从慕容恪的营帐设置来看，足见他谙熟军阵，不给对手任何偷袭的机会，哪怕是火攻。
桓温想到的火攻，绝不是一般的火攻！
只见群鸡畏火，张开翅膀，扑腾腾竭力飞去。它们以为这样扇打翅膀，就能够甩掉火把。结果火借风势，却越烧越旺。
至鲜卑人营帐上空附近，长绳被火烧断，群鸡挣脱了束缚，四散飞去，纷纷落入透着星星点点的空隙之中。
鲜卑人为防止敌军火箭，已经竖起了坚硬栅栏。
栅栏排列地错落有致，既有空隙，又能封堵住笔直射来的箭矢，以防护木栅后面临时堆积的粮草物资，而这空隙就是栅栏之间的缝隙。
夜晚之时，群鸡惊骇飞散，它们的习性就是专一朝着透光之处的缝隙落脚。
活物的指引，就像是能折弯的火箭。
一时间，营帐就起火了。而随后又有百鸡飞来，点燃了粮草，加剧了火势的发展，营帐内不一会烈火腾腾。
粮草辗转从后方运来，非常不易，因而鲜卑人防卫甚严，月余来一直无事，哪料片刻之间被乱鸡点燃，鲜卑人冷不防遭此突袭，营帐内乱作一团。
惊叫声，救火声，响彻不断。
桓温在高阜窥探燕营之际，在伊水上游的弯凸处，一个将领也在察看着水势！
水边，慕容恪也在思谋破敌之策。春深水涨，让他看到了机会，回营之后，悄悄打起了主意。
当手下报称粮草遇袭而毁损严重之时，慕容恪第一个念头就是鲜卑人要乘乱渡河，另一个念头就是大呼不妙。
没有了粮草，大军也撑不了很久。
他还有一个疑虑，就是晋军中一定有了变化，来了什么高人。
“快抢出粮草，大军依次拔营，后撤二十里。还有，留下一千弓箭手，防止晋人渡河。”
果然，当晋军见对方混乱拔营，想趁乱渡河时，被鲜卑人的弓箭手压制住了，只能悻悻然返回南岸。
当夜，乘桓温不备，一个将佐悄悄来至司马晞营帐，密谋起来。
纵然未能渡河，掩袭鲜卑人，但毁了对手大部分粮草，迫使鲜卑人后撤二十里，缓解了自己的压力，也缓解了洛阳的危机。
他这一招，让中军将卒刮目相看，肃然起敬。
武庆等将佐笑逐颜开，终于一扫虎牢关大败的阴霾，对桓温更是五体投地，心服口服。
而当桓温次日要全军渡河和鲜卑人决战之时，却遇到了阻力。
首先反对的就是褚华！
“末将以为不宜渡河，鲜卑人粮草被焚，但军力犹在，此时，鲜卑人无力对峙，正是急欲求战之时。我军技不如人，定然落于下风，倒不如再等上几日，鲜卑人必不战自溃。”
理由冠冕堂皇，上得了台面，究其实质，不过是想保存实力，因为这些军卒都是他自己的家底子。
当然，还有一层更深的考虑，那是褚蒜子交代过的，能拖延几日则拖延几日。
将佐中大半是其心腹亲随，纷纷附和，坚决反对硬拼。
而武庆等人支持桓温，想请战，奈何人少言轻势微，刚开口便被淹没在反对的声浪之中。
桓温认为，鲜卑人士气不振，骑战虽强，但这里并非茫茫草原，没有广袤的砂石地，骑兵占不了便宜。
再有，朱序从城中发兵援助，鲜卑人只能选择撤退，这样自己也好早日回京复命，和穆帝共商铲除褚氏之事。
关键时候，司马晞却一反前几日常态，莫名其妙的唱起了反调：
“大司马稍安勿躁，本王以为，此时渡河，时机不对。河水暴涨，滩急水深，难度太大，鲜卑人很可能快速掩杀而来，大军又何必涉本不该涉之险。还是耐心再等上三五日，若鲜卑人不退，本王则同意出战。”
战有战的理由，不战有不战的借口，仁者见仁，智者见智，看着都是为大局着想。
桓温虽然是奉旨持节督战，但主将和先锋二人意见出奇的一致，他也不便强行出兵。
再者，这些兵卒大都心向褚华，如勉强出兵，万一在途中使什么绊子，兵败的结果就要由自己一人承担，而且鲜卑人正好借机攻城。
“既然诸位都不愿出战，理由也说得过去，桓某不好强逼。这样，大军暂且歇着，养足精神，备好简易舟楫。五日后，无论鲜卑人退否，必须渡河而战，违令者杀无赦。”
这场争论终于暂告一段落，桓温走出军帐后，褚华向司马晞投以会心的一笑！
司马晞很尴尬，目光稍一接触，便投向别处。
那晚，正是褚华派出的心腹来到司马晞大帐密谋，给司马晞送上千两黄金，白璧一对，玉佩两只。
目的就是就是为了今日反对桓温的渡河计划。
褚华连理由都帮他想好了，因为穆帝曾亲口交代，稳扎稳打，不可盲动，这完全是遵旨行事，桓温也奈何不得。
司马晞厌恶褚华，但却真心喜欢金银财货。
这一点和褚建一样，贪得无厌，爱钱如命。不用承担任何责任，还能白赚这些钱财，何乐而不为？
丑陋的一桩交易，让慕容恪从容布局，钻了空子，有机可乘。
到头来，晋人因小失大，他们的损失何止这点财货，失去的太多太多……
褚蒜子开启食盒，打开笼子，一遍遍的演示着自己处心积虑酝酿的罪恶计划。
“差不多了，是时候了。”蒜子喃喃自语。
“太后，东海王前来探望。”
侍女银儿几次发现褚蒜子关上门，独自呆在里面，心内起疑。有一回她曾贴近偷听，里面除了几声低低的怪叫声，什么动静也没有。
这次又想打探一下，不料司马奕来了。
“哦，让他进来吧。”
司马奕面色凝重，走了进来，换上笑脸：“太后，凤体好些了吗？”
“唉！每况愈下，不过有你这句话，哀家心情好多了。”
“前阵子太后寿辰，还想来凑凑热闹，也不见太后有旨意，所以不敢主动来打扰，怕太后心情不好。”
“娘做寿，连儿子都不来，心情能好吗？所以寿宴也就取消了，否则，怎能不请东海王赴宴？”
“岂敢岂敢！圣上他为何不来，这要是传扬出去，有违孝道啊。”
“唉！不能这么说，或许是他太忙了，不便过来，哀家也不计较，做娘的怎能记恨自己的儿子呢？”
司马奕听到这里，忽然低下了头，怏怏不乐，不发一言。
“怎么了？是想起周太妃了吧！”
“是的，奕儿突然想起母亲了，要是母亲过寿，奕儿再怎么忙碌，也会抛下一切。哪怕天塌了，也会去陪伴她的，可惜她走得太早，奕儿都没怎么好好陪她，真是不孝。”
“东海王真是孝子，你知道你母亲是怎么死的吗？”
司马奕抬起头，疑道：“她是病死的，太后不知道？”
“你呀，真是好欺哄，你娘是被活活气死的，根本不是什么病死。不过也不能怪你，那时你还小，懵懂无知。”
司马奕惊道：“气死的？是谁这么歹毒？”
“当然是芷宫里的那位！”
“是她？”
“是的，自你父皇第一任皇后早逝后，你娘便得了宠，可刚没多久，又被新来的她给夺了位，得了专宠，你娘才闷闷不乐，郁郁而终的。”
“我怎么不知道？”
“这件事，宫里不少老人都知道，不过她们守口如瓶，不敢实话实说，否则开罪了芷宫的她，她就会向你父皇进谗言。轻则撵出宫去，重则剥夺封号，罚身为奴，要受一辈子苦。”
“太匪夷所思了，真的是她吗？”
“正是！”
“可我听说，成皇后默默无闻，与世无争，不像是那种歹毒之人。”
“这正是她的精明之处，看似本分老实，实则工于心计，否则，怎能媚惑你父皇？再说，你娘哪点没有她好？”
见司马奕将信将疑，褚蒜子干脆给他讲了个故事。
只因周贵妃花钱大手大脚，宫中那点例钱远远不够，所以常去皇帝那儿打点秋风。
成皇帝性子不俭不奢，但因宠爱周贵妃，还比较大方，一二百两随手就给。
可后来推行新政，开源节流，皇帝还身为表率，渐渐的，对周贵妃就吝啬起来，从几百两缩减到四五十两，再后来索性就十两八两的，像打发叫花子一样。
司马奕恼道：“就是桓温搞的什么新政，竟然搞到我母亲头上来了。”
蒜子也忿忿不平，言道：“是的，不知他搞得是哪门子新政，祸害得堂堂的周贵妃还不如大户人家的小妾金贵。”
“或许是父皇简朴持国吧！”
“要说都这样简朴也就算了，可你母亲听说，成皇后呼风唤雨，宠倾后宫，所求无不实现。新政在她那一点约束也没有，你父皇在她身上花费无数！”
司马奕还不相信，褚蒜子举出了活生生的例子。
“就说她爹杜艾吧，终年病怏怏的，太医院用去了不少上好的灵芝鹿茸，还赐了一粒葛天翁的仙丹。你再看她身上穿的头上带的，那点例钱能够吗？你母亲还不信，就想试上一试。”
司马奕好奇道：“她是怎么试的？”
“你娘有一次，给成皇后送去了自己心爱的一只玉簪子，说近来手头不宽绰，老家的宅子也要翻新，要得急，一时凑不齐，能否请她向皇帝讨些钱，渡过难关。”
“那她怎么说？”
“她问要多少，你娘仗着胆子说六七百两吧，结果她云淡风轻，说干脆凑个整，一千两。”
司马奕惊道：“这么大方？”
“你猜怎么着，头天晚上去说的，第二天早上便拿到手了。你娘这才相信那不是谣传，是真的。你娘失宠了，自此以后她恨死了成皇后，就连你父皇，她都称疾不见。”
“再后来呢？”
“此后便愤恚成疾，临终那日，你父皇自觉歉意，执着你娘的手，问她还有什么想说的。你娘倒也是真性情，盯着你父皇许久，一句话不说，然后引被覆面，气绝而亡。”
“娘！”
司马奕仿佛是亲眼目睹，亲耳听闻，不由得声泪俱下。
“娘，你死的冤，奕儿要为你报仇，奕儿要跟她拼了！”
“好了，好了，别哭了，小声点，不能叫人听见。传出去，对你只有不好。”
说着说着，褚蒜子也拭起眼泪。
“我知道了，我会藏在心里的。”
“哎呀，也怪哀家，这些都是陈芝麻烂谷子的事，我又揭开这盖子，白白惹你不快，是哀家的不是！”
“多谢太后提醒，让我明白了，娘竟然是被她害死的，她抚养我哥哥那么久，亏得我一直以为她是好人呢！”
褚蒜子收起干泪，却冷笑一声：
“你以为她抚养你哥哥，是安得什么好心？不是，全然是为了她自个儿！”