婉儿慷慨应婚后，慕容俊大喜，立即派出使者西渡黄河，直上临漳，安排婉儿出嫁事宜。
至于退敌，慕容恪主张，内忧甚于外患，晋人一时无力吞并王廷，失去的城池和土地，今后恢复了元气还可以再夺回来。
而密云山和北边的龙城旧地，那是鲜卑人的根系所在，失了那里，就失去了根基，王廷将成为孤魂野鬼。
所以，先全力对付慕容评，至于晋人，派兵迟滞袭扰即可。
慕容恪遇事沉着冷静，面对内忧外患指挥若定，这种大将风度让慕容俊大体放下心，也让他隐隐不安。
若非自己处于嫡长之位，父王怎会将世子的宝座交给自己，自己如今又怎能坐稳燕王的位子？
若论才略和武功，甭说比慕容恪，连慕容垂，他都要甘拜下风。
使者走后，慕容俊就陷入焦急的等待之中，寝食不安，巴不得石遵能派出一只飞鸟，把婉儿驼至临漳。
可是，两个月过去了，徐州也丢失了，石遵竟然毫无动静。
莫非他反悔了，想坐看王廷覆灭？还是要坐地起价，狮子大张口，开出更苛刻的条件？
慕容俊一筹莫展，终日长吁短叹。所幸，慕容评叛军被慕容恪和慕容垂兄弟死死拖住，晋人拿下徐州后也没有继续北进的迹象。
现在所有的希望，是成是败，全然系于石遵一人之手！
慕容俊猜错了，石遵此时泥菩萨过江，自身难保，哪里还顾得上鲜卑人之事。
为了自保，石遵心一横，动手了……
石虎奄奄一息，病榻上接见了石鉴和石衹，精神顿时有了好转，父子三人背着石遵，密谈了半日工夫方散。
石鉴石祗是异母兄弟，常年戍边，鲜有交通，二人感情疏远，关系冷淡，面和心不和。
但有了石虎的蛊惑，兄弟俩内心泛起一阵冲动，心照不宣，竟都有了觊觎太子宝座之念。
为了抗衡石遵，二人走到了一起。
石虎将二人拉拢到一起，本意是制衡石遵，掌握权力，以此警示石遵休要得意忘形，自己的儿子还有几个堪用，切莫自以为是。
然而究其内心，石虎并没有废黜太子的想法，只是想平衡权力。不料，这种君王惯用的制衡权术，却将他送上了一条不归之路！
石遵得到宫内的传信后，以为石虎又要生出更立储君的念头，心急如焚，惶惶不安，自己再也经不起考验，经不起折磨了，这样的委屈绝不能再承受。
酷暑难耐，鸣蝉聒噪，太阳落山之后，暑热犹存，暗夜里的太子宫，烛影摇曳。
石遵屏退下人，悄悄召集了一众心腹，言道：“天子的心志难以满足，本太子想效仿匈奴冒顿以成大事，诸君相随否？”
一损俱损，一荣俱荣，众心腹慷慨激昂，纷纷请命，愿意追随效命。
中庶子李颜道：“一不做二不休，进是死，退也是死，太子正该放手一搏，我等愿牵马坠蹬，赴汤蹈火，助太子成就大事！”
“好！”
石遵拍案而起：“诸位，事成之后，本太子绝不会亏待你们，定与诸君同享荣华富贵！”
这时，一个将佐忧道：“光天化日，若动刀动枪，会背上弑君之名。而两位王子成日呆在宫中，咱们想要下药，也难逃他们的法眼。如何下手，看来还要费一番周折。”
石遵挠头道：“是啊，这的确很棘手，诸位可有妙计？”
李颜心生一计：“今乃六月酷暑，天赐良机，既不费刀枪，也无须下毒，听闻两日后，两位王子要奉命去襄国一趟，彼时，即可神不知鬼不觉行此大事。”
“哦，中庶子，你细细说说。”
几个脑袋凑在一起，密谋起来。李颜说罢，众人拊掌称赞……
石虎体肥，肉厚膘沉，患有哮喘，酷暑时节尤为难捱，常常浑身燥热，呼吸困难，大汗淋漓。
每逢此节，寝宫内要堆放数桶冰块，宫人昼夜摇扇驱蚊散热，案几上还要备着冰镇凉饮。
“要想活命，就给我老实点！”
“属下不敢，中庶子有何吩咐？”
“宫内有多少卫士，多少宫人？”
“十二名卫士，八名宫人。”
石鉴二人走后的次日晚上，石遵在宫内眼线的帮助下，将一些心腹扮作宫人内侍模样，混入寝宫，制住了侍卫，驱散了宫人。
然后取走了冰块，换上炭炉，而且重门紧闭，密不透风，一切都要做到了然无痕。
石虎夜半热醒，呼吸急促，竟然发现身上还盖着几层毡毯，摇扇的也不见了，整个室内暑气弥漫，炽热难安。
他勃然大怒，想要呵斥宫人，但几次张嘴却说不出话，更无侍者回应。
不一会，石虎越来越热，越来越慌，死亡的气息裹挟而来，想要挣扎着起身，发现是徒劳。平素都是四五个宫人连拉带拽才能起来，现在仅凭自己，想翻身都困难。
感觉大限将至，顿觉伶仃无依，石虎此时却清醒了过来。
一定是有人蓄意为之，而背后之人，或许就是石遵。
他又心存侥幸，石遵没那么大的胆子，那又能是谁？
不管是谁，死亡的气息越来越重。
石虎悔不该如此，而为时已晚，一切的埋怨和愤恨都是徒劳，想不到自己一世英名毁于一旦，一世豪杰竟然以这样的结局死去。
石虎先是苦叹，后又释然而笑。
天下无不亡之国，无不死之人，死就死吧，不过自己是无颜见石勒了，还是跟着大和尚去西天佛国吧，他应该还没走远！
这时，门掀开一条缝隙，闪身进来一人，来至榻前，打量着榻上这位君王。
石虎奋力睁大眼睛，想看看究竟是谁，可是眼睑却慢慢的闭合，眼珠子浑浊无光。
那人的脸容凑至眼前，他都认不出来者到底是谁，只有一个模模糊糊的影子。
石虎放弃了最后一丝努力，慢慢合上了眼睛……
当石鉴二人闻讯之后马不停蹄连夜赶回临漳时，等着他们的只是一具冰冷的尸首。两天前还对他们千叮万嘱的活生生的父皇，转眼天人两隔。
一早，寝宫变作了灵堂，白障挽联，如同佛图澄圆寂时雪白的天地。王公贵族，文官武将鱼贯而入，前来送行。
石虎静静的躺在灵柩之中，面容安详，丝毫看不出生前发生的一切。
这一点，石鉴兄弟已经吩咐仵作暗中检视，确实没有任何内伤外痕，更无中毒的迹象，基本排除了遇弑的可能。
但二人仍心生疑惑，怎么就不偏不倚，恰逢他们刚刚离开临漳就突然驾崩？
尤为可疑之处在于，来前，石遵以照护不力为由，将宫内这些日子以来负责照料的宫人内侍悉数屠戮，说是为石虎殉葬。
他们想，要么就是石遵的孝心使然，要么就是这些人知道些什么，而被灭口。
可是二人苦无证据，只能认了，将疑虑深藏于心。而这一切瞒过所以人，却瞒不过一个人——石闵！
从上次石遵登门求教临别时的神态，还有今日灵堂中游离的眼神，石闵就能窥出三五分。
尤其是看到被屠戮的宫人中竟然还包括那个眼线，那个自己和石遵共同搭上的内线时，杀人灭口的事实暴露无遗。
石遵之所以瞒着自己，是怕有把柄落在自己手里。
这也说明，石遵始终对自己有猜忌，有所防范，根本没将他当做心腹。
石闵清楚，接下来石遵作为太子，顺理成章登临大宝，再接下来，就是排除异己，诛杀劲敌。
当然，劲敌中肯定包括自己，还有石鉴和石祗兄弟。
鸟尽弓藏兔死狗烹的阴谋，石闵早已领教过，当初若不是要对付石宣石邃兄弟，自己早已经被石遵灭掉了。
要想不被对手杀掉，唯一的可能就是此人还有被对手利用的价值。换句话说，要想弓不藏，狗不烹，除非鸟不尽，兔不死！
兄弟相争，或许靠的是实力，而石遵一旦登位，那就是君王。臣子和君王相争，那就是反叛，是谋逆。仅仅靠实力还不够，还要靠舆论，靠民心。
如何自保，石闵迅速想出了对策……
按制，石遵应该先送灵柩入山陵，回朝后在群臣和羯族部落酋长的见证下才能登基，正式成为大赵新皇。
在此之前，石遵还是太子，而这片刻的间隙，正是石闵可以大做文章的最佳机会。
祭罢山陵，石鉴兄弟正欲回转，突然发现马鞍上夹着一片书札。
石鉴一看，左右无人，应该是方才祭陵时人多手杂，有人乘隙放入的。
他打开一看，差点惊叫了出来。
书札上赫然写着：宫人横死，乃是灭口。石遵登基之时，便是尔等受戮之日！
石遵在山陵甚是悲怆，用力的干嚎，却怎么也挤不出泪水，因为内心的雀跃阻滞了泪腺。
在尽情表演了之后，他便急着启程回京，那里有梦寐已久的皇冠在等着自己。
果然如李颜所料，这一桩惊天大事竟然悄无声息，不露痕迹，没人怀疑到自己头上，真是天命所归！
石遵兴奋之余，还有些自责。
早知如此，几年前便可下手，省得白白提心吊胆了这些年。
不过还好，总算得手了，接下来就是大刀阔斧的时候。石遵眼色一使，李颜等人会意，便策马加鞭，抢先赶回临漳城，布置去了。
按照昨夜的密谋，登基之后，便以擅离汛地为由，剥夺石鉴二人的兵权，投入大牢，慢慢再找个借口除掉。
然后，将石闵调任为中书监，明升暗降，同样卸其兵权，清除其羽翼，让自己的心腹取而代之，这样便可高枕无忧。
石遵心机不可谓不深，阴谋不可谓不毒，占尽先机，什么都算到了，就是漏掉了一样。
他忘了对手是石闵！