成帝静静听着，郗鉴开口了。
“陛下尚未亲政，而吾辈老臣体貌日衰，臣只恐陛下亲政之日，大展宏图以图中兴大晋之际，在座辅政大臣已垂垂老矣。上不得马，拉不开弓，提不起剑，纵有丹心，恐无血气！”
郗鉴诉说至此，涕泪纵横，温峤陶侃等也唏嘘不已，感同身受。
“愁大伤身，老爱卿莫要伤感，当心身子骨。爱卿忠心体国，未雨绸缪，朕甚为感动，更有体会。等此次扫平余孽，朝廷即将再颁新政。”
其实，成帝何尝不知朝廷青黄不接，缺乏年轻俊才！
但自己尚未亲政，大政有母后，有王导等老臣，还有贪恋权位身去心留的国舅，恐怕还会受到他们掣肘，因而笼统模糊言之。
郗鉴接过内侍送来的绢帕，轻轻擦拭一下脸庞，哽咽道：“老臣失态了！刚才老臣所喜之事已经言明，尚有所忧之事未说。”
“爱卿所忧者何事？”
“石勒虽为明主，但已过知天命之年。子嗣众多，多为战将，更有石虎凶悍暴虐，手握重兵，石勒百年之后，一旦篡权夺位，以他的野心和秉性，北方将空无安宁之日。到那时，朝廷谁来御敌，如何御敌？”
对此，陶侃有切肤之痛！
“陛下，郗鉴大人所言句句珠玑，切中时弊，北方如此，西边也是如此。臣带兵勤王时，成汉皇帝李寿屡次派兵袭扰我西部边境，掠我生口，夺我牛马，如芒在背！今大晋兵威正盛，蜀人尚且如此，倘若有朝一日和赵人开战，蜀人一定会乘虚而入，不得不早作筹谋啊！”
扼守一西一北边境的两位将领有同等危机，不得不让群臣深思。
更让成帝觉得，朝廷急需年轻将才！
温峤看在眼里，听在心上，适时推出了两个年轻人。
“此次平叛，桓彝之子桓温，殷羡之子殷浩堪称后起之秀。特别是桓温，马步骑射功夫了得，深谙行军布阵，若假以时日，多加历练，必能脱颖而出，只可惜至今杳无音信，可惜可叹。”
看着成帝转头望向自己，王导赶紧启奏，依然不改他的初衷。
“桓温城破之日，临阵脱逃，蒙陛下开恩，念在桓彝为国捐躯的份上，免其罪责，还下诏宣城太守江播予以抚恤。但据宣城来报，桓家人至今未到官府领取，不知是何居心。”
“是这样！”成帝叹道，心里难免失落。
“陛下，桓温之才识，实乃同龄之翘楚，其人之胆略，位列同侪之前茅。尤为可贵之处，是其拳拳报国之心。老臣北上之后，恳请朝廷多方寻找。如若找到，如朝廷不用，请送他回徐州效命。”
郗鉴从大垂耳口中已经得知桓温的处境，他明知故问，想以此引起皇帝的重视，达到保护桓温的目的。
朝会后，郗鉴领兵北上，剑指寿州！
“老爷，这些箱子还是搬到府中吧。你看，这锁扣都被颠的脱落了，再这样下去，迟早支离破碎，散作一团。”
管家指着马车上的几个东倒西歪的大箱子，小心翼翼的望着祖约。
“嗯，说的也是，今日就全部取下来，放在正堂好生修补。记住，妥善看管，外人不得靠近，箱子里的物件要原封不动，万一紧急之时，也好便于转移。”
管家看着昔日的刺史大人，沦落成今日的惊弓之鸟，无可奈何的摇了摇头，觉得又好气又好笑。
祖约连日来唯一的大事不是敦促农耕，访贫问苦，而是动辄操练兵马，巡视勘察。
他这样做，不是排兵布阵，不是防御敌寇胡虏，而是操演逃生之术。
何时逃离，什么路线，带哪些物什，他计算得清清楚楚。
就连晚上就寝，也不敢裸衣上榻，除了家中的河东狮吼，寻常小妾都近不得身。
自苏峻兵败身死，自己彻底成了孤家寡人，兵不精，将不广，万一朝廷发兵追剿，根本无力抵抗。
唯一的对策就是渡过淮河，北逃赵地。
寿州与赵地仅一条淮河之隔，朝廷现在刚罹战乱，无力与赵人铁骑抗衡，在寿州还能苟延残喘些时日，以静制动。
朝廷如果大赦自己，他甘愿交出刺史大印，带着妻儿老小退隐林泉，凭着这么多年来攒下的财物，照样过着富家翁的日子。
倘若赵人统一北方，以石勒的英明神武，必渡过淮河，饮马长江，攻打大晋。
凭着和石虎父子的交情，摇身一变，投靠赵人，自己说不准还能升官发财。
可是上天有眼，没有眷顾奸佞小人，大晋并未给他发出大赦，赵人也没有攻打过来，只好先在夹缝中委曲求全，得过且过。
祖约此刻最恨的人不是石虎临阵变卦，撤走赵人骑兵，也非拒绝给予大赦的大晋朝廷，而是将自己拉入贼船的该死的苏峻。
只怪交友不慎，误信人言，将出身名门的自己逼上万劫不复之绝路！
兄长祖逖闻鸡起舞传为美谈，北伐中原流芳千古，而作为一母同胞的胞弟，如果落入朝廷之手，难免落得身败名裂，挫骨扬灰，气化清风肉化泥的下场。
好死也不如苟活着，要不然娇妻美妾，万贯家财不知落入谁手。所以，无论如何不能被朝廷活捉。
“传我命令，明日加派人手，寿州至滁州一带游骑日夜巡逻，轮班值守，一旦发现有兵马，火速来报。”祖约吩咐道。
“管家，你明日一早带些可靠之人，前往淮河岸边，整顿船只，所有兵士不准离船，随时候命。再悄悄叫上几个心腹之人，作为暗哨，前往滁州一带。”
“是，老爷！”
“慢着，把那些箱子装上马车，老爷我明日还要操练。”
“是，老爷！”
管家摇头苦笑，心想为何一母同胞的兄弟，做人的差距能成他们这样子。
祖约确非贤才，文不能安邦，武不能定国，夸夸其谈，畏首畏尾，属兔子的，一有风吹草动则撒腿就跑。
属兔子的性格虽然遭人耻笑，却救了他两次。
一次就是没有追随苏峻去建康，而是派遣侄子代自己前往，结果自己得以逃脱。
还有就是接下来即将发生的这一次。
次日一早，大营中吹起呜呜的牛角声，寿州刺史府兵士进出频繁，妻妾家小动作飞快，虽然忙作一团但井然有序，忙而不乱。
祖约作为总指挥，满意的点了点头，工夫没有白费，总算有了收获。
“报，刺史大人，南城发现敌情，有大军向寿州城进发，似有攻城迹象，请大人定夺！”
“张副将，王参军，命你等各率三千兵马，从东西两个方向绕道南城，合击敌军。陈司马，命你率五百军士，待本刺史撤离之后，沿路设立滚石路障，迟滞敌军。”
“是，末将领命！”
“祖军曹，你速领五百亲兵，护送本刺史及家眷向淮河南岸撤离。”
“是，末将领命！”
祖约一身戎装，指挥若定，临大阵丝毫不怯，气定神闲，遭突变仍游刃有余，俨然久经沙场的宿将一般。
这时，荒唐的一幕出现了。
悍妻手持笤帚，边跑边骂道：“老东西，真是属兔子的，天天这么操演，老娘可受不了。腰酸腿痛，折腾个什么？”
一旁的几个亲兵也捂着嘴暗自发笑：“咱们的刺史大人，如果在战场上也能像今日的操演一般娴熟，那就好喽。”
“夫人，暂且忍耐些，现在情势多变，不可不防呀。”
祖约堆起笑脸，又是打躬又是作揖，谄媚的看着自己的正妻，像是在长官面前毕恭毕敬的下属。
听到亲兵的嘲笑声，回过头瞪了一眼。
“今日权且由着你一次，再叫老娘这么操练，看怎么收拾你。”
“多谢夫人成全！”
几百亲兵护送数十辆马车一路向北而去，一会工夫，远远能看到淮河停靠的大船。
“停！后队变前队，掉头折返，回刺史府。”
回程时，车马速度明显小了很多，亲兵们有说有笑，家眷们也扯开了喉咙：“哎哟，颠腾死人了！”
这样的逃生演练隔三差五就会上演，所有人都习以为常了。
州城遥遥在望，人疲马乏，忽然，一匹快马从州城方向疾驰而来。
“报，刺史大人，南城发现敌情，有大军向寿州城进发，似有攻城迹象，请大人定夺！”
祖约怒骂道：“混账东西，今日操演已经顺利结束，你是新来的，不懂规矩？来人，拉下去杖责二十。”
周围的亲兵幸灾乐祸的看着这个倒霉鬼，笑作一团：“小兵蛋子是不是刚睡醒？”
“小人冤枉啊！这是管家安排的暗哨得到的消息。”
“暗哨？”祖约一听，这个事情只有管家才清楚，普通兵士怎会知悉，看来这次是真的！
“报信的人呢？”
兵士慌忙回答道：“他从滁州一路奔波，马不离鞍，昏倒在城中，让小人赶紧来报信。”
祖约急赤白脸，慌忙吩咐道：“快，后队转前队，车马原地掉头，直奔淮河南岸，快！”
同样的程序，同样的路线，同样的操演，但得知这次不是操演，而是真的来了敌军，整个队伍乱成一团。
总指挥策马狂奔，将队伍甩在后面，随行的亲兵慌不择路，手忙脚乱，一窝蜂奔向淮河。
这段路往日很短，现在怎么这么长！
他们兽奔鸟散，早把平日演练时的沉稳和淡定抛到九霄云外，只恨爹娘少生了两条腿！
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接下来将有新的对手，新的敌国，场面更加宏大，敬请您的关注和支持！