龙从云，虎从风！
果然不出桓温所料，一只斑斓虎张牙舞爪从林中跃出。
这只虎估计已有二十岁，属于暮年，所以动作有些迟缓，身材略显瘦弱，估计在林中忙了半天，一无所获。
但毕竟是兽中之王，虎威犹在，这才上演了群兽大逃亡的场面。
方才那头野猪擦身而过，并未朝石虔动粗，不是发了慈悲，一心向佛，而是被这只大家伙驱赶，逃命去也。
大虫眼见又是一场空，饥肠辘辘，陡然看到岸边三人，长啸一声。或许是寻思着，四条腿的追不上，两条腿的应该没问题。
果然，这只饿虎稍稍驻足，便撒开四蹄，朝着最近的桓温扑去。
桓温片刻之前已经有所察觉，但是逃命是断然没有机会的，此时掣弓也来不及了。
仓朗一声，他拔出剑，挥舞起来。
老虎稍一迟疑，给了刘言川机会，他一箭射来，直插虎背，老虎忍痛，咆哮一声凌空跃起，朝着桓温压了下来。
如果挑剑硬刺，凭着这道锋刃，给它来个透心凉不是难事，但对方这分量，压在自己身上也要骨折。
惹不起只有躲，桓温只得快步一挪跳出界外，然后反手挥出一剑，擦着虎屁股削下了一块皮毛。
对方扑空，分出了一丈左右的距离，旁边二人奋不顾身冲来相救。石虔冲在前，趁大虫再跳之时，猛然掷出长矛，恰好扎入虎腿上端的肉中。
这一枪太损了，老虎疼痛难忍，无心恋战，带着长矛落荒而逃。
桓温松下一口气，赶紧后撤几步，擦了擦冷汗，准备远离此地。谁料桓石虔却紧追不放，拔出腰间短刃，撵着虎屁股去了。
因为他心爱的矛还插在虎身上。
前面一虎一人，后面二人急忙追赶，片刻工夫，石虔随着大虫进入林间，没了踪影。
二人心急火燎，暗骂这小子死心眼，一杆长矛都舍不得丢掉，只得分头寻找，茫茫丛林，谁知在何处？
不一会，石虔走了出来，一身大汗，肩上扛着矛，手中拽着死虎，身后血迹满地，拖着一道长长的血痕。
三人气喘吁吁，瘫倒在地，虽然侄子不顾自己安危前来相救，值得欣慰，但毕竟还是孩子，桓温少不得一顿责备。
又见侄子初生牛犊不怕虎之气，还有矫健的身手，非常欣赏，赞叹侄儿有点自己年少时的风采。
“言川，今晚可以开荤了，尝尝打虎英雄的礼物，回吧！”
三人离开飞云渚，沿着江岸，一路向东而去。今年的春汛刚刚过去不久，江水渐渐涨了起来，在午后阳光的照射下跳跃着金色。
江水上涨，利于行船，再过三个月，再大的楼船也可通行无阻。
远目望去，江水有些刺眼，桓温便回转头，但就在此时，突然发现，水流中漂浮着什么东西，大大小小，薄薄厚厚，像是鱼肚白一样。
来至水岸旁，他捞起了一些，仔细辨认之下，不由得一阵紧张。这些漂浮物或浮或沉，不是别的，而是木杮！
木杮就是碎木片，木材经斧劈锯余后的残留之物。
桓温招呼几名卫卒下水又打捞了一些上来，仔细揣摩，他坚信，这些东西都是从上游飘来的。上游只能是成汉，这说明蜀人也在大造舰船。
“恩公的意思是，李势小儿已经知道我们有伐蜀之计？”
“应该还没有，李势没有这样的远见卓识，而且认为我们方经内乱，刚刚立足，没有余力。”
但桓温认为，此人好大喜功，此举必是想乘我势弱，主动打荆州的主意。
“恩公，他要打荆州，那必经万州，老四他们不是危险了吗？”
“是的，他有心犯荆州，肯定要拔掉万州城，从这些木杮来看，他们应该还没有足够的楼船巨舰，短期内不会动手。不过，这倒是提醒我们了，要提前发兵，先下手为强！”
桓温草草用完虎肉，便与二人计议起来，郗超极力赞成。
“桓叔灵活机变，此议正当其时，我也以为应当如此。”
不到最后一刻，桓温不想让更多的人知悉自己的计划。
他们密谋多日，此番正式要着手时，发现还有一件事没有做，那就是成汉内部的详情还知之不多，趁双方尚未兵戎相见，应该派人先去探探底。
二人同时将目光对准了一脸茫然的刘言川！
“探荆州时就是你的功劳，探益州自然非你莫属！”郗超劝道。
言川嚷道：“那能是一回事吗？谁不想邀功，可益州那是敌国，俺人生地不熟，举目无亲，坏了恩公大事，俺吃罪不起。”
桓温笑道：“探荆州有功那只是其一，我想说的是其二，你在益州是有熟人的，你忘了？”
“俺从未去过益州，哪来的熟人？”
桓温轻轻说出了一个人的名字……
“恩公，俺真服了你了，十几年前讲的事情你还能记得，今后可不敢在你面前吹牛了，你说吧，何时动身？”
桓温叮嘱道：“事不宜迟，明日悄悄动身，当然，我会借别的由头派你出去，免得有人生疑。言川，多余的话我就不说了，一切随机应变，无论如何不要轻易涉险，事成事败都不打紧，可以从头再来，但性命只有一条。”
“恩公且放宽心，俺绝不会误事！”
刘言川想起了蜀地的那个蜀人，放心大胆拍着胸脯。
但在一件大事上，桓温和郗超却发生了分歧！
“奏请朝廷？亏桓叔想得出，甭说太后，圣上还有满朝文武估计就没人会支持灭蜀，如果不准，岂不是作茧自缚？依我看，等叩开益州大门再奏不迟！”
桓温却道：“不妥不妥，我毕竟是朝廷的刺史，根本无权擅专杀伐之事，更何况讨伐敌国这样的大事，否则无论胜败，都是罪过。再者，圣上未必不准，只要先说动一个人，就有希望。”
“谁？”
“尚书令何充！”
郗超犯难道：“摄政大权还在太后手里，她必定反对，那又该当如何？”
“只要圣上和何充同意，无论她准不准，我都会进兵。”
“既然桓叔有这决心，那我就是多虑了。总之，此次伐蜀，既是为朝廷开疆拓土，也是为桓叔赢得喘息之机，争取更大的空间。因为太后手伸得再长，也控制不了益州。那时候，益州是乱是治，就由咱们说了算。”
天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治，桓温明白了郗超的用意。
拿下成汉，若稍微处置不当，蜀人血液里有造反的天性，那时候，就成为朝廷的累赘，抚恤灾民，镇压叛乱，损耗国力。
总之，还不如当初未拿下之前的时候，最后，朝廷还是要仰仗自己出手。
这就是自己孜孜以求的生存空间，也是自己日夜筹划的大计所在！
桓温还有一层考虑，褚蒜子也是机变灵活之人，若君臣二人首肯，她或许也会顺水推舟。
不过依她的计谋和心眼，一定会从中掣肘，目的当然是，如果战胜了，他们可以窃取胜果。
这个机会，桓温会主动奉上，让她顺理成章窃取成果。当然，自己或许还要受些委屈，遭些罪，这也是值得的。
舍不得孩子套不住狼，为了长远打算，那又何妨？
而且，桓温还藏下了一招，会逼得她就范……
次日天还未亮，刘言川就动身了，桓冲和袁宏还在睡梦之中。桓温走了进来，掩上房门。
梳洗毕，用罢早膳，桓温在大堂准备处理政务，忽然发现上次郗愔寄来的包裹有些散乱，似乎有人动过，于是察看了一番，金块竟然少了四个。
这还得了，州衙大堂遭了贼。
桓温恼道：“来人，通知桓冲，让他把这三日内值守大堂的所有卫卒全部带过来！”
不一会，桓冲带着六个卫卒慌忙来见桓温，迎面被劈头盖脸责骂了一顿。
袁乔袁真等人站在中庭，不知里面为何动怒，又关着门，难以听清。不一会，门开了，卫卒退了出来，通知袁宏进去。
桓温怒道：“有卫卒曾见你昨日傍晚，乘我射猎未归来至大堂，动了这包裹。私自动用军资，该当何罪？”
袁宏见证据确凿，无法遮掩，挠头答道：“大人，这尚未入库，怎能算作军资，充其量是个人财物，属下只是借用一下而已。”
“你莫要狡辩！好，就算不是军资，治你一个偷盗财物之罪不为过吧？你一介文人，事关名节，老实交代，尚可从轻发落。”
袁宏轻声道：“前几日老家来信，母亲病重，无钱医治，而州衙许久不发饷银，属下面皮薄，又不便开口借钱，恰好看到这包裹，才，才动了心思。”
“你这是责怪桓某无情，克扣俸禄喽？”
“属下不敢，实是情非得已。”袁宏羞红脸，嗫嚅道。
桓温明知袁宏是在撒谎，因为他的老母已经去世多年了，但想想还是不要揭穿的好，给他留个面子。
“算了，念你初犯，家里也确有困难，这次就不追究了。不过，下不为例，否则就不会像今天这样替你遮掩，非要公事公办不可！”
“属下知罪！”
袁宏一脸羞愧，走出大堂，径自回馆舍而去。
好事不出门，坏事传千里，虽说关了门，压低了声音，但当晚，袁宏盗用钱财一事便悄悄传开了。
不过大伙平时感情都很深，不忍道破，但是，袁宏的名声大跌，很多人不再像从前那样和他亲近。
过了一阵子，风波渐渐平息下来，一日，桓温高坐大堂，吩咐道：“诸位，转眼已近暮春，桓某自去春来荆州，还从未回朝复命，就连新年朝会都未返京，个中原因，诸位想必也清楚。”
伏滔大声道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
“住嘴，休得胡言！”
桓温白了伏滔一眼，继续道：“此次，桓某想派人回京，将有关荆州军政事宜面奏朝廷，大家看看，谁代表桓某去最合适？”
一听说要面见圣上，诸人你推我让，自觉没有这个见识和胆量。
桓冲会意，高声道：“论文笔，论口才，袁宏最为合适。”
众人暗道，还好点的不是自己，于是忙着一起附和。
“那好，众望所归，袁宏，你就辛苦一趟，午后便动身，具体事宜一会本官自会交代。”
袁宏还没从阴影里走出来，嗫嚅道：“属下遵命！”
桓温又环视左右，询问道：“前些日子，有人批评桓某忙着州事，不够体恤下属，桓某闻过则喜，虚心接受。”
大伙你瞪着我，我瞪着你，假意不知。
“此次就是个机会，有谁愿意一同返京，尽管提出来。当然不须面圣，陪同袁宏即可，还可以顺道探望家人，这也是桓某虚心纳谏的机会。”
众人相互观望，有人想抓住这个机会，却不好意思提。
“桓冲，你回去？”
“不不不，石虔刚来，家里一切安好，属下就算了。”
“郗超？”
郗超更是摇头：“属下好不容易逃出来，怎敢自投罗网？”
引得众人哄堂大笑。
“袁真？”
“这？属下还有很多事情，只怕一时走不开。”
“什么这、那的，就你了，你家在建康，也好久没回去，就别客气了！”
“属下谢大人体恤！”
袁乔突然问道：“大人，怎么有些日子未见着言川？”
桓温心道，果然有人问起，不过自己早就想好了应对之语。
“他呀，去北边的马市了，看看能否买些战马，再过几日就该回来了。”
布置妥当，桓温长长舒出一口气，不知这样的安排，能不能骗到对手，能不能掩人耳目？