二人刚要离开，又被桓温叫住了。
“慢着，言川，派人知会老四，暂不必出兵，灵活机动，做好策应即可，不到万不得已不要上阵。”
言川犹豫了一下，应道：“遵命！”
“桓冲，你等一等，我还有一事要交代，此战切记要稳妥，不可大意。”
桓冲被止住了两三次，纳闷道：“大哥，今日怎么了，这么啰唣？我和言川也是百战之人，哪里需要你千叮万嘱，拿咱们当童稚小儿一样。”
桓温尚不自知，这时也突然发现，自己确实絮絮叨叨，甚至有点腻人。其实细想想，只有他自己清楚。
是面对突如其来的一场大战而兴奋，是为了压抑多年的宏图即将大展而紧张，是心里熊熊燃烧的大火让他难以平静！
“大将军，你莫非要北伐？”
从部署中还有桓温的神色里，郗超看出了其中的端倪，既惊且喜，看着桓温，生怕自己判断错了。
“没错，送上门的机会焉能错过！”
桓温此刻也不避讳了，直抒胸臆。
若非成汉覆灭，若非褚家败北，若非秦人挑衅，若非褚蒜子彷徨无措，朝廷怎会放手让荆州出兵，那这些兄弟屈居荆州多年的夙愿又怎能得偿？
“属下自以为算无遗策，曾自诩张子房之辈，现在看来，还是不及大将军之魄力胆识，筹划万方，尤其是应变之能，属下佩服佩服！”
“你何时学地爱恭维了？”
“大将军误会了，属下最大的缺点就是不擅恭维，而且向来自视甚高，不服别人。属下能不告而别家父，孤身前来荆州投奔大将军，应该是此生最大的抉择，也是最正确的抉择。”
郗超马上止住笑容，严肃地说道。
桓温笑道：“少给我戴高帽子，你怎知我是要北伐？”
郗超反问道：“若不想北伐，那大将军为何会选择将秦人作为锋刃所指呢？”
桓温深思熟虑，分析其中的缘由。
秦人地处西方不毛之地，相对贫弱，且和燕赵仇隙较深，鲜有来往。反之，燕赵犬牙交错，渊源很深，很容易沆瀣一气，相互勾结，连为一体。
从慕容婉儿出嫁石遵便可管窥蠡测，知其一二，此乃一也。
其二，秦人和蜀地毗邻，若北伐成功，则整个西部连成一片，成为大晋的纵深。况且依地势而言，也可以对燕赵形成包围之势，进可攻，退可守。
还有其三，秦晋还没有正式交手过，双方知之甚少，荆州大军可以出其不意，攻其无备，将他们赶出中原一带，从此彻底消除大晋的西北边患。
站稳荆州，辐射益州，强大到奸人不敢染指。
这也是桓温梦寐以求的大计所在！
而今，北伐长安，拿下西都，从西南方向进兵中原，抗击燕赵，攻占旧都，夺回失土，将所有的异族驱逐至黄河以北。
从此，河南再无兵戈，朝野欣欣向荣，恢复华夏人文，重振大晋衣冠，则是他毕生征战的初心！
郗超惊叹道：“大将军深谋远虑，令人折服。”
他之所以能窥出桓温北伐深意，原因有两个。
一是桓温派出桓冲言川之后，而自己则像没事人一样，气定神闲，这不符合桓温的风格；
二是桓温交代袁宏坐镇荆州，处理寻常州衙之事，让袁真转运粮草，而从粮草的规模来看，绝不是常规战事所能承载的，所以他以为，此次征战，绝非仅仅是将秦人击溃驱离那样简单。
桓温颔首认同，为这位属下的明敏感到欣慰。
因为据悉，北方的石闵击溃褚裒后，并未返师临漳，而是一直驻兵陈留一带。
奇怪的是，鲜卑人的内乱暂时也消停了，这也是褚蒜子不敢贸然北上报仇的缘由。乘此空隙，荆州大军当有所作为。
郗超心服口服，拊掌大赞！
桓温此番安排不仅为朝廷排除边患，也为荆州自身筹谋。如果真遂所愿，从今往后，这西部之地，就是桓温执牛耳了，试问谁还敢染指？
两日之后，当桓冲言川等人抵达巴西郡之后，桓温率五万精兵连夜北上，风驰电掣，抵达襄阳之后，集结兵马。
然后，晓行夜宿，分兵向南阳城进发，目标直指围攻上洛郡的秦兵。
此次攻打巴西郡的正是苻生，为报上次兵败之仇，苻生并未奏报其父苻健，而是乘褚裒兵败率兵悍然来攻。
秦王获悉之后，担心有失，急令另一支大军攻打上洛郡，借以减轻苻生压力，同时也可试探晋人实力。
而桓温此次突袭，打乱了秦人的部署！
担负南阳城守卫的正是镇军副将朱序，见桓温亲率大军前来，军容齐整，虎虎生威，知道有大战要发生。
朱序内心里佩服桓温，而且在幕府也深受桓温关照，于是鼎力配合，出钱出粮，将麾下大权也交由桓温指挥。
桓温筹备好兵粮，便呆在南阳城，等待巴西郡的消息。
不久，得知苻生在巴西郡和桓冲言川等人一直在僵持，互有进退，而上洛郡城外的秦人分兵大半去支援苻生，想要一举攻下巴西郡。
这样一来，留在上洛的兵马已屈指可数，机会来了。
桓温瞅准时机，乘天黑之际，亲率精锐摸黑向上洛进发，而袁真押送粮草，在襄阳和南阳两万郡兵的守卫下，次日天明才尾随北上。
当留守城外的秦将郭敬发现晋人大军身影时，大惊失色，为什么一下子冒出这么多人马，而且全是精骑？
更意想不到的是，他的后路已经被晋人截住，要么拼命死战，要么西进和苻生合兵。
郭敬两万人马已经驰援巴西郡，手头不足一万人，怎敢以卵击石？
面对数倍于己的晋人，他只能选择西进突围。
桓温没有紧追不放，因为西边早就有一支兵马在守株待兔。
按照那个大胆的计划，桓温突然率军向西北突进，因为二百多里外就是自己此次突袭的真正目标——秦人都城长安！
苻生被牵制在巴西郡，这支大军又西进，长安京畿一带应该再无大军驻扎。
秦人估计还在梦中，打死也不会预料到晋军能有这样的胆识，能有这样的能力，悍然直捣他们的腹心之地。
兵贵神速，出奇制胜，让敌人惊慌失措，而自乱阵脚。
桓温要的就是这个效果，这也是和郗超二人精心织就的胆大包天的计划。
这个念头一形成，桓温自己都有点不信，难免会产生兴奋和局促，所以让桓冲看出了反常。
果然，桓温一路势如破竹，沿途秦人的游骑根本无力抵抗，纷纷望风披靡，急急向长安告急。
而此时，坐镇长安的正是秦王世子苻苌！
苻苌被这突如其来的战报镇住了，他对三弟苻生南下侵伐本来就不情愿。
他贵为世子，却难以制衡性格暴躁为人嚣张的苻生，又怕弟弟孤军深入，无可奈何之下只得另派郭敬袭扰上洛，以声援苻生。
而现在，近六万大军在外，长安如同空城，如何抵抗得了神兵天降的晋人？
很快，来了战报，晋人已过了蓝田，距离长安不到半日工夫。
苻苌一面派人急令苻生撤围北上，防守长安，一面让西秦腹地的雍城发兵驰援，自己则在城内布防，准备抵抗晋人攻城。
而此时，惊魂不定的秦将郭敬已进入等待多时的老四的伏击圈中！
老四接到桓温来信，倾巢而出，除了自己麾下千余名乞活军，还有帮桓温训练的数千卫卒，数量不足万人，但千锤百炼之师，战力要超出秦人很多。
很快，郭敬战败被擒，近万人马也死伤殆尽。
然后，老四并没有见好就收，他出了黑熊岭，和言川合兵一处，共击苻生。
苻生在城下一直未占到便宜，有了郭敬两万大军的驰援，声威陡增，猛攻之下，巴西郡城岌岌可危。
正以为即将得手之时，不料接到苻苌传信，说长安危急，方知中了晋人之计。
他无心恋战，只得放下自以为即将到嘴的肥肉，准备撤围。怎料桓冲和言川径自出城追击，死死拖住他不放。
而斜刺里，老四率人又从东侧合击过来，数万大军在巴西郡和梁州之间的大片平地上展开了搏杀。
苻生果然力大无比，骁勇异常，一杆长槊使得呼呼生风，寻常兵卒沾者即死，接连杀了几名晋将。兴奋之下，他还直奔搴旗士卒而来，想要夺下晋军大旗。
言川远远看见，便呐喊着持刀追来，二人对战厮杀。
二十回合下来，言川渐渐不支，一来苻生正是二十出头，年轻力壮，二来槊长势沉，比起钢刀更占优势。
桓冲见状，一拨马头，舞剑过来接应。
三人纠缠在一起，兵戈相撞，仓朗作响，苻生以一敌二，不落下风，三人杀得难解难分。
眼看天色将晚，尸首到处都是，满目疮痍，战马哀鸣。
苻生鏖战之后，方才记起告急之事，不敢再纠缠下去，便扔掉辎重和粮草，留下部分人马断后，自己急率精骑撤围而去。
次日清晨，苻生得知晋军已攻破蓝田，正向长安奔去，于是不敢稍歇，便一路追奔，直至白鹿原，终于追上了一路破敌而被耽搁了行程的桓温大军。
双方遂大战，苻生亲自陷阵，斩杀桓温麾下两个将佐，晋人死伤千数。
接报后，桓温离开中军大帐，策马亲自瞭敌观阵。
见一杆长槊舞地呼呼生风，方知此人就是苻生，桓温顿起豪意，不顾危险，换上寻常军卒妆扮，策马挺剑上前，直取苻生。
苻生连挑数人，杀得兴起，一见来人，以为是寻常军卒，漫不经心，随手一槊刺来。
桓温忽闪而避开，剑刃沿着槊柄飞快而前，驭风马也知主人之意，纵蹄上前，长剑奔着对方双手而去。
苻生冷不防有此一招，必杀之技被对方躲开，吓出一身冷汗，方知遇上高手，而且，优势顿时转为劣势。
他情急之下，长槊脱手坠地，动作敏捷，瞬即伏于马鞍之上，乘势抽出腰间宝剑抵挡。
难舍难分，十几个回合下来，苻生自诩精钢打造的长剑竟然被桓温的剑刃砍得处处豁口，锋刃卷曲。
他这才细细辨认对手的容貌，器宇轩昂，神色不凡。
再看对方胯下马，比起自己所乘的西秦烈马还要高出半头，方知是晋军主帅桓温！