苻坚君臣二人嘲笑司马昱竟如三岁小儿一样幼稚，实在是滑稽！
“大王不可轻敌，臣再唠叨一次，渡河尚可，渡淮绝对不可。”
“哦，好好好，本王又犯了丞相的锦囊之约，晋人不可犯。”
王猛也笑道：“司马昱的雄心就是大王你给点着的，今后，大王再把他的雄心亲手剿灭，也不知他会不会怄气而死。”
苻坚委屈道：“哎！丞相，他自己的野心，怎的就是本王点着的？”
“大王你忘了，上次他出使来册封秦国，大王和他把酒言欢，对他说的那番话？”
“什么话？”
王猛记得清楚，说道：“今天子年幼，太后乱国，以本王观之，计日必败。大王功德，属当储贰，大秦兵锋，天下义士，无不甘为驱遣。本王虽不武，定当全力拥戴。”
“那是酒后之语，岂能当真？”
“可是司马昱他当真了！”
君臣二人相视大笑！
“报！禀告大王，晋人桓温偷渡黄河，已攻入临漳城！”
“啊？”
苻坚和王猛相顾失色，大呼上当。
“好你个司马昱，怂恿本王暂停攻势，让鲜卑人腾出手来剿灭桓温，可如今桓温没被剿灭，倒是先灭了燕国。司马昱，你个蠢材，坏了本王的大计！”
苻坚气急败坏，得意的笑声瞬间转为怒骂。
王猛脸上还很平静，心里却乱了。
他万没想到桓温能另辟蹊径，抢在自己之前破了临漳，急呼道：“大王，骂之何益？赶紧全力破敌吧！”
大秦要火速出击，争取兵围临漳，将桓温困在城内。
慕容暐和可足浑躲在城北的一处破旧库房中，母子俩裹着一条薄薄的毯子，瑟瑟发抖，此时已经被揪了出来。
言川得知是这个女人迫害的慕容恪，提刀上前，明晃晃的锋刃架在她凤颈上，吓得可足浑噗通一声跪了下来，连声哀求慕容恪：
“二弟，都是嫂子不好，误会二弟了，求你让这位壮士高抬贵手。”
慕容恪心潮澎湃，恨不得让言川砍下她的脑袋。
大燕沦落成今日四面楚歌之窘境，罪魁祸首就是她！祸国殃民，炮烙之刑都难解心头之愤。
可是眼下，她还是一国太后，让别国之人恐吓和羞辱也有损大燕名声，还是饶过她吧，反正今后她也无法再害人了。
“言川兄，怎可伤害我大燕太后，还不收手？”
言川钢刀入鞘，走近可足浑，脸贴着脸，可足浑还以为这满身汗味的莽汉子要非礼她。
谁料对方竟然清了清嗓子，一口浓痰啐了她一脸！
她抬起手，却不敢擦。
当晚，为寻求破解之策，摆脱双方的困境，桓温和慕容恪彻夜长谈，吐露心扉！
方才，慕容暐已经交待，他和慕容垂曾接待过褚建，达成联手歼灭荆州大军再共同抗秦的阴谋。
“二公子，这些你可知情？”
“实不相瞒，我是在你攻城之前刚刚得悉，他们之所以背着我，就是担心我反对。”
桓某相信慕容恪说的话，又问道：“二公子可曾听说，使者共两人，除了褚建，还有一个随从是谁？”
“这个不仅我不知，就连皇帝也不知道，据说那个人当时蒙着纱，挺神秘的，自称随行之人，所以大家都没注意他是谁。”
蒙着纱，会是谁呢？
桓温在寻思，神秘之人是怕人认出他来。
“桓兄，先别管他是谁，苦想无益。明日，慕容垂就将兵临城下，当然，皇帝在你手上，他也不敢攻城。可你总不能一直扣着他母子俩不放，那样的话，就便宜了秦人。”
桓温自然清楚，如果杀了大燕皇室，周边地方部落还有慕容垂将会攻进城内，消灭自己。而那样，正中司马奕和褚蒜子下怀。
秦人也将乘隙而入，灭了燕国，这不仅是自己个人的悲剧，也是大晋最大的败局。
慕容恪继续劝道：“大晋朝廷已把你彻底抛弃，如果你葬身于此，你的兄弟子侄，还有效忠你的那帮热血男儿也将受你连累而惨遭杀戮。所以，你只有放了我们，在此前提上另寻出路。”
郗超却不吃这一套。
他以为这是慕容恪诡言巧辩，是脱身之计，阻止道：“绝对不行，我们千辛万苦杀来，大仇不报，再离开临漳，咱们能去哪里？出了临漳，不是你们鲜卑人，就是秦人，哪个不想要我们的命！”
桓温笑道：“我也想这么问，可是说不出口，我想二公子绝不会这样打发我的，肯定还有计划。”
慕容恪会心一笑：
“还是桓兄了解我，要是没有计划，就让你们放了我们，那我岂不是成了吃人不吐骨头的奸商。放心吧，我已经相出了一个两全其美的计划……”
慕容垂次日不见了桓温大军，而营地内诱敌的几千晋人早已逃之夭夭，心急如焚，又不想追赶。
算了，还是留给姓应的去追吧。
他四处撒出探子，查访了半日，还是不见踪迹。
慕容垂担心上党郡战事，便撇下应将军，不告而别，前往王廷一带。惊讶的发现不见了船只，方知桓温大军劫船渡河。
一定是进攻临漳空城去了！
十万火急，慕容垂无可奈何之下，只得绕道至陈留，征募舰船，花了两日工夫，才到了浚县，迎面碰上临漳来使。
“三公子，临漳急报！”
慕容垂拆信一看，是二哥的字迹，读罢来信，大惊失色，明白了二哥的苦心，掉头又乘船南下，继续回到淮北，寻找应将军。
因为在信中，慕容恪给他交待了一项必须完成的使命，唯有完成那个使命，大燕皇室才有存活的希望！
“大将军，袁真回来了。”
一个卫卒进来禀告。
“有点耽搁了，还好，他在哪？”
“属下先让他歇一晚，看得出，这趟孤军运粮，他们吃了不少苦头。”
桓温本来很兴奋，听袁真回来又松了一口气，感觉有些失落，情绪波澜起伏，喃喃道：“他居然回来了，那此人到底是谁？”
郗超听出了话外之音，轻轻问道：“原来大将军是在怀疑袁真？”
桓温点点头：“自伏滔被杀，我就开始怀疑他了，五千人惨死，他竟安然无恙，还能运送粮草回来，难道这不可疑吗？而且，你们可曾记得，有一阵子袁真呆在建康，一直没有给荆州来信？”
“记得，属下当时还埋怨他来着，当时言川还为他争辩，说肯定没什么重要的事情才没有写信，后来不是又来信了嘛。”
桓温愧疚道：“是这样的，不过那时我还没有消除疑虑，所以突袭临漳时，故意让他转运粮草。我想，如果他是褚家的人，知道了我们的计划，一定会逃回建康，既是回去报信，也是担心我们察觉了真相而报复他。”
可是，袁真他还是来了，说明桓温的判断错了，这足以说明，袁真和褚家无关。
“那大将军为何还要让他冒险押运粮草，还不如直接让他断后，也可以试探他的呀。”
桓温解释道：“这个你就有所不知了，沿着金乡水道驶入黄河，河北岸浚县境内有一条淇水，直达临漳，而淇水和黄河之间有一道水闸相连，是当年魏武帝曹操用枋木制成，就是为了东征青徐运送粮草而建。”
“可这和试探袁真有什么关系？”
“这道水闸非常隐秘，常人看来根本无法发现，只会以为这水闸是死的，根本无法通过，可只有心思细腻沉着镇静之人才能发现其中的端倪。”
“那又怎么样？”
“要是袁真心怀鬼胎，他绝不会耐着性子，寻访了一整日工夫才找到水闸的开启所在。”
郗超恍然大悟，赞道：“真要是他的话，他只会慌慌张张进入临漳，然后大倒苦水，以水路不通而敷衍过去。大将军此举，令属下刮目相看了。”
“怎的？”
“大将军要么不算计人，要么，谁也不是你的对手！”
“好你个郗超，这话听起来是夸赞，实际上是讥讽。”
“岂敢岂敢，属下肺腑之言。”
桓温脸色冷峻，苦恼道：“你要知道，猜疑自己奋战多年的兄弟是多么痛苦，这种滋味宁可永远不要。但是，存亡之际，又不得不慎！”
“属下明白大将军的苦衷，大将军做人光明磊落，甭说亲朋兄弟，就连敌人慕容恪，你都不愿意去猜疑。”
桓温纠正道：“不，我从来没有把他当作敌人，而是称为对手！你没有发现吗？我和他在对方身上都能找到彼此的影子。”
“这个，属下不解？”
“同病相怜，惺惺相惜。他是大燕的桓温，而我是大晋的慕容恪！”
“可大将军，你和他还有一个本质的不同。他选择了逆来顺受，而你最终选择了倒转乾坤！”
桓温苦笑道：“你以为这样，我比他就高明么？或许不是！”
这时，言川走了进来，报称现在城内已经风平浪静，秩序井然。然后问道：“恩公，慕容公子的计划你觉着可行吗？”
桓温道：“可行，和我所想基本吻合，不过还是要加上一条。”
“哪一条？”
“他的计划是咱们双方握手言和，共同消灭淮北的应将军，然后他们全力对抗秦人，一路护送我们回荆州。”
“没错，咱们要加上那一条？”
“就是他们皇帝母子……”
此刻，普天之下，最得意的莫过于会稽王了。
“父王满面春风，什么事这么高兴？”
司马昱掩饰不住笑容：“曜儿，为父终于要扬眉吐气了，隐忍这么多年，盼到了这一天。”
“可是那秦人有信了？”
“不是，不过为父的信，他们应该收到了。”
司马昱沐浴着春风，无比开怀。
世子司马曜问道：“怎么还没见到北面的消息，那桓温到底中计了没有？”
司马昱笑道：“不必担心，这次褚家应该是万无一失，前有阻敌，后有追兵，加上大河阻隔，谅他桓温插翅也难逃喽。赳赳武夫，公侯腹心！唉，可惜了这么好的一个将才！”
“那父王下一步该怎么办？”
“桓温何许人也，怎能束手就擒？我估计，双方一定会拼个鱼死网破，那时候，秦王出兵，顺利灭了燕国。而咱们，哈哈哈！”
“那荆州的残敌呢？”
“为父已经传信武陵王，北方的消息一到，他马上从岳州发兵，包围荆州。然后咱们指挥中军，就以褚蒜子勾结鲜卑人为由，给桓温报仇为名，进宫杀了褚家一党，逼迫皇帝禅位！”
司马曜马上想到了太子的宝座，追问道：“可他恋权如命，要是不答应呢？”
“乱兵进宫，刀枪无眼，若是不答应，万一有些军士气不过，有了什么过激的冒犯之举，那也是免不了的事。”
“孩儿明白了，到那时，他从也得从，不从也得从！”
司马曜想到自己也将水涨船高，太子舍己其谁，心花怒放，不由得双膝一跪，叩拜道：“儿臣参见父皇！”
“平身！”
司马昱呵呵笑着，仿佛已经穿上了龙袍，端坐在御座上，俯视着阶下匍匐着的文武大臣，接受天下万民的景仰叩拜！