终于把对手下狱了，制住了，而且罪状确凿，板上钉钉，褚蒜子太兴奋了，聊得很晚，当夜就在褚府住下。
次日一早，睡了个懒觉，用罢早膳才乘銮舆笃悠悠回宫。
出了御街，离皇城还远着呢，侍卫就慌慌张张奏报，宣阳门一带被数千名百姓围了个水泄不通，为大司马请命，车驾进不了城，只能绕道。
褚蒜子恼羞成怒：“这帮乱民，好好的安生日子不过，妄议什么国政？传旨，速令中军弹压，免得他们成了气候。”
刚刚下狱，刁民们如何这么快便得知？是谁走漏了风声？
褚蒜子发现，事情不像昨晚上说得那么简单。
一大早，何充便匆匆入宫，面见司马奕，把来意说了。
“老爱卿，这等军国要事朕做不了主，还是要听太后的。朕有心开脱桓温，也无能为力呀。”
“陛下，老臣并非想为他开脱，只希望能详加察查，不偏不倚，给天下一个交代，莫冤枉了他。”
“这个自然，朕向来也极为倚重大司马，定会秉公审理的。不过，听太后说，大战当即，要速审速决，爱卿就别操心了。”
“老臣还是去见太后吧。”
“不必了，太后还没回宫了，爱卿还是请回吧。太后回宫，朕会告知太后，这等大事，一定会开诚布公的。”
何充见司马奕没有开释之意，知道事情有了不妙，一己之力恐无力回天，于是拜辞出宫，决定要找一个帮手！
这个帮手就是会稽王，必须要说服他，二人联袂求情，胜算更大。
果然如褚蒜子所料，得知桓温下狱，司马昱心里凉了半截，试图扶助桓温对抗褚家的计划落空了。
可是此时，太后气势正盛，绝不能趟这浑水，免得引火烧身。
“老大人，本王有心无力，朝廷证据确凿，哪还有回天之力？”
“怎么没有？桓温反叛，你信吗？这一条，就足够了。”
“可太后不这么想，咱们只会碰一鼻子灰，何必自讨苦吃？”
何充很少发怒，看对方明哲保身的口吻，怒道：“现在自讨苦吃总比将来朝不保夕要好。”
“何大人此话何意？”
“会稽王看不出来吗，如果桓温被清除，今后朝堂只剩下褚家和谢家了，恐怕你和武陵王就是下一个对手。有桓温替你们挡风遮雨，他们的目标还轮不到你。桓温要是不在的话，你就首当其冲！”
“何大人，危言耸听了吧，我司马家是皇族，怕她不成？圣上明年即将亲政，我有何惧？”
司马昱仗着胆子回怼一句，其实心里很虚。
“哦，老夫倒是忘了你是皇族了，那你还记得八王之乱时皇族的下场吗？”
何充这句话很辛辣，接着又更深入一层。
“还记得明皇帝成皇帝吗？他们仰庾家鼻息多少年，康皇帝穆皇帝又在褚家的阴影下忍受了多少年，哀皇帝是怎么驾崩的，穆皇帝刚刚亲政两年，正准备摆脱褚家掣肘，中兴大晋之时，也突然驾崩了，这不值得怀疑吗？”
司马昱被触到痛处，凛然心惊，兀自强辩，带有试探的口吻问道：“太医都验过了，哪里还值得怀疑？”
“别自欺欺人了，那晚太后寝宫内的惊叫声是怎么回事，当时陪在穆皇帝身旁的那两个知情的内侍淮河边被杀又是怎么回事，还有太后脸上的伤疤。桩桩件件，离奇之处，你会稽王这么聪明，难道看不出有什么不对吗？”
何充实在是急了，一股脑说了这么多疑问。
司马昱被戳穿心思，自己也确实在琢磨这些怪异之处，但一隐忍而不发，没料到看似老迈的何充也看出了其中的不寻常之处。
事到如今，对方步步紧逼，躲是躲不过去了，于是拱手歉然道：“不瞒大人，本王也以为颇有蹊跷，可又没有证据？”
何充见他也承认其中有疑问，便知有戏，继续劝道：“穆皇帝之事，暂时没有证据是不假，但没有证据不代表就没有发生过，等到惨祸来了，再去找证据，那是愚人之举。”
“那……”司马昱长长拖了一句。
“南顿王司马宗你不会忘了吧，他也是王爷，还不是照样死于非命！你的资历比他差得远呢，安知你就不是下一个司马宗？”
司马昱被这句话彻底镇住了，为了自保，他也要听何充的安排，诚挚道：“那大人说该当如何？”
“当然是亡羊补牢，防患于未然。别忘了，咱俩虽然实际上形同虚设，但都有辅政重臣之名分，咱们就以这个名分联袂奏请，太后也不敢驳了面子。”
何充的意思很明了，褚蒜子是聪明人，不敢太过分，否则，两位辅政大臣完全可以召集朝议，把此事公之于天下。
司马昱沉吟一阵子，还是答应了。
司马奕支走何充，正在寝宫里无所事事，见新来一个小丫鬟，相貌平平，却正是豆蔻初开之龄，花开堪折之岁，懵懵懂懂，不谙世事。
他是个中高手，闲来无事，便挑逗她。
小丫鬟不解风情，躲躲闪闪，司马奕越发喜欢，正欲上下其手，娟儿回来了。
娟儿也是老手，一看小丫鬟慌慌张张跑出去，司马奕手里捧着书简，便讥讽道：“陛下好兴致，连这模样的都不放过？”
司马奕讪讪道：“你误会了，这小妮子毛手毛脚，便训斥了她，有娟儿在，朕心里哪还能容得下别的女子？”
“好了，就别瞒了，奴婢我可不是争风吃醋之人，只要封我为后，陛下有再多的女人，我都不反对。”
“此话当真？”
“当然当真，就算咱们之间的协定。可陛下和太后的协定，她能当真吗？”
“这？一言既出，怎容她反悔！”司马奕想起了太后给自己许下的约定。
原来，自己只想坐观桓温和太后争斗，当太后提出传旨殷浩北上援魏时算计桓温，司马奕开始是犹豫的，不肯加盖玺印。
太后软硬兼施，许诺他，只要能除去桓温。待他亲政后，太后便放权，让他当一个真正御宇天下的君王。
只要能独掌权柄，除去桓温也好，到时自己再起用另一个重臣，照样可以对付褚家。
为权柄所诱惑，司马奕打定了主意，再次上了太后的贼船！
一名内侍匆匆忙忙跑进来奏报事情，司马奕立刻乱了心神！
“太后，大事不妙！宣阳门被京师百姓团团围住。”
司马奕三步并作两步，急忙来到太后寝宫，商议对策。
褚蒜子脸色一沉，怒道：“得寸进尺，这帮刁民，吃饱了撑的，都想跟着造反不成，为今之计，要速速派兵镇压！”
一个侍卫回道：“已经派了中军，可是乱民太多，人数逾万，总不能大开杀戒吧。他们纷纷请愿，要公开审理此案，还说要派何尚书和会稽王二人审理。”
褚蒜子压根没把百姓请愿当回事情，听闻这么多人，还把审案之人都定下了，不禁哑然失笑：“这帮乱民真是滑稽，做起哀家的主来了！”
司马奕急道：“太后，快想个办法，若是百姓都反了，攻进城来，可就完了。”
“陛下慌什么，有哀家在，但放宽心。”
“启禀太后，尚书令和会稽王求见。”
“不见，就说哀家凤体不适，过两日再说。”
“是！”
褚蒜子想，百姓现在闹得欢，定是张贴告示之人背后煽动，不过是一时兴起而已，不出两日，便会如鸟兽散。
升斗小民，管好自己的柴米油盐就行了。
何充悻悻而归，回府之后和郗超商量，决定再扇上一把火。言川得令，找到了王铁汉！
两日后，百姓请愿不仅没有风停雨驻，而是愈演愈烈。
秦淮大街商贾罢市，学宫里士子罢学，而且，不少血气方刚的年轻后生还与中军发生了冲突，形势一发不可收拾。
褚蒜子气急败坏：“来人，召二位大人入宫！”
何充和司马昱入宫后，发现褚家兄弟还有司马晞都已到了，落座之后，方才得知事情的来龙去脉。
“没有旨意，调兵越境，不是擅动是什么？”
司马昱驳斥道：“荆州只有区区两万人，还在八公山下奉命驻扎，桓温以这样的方式反叛，难道他想自寻死路吗？陛下，臣以为背后必有隐情。”
“纵有隐情，可他在武陵王宣旨之后，还煽动军卒围攻中军，中军还有镇军死伤七千余人，治他反叛之罪不过分吧？”
何充摇着脑袋，反驳道：“老臣可是听说，是中军突然袭击，先下的手，难道让荆州军士坐以待毙吗？”
“二位爱卿言下之意，是有人陷害他不成？”
何充和司马昱齐道：“是否陷害，一审便知！”
一番辩驳之后，双方各执己见，互不相让。
褚蒜子见二人非常顽固，还报团取暖，心内怨愤又无可奈何。两位辅政大臣意见一致，虽说最终可运用摄政大权，可一旦出了差错，自己也摆脱不了干系。
褚蒜子暗想，最近自己做下的这几桩大事，都是暗中下手，没有留下任何能牵连到自己的证据，一切顺利。
桓温成囚，这是自己最后一战，此刻的节骨眼上，荆州城里的叛军会怎样，还不得而知。京城民怨沸腾，荆州如果再为此而反叛，会把事情搞僵掉的。
看来暂时还不能一意孤行，否则前功尽弃。
无所谓，反正桓温洗脱不掉嫌疑，审就审吧。
褚蒜子心生一计，以退为进。
“不如这样，两位爱卿先去趟宣阳门，让百姓散去，再细细商议。”
“刚刚臣二人入城时，便被百姓围住，他们扬言，不秉公审理，绝不散去。故而，臣以为去宣阳门劝说，不合时宜。陛下，众怒难犯，民意不可欺！”
未等何充开口，司马昱便拒绝了。
何充更是威胁道：“臣今日来时，便有地方州郡派人来问，大司马究竟出了何事，再这样遮掩下去，只会闹得人心惶惶。不仅京师如此，恐怕各地皆会效仿。百姓作乱，胡虏若起祸端，臣恐江山不保！”
一听江山不保，司马奕乱了阵脚，急道：“那就烦劳两位爱卿赶紧审理此案，早日定罪了结，太后以为呢？”
褚蒜子心里不悦，暗恨皇帝浮躁沉不住气，这样的妥协，不是正中二人下怀吗？
“既然陛下都这么说了，哀家也没异议，那就这样吧。二位爱卿为主，武陵王和褚建为辅，全权审理此案，速速查清，报哀家和陛下知。”
“臣等遵旨，明日正式开审！”
“何爱卿，留步！”
“太后还有何吩咐？”
“哀家很纳闷，京师百姓怎会力主爱卿审理，看来爱卿民望颇高呀。”
“这就不得而知了，老臣一向不图虚名，这应该是桓温的民望吧，百姓的眼睛是雪亮的，臣告退！”
何充冷嘲热讽了褚蒜子一句，掉头就走。
褚蒜子见他走远，愤愤道：“老东西，这一回，看你能有什么回天之力？”