“你看这些，弟兄们能做到吗？”

　　桓温把自己记下的关于魏武卒的情况递给了刘言川。

　　要披三重甲，手执长戟，腰悬铁利剑，五十支羽箭和强弩，携带三天军粮，半天内急行军一百里，才可以成为武卒。

　　“乖乖！这不玩命嘛！山寨不少弟兄身体的分量还没有背上的东西沉。”

　　刘言川听完，又开始咂舌摇头。

　　桓温笑道：“你再听听后面的内容，前面都是难处，后面都是好处。”

　　吴起率领魏武卒南征北战，创下“大战七十二，全胜六十四，其余不分胜负”的惊人战绩。阴晋之战，五万魏军，击败五十万秦兵。魏武卒一战成名，吴起一战封神！

　　沈劲不失时机附上一句：“还免除全家的徭赋租税，还奖励田宅房产，还有……”

　　“还有什么？要不要再奖励娇妻一名，美妾若干？”刘言川插科打诨。

　　“恩公，魏武卒是朝廷训练的军士，有朝廷给钱给地，我们山寨给什么？给一棵树，给一块石头？”

　　言罢，自己却嘿嘿的笑了起来，抓耳挠腮，不好意思。

　　“成败在此一举，练，就按照武卒的标准练！”桓温斩钉截铁。

　　“拿什么练？虽说劫了赵人大营，也不够弟兄们使用。而且，楯啊橹的咱也没有啊。”

　　刘言川叹着苦经，他对山寨的家底了如指掌。

　　“这个不用发愁，可以分批演练。”

　　“一人学成，教成十人；十人学成，教成百人……万人学成，教成三军！”桓温不容分说，打定主意。

　　第一轮先挑选五百人，为期三个月，练成之后再遴选五百人，把辎重交给新的弟兄，一年功夫，至少可以练出两千名。

　　“恩公，那骑射怎么办？现在战马紧缺，赵人开战后，关闭了马市，连私下交易也严厉禁止。一旦发现私卖战马，就是杀头大罪。山寨只有不到一千匹，距离你说的三千骑兵，差太远了！”

　　桓温又萌生出采买马匹的年头，半年前就准备北上兖州，后来被王导战事耽搁。劫夺了赵人大帐后，凑齐近千匹的家当，一直对付到现在。

　　沈劲担忧道：“赵人越是禁止马市，越说明他们有更大的阴谋，绝不会和大晋相安无事的。后面肯定还在策划什么大动作，我们更要早做准备。”

　　桓温道：“你说的对，经过此战，说不定他们已盯上了我们山寨，欲除之而后快！”

　　然后，他安排刘言川，亲自负责山寨的防范，多挖坑，多布置陷阱，多派游骑，多设暗哨。这些都是山寨的眼睛，绝不能让敌人蒙蔽住。

　　练兵之事，他和沈劲负责，此事刻不容缓。只有自己强大了，才不会仰人鼻息，受人威胁。

　　至于战马，赵人不卖，或许有人会卖给他们，桓温已经想好了卖家！

　　山下的一幕令桓温为之动容，时值六月暑天，在建康那样的江南之地，早就换上了单衣，摇起了扇子。

　　芒砀山地处北方，山上虽然要稍微凉爽一些，但毕竟是伏天，树梢的鸣蝉不停的聒噪，让人心烦。

　　而草丛中那些蚊虫牛虻，也在肆无忌惮的叮咬着过往之人。

　　眼前，是第二拨的五百名弟兄，个个穿着厚厚的衣服，腰间还有背上插满了刀剑，弓羽，干粮，一样不落，在斜坡上往返奔跑。

　　汗水浸透了背部，没有人抱怨，没有人退出，他们自愿选择加入武卒的训练，把这个当做荣誉看待。

　　山脚下，千名弟兄骑着战马，演练着骑术。或而挺立马背，或而翻身贴近马腹，左仰右俯，在烈日下奔驰突袭。

　　手握刀剑，对着旁边木桩上绑着的草人，劈砍刺，认真演练着刺杀。

　　远处设置有木桩阵，数百道木桩排列成各种阵型，骑士纵马进入，东突西闯，闪转腾挪，一旦有木桩倒下，则从头再来，直至急驰而过，不伤分毫方为过关。

　　一拨演练结束，另一拨弟兄骑上战马，快速奔袭。两腿夹住马腹，控制着方向，伸手从背后的箭筒里抽出羽箭，扯着弯弓，如满月一般，射向百米之外的靶子。

　　一拨一拨，一轮一轮，交替演练着骑术和射法，直至残阳没入山后。

　　“鲜卑？恩公能确定鲜卑人会卖战马给我们？”

　　刘言川听说桓温还要亲往兖州一带，找鲜卑人商谈购买战马一事，颇为不解。

　　“不能确定，不过我总觉得鲜卑人不会甘心一直臣服赵人，谁愿意一辈子心甘情愿为异族人驱使，总要为后世子孙考虑吧。”

　　桓温从卧虎岗伏击王导的突袭中，发现鲜卑人并非真心真意替赵人卖命。

　　沈劲深有同感，认为鲜卑人这么做，恐怕是三心二意，另有打算，至少他们不愿充当石虎的军前卒。

　　桓温愈发相信，到鲜卑人那儿去买马能够成功。

　　而且，鲜卑人是游牧部落，只有战马和牛羊，缺铁缺盐缺布帛。一旦赵人把互市全给禁了，鲜卑人就只能乖乖听命，被人牵着鼻子走。

　　所以，他们要想摆脱桎梏，不被赵人掐着脖子，必须要私下买卖，而他们知道，只有战马才是大晋最稀缺的。

　　再说了，不去鲜卑试试看，还能去哪？

　　“大哥，七夕快到了，咱们是不是等过了之后再去？”

　　沈劲提醒桓温不要忘了和木兰的约会，上次就因王导而被耽搁了，这一耽搁就是一年！

　　“还有半个月呢，咱们去兖州往返一次也就十日左右，等回来再去也不迟。”

　　桓温这么一说，沈劲很理解他，知道桓温记挂北方的局势，形势所迫，内心充满忧虑，不赶紧给山寨配足战马，心里总不踏实。

　　刘言川见桓温心意已决，担心他的安危，劝道：“恩公，多带些人，兖州虽然是鲜卑人活动范围，保不齐有赵人出没。万一遭遇，没有人手，恐怕会吃亏。”

　　“不必！”

　　桓温认为，带多了目标很大，更容易遭人起疑。人少些，只要灵活精干，如真的不幸遭遇赵人，就见机行事。

　　“老三，你从骑射营中挑选几个身手好的弟兄随行保护，恩公要是有事，俺把你脑袋拧下来！”

　　桓温即将成行之时，派往京师打探消息的兄弟带来一个噩耗——辅政大臣、江州刺史，也是桓温的恩人温峤死了！

　　温峤离开建康，固然是因为身体染疾体力衰弱，最主要的还是心累。庙堂的氛围，甚至建康的气候，他都赶到厌倦。

　　而其中永恒的主题就是朝堂的勾心斗角，尤其是王家和庾家的争斗。眼不见心不烦，他无意卷入这场没有尽头的硝烟中。

　　青衣小帽，他带着管家奴仆返回江州，一行轻车简从。

　　途经牛渚矶时，温峤弃舟登岸，想浏览这座军事重镇和美景胜境，当初苏峻和韩晃就是通过牛渚矶渡江迷惑晋军的。

　　长江南岸，堤岸皆由寻常的土石夯筑，岸坡上则是稀疏可辨的灌木。

　　到了牛渚岸边，一块巨大的岩石突入江中，象巨龙一般，龙首没入江中，龙背拱起，又因形如蜗牛，有“金牛出渚”的传说，故而得名。

　　随行的当地向导说，三国时这里属于吴地，产五彩石，又名采石矶。

　　温峤拾阶而上，驻足北望，周遭风光绮丽，古迹众多。

　　更令他震撼的是，山势险峻，绝壁临空，长龙突兀江中，扼据大江要冲，水流湍急，地势险要，实为兵家必争之地。

　　好事的向导还神秘兮兮的说起一桩怪事，引起了温峤的好奇，也断送了他的性命！

　　牛渚矶旁有一处深潭，介于绝壁和长龙之间，晚上经常能听到潭下传出声音。有说话的声音，有车马的声音，渔民们盛传，说水中有许多怪物。

　　而白天去查看，什么也没有！

　　据说有几个胆大的年轻渔夫，仗着胆子潜下潭水去探寻，也一无所获。

　　温峤听完来了兴致，吩咐随从，到集市上买只犀牛角，晚上要前往一探究竟。

　　管家劝道：“老爷，听向导所言，此潭很为古怪，阴森难测。你大病在身，太医说元气有亏，这种地方还是不去为宜。”

　　也不知什么力量，让他对牛渚矶产生了浓厚的兴趣，温峤没有理会管家的劝告。

　　他之前听北方的一位方士曾说过，犀牛角能洞察幽隐，点燃后可以窥见常人难见之事。

　　入夜时分，月色朦胧，星光黯淡，不时有倦鸟归巢的叽叽喳喳，还有阵阵随风而起的江涛声。

　　温峤一行来到潭边，凭槛而立，静静的侧耳倾听，果然如向导所说，深黑的潭面下传出各种声响。

　　声音很熟悉，像是普通的集市上发出的行人匆匆的脚步声，贩夫走卒的吆喝叫卖声，车辚辚马萧萧，甚是热闹。

　　温峤点燃犀牛角，垂在潭面上方，全神贯注，静静等待。

　　果然，惊悚的一幕出现了……

　　潭水下俨然一副另外的世界！

　　一处集市，两侧建筑辉煌，灯火通明，有当铺，有酒肆，沿街的摊头上摆满了琳琅满目的货物。

　　行人往返穿梭，车水马龙，水泄不通。

　　潭下所见和日常别无两样，唯一不同的就是人！

　　有买卖货物之人，有骑马赶车之人，他们奇形怪状。

　　有的人身鬼面，有的脑袋长着一对触须，有的双臂象蟹脚一般，还有的就像章鱼一样有很多触手，身上穿着红的绿的五颜六色鲜艳异常的衣服。

　　他们对潭面之上的温峤毫无察觉，就像是两个不同的世界，毫不相干，没有交集，谁也不知道彼此的存在。

　　而今夜，却在一只犀牛角的照耀下，呈现在世人眼中！