桓温入城之前除掉他们。
这就是桓温入城后，很多将僚纷纷现身迎接桓温之时，袁乔没有出现的原因。
因为，他还在率粮仓内驻守的那些义兵分头缉捕，四处追杀，冒着被人误认为是泄私愤的委屈。
一时间，城内是血流成河，他将胁从附逆之徒几乎诛杀殆尽。
当袁乔将真相吐露之后，桓温激动万分，动情的拥抱着这位料事于先忠肝义胆之人。
合适的时机，明智的判断，这样做，既诛杀了潜在的叛逆，又使得桓温没有陷入失信的境地，自此，桓温便将他当做了知己。
而这一次的杀戮则是由桓冲主使！
城西的一处酒肆，二更时分，楼上的一处雅室还亮着烛光，十几张面孔聚拢在一起借酒浇愁，几杯下肚，就打开了话匣子。
“真是一朝天子一朝臣，想想半年多前，我们兄弟还是风光无限，今日却成了丧家之犬。”
“是啊，尤其是阮将军你，从主将降为副将，和袁乔正好掉了个儿，他反倒成为你的上司了，想想真是替你窝囊！”
阮某人猛灌了一口酒，残酒顺着胡须滴落，仇恨道：“正因他的到来，我们才会沦为今天的样子。”
“将军，现在你的职位最高，资历最老，我们听你的，你说怎么办，难不成今后一直这样抬不起头吗？”
“谁说的？风水轮流转，世事无定数，荆州是铁打的营盘流水的帅，不可能永远都是他姓桓的主政，咱们总有出头的机会。不过眼下只能暂避风忙，蛰伏待机。”
“是是是，还是将军说得对，不管谁到荆州来，还不是需要咱们当差吃粮，又何必公然反对，做那出头之鸟呢？”
三更将尽，到了曲终人散之时，阮某人喝光了最后一口酒，脚步踉跄，但头脑还很灵活。
“诸位，此次散后，我们还是少走动为宜，阮某最近总觉着风声有点紧，常常不经意时发现一些陌生的面孔，这可是个不好的迹象。”
其他诸人面面相觑，聚会喝酒又没犯什么王法。
“是嘛，可惜你明白的太晚了！”
座中响起了冰冷的声音……
自重组亲兵营之后，除了拱卫州衙之外，桓冲还秘密设立了几个侦缉小组，乔装打扮，隐伏于各个曹署，军营，甚至街肆和百姓之中，四处搜集情报，打探消息。
果然，不久之后便得知，在袁乔那次追杀之后，还有一些漏网之鱼隐匿了下来。
这其中，就有庾爰之无法带走又逃过了袁乔清除的亲兵，还有衙门里的一些僚属吏员，约有二百多人。
而居中策划之人正是袁乔原来的顶头上司—城防营的主将阮将军！