这次是来真的！

　　郗鉴带着徐州军士还有朝廷临时调拨的一万精兵前来攻打寿州，准备活捉祖约，然后再挥师北上回徐州。

　　此次，朝廷不仅为其加派了兵力，还把殷浩从盟军大营调离，继续在郗鉴帐下听用。

　　郗鉴顶着亲家公王导的压力，在朝堂上重提桓温，就是希望朝堂能从桓温开始，不拘旧俗，启用新人。

　　然而，王导的言谈中似乎还有成见，堂堂一个当朝宰相，三朝元老，为何忌恨一个年轻人，郗鉴想破脑袋也猜不出子丑寅卯，只是摇头叹息。

　　来时，郗鉴心底里为桓温担忧，为他鸣不平，可是却左右不了局面，也打听不到桓温的下落。

　　路过滁州，他凄迷的望着琅琊山，陷入沉思。

　　殷浩也望着南山麓，他还记得当初和桓温在此救下了沈氏兄弟。那个画面很清晰，就像是昨日刚刚发生过。

　　此刻，二人的眼中，出现了一个小小的村落，还有山脚下两间茅屋围成的一个小院子。

　　殊不知，小院子里也有一双眼睛，透过篱笆的缝隙，看着他们……

　　“禀报刺史大人，前往十余里就是滁州城。”

　　“好，就在城外扎营。”

　　殷浩言道：“刺史大人，过了滁州就是寿州，末将担心这里有赵人的耳朵，以经商为名刺探情报。而祖约呢，谨慎胆小，此时寝不安席，食不甘味，以他的性格，一定也会安排游骑在此探听朝廷的消息。”

　　郗鉴以为在理，颔首称赞。

　　“此次我等奉旨擒拿祖约，不在于兵力多寡，关键是祖约机敏，禁不起任何风吹草动。过了滁州，先派出人手，沿线向北巡视。如果发现寿州游骑，最好能悄悄干掉，然后大军全速出击，攻其无备。”

　　天刚刚放亮，整个州城还被一层薄雾笼罩，北门开了，十余匹快马冲了出去。

　　骑士挎着短刀，背着箭筒，神色冷峻，蹄声急促，像是在执行重要行动。

　　出北城之后，就是一片旷野，这些军士两两一组，分头四散着北上。

　　这些人，正是郗鉴派出的巡查寿州游骑的亲兵。

　　然而，在谨慎方面，是人外有人，天外有天！

　　当这些亲兵射杀了祖约的第一个游骑后，就被附近一个砍柴的樵夫发现。

　　樵夫见快马已走远，迅速扔下柴禾，快步奔至不远处的小树林，解下马缰，疾驰而去。

　　这位樵夫正是祖约让管家派出的暗哨！

　　樵夫策马狂奔，冲上一处缓坡，回头一望，远远看见滁州城冲出了千军万马。

　　不愧是祖约的家丁，深得祖约真传，从明哨被射杀，樵夫就知道这不是寻常仇杀，而是训练有素的军士。

　　明哨在此活动了数日，今日就被城内派出的军士所杀，说明今日将有大事发生。

　　果然不出所料，这个家丁暗暗佩服自己，以他的聪慧和灵敏，应该也能谋个一官半职。

　　“快去报告老爷！”

　　家丁从滁州城北一路奔向寿州南城，怎奈未经战阵磨练，马上工夫欠缺。行至半道，大腿内侧就被磨破，疼痛难忍。

　　逆着劲吹的北风，他摇摇晃晃来到城下，告知守城兵士后便晕厥过去。

　　兵不血刃，等郗鉴大军赶至寿州时，城内守军已打开四城，迎接郗鉴入城，而祖约带来的军士要么追随其北渡淮河，要么是拿着财物四散逃命！

　　石虎大营，偌大的营帐空无一人，只有辕门外三三两两的骑兵在来回穿梭巡逻，因为骑兵主力已悉数西调，参与到北方的大屠杀中。

　　这是新兴的赵人政权和没落的匈奴人最后一次对决，胜者将一统中原，成为北方的霸主，而败者也不甘退出历史舞台，要用性命来证明自己昔日的辉煌。

　　临漳，赵人都城。琨华殿上，天王石勒在殿内来回踱着步，世子石弘侍立在侧。

　　“大将军石虎觐见！”内侍官宣道。

　　“参见父王！不知唤儿臣有何吩咐？”

　　石虎凶狠残暴，手段毒辣，但在石勒面前，恭恭敬敬，不敢有任何闪失。此时，正肃立一旁，聆听石勒训诫。

　　“大将军，西线战事如何？”

　　“禀父王，孩儿刚从洛阳回来，我大赵三万骑兵昨日已乘夜悄悄渡过黄河，加上前锋两万大军。五万骑兵分三路向长安进击，定能打匈奴人措手不及，父王请放心！”

　　“放心？五万大军长途跋涉，兵疲马乏，想一举攻下长安，恐非易事。为稳妥起见，命你三日内再征三万大军，屯兵洛阳，随时西进，侧击长安，决定大赵一统北方的时机到了！”

　　“父王，长安的匈奴人拥兵不到三万，龟缩怯战，何须动用八万精兵？况且，再行征调，咱们兵力也捉襟见肘啊。”

　　石弘驳斥道；“大将军，父王自有圣断，照办就是，无需多言！”

　　石虎听罢，紧皱眉头，心头暗自骂了一声。

　　心想，你算什么东西，这么多年来是我追随父王南征北战，打下这大赵江山。你寸功未立，坐享其成，高居世子之位，不就是因为你娘是王后，长得漂亮，你才窃居了王储之位，也敢来教训我？

　　石勒虎目一瞪，石虎唯唯退下。

　　石弘见他已经走远，对石勒道：“父王，大将军似乎对你的远见并不领会，阳奉阴违，莫要坏了大事！”

　　“臣也赞同世子之言。”

　　程遐从殿外风风火火进来，言道：“臣看到大将军走出大殿时怒容满面，有不满之色，不知大王刚刚是打了他还是骂了他？”

　　“他敢？”石勒自信的说道。

　　石勒不以为意，因为这些年，石虎的确屡立战功，血洒疆场，今日大赵兴起，他功不可没。但石虎也应该清楚，要不是石勒，他早就抛尸荒野，哪还有今日之地位权势？

　　再者，石虎建立的战功，朝廷用官位和土地予以补偿，他不应该不满足。

　　程遐意味深长的说道：“大王说的，对常人而言，的确如此。文官安邦，加官进爵，武将定边，赐钱赏地，这是再正常不过的事。然而，大将军绝非常人，他想要的可不止这些。”

　　石勒反问道：“为什么他就如此特殊，不能以常人对待？”

　　程遐解释道：“因为大王也拿他当儿子，他肯定认为，自己应该和世子拥有同样的待遇，甚至要高于石弘，因为他自诩战功赫赫。”

　　“可他是侄子，并非本王亲生儿子。”

　　“可大王多年来一直把他当亲生儿子同等对待，时间长了，连他自己都恍惚了，认为自己也是亲生儿子。只怕这个痕迹很难消除，除非……”

　　“除非什么？”石勒问道。

　　程遐话到嘴边又改了言辞，微笑道：“除非大王今后刻意疏远他，保持一些距离，以此提醒他的身份。让他把眼光放在普通将领的行列，不要再和世子攀比，免得今后乱了章程，违了礼仪。”

　　程遐顿了顿，又道：“大王，眼下就有一个机会。”

　　“什么机会？”

　　“据报，祖约携妻带口百余人，渡过淮河，已进入我大赵，正向大将军的领地而去。咱们可以借此机会，试探试探大将军的忠心。”

　　石弘一旁赞道：“好妙计，真是天赐良机！”

　　石虎恼怒的步出宫殿，口中不禁怒骂了几句，哪成想被死对头程遐偶遇。

　　原本程遐就到处在找自己的茬，这下子肯定又要到石勒面前搬弄是非，摇唇鼓舌。

　　想到这里，他更是愤愤不平。

　　父王是老了还是傻了，五万精兵攻打长安还觉不够，要再征调三万，莫非自己私自收编的人马被他发现了？

　　这可是当年攻打青徐一带俘获的青壮，他背着石勒编入了自己的帐下，否则，哪里还能凑足三万人马？

　　现在北方好多部落除了常规的防备力量外，已无可调兵马，这下如何是好？

　　满怀愁绪回到府邸，还未下马，石闵已在府门外等候。

　　“父亲，大事不妙！”石闵在其耳边低语了几句。

　　“他来作甚，现在我军大战在即，哪里还有兵力助他？”石虎一惊。

　　“父亲，误会了，他不是来搬救兵，而是逃命来此，只带了家眷，除了百余亲兵，再无一兵一卒。对了，还有几辆马车，驮着货物，估计是这些年攒下的家当。”

　　“这可如何是好？”石虎乱了方寸。

　　他担心此前暗通苏峻和祖约之事被石勒察觉到了，否则刚才在宫里就不会申饬他。

　　如果再收留祖约，程遐肯定会奏上一本，石勒震怒，自己处境堪忧。现在自己是泥菩萨过江自身难保，还管别人作甚？

　　“祖约既然已经无兵无权，不过是一条丧家之犬，毫无价值，不如禀告朝廷处置。”

　　“不可！”石闵劝阻道。

　　小王子石闵以为，一旦交上去，祖约就很有可能将双方暗通的底细和盘托出，这些对石虎大为不利，因为很多事情都是瞒着石勒的。

　　还有，祖约现在是落地的凤凰，但掌握晋室不少内幕，又有些人脉，将来石虎要想成就大事，祖约充当马前卒绰绰有余。

　　石虎一听，有点道理，不过还在犹豫。

　　石闵知道他心动了，左摇右摆，趁热打铁劝道：

　　“数十辆马车，浩浩荡荡，你舍得那几箱家当吗？以后要成大事，招兵买马，邀收人心，须黄白之物襄助。送上门的肥肉都不要，暴殄天物！”

　　“好！”石虎沉下心，回想石弘的趾高气扬，程遐处处挑刺，气就不打一处来。

　　他在寻思，从现在起，就要为将来起事做好准备，等自己成功了，叫你们这些狗东西生不如死。

　　收留祖约，石虎确有私心，然而石闵更有私心。

　　石虎之于石勒，如同石闵之于石虎。

　　石勒儿子众多，石虎战功赫赫，然而石弘坐收成果。

　　石虎儿子更多，石闵攻城略地功劳更大，但将来石虎成事，自己的战功也会被石虎的儿子坐收成果。

　　再说了，石虎毕竟是石勒的侄子，还有血亲关系，而自己只是石虎的义子，如果闹翻了还不如陌生人亲切。

　　去年秋发生的一件事，对石闵震撼太大，那件事，让他动了心思，不得不提前为自己布局！