“娟儿，替哀家送送皇上皇后。”

　　“奴婢遵旨。”

　　褚蒜子目送二人离去，压抑住内心的狂喜和不安，既兴奋，又紧张，她藏在土下的根须又活了！

　　寝宫门外，几个丫鬟又嚼起了舌头：“皇后入宫这么久了，怎么一点动静都没有？”

　　“什么动静？”一个少不更事的小丫鬟问道。

　　“有喜呀，你看她的腹部，干巴巴的，没有一点点隆起的样子。”

　　“说的也是，圣上眼下连一个妃嫔都没有，就只有她一个皇后，饱尝恩泽，独承雨露，真是奇哉怪哉？”

　　“谁说不是？听说褚大国舅爷新纳的小妾，已经有喜了。”

　　“快住口，娟儿姐来了。”

　　侍女娟儿送走皇帝夫妇，看见几个小妮子凑在一起喋喋不休，知道又在搬弄是非。

　　这也难怪，深宫大院，除了伺候主子，再无旁事。如何打发时间，不就是凑在一道品头论足嘛。

　　这个宫里的娘娘在用什么脂粉，那个殿里的贵妃爱吃什么糕点，哪个院里的内侍和宫女好上了，等等诸如此类的饭后谈资。

　　但自己分明听到了她们掩口之前谈及的话题，娟儿也很纳闷，走着走着，忽地心里咯噔一下，这会不会和太后有关？

　　不是，绝不是，那白色粉末，太后亲口尝过的，不会有害处。皇后不见有喜，可能是日子还没到，娟儿不敢多想了。

　　“娟儿，过来，这些金锞子给你一些，寄回老家吧，你爹娘年纪大了，也不容易，养养老吧。”

　　“奴婢谢过太后，叩谢太后大恩大德。”

　　“对了，东海王呢，又到哪儿野去了？”

　　“回禀太后，东海王可本分了，一大早就在院子里苦读哩。”

　　褚蒜子心想，他本分？他苦读？鬼才信。

　　“对了，娟儿，你要多多劝告他，多盯着点，他将来就是你的夫君，知道吗？”

　　“奴婢知道了。”

　　“还有，上次你说的可否属实？”

　　“奴婢不敢欺瞒太后，千真万确。”

　　“好，你去吧。”

　　褚蒜子懒洋洋地躺在窄榻上，闭目养神，心里在盘算着大事。

　　自撞破了司马奕和娟儿的丑事后，恩威并施之下，娟儿彻底投向了自己，将司马奕的一举一动如实向她报告。

　　娟儿曾说起，穆帝亲政后，司马奕获封东海王，娟儿以为他肯定兴高采烈，便来找他，想讨些喜钱，结果看到司马奕偷偷从一间屋子里出来。

　　那间屋子里摆放着其母周太妃的灵位，司马奕出来后眼睛还肿肿的，应该是刚刚哭过。

　　“恭喜东海王，贺喜东海王！”

　　“是娟儿，吓我一跳。”

　　“公子封了东海王，是王爷了，怎么还怏怏不乐呢？”

　　“小小的东海王有什么好高兴的？这帝位都应该是、是，算了，说了你也不懂。”

　　褚蒜子咀嚼着这句话，心里浮想联翩。

　　她倒是真的没看出来。

　　司马奕一直由周太妃拉扯大，虽然桀骜不驯，但对周太妃很听话孝顺，按娟儿的说法，他一定是在封王之后到灵位前焚香烧纸，告诉他母亲了。

　　至于最后那欲言又止的半截话，意思显而易见，这帝位原本是其父成皇帝的。

　　是啊，康皇帝驾崩后，应该传给他的哥哥司马丕或者他自己，现在被司马聃篡夺了。

　　褚蒜子没想到，这玩世不恭的浪荡公子，内心里竟然有这种念头，看似大逆不道，实则有情可原。在他荒淫不羁的心里，其实一直深藏着一颗仇恨的种子，随时可能萌芽生发。

　　身下的这张窄榻，松软而柔适，褚蒜子想入非非，意乱情迷。随着玉体的娇颤，榻也在配合的颤动。

　　这张榻上，曾发生过多少次刺激而疯狂的往事。可如今，物是人非，人去榻冷，往事只能回味。

　　“来人，备銮驾，新年了，哀家也要回宽窄巷看看。”

　　褚蒜子打起了主意，产生了一个离奇大胆的想法！

　　前方渡口就是扬州的瓜洲渡，船刚至岸，尚未停稳，桓温便和言川等人策马奔向广陵国。

　　广陵国在扬州境内的广陵郡，鉴于中朝时八王之乱的教训，南渡后，皇室封王的待遇已大不如前。封地削减，权力受制，赋税还有守卫衙署大幅裁撤，完全丧失了对抗皇权的实力和机会。

　　待遇和中朝不可同日而语，王爷再也不如过去那样颐指气使，威风凛凛，富可敌国了。

　　匡秋，封国一般都远离京师。因而大多数封王都不愿意回到封地，像会稽王司马昱这些人。加之在朝中任要职，所以从不曾离开京师。

　　而武陵王司马晞，更是位高权重，资历比司马丕还要大。

　　他的封国在岳州，山高皇帝远，如同国中之国，可奇怪的是，纵然再好，但一提到蛮荒之地的荆楚，打死也不愿回去。

　　元夕日过午，桓温从荆州舟行回京，刚下金陵渡，就接到旨意，让他火速赶往扬州，说广陵王司马丕出事了！

　　穆帝对司马丕很关照，幼时一起玩耍，感情深厚，故而封在离京师不远的广陵，回京很方便，且广陵一向安乐富庶，非他地可比。

　　鉴于司马丕担任御史大夫功劳显著，夺下洛阳后，穆帝还要大刀阔斧锐意革新，朝廷急需用人，因而穆帝有意，还要委之以重用。

　　因而，他告诉司马丕，广陵国之事就不要太多过问了，朝事国事要紧。

　　年关将至时，司马丕不放心，非要回封国一趟，将耽搁半年多的国事料理好，再回京守岁，听候皇帝新的差遣。

　　结果，杜芷岸连日抱恙，司马丕不忍心，于是陪着一起过了新春。新年第一天便急着回广陵郡处置公务，穆帝嘱托他元夕当日赶回京师。

　　哪知这一去就再也没有回来！

　　元夕当日，天蒙蒙亮，司马丕便启程赶往京师，计划前往瓜州渡口乘船进京，结果刚出广陵国，在邗沟一侧的官道旁，马匹受惊，车驾翻入邗沟内，连同司马丕，还有车夫皆溺水身亡。

　　司马丕是芷岸的命根子，没有了他，芷岸会怎样？

　　疯癫了？魔怔了？自尽了？

　　策马奔驰，一路上，桓温脑中闪过难以驱赶的种种念头，他替芷岸担忧，为她悲戚。

　　傍晚，抵达事发地点，大小官吏以及扈从侍卫自知罪责难逃，肃立一旁，战战兢兢，连大气也不敢出。衙役已封锁了附近道路，不准行人车马通行。

　　遗体静静摆放在车驾上，桓温哆哆嗦嗦，轻轻掀开白布，露出了司马丕的遗容。

　　遗体浑身湿透，发丝间还夹杂着淤泥，脸色青白而浮肿，还有残破的伤口，却无一丝血色。

　　司马丕嘴角歪斜，脸部肌肉僵曲狰狞，可知他在溺死前经历的恐慌和惊惧。

　　衣裳除了因剐蹭有几处破损外，其他的也没有什么特别之处。

　　“卑职是王爷贴身侍卫，请大司马问话。”

　　桓温强压悲痛和怒火：“说说详细情况，一分一毫也不要遗漏。”

　　“遵命！情况是这样的。”

　　原来，这名侍卫根本不知今日要回京，这也说得通，王爷一向谨慎，很少会透露行程。

　　昨晚，王爷很兴奋，忙碌至子时方罢，今早大约寅时末，天还黑着呢，便命令属下早些吃饭，饭后就返京。

　　侍卫们当时还疑惑，太突然了，什么都还没准备，想劝阻一下能否晚点，日中走，还暖和些，当晚照样也能回到京师。

　　可是广陵王或许是太兴奋，好像要急着回京，没有同意。于是，他只好起身，通知其他侍卫和车驾待命。

　　听到这里，桓温突然问道：“期间，有人出过府门没有？”

　　“绝对没有，一应出行所需，在院内即可完成，根本不需要出门。而且府门紧闭，钥匙都在卑职身上，十二名侍卫都可以佐证，无人离开。”

　　桓温点点头，又问道：“我来问你，广陵王出行，按制除了侍卫随从之外，地方上还得派出衙役跟随，沿途警戒，直至出了境界，为何没有看到那些衙役啊？”

　　“原本是该有的！”

　　侍卫解释起原因，前两日，广陵郡曾来人来问，王爷最近是否有外出，王爷说过了元夕之后再定。

　　郡里说既然如此，正好郡里有别的事情，便调走了衙役，说只要王爷有令，随时外出随时再调派。

　　决定返回京师的一早，试问问司马丕是否要通知郡里派衙役，王爷说不必了，是自己临时提前回去陪家人共度元夕的，不便惊扰别人。

　　再说，天还刚刚亮，路上也不会有什么人，就区区二十几里路，不要紧的，大伙也都没有太在意。

　　出发后，刚刚拐上官道，行进了也就五六里地，迎面突然来了两辆牛车。

　　牛车装满粮食草料之类的麻包，摞得很高，且横露在外，占据大半个官道。侍卫便上前呵斥让对方避让，可牛车太笨重，掉头也不便。

　　王爷又息事宁人，吩咐车夫掉头退至一开阔处，让牛车先过，前后折腾了也就一炷香的工夫。

　　郗超问道：“你们有车驾，有仪仗，来者为何不回避？”

　　“是这样，王爷说了，因为没有衙役开道，为安全起见，并未摆出仪仗。侍卫们骑着马，素衣打扮，前后跟随。谁能料想一大早就能碰见赶牛的农户，这还不算坏，坏就坏在接下来的事情上。”

　　“什么事？”桓温冷冷道。

　　侍卫满脸惊恐，还未从惨祸中挣扎出来，回忆着发生的一切。

　　之后，车马便继续前行，又走了七八里，也就是在这个时候，迎面疾驶而来八九匹高头大马，来势汹汹。

　　领头的两匹马到了车驾近前，骑马之人似乎是为了避让车驾，一勒马，马儿大声嘶鸣。

　　就在此时，不知怎的，王爷的马突然惊了起来，凄厉一声，发了疯一样向前撞去，正好和迎面快速过来的另外的几匹高头大马撞上了。

　　事发突然，车夫控制不住，失去方向，轮子一歪，车身侧翻，全部落入水中。

　　桓温脱口而出，问道：“我记得王爷粗通些水性，这沟虽深，水面并不宽，何以就能溺亡？”

　　“大司马说的是，王爷开始还浮出水面，大声呼救，可不知怎地，刚喊了一两声，便突然又沉了下去。”

　　“为何？”

　　“或许是受了惊吓，或许是没了力气，加之天寒水冷，等侍卫们跳下水相救，找到王爷时，他已经，已经这样了。”

　　听到这里，桓温起了疑问。以司马丕那点水性，邗沟并不宽，再冷也不应该游不上岸！

　　他呼救了一两声，又沉了下去，到底发生了什么？