母子三人坐在饭馆里，歇歇脚，桓温想着新政的好，瞅着门外。过午之后，街上行人渐渐散了，他们买好东西各自回家。
集市就是如此，人们争着赶集，图的是集市上琳琅满目的货物，对集市本身并无兴致。所以，买卖得手后，懒得再看一眼。
肚皮填饱，大伙懒得走动，饭馆旁不远处有间成衣铺，桓温搀着孔氏要去给母亲添件新衣裳。桓冲不感兴趣，吵嚷着要去杜家摊位上玩玩，不待孔氏阻止，拉着管家桓平就走。
“明知道孔伯母今日也来庙会，还来这么早，要不然还可以搭他家马车，省点力气。”木兰埋怨杜艾来得太早。
“都是大姑娘家了，还这么懒，爹不是想多挣些钱，将来好给你置办嫁妆嘛！”杜艾逗着女儿。
“说什么呢，女儿一直陪着爹。”木兰美面通红，嗲嗲的哄着父亲。
杜艾心头乐开了花，女儿还小，懵懵懂懂不知情为何物，但当爹的心如明镜，她心里已有了方向。
这次桓温回来，他就看出了端倪。
唉，就是不知能不能高攀得上。妻子早逝，女儿就是他惟一的亲人，视为掌上明珠，将来还要靠她养老送终，可要挑个好人家。
在他眼里，桓家就是好人家。不仅仅是官宦人家，而且家风淳朴，为人正派。尤其是桓温，心地善良，忠厚老实，人又懂礼数，在汝阴郡逃亡的山道上就相中了他。
忙碌到中午，杜艾拿出家里带来的干馍馍，就点咸菜，唯一的一个鸡蛋留给女儿。街上行人稀稀拉拉，不会再有什么生意，杜艾想着再等一会便收摊回去。
木兰趁着闲暇，拿起剪刀，一会工夫，手里多了一只蝴蝶，栩栩如生，振翅欲飞。
杜艾溺爱的看着女儿，一转身看见摊位前站着几个人，来了生意，赶紧招呼道：“几位，是写书信还是……”
脸色顿时僵住了，热情被寒意替代。他发现，摊前站着的正是元夕那天来勒索的几个泼皮！
“几位，有什么我能效劳的？”杜艾陪着笑脸，问道。
四个恶仆簇拥在中间的那位公子一声不吭，眼睛却盯在木兰身上。张着嘴巴傻傻的看着，一动不动，像是失了魂魄。
那张肉股股的腮上，写满了淫邪。杜艾心想不妙，抬高语调：“公子，公子，请问有何贵干？”
淫公子愣怔一下，被人瞧出心思，觉得尴尬，转而恼道：“收场租钱，两百文，快拿出来吧。”
狮子大开口，杜艾心里压着火，不敢发作：“公子，上次已经给过，怎地还要？”
“上次只是一个月的，二月三月的还没给，这都到了四月，三个月一百文不算多吧。”
“我这是小本生意，勉强糊口，望公子高抬贵手！”
“少啰嗦，别惹我家少爷不快，否则把你撵出宣城。”一个恶仆叫嚣道。
“我这就巴掌大的地方，每个月都要交，我哪能挣这么多，还让不让人活了！”杜艾带着哭腔。
淫公子绕至摊后，不怀好意：“要想不交嘛也可以，不过得答应小爷一件事，保准在宣城没人敢为难你，而且还能住上美宅，吃香的喝辣的，怎么样？”
“请公子明示。”杜艾心内打鼓，天下哪有这好的事。
“泾县王家无人不知，哪个不晓！小爷我乃王家公子，家财万贯，尚未婚配，不如把你女儿……嗯？啊？咱就成一家人，否则？”
王公子一边威逼杜艾，还能腾出手来突然摸了摸木兰的脸蛋。
“滚开，不要碰我。”木兰吓了一跳，慌忙躲到父亲身后。
“哟，小花苞还带着刺，小爷我喜欢。”王公子越发嚣张，隔着杜艾就伸手去拉扯木兰。
杜艾再懦弱也看不下去，拨开那只脏手，气咻咻道：“朗朗乾坤，还有没有王法？”
“哈哈哈！王法？在宣城，小爷我就是王法！实话跟你说了吧，今日从了小爷，还则罢了，要不然，叫你横着滚出宣城。”
“爹，我害怕，咱们走吧，再也不来摆摊了好不好？”木兰被对方耀武扬威的气势吓得不轻，央求着父亲。
“好，我给钱，给钱还不成吗？”杜艾浑身气得哆嗦，为女儿着想，只能忍气吞声。他摸了摸荷包，今日庙会生意不错，可也只有三十文。
摸遍全身，他从怀里掏出一块玉挂件，这成色和质地，抵上百十来文绰绰有余。
“小爷不要什么破烂玩意。”王公子随手扔在地上，摔成了碎片，淫笑着望着木兰。
“小爷我只要钱，必须马上交出来。当然，交人也可以。”
“你们欺人太甚。兔子急了也咬人，”杜艾高声指责，指着对方鼻子。
这声喊惊动了不远处稀稀拉拉的人群，很多人凑过来，以为是发生争吵，想劝劝架，近前一看，娘啊，是王家公子！几个胆小的转头就走，一些胆大的则距离十步开外，只敢看，不敢劝。
“你们要干什么？”桓冲男子汉豪情陡生，他和桓温一样，看不得木兰被人家欺负，跑到杜艾身旁比划着木剑。
“哪来的小兔崽子，滚开！”一个瘦长的恶仆见主子不悦，上前就是一巴掌，把桓冲打倒在地。
“呵呵，拿着把破木剑，就想英雄救美？”
管家桓平一路追着三少爷，刚刚赶到，就目睹了这一幕。“住手，你们要干什么，怎能随意打人！”
桓平是车把式，有些力道，上前护住桓冲和杜艾父女。
“哟，又冒出个乡巴佬，不去田间锄地，到这来凑热闹，怎么，想领教一下小爷的威风？去，让这不开眼的狗东西开开眼。”
言毕，上来三个恶仆，团团围住桓平。
桓冲一看情势不妙，从地上爬起来，捂着脸去搬救兵。
桓温正陪着孔氏闲逛，手里剥着山核桃，把桃肉塞进孔氏口中。“走吧，到你杜叔叔那坐坐，娘今天走了十天的路，腿脚只哆嗦。”
“好的，娘！”桓温搀扶着她，慢腾腾的走着。
“大哥，快，有恶人欺负木兰姐，你看，把我也打了。”桓冲这时才想到疼，哎哟哟的叫唤。
桓温一看，弟弟腮帮子上留着几个清晰的指印，身上为赶庙会刚换的新衣服沾着尘土，木剑也丢了，像个吃了败仗的逃兵。
“你搀着娘，我去看看！”
桓温攥紧拳头，凶神恶煞的大步奔去，谁也不能欺负木兰！
“温儿，别惹事！”孔氏担心儿子年纪小，打不过人家。
桓温故意装作没听见，这时候，谁说话也不好使！
“狗东西，这下开眼了吧，让你多管闲事。”桓平满脸是血，躺在地上，三个恶仆还不解恨，拳打脚踢。
孱弱的杜艾被另一个恶仆死死摁住，动弹不得，旁边只剩下木兰哭哭啼啼，哀求着恶人放手。
“真是没有王法，看把人家打成这样！”
“就是，泾县的贵公子，跑到郡城里还横行霸道，也没人管管！”
“谁说没人管，刚刚明明有两个官差过来，可走过来又缩回去，估计也认识这王公子，不敢得罪他！”
周围看热闹的越来越多，除了唉声叹气，也只能干着急，官差都不敢管，平头百姓又怎敢多事！
“小子，看看小爷的脸，记住喽，以后再看见绕道走。”王公子握着木剑，剑锋抵在桓平胸口。
“哎哟哟，哎哟哟！”王公子龇牙咧嘴，痛得龇牙咧嘴。
他垂在腰间的手腕被桓温攥住，朝内猛的一折弯，这痛苦任谁也受不住。转头向左边一看，不认识，身体看起来很壮实，但年纪比自己小几岁，个头也没自个高，心里有了底气：
“小子，你敢偷袭爷，活腻味了是吧，快松开！”
桓温脸色冷峻，恶狠狠盯着他，纹丝不动。
王公子穷凶极恶，右手挥舞木剑，猛刺过来。桓温稍一较力，对方痛得额头冒汗，哎呦呦的叫，木剑掉在地上。
“小子，你死定了，爷我可从来没人敢欺负，在宣城，就是太守也得让我爹三分。”
桓温冷冷道：“那不是还有七分吗？”
“你什么意思？”王公子还没明白过来。“弟兄们上，给爷活剥了他。”
“瞎了眼的狗东西，这是我家王公子，天堂有路你不走。”摁住杜艾的一个恶仆离得近，急于邀功，松开杜艾便抡着拳头砸过来。
木兰扶着杜艾，桓温一来，她觉得无比踏实，无比安全，满腹的苦楚化作了桓温的戾气。
“又是一个姓王的，老子我刚刚在青云镇杀了一个王管家，他家朝里有人，你们这几只死鱼烂虾算啥。”
桓温心里暗恨，他迎着对方拳头，没有回避，待拳头将近，身子一沉，右腿单腿站立，稳住身形重心。弯曲左腿，瞬间再出脚，脚后跟狠狠揣在对方膝盖上。
对方身长，只顾着上面，忽略了下盘。哄一声，一个狗啃屎蜷卧地上，惨叫一声抱住膝盖，腰弓得像死虾米，这膝盖算是废了。
“打得好，打得好。”桓冲在身后七八步外加油助威，还煞有介事的模仿着桓温刚才一脚制敌的动作。
“啊！”王公子跟着一声惨叫。桓温刚才这一连串的动作，攥着他手腕的那只手难免动来动去，力道一变化，疼痛感随之改变。
“大哥，小心身后！”观阵的桓冲一声惊呼。