晨曦初露时，岸边一个汲水老汉看到了这艘官船，还看到了伫立船头的桓温，大声喊了一句。
“太守大人，这是要去哪？还带着行囊，是要离开琅琊吗，怎么也不和乡亲们告个别？”
桓温原本还想搪塞一下，不料，老汉身边不知何时又冒出几人，并排站在岸边，同时在挥手。
仿佛就在同时，在小船的前方，桓温放眼望去，河两岸站满了人。
有老有小，有男有女，有的胳膊上挎着竹篮，里面摆满了各种蔬果，还有的手里抱着酒坛，拿着酒碗。
青年男女则载歌载舞，唱着祝福的乡谣。
而一些年迈的老叟老妪，则掩面悲泣，来送别心中的这位大恩人。
桓温上了汲水老汉的当，乡亲们早就知道了！
几个十来岁的少年，正如桓温当年被裹挟北上的年纪，哧溜一声从岸上跳入水中，紧紧的扳住小船，奋力的拖拽，不让桓温离去。
桓温无奈，只好将船靠近河堤。
百姓们纷纷围拢上来，争相擎举着各种吃食，不停的向船内抛洒，就像中朝时潘安出游一样。
桓温这次是掷果盈舟，比潘安收获更多。而且更有大胆的女子，将鲜花编织成花环，套在桓温的颈上。
河堤另一边，一个白发老妪费力的招呼，桓温又移船靠近。
“桓大人，老妇在这里生活了六十年，不是战乱就是贫困，不是贪官就是流匪，都不把百姓当人看。这几年，我们总算见到了为民做主的好官了！”
老妇人从篮中端出一个碟子，笑中带着泪。
“大人，这是琅琊的河水，这是琅琊的鳅鱼，老婆子我天没亮就烧好了，就等着大人路过，请大人品尝品尝。”
桓温连忙接过，和兄弟们尝了几口，谢过之后，将碟子还给老妪，作揖告辞。
老妪远远的嘱托道：“桓大人，永远不要忘了琅琊百姓，我们还等着你哪天再能回来！”
“乡亲们，我一定还会回来的，再来看望乡亲们！”
“我等草民恭送桓大恩人……”
河堤两岸，黑压压一片，乡民们跪倒在地，向着扁舟行进的方向。
情至深处，桓温抑制不住，泪水夺眶而出，沾湿了胸前的衣襟。这是自己第一次感受到民众的爱戴，体验到民众的力量。
当年白袍蒙面返回京师时，建康城内同样是万人空巷的场景，那时百姓对自己并无切身之感，更多的只是敬仰和好奇。
而这次，他们是发自肺腑的感激和拥戴。
次年，桓温又回琅琊郡一次，不过并不是来看望乡亲们的，而是一件十万火急之事。
他们多善良多淳朴，我只是做了一个为官者该做的事情，可百姓却报以赤子之心！
小船已经驶离了乡民的视线，桓温仍在感叹。
桓冲也沉浸在刚才的激动之中，笑对桓温说道：“为百姓做了什么，百姓不会忘记你，为国家做了什么，历史不会忘记你。大哥，句曲山的仙道之心，估计你是无缘寻求了。”
桓温痴痴一笑：“如仙长一般归隐看来是没指望了，至少现在还不可能，或许待天下安定之后还有机会。其实，仔细想来，归隐和出仕并没有太大的分别。”
他想起了郗愔，贵为太守，什么事情也不做，不就是另一种意义上的归隐吗？
再看仙长，救疫民，种钩吻，他的所作所为，难道不是另外一种意义上的出仕吗，不是另外一种心怀天下吗？
只不过他选择了隐居深山，离群索居的形式罢了。
想到这里，桓温耳畔又想起了广陵散的曲调，里面满是大漠的征伐之声，还有塞外的金鼓之声，催促着自己快马加鞭，囊锥出头。
二十年，二十年……
仙长的嘱托萦绕耳畔，桓温默默念道。
行驶至竟陵码头，早有兄弟在接应。
刘言川等人自回琅琊山不提，桓温兄弟扬鞭策马，直奔京师，投入到暗流涌动的朝局之中。
此次负重归来，燃着熊熊不息的烈焰，踏上了崭新的奋斗征程。
“朕自亲政以来，便在宣阳门外设置谤函，万民均可建言献策，然因战事纷扰，还有种种不可言及之原因，几乎形同虚设。”
成帝说完，望着阶下群臣。
不可言及之原因指什么，何充尤其是庾冰等人皆知成帝话中的隐含之意。说白了，就是前任执掌尚书台的王导和其后的庾亮阻挠所致。
如果让皇帝知道天下事，知道百姓的忧喜苦乐，那执掌大权的尚书台就要糟糕了。
“现在南北战事暂停，大晋百废待兴，何爱卿、庾爱卿上体朕意，下慰万民，今春重设谤函，百姓踊跃进言，朕甚感欣慰。”
庾冰奏道：“此乃陛下胸怀天下，心系苍生之德，臣等只是奉旨行事，不敢言功！”
成帝悄悄瞪了他一眼，好事都坏在他手里，决心教训他一下！
“朕虽然德行寡薄，但先帝禀上天之命，传位于朕。自亲政以来，如履薄冰，家国万民之心，丝毫不敢懈怠。诸位爱卿，朕之所为，堪与历代哪位君主相比？”
成帝乐呵呵的问道，知道有人要上钩。
此时不拍，更待何时！
庾冰抢先一步，大声道：“陛下开大晋中兴之举，启家国雄壮之业，足堪比拟商之少康、汉之光武。”
成帝满脸含笑，高兴道：“来人，赐庾爱卿帛一千匹、金一千两。”
庾冰心里乐开了花，假意推辞道：“陛下赏赐太重，臣不敢领旨。”
成帝脸一板，转喜为怒，斥责起阶下愚不可及大拍马屁的庾冰。
“朕贵为一国之君，却连清查庄园之事都遭受重重阻碍，只得搁浅，爱卿竟然说朕堪比少康、光武，这分明是嘲笑于朕，难道朕就不能嘲笑爱卿吗！爱卿之马屁夸大而不符合实际，故而朕也用夸大而不符合实际的奖赏来嘲笑你！
庾冰心里那个悔哟，老脸顿时无处安放。
这才发现成帝是拿清查庄园说事，他哀叹自己不慎跳入成帝的陷阱。
不，这不是不慎，简直就是皇帝故意挖好了陷阱，引着自己往下跳的。不由得又恨又羞，当着满朝同僚，难以抬头。
尚书令何充直人直言，奏道：“臣认为天子无戏言，忠臣无谬语。方才之问答，上下相欺，君臣皆为不妥。”
“还是何爱卿识大体，堪为诤臣，赏绢五十匹。今后，诸位爱卿奏事当以此为鉴，不得谰言妄奏。”
“臣等遵旨。”
成帝因之前清查庄园一事遭到庾冰等人阻挠而不悦，这次故意要给庾冰一个警示，指望庾冰能好自为之，为自己接下来的施政铺平道路。
然后，他瞥了一下桓温，示意他可以开始了。
桓温条分缕析，把在琅琊任职期间搜集到的庄园弊政详尽的陈奏了一遍，这些细节，之前他和成帝及何充说起过。
他说得头头是道，里面有很多翔实的数字和活生生的故事，是一幅幅令人动容的画面。
说完之后，他惊讶的发现，如此重大之事，朝堂竟然反应冷淡，根本没有期盼中的要炸开锅那样的热闹。
会稽王司马昱兄弟、江州刺史王允之、黄门侍郎褚裒、吏部曹尚书谢裒等人表情严肃。
而在庾冰脸上，桓温还捕捉到了一丝笑意，霎时间明白了，事前他们已经通过气。
换句话说，这些人都牵涉其中。
成帝看在眼里，强压怒火，言道：“桓爱卿琅琊所为切中时弊，堪为表率，说说看，于清查一事，是否还有本奏？”
桓温回道：“臣这两日详查了谤函，百姓谏言颇多，然而其中一封涉及清查庄园的信函，臣以为须上达天听。”
成帝言道：“哦，详细说说！”
“说在京师东毗邻晋陵郡一带，一户大庄园不知什么原因，在春耕结束后立即辞退了上百名雇工，转移了园内的粮食还有牲畜，闭园阖户。然而部分雇工因长期寄居园内，突然遭此变故，茫然不知所措，在花光积蓄后便当街抢夺，寻衅滋事。”
“刁民无状，官府为何不去捉拿？”
“启禀陛下，官府缉拿了为首的五人，当臣前往查勘时，竟然发现，五人已经全部离奇死亡。”
成帝惊问道：“全部死亡！死因为何，可有仵作验尸？”
“回禀陛下，官府言称，那五人夜间乘狱卒不备，抢夺锁钥，越狱而逃，被官兵射杀。”
吏部曹谢裒不以为然，言道：“犯人越狱被官兵射杀，本是按律行事，臣看没有什么不妥。”
“按律行事，当然没有不妥之处。然擒之即可，杀之却不必。”
桓温驳斥了谢裒的说法，说起了其中的离奇之处。
“经臣勘验，五人均身中数箭，箭痕颇深。按常理，身体中箭，尤其是双腿，常人根本难以脱逃，想要擒获轻而易举。可官兵似乎并未理会，仍然连续发箭，显然是欲置之死地而后快。”
何充帮腔着问道：“官兵和雇工有何冤仇，非要置之于死地？”
“何大人问得好，这正是其中的怪异之处。”桓温侃侃而谈。
“官兵和雇工之间本身并无冤仇，就像谢大人说的那样，是按律行事。但细思起来，情况则不然。”
“哦，有何不同？”谢裒反问道。
“众所周知，陛下曾下旨清查庄园，对有些人来说，清退雇工是隐秘之事，不能大张旗鼓，以免被官府掌握。而那五名雇工滋事之举，必然会引起东家恐惧！”
何充又适时的问道：“那又怎么样？”
“万一被官府侦讯，说出庄园内幕，那东家就要暴露在光天化日之下。所以当他们入狱后，只能选择杀人灭口，一了百了。”
成帝怒道：“胆大包天，原因查清了吗？”
“然而臣拷问之下，官兵言之凿凿，说夜间仓促，难以辨认，怕犯人脱逃而被上官追究，才连发数箭。陛下，显而易见，官兵充当了幕后东家手中的棋子，受人指使，被人收买。”
成帝若有所悟，言道：“有些道理，桓爱卿可有证据？”
桓温举起手中的信函，说信函中说得清楚明白。五人下狱之后，有人曾前往探监，许诺说只要他们闭口不言，自然会有人搭救出狱。
试想，既然得到了许诺，他们为何还要冒险越狱？于情于理，都难以说通。
何充愤慨道：“岂有此理！这户庄园查了吗？何人所有？”
“查了，不过已经人去屋空，根本无从查证！”
“荒唐！”
成帝一拍龙案，怒道：“侵占官田，私囤粮仓，逃避赋税，事情败露后则收买官兵擅杀雇工，掩人耳目。这些庄园为非作歹，藏污纳垢，视大晋之律例如儿戏，难道是王化之外？”
龙颜大怒，阶下众臣缄口不语，惶惶不安。
皇帝既然这样定性，那接下去估计就要颁布谕旨了。
成帝清了清嗓子，料想无人再敢辩驳，准备趁热打铁，下旨清查，可偏偏有一个不识时务的人跳了出来！