王导姗姗来迟，其实是刚从式乾殿下朝。来前，明帝语重心长，千叮万嘱，要好言相劝，说服王敦撤兵。
“见过司徒大人！”
王导一瞧，惊喜道：“这不是名士温峤吗？久仰大名。”
温峤谦恭道：“司徒客气了，在下只是沾了姨父的光而已。”
“太过谦了，你姨父刘琨乃中朝名士，与祖逖二人闻鸡起舞、击楫中流之故事，传为美谈。尤其是立誓北伐之壮举，鼓舞我大晋军民之雄心，可敬可佩！你追随刘琨，立下功业，自然也是名播江左。”
温峤腼腆一笑，高声赞道：“司徒大人谬赞了，比起司徒大人新亭泣泪之豪情，简直是萤光之于太阳。”
这么一捧，王导笑逐颜开，颇为自矜，对温峤瞬间起了好感！
那是在南渡之初，晋怀帝噩耗传来，南渡士人无不伤心落泪。每到暇日，常至京师之南的新亭饮宴。一次聚会时，同座之人叹道：“风景和往昔一般无二，江山却换了主人。”众名士皆伤心落泪。王导肃然而立，斥道：“我等当效刘琨祖逖，誓死北伐，中兴大晋，怎可如楚囚一样作丧国之奴？”众人听罢，皆收泪致歉。
今晚的宴席上，核心人物王导腹中已有乾坤，刚一落座，一席话便浇灭了王敦的热情！
“诸位，当今圣上励精图治，招徕八方。这些日子北方遗民携家带口，渡江而来，既得以幸免胡人荼毒，又能大增朝廷的兵源和民力，一举两得。还有，趁赵王石勒和匈奴人争战之机，不少中朝贤才据说也悄悄南奔。这样一来，群贤毕至，大晋中兴有望啊！”
钱凤等人听闻，差点没背过气去，这番话无疑是三九天兜头一盆冷水浇下。
王敦没好气，还得请他并排坐下，嗔道：“你姗姗来迟也就算了，还扫了大家的兴致，罚酒三樽。”
王导摆摆手：“酒就免了，堂兄你旧疾在身，也少饮些。对了，既然来了，为何不参见圣上？”
“他无情无义，还让我去参见他？没带兵入宫就算给他面子了。”
王导不动声色，环顾左右，继而微笑道：“大将军这是喝多了，诸位不必当真。来，本司徒以茶代酒，敬诸位一樽。”
王敦很尴尬，又不便发作。王导虽然为弟，谋略却远胜自己。而且在王氏一族，众子侄都唯他命是从。如果没有他的支持，自己是没有胜算的。而他进来这一番话，先声夺人，堵住了众人之口，态度已经十分明朗，他不赞成自己这次无来由的发兵。
看来自己只能灰溜溜回去了。不过，王敦还不死心，还要和他再密商一番，掌握朝廷的实情，以定夺今后的举止，才肯罢休。
酒宴散尽，在王敦书房，兄弟二人掩上房门，悄悄密谈！
“堂弟，你这朝三暮四的，连我都糊涂了。清君侧是你的主意，让我退兵也是你的主意，这次又当众反对我动兵，却是为何？”
王导低低埋怨道：“你到现在还不明白一个道理。”
“什么道理？”
“我支持的不是你，反对的也不是你！”
“此话怎讲？”王敦心里不安，疑惑道。
“你我兄弟是进是退，事关整个王氏家族，于家族有利的我自然支持，于家族有害的我坚决反对。元帝任用心腹，一旦得逞，我王家则必遭排挤而门庭冷落，所以支持你清君侧。”
“那夺了御座，对我王氏岂不是更为有利？”
王导驳斥道：“你糊涂！大晋除了我王家，还有江东四大世族，还有和我们一样的北方南渡之势力。元帝打压我们，他们也有兔死狐悲之感，所以置身事外，你起兵时他们袖手旁观，没有支持皇室。可若是咱们要登基夺位，他们就会失去权柄和地位，怎能甘心，到头来必将联合起来一致反对王家。我王家呢，惹起众怒，众叛亲离，只有一败涂地的下场。所以，元帝服软后，你必须要退兵。”
“那现在为何还要退兵？”王敦心有不甘，问道。
“当今圣上有了元皇帝的前车之鉴，只是做了些小动作，那也在情理之中。你这样悍然发兵，耀武扬威，更加失去信义，还怎能成功？方才宴席上诸人的神色你看不出来吗？”
王敦稍作沉吟，问道：“他们有什么不对吗？”
“当我表明姿态之后，暗中察言观色，发现除了钱凤几个人的脸色阴沉不悦之外，郗温二人面色轻松，还有你的旧部陶侃，两肩突然松弛下来。这都说明，他们是反对你的，只是藏在心里不说而已。”
王敦自叹不如王导高明，佩服得五体投地。
“所谓得江山易，守江山难。咱们琅琊王氏自后汉时算起，到我辈已是第四代，有了今日之显赫来之不易，可要是一招不慎，门庭倾覆只在一夕之间。堂兄，咱们王氏一门上百口，不可不慎呀！”
王敦问道：“那就没有两全其美之策吗？”
王导神秘兮兮，言道：“临来前，我思索了一路，想出一个绝佳的计策。对你我而言，可能有些残忍，但对王氏家族则可以左右逢源，可以立于不败之地。”
“哎呀，我都急死了，你还卖什么关子，快快说来听听。”
王导言道：“说可以，但你我要击掌为誓，纵然在斧钺之下，也绝口不提此事。”
二人啪一下击掌，王导便压低声音，说出一条瞒过了世人的不可谓不绝的妙计……
王敦如醍醐灌顶：“言之有理，看来是我性急了，那明日便撤兵。”
王导沉吟片刻，言道：“兵自然要撤，不过既然来了，总得要做些什么，好让圣上知道你的态度。”
“哦，该当如何？”
“不是有流民和叛军在当涂一带吗，你大可以纵兵劫杀一番，打着为朝廷平乱的旗号，还可以警示京师附近州郡。还有，圣上暗招地方官员进京，虽说并无大碍，但也得适当提个醒，敦促朝廷收手。这样的话，朝廷的面子保住了，咱们的里子也保住了。”
王敦一想，此计可行，言道：“好，那我就先逼迫郗鉴返回徐州，司马绍知道以后，必定会有所收敛，这样他的图谋自然瓦解冰消。”
“没错，就这么办。”王导颔首笑语，突然又想起了什么，问道：“北方的苏峻和祖约二人，你可知道？”
“何止知道，他们还和我暗通款曲，苏峻在青州招纳流民，祖约凭借其兄祖逖的余部占据寿州。二人招兵买马，势力很大，既不归降赵王石勒，又不臣服司马绍，大有割据自立之势。”
“这就好，堂兄不妨修书一封，试探一下二人的态度，以便今后不时之需。”“好，我也正有此意。”
王导言罢，见大事已定，便欲告辞回府，蓦然发现王敦哪里有些不对劲……
此时正是初春，书房里虽有火炉燃着，王导仍觉得寒意阵阵，不住的跺着脚。而王敦额上却是汗涔涔的，不时用香帕擦拭。
“堂兄，你这是怎么了？这么冷的天还出汗。”
“不妨，不妨的。近些日子觉得心口沉闷，脑袋昏胀，或许是连日行军劳累所致，调理调理就会好的。”
王导心里一寒，关切道：“嗯，可要当心身体，你若是倒了，我独木难支啊。”
“我知道了。”
此刻，书房之外，与宴的宾客没有王敦的指令，谁也也不敢先行告退，便在庭院之中交头接耳，各怀心思，商量起来。
温峤和郗鉴并肩而立，一齐望向书房，书房中灯火通明，里面二人时而凑至一起交谈，时而又在房内踱步。
温峤言道：“司徒和大将军在谈论什么，这么久还未结束？”
“估摸着是敦劝撤兵，司徒大人毕竟识大体。对了，朝廷不是有意让你担任江州刺史吗？怎么突然又成了大将军府的幕僚？”
温峤叹道：“唉！怪我自己呀。大将军清君侧之举，我开始是同情的。结果，他以为我忠心于他，便强行改变旨意，将我留在这里。而此次无缘无故屯兵芜湖，定有不轨之举，我岂能附逆，所以不惜用美人的头颅逼我饮下投名酒。”
“说得对，当今圣上颇有作为，堪为明君，你我二人还要携手同心，辅佐圣朝，不可上了他的贼船，留下千载骂名。”
“郗刺史所言甚是，我此刻正思谋脱身之计呢！”
“计将安出？”
温峤已经有了主意，一指钱凤，言道：“喏，机会就要着落在他身上！”
已是四更天，众人倦乏难当，终于发现书房里的灯火熄灭了，王导走了出来。侄子王允之上前掌灯，要送王导回府。
来至巷中，王导见四下无人，悄悄吩咐道：“允之，明日大将军便要回军，自然你是要跟着去的，有一句话叔父要提醒你。回去之后，要牢记两桩事情，密切注意你伯父的身体还有这里。”王导指指自己的心窝。
“侄儿回去后定延请名医，好好给伯父开些方子调理调理，不过，这心窝如何诊治，还请叔父明示。”
“心病难医，叔父之意是让你多盯着点他，以免他擅作主张，坏了大事，祸及王门。”
见侄子还是不明此中深意，王导停下脚步，附耳交待了一番……
王允之闻言大惊！