“小民参见桓大人！”

　　袁宏应邀来到长干里，找桓温报到。

　　“快起来，以后别称小民了，现在你就是辅国军的书曹，今后立了军功，我自会奏明朝廷，为你脱去白籍，将来也能堂堂正正成为大晋子民，谋个出身，娶妻生子。”

　　“属下谢大人栽培之恩，家母已经病故，临终前嘱托我，今后为大人牵马坠蹬，出生入死，以报答大人的大恩大德！”

　　“袁书曹客气了，这些都是当今圣上的恩德，圣上的清辉，我岂敢贪功！对了，言川说，你下车伊始，便有了主意？”

　　“是的，大人，桓副将和言川兄把情况都说了。属下以为，大海捞针不如引蛇入洞，计划是这样的……”

　　桓温慧眼识才，袁宏刚到京师就为他献上一计！

　　“咚咚咚！当当当！”

　　秦淮大街西侧，骡马巷旁，一栋三层酒楼开张了。击鼓声，敲锣声，震天响，引得附近的行旅商客驻足，公子小姐纷纷观瞧。

　　“哇，这家酒楼好气派！三层建筑，亭台楼阁，雕梁画栋，看来掌柜的也是腰缠万贯的主。”

　　“你看，这招牌就有味道，蓝底烫金，三个大字—兰陵春，店家定是有底蕴之人。我听说，兰陵春酒在两汉时就是进贡皇室的御酒，就是不知道店家是不是来自北方的兰陵郡？”

　　围观之人品头论足时，从店内走出一位书生模样的人，一身锦缎，光彩照人，冲着大伙抱拳作揖。

　　“各位老少爷们，乡里乡亲，我乃酒楼袁掌柜。本酒楼今日正式开业，还望各位多多支持。为酬谢宾客，今日本店招牌好酒兰陵春酒和莲花白酒一律半价，恭请品尝！”

　　“嚯，袁宏这小子不赖，有点掌柜的派头。恩公说的没错，他是一个可塑之才。”

　　躲在暗处的刘言川笑嘻嘻的，然后回头吩咐手下。告诉伏滔，再带上些兄弟，扮作酒保小厮模样，盯紧了酒楼，看看到底能不能引蛇出洞？

　　还有，让山里那几个有文身的兄弟分成几拨，每日天黑后把秦淮河一带兜个遍，他就不信那帮歹人能逃天遁地。

　　袁宏刚到琅琊山，就得知桓温正在查找钱大及背后的主使，马上进入状态。

　　虽然他发现庾家、褚家和司马晞的嫌疑，苦于没有证据，大海捞针两个多月，甭说吞舟大鱼，连虾蟹都没见到。

　　袁宏没让桓温失望，出了个主意，在秦淮闹市开设一家上好的酒楼，作为瞭敌之哨。

　　歹人既然常在秦淮大街一带活动，就有可能进入酒楼兄弟的视野。将来抓住歹人之后，还可以酒楼为依托，继续经营下去，作为长期的据点，发挥耳目的作用。

　　桓温当场定下此计，说干就干，人手由刘言川安排，所需费用皆从军饷中支出。

　　当时，他还笑侃说，酒楼今后说不定还能赚上一大笔，充作军饷，兄弟们的腰包也能鼓起来。

　　个把月下来，还是不见歹人踪影，不过却有意想不到的收获。

　　“报告恩公，袁掌柜说这几天，人影没见着，酒楼却赚了不少钱。那些客人对咱们的兰陵春和莲花白赞不绝口，想不到南方人也喜好北方的烈酒。”

　　刘言川兴冲冲来到桓府，美滋滋的炫耀酒楼的战果，还顺带着把自己的功劳也大夸特夸一下。

　　“恩公，看这账目，已经赚了八百多两银子。乖乖，倘若干上几年，那银子还不是……”

　　还没说完，突然僵住了，因为他看到桓温翻起了白眼，正瞪着他。

　　“没见过世面的山匪，你知道你刚才报账时的那副神情吗？活脱脱一副奸商嘴脸。我来问你，开酒楼是让你去赚钱的吗？”

　　“恩公，莫怪，俺错了，俺不是这个意思。找人之事一点也没有耽搁，俺已经布置妥当，只要他露面一定跑不了，嘿嘿嘿！”

　　没有褒奖，反而遭来一顿奚落，刘言川大大咧咧的陪着笑脸。

　　桓温心里何尝不高兴，袁宏这家伙不错嘛，选择在闹市开酒楼，除了引蛇出洞，还可以掩人耳目，打探消息。

　　没错，酒楼来往之人众多，加之酒后失言，的确容易掌握一些消息。

　　再说，多赚点钱也没什么不对，还能招兵买马。刚开张个把月，就净赚了八百多两银子，比自己几年的年俸还多！

　　“你是谁呀，我怎么不认识你？”司马聃奶声奶气的问着芷宫的一个侍女。

　　“是聃儿来了，她是琳儿，新来的，叫琳儿姐姐。”

　　杜芷岸拉着司马聃的小手，十几天没见，好像长高了不少。

　　“皇后娘娘，这是我从家里拿来的好吃的，给皇后娘娘也尝一尝。”司马聃嗲嗲道。

　　“聃儿懂事，真乖。怎么，今天你娘不在家吗？”

　　“她早上就出门了，好像是到舅舅府上去了，我看她一走，马上就溜过来，嘿嘿！”

　　司马聃把芷宫当作了自己的家，而把吴王府当作了冷冰冰的客栈。

　　“好聃儿，真乖！”

　　杜芷岸一把将司马聃搂在怀里，她很纳闷，吴王妃身在福中不知福。

　　有这么一个可爱的儿子，却像是继母一样，从来不知道疼爱，还动辄打骂，这哪是做娘的样子？

　　三天两头出王府，抛头露面，吴王也不知道约束一下，这样成何体统？

　　“皇后娘娘，刚刚我碰到了奕儿哥哥，想和他一起来找丕儿哥哥玩，他不理我，还要抢我的东西。”

　　“哦，是吗？奕儿还小，不懂事吧！”芷岸抚摸着他的小脑袋，安慰道。

　　“可是，奕儿的娘亲周娘娘也不理我，扭头就带着奕儿走了，好像很不高兴的样子。”

　　小孩子的眼睛是雪亮的，稚嫩的童声里，却道出了三方的尴尬处境和今后的后宫硝烟。

　　杜芷岸能够理解周娘娘的愤怒，亲生儿子司马丕稳重懂事，却被成帝指定让自己抚养，用意很明显。

　　而次子司马奕，比司马丕仅仅小一岁，虽然生的俊秀，却天性粗野，做事乖张，像极了周娘娘。

　　司马丕被送至芷宫，周娘娘内心里不定有多仇恨，可她敢怒不敢言，怎么会肯到芷宫来？

　　“对了，丕儿哥哥呢？”

　　“丕儿被他父皇领到殿上去了，说是要教他看什么奏折，要午饭时才能回来。”

　　杜芷岸别看贵为皇后，却不谙宫廷事务，单纯得像一个寻常人家的媳妇。

　　她对聃儿的一句无心之语，传入褚蒜子的耳朵里，最终竟会成为一支射向她和司马丕的暗箭！

　　眼看又是腊月，新年将至，兰陵春酒楼开张近两个月，银子赚了不少，但蛇却迟迟没有出洞，急的大伙焦躁不安。

　　刘言川嚷道：“这条蛇是被主人晒成干了还是冬眠了，怎么这么长时间还不见影子？”

　　“客官，莫急，先喝上一杯，暖暖身子。小二，上酒！”

　　掌柜袁宏吩咐一声，打扮成酒保模样的伏滔高声应了一句：“来啦，客官请！”

　　惟妙惟肖的样子，逗得刘言川等人差点笑岔了气。

　　几个兄弟正有说有笑的闹着，忽听得楼下一阵敲门声，此时离中午开门营业时间还早，怎会大清早就有客人来光顾？

　　“客官，小店还未开门，要想品尝美酒，请过会再来吧！”

　　“谁说大爷是来喝酒的？叫你们掌柜的出来！”

　　几声透过缝隙循声望去，只见进来四五个大汉，趾高气扬，指手画脚，一看就非良善之辈。

　　刘言川还发现，他们的腰间带着刀，把后面的衣服都支棱起来了。

　　三个人你瞪着我，我瞪着你，目光中交流着共同的一句话：看来蛇出洞了！

　　“来了，终于露头了，等了他娘的这么久。”刘言川喜滋滋的，转身就要操家伙，冲下去收拾他们，不料，被伏滔阻止了。

　　“别慌，这些人只是小喽啰，不是钱大。而且，是不是我们要找的人还不一定，稳住阵脚再说。”

　　三人一商议，让袁宏下去，先刺激一下他们，看看能不能引他们的老大现身。

　　“客官早啊，敝人乃本店掌柜的，姓袁，敢问几位有何赐教？”袁宏满脸堆笑，走下楼，迎了上去。

　　“你是掌柜的？你家的酒楼开张，不知道规矩吗？”

　　袁宏心里有数，故意打岔道：“知道，知道，开店经商哪能不懂规矩。我等已经到衙门报过了，税赋按时交纳，从无拖欠。”

　　“谁他娘问你衙门之事，你小子装傻是吧？”

　　“几位好汉见谅，敝人初来乍到，真不知道除了衙门的规定，还有什么规矩？”

　　“衙门的规矩你们知道了，那江湖上的规矩你们还不知道吧。整条街的店铺开张，都要向大爷按月奉上辛苦费，不多，白银五十两。加上上个月拖欠的，一共一百两。”

　　“一百两！辛苦费？小店又不曾劳动几位，何来的辛苦费？”

　　袁宏明知故问，就是要激怒对方。

　　“当然辛苦了，世道不太平，大爷能让你们平平安安经商，顺顺当当赚钱，保你们太平，当然要送上辛苦费。”

　　“好汉，你说笑了，这京师乃天子脚下，官府吏治清明，百姓安居乐业，何来的不太平？小店并不需要诸位好汉保护，各位请回吧！”

　　袁宏转身欲走，后面一个大汉冲上前，一把抓住他的肩膀，握起拳头，口中骂道：

　　“不识抬举的东西，大爷说太平就太平，说不太平就不太平。要想开店，就得交钱，否则，叫你卷铺盖走人还是小事。”

　　“住手，你们要干什么？太欺负人了！”

　　芒砀山七八个兄弟操起板凳案几之类的家伙，就围了上来。他们装作莽撞的伙计一样，连推带搡，仗着人多，把他们轰了出去。

　　“好啊，敢在太岁头上动土，走着瞧，非要你们给爷爷跪下磕头不可。”

　　几个人见酒楼伙计人多势众，骂骂咧咧，悻悻而去。

　　“你们几个怂包，怎么不给他们点颜色看看？你看那个领头的，嚣张之极，要是俺，一拳就把他眼睛先封了。”刘言川气咻咻的瞪着几个兄弟。

　　“大当家的，非是弟兄手软。掌柜的有吩咐，生怕下手太重，吓得他们不敢再来。”

　　袁宏推开伙计，笑道：“言川兄，弟兄们表现得不错。要我看，如果他们敢来报复，就不是一般的无赖恶少，十有八九就是我们要找的人！”

　　“掌柜的，你为何这么肯定？”

　　“因为他们的话里带有兰陵和金乡一带的口音，应该是白籍之人。言川，你去报告桓大人，咱们兄弟们做好准备，守株待兔。注意，不能弄出太大的动静，以免惊动官府。”

　　酒楼里，袁宏是主心骨，各人依计行事，领命而去。

　　功夫不负有心人，果不其然，很快，鱼儿咬钩了！