这次是真的醉了，醉得很深，很沉。一觉醒来，冬日当空。
桓温拍了拍沉重的脑门，一脚踹醒沈劲。
他决定，片刻不留，草草收拾一下，立即启程回山。
他怕宫内来人请他参加午后的盛典，临行前，桓温研墨挥毫，留下书信一封，差人给皇帝送去。
驭风马读懂了主人的情绪，出了大司马门便一路狂奔，它要让主人早些离开伤心之地。
式乾殿内，杜芷岸的皇后册封仪式才正式开始。
杜氏芷岸，温文尔雅……
桓温抽着马鞭。
象玉床之连后星，喻金波之合羲璧……
桓温用力抽着马鞭。
贤淑知礼，母仪天下……
桓温狠狠抽着马鞭。
今特册封为大晋皇后……
驭风马疯跑起来，忽然前蹄腾空，桓温一不留神，重重摔下马来。
册封典礼仍在继续进行，成帝展开桓温差人送来的书信。
臣温告罪：滁州一别，三年未睹慈母容颜……
赐皇后玺绶……
乌鸦尚有返哺之恩，人子岂能草木无情……
着皇后凤饰……
胡虏猖獗，戎事倥偬，臣忧边境不安，关河不宁……
戴皇后冠，礼成……
陛下万岁万岁万万岁！
皇后千岁千岁千千岁！
从建康到滁州，短短百余里，搁在平日，驭风马还没尽兴就已经到了。可此时，眼前的路，山高水长，水深鱼阔，千里迢迢。
从朝廷钦犯一跃而为征北将军，对许多人而言，做梦都不敢有这样夸张的想法。然而，陷入情感泥潭的桓温却无法自拔。
人世间的情感有千千万，大都可以分得清楚，说得明白，唯独恋情不可理喻。说不清，道不明，藕断丝连，萋萋剗尽还生。
行至滁州，州衙大员闻风而动，早早恭候在城门口迎接，安排好一应食宿事宜，极尽恭迎之能事。
沈劲率队伍进入州城歇息，桓温则悄无声息，提前离开馆舍。一个人换作常人打扮，赶往茅屋中。
他要回家！
浪子在外孤身闯荡，无论混得是风生水起，花团锦簇，还是满身伤痕，狼狈不堪，他们都有一个共同的心声——回家！
木槿的院墙篱笆的门，还是原来的模样，原来的味道。桓温走到门外，朝里面张望，院中不见人影，中庭空空，萧瑟冷清。
“吱呀！”
他推开篱笆门，迈步进入了院子。
正午时分，家家户户应该是炊烟袅袅，淘米洗菜。可是他望了望厨灶间，灶台湿冷，盆甑空空，一点要生火做饭的迹象都没有。
“冲儿，往后这日子还怎么过呀？你大哥在，还有个盼头，可是三年不见踪影。如今，杜家父女一夜之间也消失了，唉！没盼头喽。”
屋中，是孔氏在叹息。
桓温踌躇而不敢进去，原来，自己给母亲，给家人带来了多么大的伤害和失望。
“木兰父女在时，咱们还有口热饭吃，院里也热闹。你说也真奇怪，他们突然就不见了。说是杜家村的人去报官了，也不知道有没有消息？”
孔氏还在喋喋不休。
“娘，不劳你操心。我相信，大哥不会死的，更不会抛弃我们的，他肯定有什么难处。木兰姐啊，也不会有事的，你别担心，说不定啊，大哥和木兰姐在一起呢。”
“你就别安慰娘了！娘知道，温儿是个要强的孩子，就是命不好，这些年来，你说，上天何时曾对他公平过？”
是啊，山谷摘花，会被裹挟到青州；
京师平叛，会蒙冤下狱差点被害死；
宣城抚恤，会被江家歹人设计做局；
报了父仇，会被朝廷通缉追捕；
就连和木兰的姻缘，一应俱全，就等着晚上宴请亲朋正式结拜了，却被官差认出。
“唉！事事都差了那么一步，如果老天稍微对他好一点，也不至于有今日的结局，苦命的孩子！”
桓温仰望苍天，看不到鬼魅的身影，看不到鸱枭的面容，那它为何要算计我？
晴空万里，没有一片云彩，没有一点渣滓，除了湛蓝。
孔氏所言只是一个梗概，她还不知道其中一些悲惨的点滴。曹剑师的遭遇，两丘铺遗民的艰涩，寿州淮河畔老艄公爷孙的横死……
桩桩件件，看似情形各不相同，危害轻重不一，距离相隔遥远，时间跨度很大，但它们似乎都有某种联系，某种内在的因果。
似乎有一种说不出但是又隐隐存在的力量在操纵它们，让它们发生。
这种看不见的力量，看不见的脉络，桓温一时还想不出来，但是有了模模糊糊的认识。
直到有一天，他才彻底明白，它们背后有一只无形的黑手！
“娘，孩儿回来了！”桓温掀开门帘，大步走了进去。
冷不丁一个陌生人闯了进来，还以为是什么官差山匪，吓得孔氏哆哆嗦嗦道：“你是谁？”
“大哥，是你吗？”
桓冲眼疾手快，一下子冲过来，紧紧抱住桓温。
“娘，是大哥，他回来啦！”
“娘，孩儿对不住你！”桓温双膝跪地，咚咚地磕着头，声泪俱下。
孔氏挣扎着坐起身子，睁开浊眼，颤巍巍的伸出双手，哽咽道：“起来，让娘看看，是温儿。没错，是我那苦命的儿啊！”
孔氏得知了一切，悲喜连连，母子俩抱头痛哭。
“娘，别哭了。冲儿，咱们收拾一下，桓秘一会就回家了。”
桓冲不听招呼，赖着不动，他得知大哥现在凭借军功封了征北将军，笑嘻嘻的开出了条件。
“大哥，我也想和你一道出去见识见识，成天闷在家里，什么也做不了，井底之蛙一样。我记得，在宣城时你就答应过我的，是不是？”
桓冲算起旧账，桓温歉然一笑，他的确说过，要不要兑现，还要看看母亲的意思。
“照娘说啊，冲儿是应该出去历练历练，老是陪在我身边，白白耽误时光。他也不小了，那股要强的劲，没准和你一样，将来也能做个将军。要是那样，你爹在九泉之下指不定有多高兴。”
“那好吧，让桓秘和平叔陪你去京城吧，圣上赐了一座宅院，就在城东的长干里，你们先住进去，再找几个仆役，照顾你们。娘什么都不用做，就张罗着帮桓秘娶门亲事，等着早点儿抱孙子。”
孔氏喜得合不拢嘴，还是温儿有出息，事事想得周到！
“大哥，木兰姐留下了一些东西，好像是给你的。”
桓冲领着他神神秘秘来到杜家的屋中，只见木兰的梳妆台上，铺着两张整整齐齐的内衬。
桓温展开一看，是两件贴身的软甲，那是他和沈劲在洞穴中杀死的两张怪物的毛皮。今年七夕的前一个晚上，木兰亲手一针一线缝制而成。
内衬里面还有一张纸笺，上面写着寥寥几个字：“我爹说，这怪物或许就是猊，就叫它猊背甲吧！”
毛皮上的针头线脚丝丝入扣，针针密合。可以想象，木兰那天晚上有多么期盼，有多么伤心。
桓温拿起软甲，紧紧抱在胸口，一股暖流渗入全身。
他环视一眼屋内，转身要走时，忽然，在窗棂的一侧，一副鲜红的图案映入眼帘。
那是木兰绣制的红盖头，盖头上有一对金黄色的戏水鸳鸯图案。
而盖头下，是一对合卺！
这个物什曾经代表着恩爱，代表着甜蜜，如今，竟然是讽刺，竟然是嘲弄！
“娘，我回来啦！”一声叫喊，打断了桓温的思绪。
透过窗格望去，原来是桓秘回来了，身后还跟着两个官差，一辆马车，看来是州府特意用马车亲自送来的，应该是向征北将军献个殷勤。
“秘儿回来了，受苦了！”
转眼之间，两个儿子回家，孔氏掩饰不住内心的激动，亲自到门口相迎。
“娘还好吧，孩儿不苦，倒是娘担惊受怕，受苦了。”
桓温比孔氏还要高兴，桓秘下狱是受自己所累，虽说今日能出狱也是自己的功劳，但是囚牢里的滋味不好受。
他从桓冲口中得知，桓秘在狱中曾遭受过毒打。
身体上的刑罚并不是最重要的，心灵上的创伤才是关键。桓秘是读书人，遭此一劫，今后能平静的默默的洗刷掉尊严上遭受的耻辱吗？
不管如何，他都要向桓秘道歉，为一年多来的苦痛赎罪。
可是，就在这一瞬间，桓温敏锐的发现了某些离奇之处，离奇就出在桓秘身上！
“二哥！”
“二弟！”桓温和桓冲走出茅屋，欣喜的和桓秘打招呼。
“大哥，好久不见！我听官府说，你现在是将军了，应该是托你的福，它们才把我给放出来，还派人专程送回来，谢谢大哥！”
“二弟说的是哪的话，我们本来就是兄弟，何必言谢！再说了，是大哥连累你遭了牢狱之灾，你要是能不记恨，大哥就心满意足了。”
桓秘笑道：“这怎么能怪大哥呢，快别这么说。”
“咦！二哥，怎么我觉着你有什么地方不对劲呢？”
桓冲对着桓秘上看下看，左瞧右瞧，像是不认识一样。
孔氏呵呵笑道：“这傻孩子，你二哥好不容易离开牢房回家，你应该高兴才是，怎么还怀疑他是真是假？再说了，你上次不是还探视过他嘛，怎么像是见到了陌生人！”
正是因为桓冲刚探过监，他才觉得奇怪。
“娘，我不是那个意思，我是说上次探视时，二哥还被那帮该死的官差用过刑，当时面黄肌瘦。现在你们看，白白净净的，脸也肥嘟嘟的，容光焕发，这哪像刚从牢房里出来的？”
桓冲所诧异的，也正是桓温觉得离奇之处！
眼前的二弟，绝不是刚刚从囚牢里放出来的那样！
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此处的异样，是为了多年以后发生的大事预作铺垫，希望读者留心，殷切期盼你的推荐票和收藏！