这种言而无信，吃人不吐骨头的恶霸，靠说服教育是没用的，最好的办法就是一了百了！
“着火啦，着火啦！”半夜三更，杜家茅屋燃起熊熊大火。梁柱都是木头，房顶油毡布上覆着干草，借着晚风，一盏茶的时间，只剩下四面泥坯的土墙还光秃秃的立着。
锣声一响，附近的百姓赶来救火，一看残垣断壁，悻悻地回去睡了。倒是有两个细心人，绕着火场转了两圈，摇头叹道：“可惜这对父女，烧得尸骨无存，苦命啊！”
“怎么回事？谁放的火？姓杜的死了没有？”
王管家带着那两个护院的手下提着棍棒奔了过来，在灰烬里扒拉。“他娘的，这下鸡飞蛋打，连租子都打了水漂。”
“小娘子，小美人，你在哪里？”
后面，一个肥头大耳的中年男子气喘吁吁，心急的呼喊着。肚皮滚圆，衣服根本包不住，撑的就要爆出来。他要是站直喽，低头绝对瞧不见自己的脚趾。
痴汉一把扯住王管家晃来晃去，嘟囔道：“还我的小美人，快还我的小美人！”
“管家，小的们仔细查看，父女二人八成是跑了。”
另一个家丁还很心细：“他这屋里没什么可烧的东西，如果人在屋里，至少会剩下骨头，可灰里什么也没有。”
王管家推开大公子，狠狠道：“他们还能跑到天上去？回去召集大伙，骑上快马分头去追，明早再去告官，让县太爷发下海捕文书，这回非要弄死他，然后……”
断壁后，闪出一个人，手里还提着剑！
三个人怵然心惊，他们见识过桓温的厉害，只有那个痴汉呆呆的问道：“你，你是谁，你可知道小美人的下落？”
“我，就是县太爷口中的匪寇。小美人，她已远走高飞，你甭惦记了。”
“是你放跑的，快还我。”痴汉不知利害，冲向桓温。
桓温举起剑锋，又慢慢放下，这痴汉无知，受人摆布而已，罪不至死。抬起左臂，猛地一挥，剑鞘击打在对方脖颈上，痴汉立时昏倒。
三人见退路被封堵，明知不敌，便举起棍棒，一拥而上。
这几个菜鸟欺负欺负杜艾这样的文弱书生还行，犯在桓温手里，那是有去无回。
这一回，他起了杀机，尤其是王管家声称要报官，一旦发下海捕文书，杜家父女再无藏身之地。
剑锋准确无误，先后插进两名家丁的胸腹，看他俩那绝望的眼神，一定是在说：“下辈子我要做个好人，再也不欺压良善了。”
“好吧，那就下辈子吧！”桓温规劝道。
再看王管家，不愧是头目，就是比打杂的聪明！
刚才一拥而上时，他喊得最凶，嗓门最高，实际上他是虚晃一枪，趁手下被杀，返身朝后山逃去。
宁可被野狼吃了，也不愿死在他的剑下！
只露尻尾，这小子脑袋钻在石缝里，顾头不顾腚。桓温扯着他的脚，一把拖了出来。
“你我无冤无仇，怎能杀我？”
“杜家父女和你有冤仇么，你苦苦相逼？连本带利还了债，互不相欠，你为何还要出尔反尔？你让杜家人蒙冤下狱，还把手无缚鸡之力之人背都打烂了，你与匪寇何异？杀你的不是我，是你自己恶贯满盈！”
“杀了我，你也休想逃掉！”
这厮见对方起了杀心，知道求饶无用，干脆威胁道。“我家三爷在京为官，是大人物，他可是皇帝驾下的体己人！”
“哼！又是他娘的大人物！”桓温苦笑道。
自己这两年吃过多少大人物的苦头，就连郗鉴、温峤还有自己的父亲都逃不过大人物的摆布。
“我，好害怕，我是小，小人物。”桓温扔掉剑，结结巴巴。还伸出手，拉对方起来。
“算你小子识相。”王管家掸掸尘土，大言不惭道。“得罪咱们大人物，保证让你没有好……”
话音未落，趁桓温不备，突然从袖中掏出一柄短刃，朝桓温刺来。
桓温眼疾手快，一只手攥住对方手腕，接着咚一声，王管家脑浆崩裂，至死还没搞明白。
这小子不是已经服软了么，怎又凶悍起来！再说，他手里哪来的石头？
“是你没有好下场！”桓温扔掉石块，继而又懊恼道。“哎呀，刚刚应该问问他，皇帝驾下的体己人是谁。”
望着坡下四散飞起的星星之火，他咬牙发誓道：“管你什么大人物，有朝一日，让你们见识一下小人物的力量，他们也有生存的权利，他们也要有尊严的活着！”
天快亮了，桓温骑上马，返身向南奔去。顺着官道，走了半个时辰，来至一处乡间客栈，敲敲门，闪身进去。
“温哥哥，你，受伤了，痛不痛？”桓温虽然换掉上衣，木兰还是看见他裤管上残留的血迹。
杜艾看桓温表情慌乱，明白了怎么回事。“贤侄，你不跟我们一起走？”
“我要去徐州，你们俩去吧。我和爹娘都讲过，他们欢迎你们过去。”桓温一直把他们送到长江金陵渡口，才心里落地。
“早点回来！”木兰在身后大声呼喊。
马背上，桓温转身挥挥手。这一声叮嘱，来得踏实。
兵不在多，以治为胜。
所谓治者，居则有礼，动则有威，进不可挡，退不可追。与之安，与之危，投之所往，天下莫当！
校军场上，万名新卒列成整齐的方阵，阵中及四周每个角落都有亲历过战阵厮杀的健卒巡视。阵前，郗鉴一身戎装，亲自操练。
幸运的是，赵人攻下河南三郡，并未立即挥兵南下染指徐州，趁此难得的间隙，郗鉴抓紧时间操练。他还把桓温带在身旁，不离左右，兑现他传授兵法的承诺。
“记下了吗？”
“记下了。”桓温答道，还在咀嚼着以治为胜的道理。
芜湖一战，徐州阵亡万余悍卒，明帝亲口答应要拨两万新卒作为补充，可惜至今为止，庾亮只给一万人。
这样算来，徐州战力还不如平叛前，要是赵人来攻，困难不小呀。提起庾亮，郗鉴稍有不满。
月余以来，桓温除了自己苦练之外，每日都跟在郗鉴身旁，潜移默化，领会着治军之道。
一人学战，教成十人；十人学战，教成百人；百人学战，教成千人；千人学战，教成万人；万人学战，教成三军。
除了操演新卒，让其短时间内能形成战力，郗鉴也不忘老勇之军的演练。
“桓温，你来看，这阵前的一万人，大都是跟着我固守徐州十年以上之人。初始之时，只需挑出其中百余佼佼者，悉心锤炼，委以官职，增其钱粮，然后让他们每人分练百人。
如此这般，既能激励先进，奖劝三军，也能为主将分担压力，两全其美。”
“这些军卒，要么为人子，要么为人父，他们都有家人牵挂，何人不畏死？但乱世中加入行伍，就必须要面对死伤。军士甘于效死，才是将者之使命，也是国事之维系。”
郗鉴说得滔滔不绝，桓温听得如痴如醉。
“为将者，如何能让麾下视死忽如归，不外乎两条。要么以恩结士心，视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。使其乐战，乐死。
要么如商鞅变法，以功劝士心，对战死者加其爵列，厚其父母妻子，使其敢战，敢死。”
郗鉴言传身教，桓温耳濡目染。两个月下来，自己制作的小册子上记得密密麻麻，既有用兵之道，也有自己的感悟体会。
剩下的，就是润物无声，慢慢领会消化。当然，最好能有机会亲自尝试。
他也清楚，这样的机会实在渺茫。自己还是个游骑，距离为将者还早着呢。而且，自己能不能为将，心里可没这个底。
“天下莫大于秋毫之末，而泰山为小；莫寿于殇子，而彭祖为夭。夫唯不争，故天下莫能与之争！”
郗愔躲在后堂，听见父亲匆匆的脚步声，赶紧拿起书本，摇头晃脑的吟诵。
郗鉴听到书声朗朗，心里的火气消了一半。这些日子，桓温跟在身后勤学苦练，而身为校尉寄予厚望的儿子不见踪影，他从校军场回来，气呼呼的就要准备斥责一番。
再仔细一听，既非治军之道，也不是治世之道，而是老庄之学，火腾地冲上来：
“大争之世，战乱频仍，民不聊生，国破家残，大丈夫理当投笔从戎，报效家国。你倒好，夫惟不争，无为而治，这些玄学能平了王敦，能吓退赵人吗？”
父亲难得发这么大火气，郗愔不敢敷衍当作耳旁风，于是恭身肃立，可左手还在轻轻摇着。
“这么冷的天，你摇的是哪门子扇子！”
郗愔这才发现，附庸风雅的羽毛扇子还留在手中，赶紧扔在地上。身后的桓温竭力忍着，不让自己笑出声。
“侄儿年少，资历浅，恐怕难以胜任，还请伯伯三思。”
“你不要过谦，我信得过你。朝廷扩编中军，遴选人才，徐州推荐了一批人，朱军头就在其中。你正好接替他，给你配足三十人，好好调教他们。现在你就是他们的主将，看看最近所学你能否融会贯通。”
“我一定力争学以致用，不枉伯伯信赖。”
桓温鼓足信心，也想实践一下郗鉴所教的兵法。
“时乱出将才，若想成为精钢，就必须历尽千锤百炼，懂吗？”
桓温郑重的点点头，他知道，郗鉴为他提供了一个施展的空间，如果能有所成，今后这空间一定会更大更恢弘。
腊月刚至，举国上下将要喜迎平叛后第一个新年之时，建康却出了大事！