“每出如梦，逢人强意。归来寂寞，欲语向谁？沈劲，你知道吗？得知你的噩耗，兄弟们扼腕悲怆，悲痛欲绝！”

　　时光流逝得太快，过得太久，但是，生离死别的兄弟情谊却从没有忘怀。

　　“自那以后，常常在梦境中相逢。落月照在屋梁上，能看到你，清风吹在柳梢头，能看到你。秋夜池塘起舞的孤萤，春朝天际失群的孤雁，无一不是你！”

　　桓温摊开黄轴，对着房中沈劲的牌位，嘤嘤哭泣。

　　“你看到了吗，这是朝廷下的恩旨，沈家再也不是刑余之家，沈玄已经照例封爵抚恤，可以堂堂正正做人了！”

　　“我已将沈玄认作义子，如同己出，会将他抚育成人，延续沈家的香火，承继你的遗志。遗憾的是，令弟沈猛至今没有下落，我们兄弟不会忘记，会找到他的。”

　　桓温此时仍不知道，沈猛在乌衣巷被王家的管家偷袭。

　　“明日，我和言川兄弟就要远赴荆州，不能常来看你。西去水深浪急，北上天高风劲，世道之难，难以上青天。但我们兄弟会一往无前，矢志不渝，可是，唯独少了你的陪伴！”

　　“身葬汝阴，埋骨淮北，无可奈何。沈劲，就让你的魂魄陪伴我们一道战斗，一道拼搏。数载之后，请你在上天睁开眼睛，再来看看王师的黄旗招展，再来看看大晋的山河颜色！”

　　“哗啦啦！”

　　桓温扬起杯子，浓烈的酒香扑鼻，清澈的酒水洒在地上，既是祭奠，也是告别！

　　褚蒜子将心中不安之事说出之后，要请褚华帮她参详。

　　褚华听完，有一种不好的预感。

　　他拿起案几上的荷包，仔细端详，百思不得其解。

　　他不明白，这幅石榴图案代表什么，还有绣着的“安”字所指究竟是什么意思？

　　实在想不出，便随手丢在一旁，问道：“姐，这么精美的荷包，应该是宫女所佩，你查问过吗？”

　　“我早就逐个盘问了，都说不是她们的，且从未见过！”

　　这时，褚建也进来了，听闻之后接过荷包，仔细观瞧一阵子，心里有了底数。

　　“不对，这种荷包，从色泽和款式而言，男女均可佩戴，所以不能只盯着宫女。内侍啊、皇子王爷什么的均有可能，而且，刺绣工艺这样的精湛，尤其是这石榴图案，让人深思！”

　　褚华见褚建抢了风头，急躁道：“你别卖关子，石榴图案怎么了？”

　　褚建阴鸷的眼神射出冷光，小声说道：“石榴历来有多子多福之意，试想，内侍怎会多子多福，莫非是有人送给聃儿的？”

　　褚蒜子暗然心惊，继而摇头道：“从未看他佩戴过，而且如果是他丢的，这荷包搁在案几上好些日子了，他怎么不把它取走？”

　　褚华也赞同道：“就是就是！再说，宫女难道就不能多子多福？你疑神疑鬼的，未免太偏颇。”

　　二人很少以兄弟相称，常常都是直呼其名，这也是不寻常之处。褚建被他一呛，理屈词穷。

　　但是，他依旧认为自己分析得头头是道，心里有点不服气。

　　“姐，你是担心荷包的主人可能曾经藏匿在花坛旁，偷听过你和先帝的对话，那你可曾到花坛旁查看，兴许能踅摸出蛛丝马迹。”

　　蒜子道：“当天我就查看过了，那里确实有脚印，不过几乎都是银儿的脚印，我曾让她藏在那听先帝和聃儿的私语，可她又矢口否认是她丢失的。”

　　褚华说道：“我看八成是她，先帝对她颇有好感，她一定是想着能被临幸，产下皇子，也能册封个什么妃嫔之类的。那样的话，宫女就攀上枝头成为凤凰了。”

　　褚蒜子哼道：“难道她这个贱人还有这样的心思？做梦！”

　　褚华听得不耐烦，嚷道：“好了，或许是咱们都太敏感，保不齐这荷包早就挂在那里，只是姐太忙，没有发现而已。就别多想了，还是说说桓温的事吧。”

　　褚蒜子心烦意乱，不想再徒费脑筋，当务之急是桓温入荆州之事，于是便把荷包撇在一旁。

　　然而，几年后，在一次无意之中，她终于发现了荷包的端倪，从而酿成了大晋皇宫的又一次血雨腥风……

　　天又黑了下来，这是桓温远行前的最后一晚。

　　他专门去问候孔氏，嘱托桓平看管好家里，除了照顾好孔氏和沈玄母子外，还时常记得西墙外的御沟水。

　　一切安排停当，桓温回到书房，却若有所失，心里空落落的。

　　因为还有一个人，明明知道自己要远行，却偏偏不来问候一声！

　　正自郁闷之时，门外想起了脚步声……

　　“爹！”

　　是儿子桓熙，桓温很欣慰，兴冲冲走到门前。

　　“娘知道你要远行，特意给你缝制了这条锦袍，说荆州阴湿，望你保重身体！”说完，放下衣物便走。

　　桓温一把拉着桓熙，叮嘱道：“熙儿，在家要听你娘的话，等爹那边安置妥当，便来接你和你娘一起过去，如何？”

　　桓熙似乎并不情愿，身子向后缩了一下。

　　“不必了，娘说你走了，她就带孩儿回宫里多住住，至于荆州，她不想去。”

　　心境犹如这初春的天气，乍暖还寒，桓温酸楚道：“好，那你回吧，跟你娘说，有劳她了！”

　　桓熙走后，桓温总觉得不安，这样的分离，意味着二人感情的分离，夫妻情分已经名存实亡！

　　桓温徘徊欲睡，最后还是披衣而起，来到院前，轻轻叩门，过了好一会，晴儿打开门，回道：“老爷，公主她已睡下了，她说，明日就不送老爷了！”

　　无限凄凉，涌上心头！桓温颓然离开了。

　　“姐，他终于上路了！”

　　“带了多少人？”

　　“也就百人吧！”

　　“哼哼，区区百人，还不够庾爰之塞牙缝的！”

　　褚蒜子心想，这还得感谢庾冰老贼，要不是他解散了辅国军，还在半路派人伏击，桓温也不会落魄成今日之状。

　　今后，他想要再重振旗鼓，卷土重来，那就是白日做梦。想想庾家也很可怜，做了那么多，如今才发现，都是帮褚家在忙乎。

　　“姐，我怎觉着一身寒意呢。他此去，感觉就是龙游大海。”

　　褚建摇头叹息，褚华却不屑道：“强龙还难压地头蛇，何况是一条奄奄一息的羸弱之龙！”

　　褚蒜子冷冷道：“你们放心，这条龙它游不远，皇城里还有一根绳子在拴着他……”

　　春汛初至，长江刚刚告别了枯水期，江水逐渐上涨，江面也显得更加开阔，然而水流还很平缓，春水无声的流淌。

　　一年之计在于春，窝了一个冬天，度过新年，又到了开始耕耘和劳作的时节。

　　此时的江面正是千帆竞舞，两岸打鱼为生的渔户撑着小艇，摇动扁舟，带着各式各样的罾网在江上忙碌。不少货船满载着木材粮食之类的货物往返穿梭，一派热闹繁忙的景象。

　　在这纷纭闹腾的江面上，傍晚时分，一艘兵船停靠在江州码头，驻足一夜。

　　次日拂晓，从船上卸下一干人马后便调头返回。兵船上剩余的十几人则换乘一艘客船，离开江州水面，直向荆州境内进发。

　　客船上的这些人正是桓温等人，他们昨日一早拔锚离开石头城，溯流而上，当晚到达江州后，兵分两路。

　　桓冲携带圣旨率七八十名弟兄从陆路向荆州进发，而桓温刘言川等则扮作旅客，雇了一艘客船，到夷陵打探情况。

　　这次，还特意从鲜卑人占据的泗州调来了一位许久没有路面的人物！

　　伏滔水性极佳，刘言川见识过，他善泅，可在水下潜行，半个时辰不出水都没问题，堪称水中蛟龙。

　　他领好了桓温交代的任务，准备好潜水之物，还带来几个同样水性的白籍会二堂的手下。

　　又是一日舟行，日头渐渐西斜，到达了荆州江面。

　　果不其然，随处可见不时游弋的舰船，来回巡逻，兵士们持枪荷箭，如临大敌。客船不敢逗留，继续西进，不一会就到了目的地夷陵。

　　殷浩曾言，夷陵城小而坚，像铁桶一般，要想正面攻打，牙齿再锋利却苦于无处下嘴。

　　但是，殷浩亲临桓府时还说了，夷陵城并非看起来那样稳如磐石，而是有缝可钻。

　　这条缝，就在临江一侧！

　　夷陵城地势稍高，江水流经此处，呈一个半圆弧形，恰好将城池的半面包裹起来。

　　桓温打开手中殷浩绘制的草图，远远望去，正是如此。

　　殷浩还说，夷陵城内缺水，因而临江一侧的城墙下开了一扇铁闸门，凿了一道深沟通至大江，用于引江水入城。

　　然而在秋冬时分，水位下降，靠近城墙约有一里之遥的江底会裸露出来，深沟也因此变为浅沟，铁闸就无法引水，通常就会关闭。

　　只有在春夏时节，汛期到来，如能再下几日大雨，裸露部分会被江水没过，此时深沟积满了江水，则水闸会重新开启。

　　桓温仔细回忆着当时的情景，殷浩所指的缝隙就是那道水闸！

　　桓温遥望着夷陵城，慨叹不已，这绝对堪称铁桶，如若从江上攻城，纵是旺水期，大型舰船也无法抵近又高又厚的城墙。

　　而枯水期时，城下尽是淤泥，不仅攻城器械无法安放，连人马都会陷进去。

　　而这道宽仅两丈不到的深沟，隐约如同一道浅黑色的长龙，藏在常人难以发现的江面之下。

　　殷浩称，如有深谙水性之人，从水闸潜行，不用半个时辰便可进入城内。当时刘言川还问，城墙并不厚，为何要这么久？

　　殷浩详作解释，大家才明白。

　　原来半个时辰是指从深沟的南端开始就要下水，否则会被游弋的兵船还有城上的守军发现。

　　而且在铁闸下面，还敷设有竹签和铁网，就是专门用来防范有人进入。

　　所以，要想通过这一深沟，进入闸内，必须要通过这些障碍，进入到城内的蓄水池。没有相当的水性和功夫，那就是痴心妄想！

　　桓温当时也曾问，进入城内，难道就不会暴露吗？

　　殷浩胸有成竹，告知桓温，只要进去就没问题。

　　因为早年其长史府下的一名故交吴曹因精通水利匠工被征调到夷陵，一直没有再调回来，专一负责夷陵城内蓄水和灌溉之事，这些情况就是以往他从吴曹口中得知的。

　　殷浩说，这位故交忠厚老实，绝对不想附逆，奈何家小皆被控制，为庾希所胁迫，孤立无援，不得已而为之。

　　如若城外能有几人潜入进去，找到他，就说是殷浩的兄弟，他一定愿意作为内应，再引导混入城守衙门，设法控制住庾倩。

　　如此，则大事可成。

　　桓温很感激殷浩，如果没有这个神来之笔，仅凭一纸诏书和这点兄弟，想拿下荆州，无异于蚍蜉撼树！