桓温之怒，怒在心口滴血的伤痕。
出征前，长安是自己的梦想，是目标。离开后，长安却是自己的伤心地！
“惋惜什么？现在就是把长安白送给咱们，都不能要！”
的确，经此一劫，大军损失惨重，连自己都几乎命丧北地。
桓温的心性发生了很大变化，接着吩咐道：“对了，把遗民全部送往荆州，将来我还有大用！”
桓冲疑惑道：“什么大用？除了少数精壮的，大都是老迈妇孺。力不能战，手不能耕的。”
“嘿，要都是精壮的我还不用呢，要的就是连老带少，这样才更像是百姓。算了，如何使用，到了荆州再说。”
桓温心想，既然解救出了这一万多遗民，就要让他们食饱穿暖。当然，除此之外，还有一个瞒天过海的计划要着落在这些遗民头上！
这时，郗超冲了进来，说道：“大将军，上百名卫卒跪在院中，纷纷前来请罪，你看？”
“请罪？请什么罪？”桓温问道。
“他们说，他们的天职就是护大将军安危，昨日大将军身陷死地，他们没尽到天职，该杀该剐，任凭处置！”
“是的，恩公，昨日他们自知罪孽，捶足顿胸，还有不少人愧疚之下，以刀刺面。俺原本是想训斥他们一顿，见此情景，只好安慰了一下。”
桓温动情道：“他们有什么罪？有罪的是我！若非我贪功冒进，想捉住苻坚，怎会涉险？我腿脚不便，言川，你去传我的话，让他们安心歇养，罪在主帅，他们无过！”
言川出门，好说歹说，卫卒才抹泪散去。
言川进来后，桓温让他掩上房门，然后说起了一桩大事！
“你们看，这是芷宫传出的密信，是桓平让酒楼的兄弟们传来的，皇帝昏迷不醒，算起来应该有四五日了。”
“大将军，你怎么看？”
桓温言道：“当时在长安城中，我不便提及，担心影响军心。不过我收到此信，第一感觉就是以为宫闱之祸又起，怕是那毒妇下的黑手，现在想来，应该又不是。他们母子俩虽有歧见纷争，但还没到剑拔弩张冰火不容的境地。”
“那为何还秘而不宣，难道此中有什么蹊跷之处？”桓冲问道。
郗超也道：“大将军，朝廷遮遮掩掩，莫非有什么不可告人之处？属下以为，此事甚为关键，若圣上果真遭难，定会殃及池鱼，只怕我荆州也不能独善其身。”
“唉！”
桓温惆怅道：“圣上若真有事，她褚家逃脱不了干系，只可惜我无法亲去探视。”
想了一想，他吩咐道：“这样，桓冲，你收拾一下，赶紧回建康，打探一样情况，可以借奏报长安事宜为名。如若碰到阻碍，则去找何充大人，摸清情况就回来。”
“好，我这就动身，不过，大哥此次北伐，大军损失惨重，你得赶紧拿个主意，尽快弥补。”
桓温郁闷道：“知道了，我在此将息四五日，便回荆州安养，到时你直接回荆州即可，咱们再细商吧。”
两日后，日暮时分，桓冲轻轻叩响了何府的大门。
“哦！桓将军消息灵通嘛，这等机密之事，他在千里之外就得知了，看来他在宫中也有眼线。”
何充很惊讶，话里带着诙谐。
桓冲支支吾吾，不便言明消息来源。
何充也不想让他为难，笑道：“算了，老夫也不想追问是谁泄的密。不过此事只有几个辅政大臣还有太后近旁之人知晓，太后严令，任何人不得言及，以免影响国事。”
桓冲拱手道：“还请何大人指教，圣上为何会不省人事？”
“好吧，既然你们已经得知此事，老夫就说说吧。这事情，还得从你们北伐开始说起。”
原来，桓温救援巴西郡是奉了旨意，而北上长安乃是灵机决断，根本来不及请旨。
朝廷知悉后，褚蒜子颇为恼怒，责怪桓温恣意行事，扩大战端。
因为此刻大晋和燕赵已为仇敌，随时可能再次开战，若再攻打秦人都城，只会激怒秦人。
这样一来，大晋卷入多方角逐，四面树敌，必然会引火烧身，影响家国安危。
穆帝却以为，就该彻底教训一下秦人，把他打痛了，打怕了，免得今后还打我蜀地的主意。
若能侥幸攻下长安，则更是大晋列祖列宗的遗愿，也是朝野臣民几十年来孜孜以求的梦想！
太后反对，皇帝支持，母子各执己见，直到后来听闻桓温攻下了长安，朝廷收到袁宏从荆州发来的奏报，而此时太后的态度却悄悄发生了变化！
奏报称，白鹿原大战和攻城战，大军皆大获全胜，歼敌五六万人，顺利入城，自身伤亡才两万众。
现在已经扫荡周围残敌，秦人主力折损，远遁荒地，长安固若金汤，望朝廷派兵接收，经略西地，恢复旧都，复兴大晋。
桓冲一想，顿时明白是怎么回事！
难怪这个奏折桓温要让袁宏草拟，奏报的基本上是实情，袁宏只是稍稍增加了对方伤亡人数，瞒报了荆州的伤亡，而且对边境情势也略微有点夸张。
其实，秦人并未远遁，而是一直在附近游弋。
这是袁宏故意如此，好让褚蒜子放宽心，大起胆子，让朝廷尽快派军接应，从而使得桓温能从秦地抽身。
等穆帝召集几个老臣前往太后寝宫，请旨发兵之时，一开始，何充等人皆以为太后还在记恨桓温，估计又要费一番口舌。
不料太后却满面春风，一口表示支持。
但是褚蒜子又说，因鲜卑人正在集结兵力，似乎有反攻徐州的图谋，因而要桓温在长安再坚守三个月，待鲜卑人情势明朗之后，便可发兵。
当时穆帝不悦，还想争执，他担心长安有危险，商量着是否可以先少派些人马接应，却被太后一口弹了回去。
褚蒜子的理由是，奏报上写的清清楚楚。秦人远遁，长安固守金汤，没有必要先行派兵。
桓冲暗自叹道：“这一回，袁宏是弄巧成拙，被精明的太后一眼发现了。”
可两个多月过去了，太后仍无派兵接收长安的意思。君臣皆知，大军调拨，粮草转运都需要耗费时间。
再者，去长安路途遥远，大军浩浩荡荡开拔，少说也要六七日工夫。
所以，何充判定，太后这是要反悔，她根本没有接收长安之意，其意不言自明，是想虚晃一枪，把荆州大军撂在西北危地。
这下惹恼了穆帝，听宫里传闻，母子俩彻底撕破脸皮，大吵了一顿，直到两天后，太后派人传何充进宫，说穆帝危在旦夕！
何充记得清楚，入宫之后，太后抹着泪，嘤嘤哭泣，说是穆帝不慎摔伤。
几个太医都看了，何充也偷偷查验过，穆帝头上确实有外伤，脑部受了重创，这才晕厥了。
让桓冲感到欣慰的是，其中并无旁人担心的中毒迹象，而且脉象、呼吸一切正常。
他终于松了口气，当芷岸传信桓温时，大伙还以为是褚蒜子下的毒手。
看来这次是冤枉她了，虎毒不食子嘛！
可是，一连几日工夫，圣上毫无要苏醒的迹象，水米不进，太后心急如焚，接连惩罚了十几名太医。
还好苍天有眼，圣上渐渐有了知觉，今日何充又去探望，穆帝的眼睛都能睁开了，照这样，过不了半月，应该就能恢复。
听完，桓冲喜道：“真是太好了，这是圣上亲政前的一劫，预示着亲政之后，圣上定会刷新朝政，锐意变革，要有一番大手笔！”
喜滋滋便欲告辞，不料，何充又说出了一个惊悚的消息……
上次北伐赵人，父丧兵败，狼狈而还，褚家声名大损，还连累了殷浩，在徐州只能被动防守，无力再挥师北上。
这让褚蒜子所有的算计如竹篮打水一场空，叫苦不迭，愤恨不已。
哪料桓温却无心插柳，以迅雷不及掩耳之势，打下了长安。
恢复西都，让举朝之臣，遍野之民无不欢欣鼓舞，桓温的威名再一次在大晋传播，派军接应的声浪此起彼伏。
褚蒜子刚刚驳斥了穆帝的要求，母子俩还闹腾了一场，正在担心如何应对接下来的群臣奏请和百姓投书时，接到了不知何人从荆州发来的密报。
桓冲内心一惊，暗喝道：“荆州发来的密报？”
褚蒜子找到谢万和两个弟弟，心花怒放的说道：“你们看，桓温为粉饰军功而瞒报伤亡，其实此次大战，他们折损了精锐五万余众，大伤了元气。”
“桓温摘桃，我们吃桃，那就派人去接收长安，这也是大功一件啊！”
褚华听到这样的伤亡数字，非常欣喜。
谢万却道：“可密报还说了，长安地僻，孤立无援，秦人一直在周边出没，长安城若无大军接应，迟早不是被秦人夺去就是乖乖撤离，没有后续大军增援，想固守比登天还难。”
褚建也连连摇头：“绝不能去，眼下的长安城就是一个大漩涡，一个无底洞，再多的兵力投进去，也会被销蚀，他桓温焉能不知这个道理？再说了，若是一块肥肉，桓温会轻易吐出来？”
“照你所说，桓温究竟意欲何为？”
“哼哼，他之所以在奏报上说的这么云淡风轻，目的就是让咱们迅速派兵接应，他好及时抽身而退。”
“哦，这么说，桓温是想保存实力，那咱们该如何应对？”褚华问道。
褚建冷冷道：“既然他让袁宏骗我们，咱们也还以颜色，将计就计，假意答应派兵，然后拖上它几个月，让这场拉锯战再消耗一下荆州军，直到他兵尽粮绝。”
褚华领悟了，赶紧附和道：“最后，咱们再随便找个理由拒绝发兵，他只能吃下这个哑巴亏，又能奈我何？”
谢万担忧道：“计是好计，可现在所有人都盼着朝廷出手，如果拒绝接收，朝野喧哗，民意汹汹，舆论对咱们极为不利。”
褚建不以为然，言道：“舅舅，平头百姓的议论有什么担心的？他们从来就是一盘散沙，毫无定见，也最好糊弄，不足为虑。事后给他减轻一点税赋，杀两个贪官污吏，他马上就赞颂朝廷圣明。”
“那桓温呢？”
褚建幽幽道：“而桓温就不同了，听说这几年军力膨胀，势头正盛，他才是我们的隐患。现在恰好是个机会，借秦人之手消耗他的实力，没有比这更划算的买卖了。”
几人定下毒计，便分头实施。
眼看约定的期限降至，正犯愁找什么理由拒绝发兵时，还真是凑巧，果然等来了一个绝妙的拒绝发兵的借口。
穆帝堕马了！